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林垣驰微微拧眉，却还是走了上去，问道：“大哥是在等我？”
季竣邺点头，却不言语，只是转身就走，林垣驰略一迟疑，却还是跟了上去。季竣邺并没走得太远，只是就近择了一处无人打扰的小亭。他走入亭中，对林垣驰作了个手势，自己先行坐了下来，林垣驰便也跟着落座。二人静默了片刻，林垣驰才道：“大哥有话只管讲来！”
季竣邺双唇抿得紧紧的，半晌才道：“这次的事儿，我想听你解释！”
林垣驰并没多加考虑便即答道：“不瞒大哥，我是有意算计，但此次落水，却非我所为！”他知季竣邺并不好糊弄，且他守在荼蘼屋外等着自己，想必对自己的所作所为已然有所了解。
季竣邺以一种审视的目光冷冷看他，林垣驰平静的与他对视，面色坦然无惧。季竣邺缓缓别开眼：“如此说来，这事是堰王所为了！”
林垣驰不置可否，只道：“大哥放心，有些债，我自会替荼蘼讨回来！”
季竣邺闭了闭眼，待到睁眸时，眸光却清寒而平静：“此事乃是皇室内部之事，我季家既无力也无意去问。但有一句话，我却是要提早说的！”
“大哥请讲！”
“这桩婚事，到了如今，便算定了下来，我也无话可说。但我妹子年纪尚幼，自小又被家人宠溺惯了，我们一家都舍不得她。况目下局势未明，我希望婚事能延几年！”
林垣驰平和道：“延几年，自是不能的，我打算在她及笄之后再行迎娶之事！”
季竣邺无语，他先时提出延几年，原就没指望真能延多久，既然林垣驰肯应允，他自然也不会太过步步紧逼：“有些事，我不想说，只希望王爷能适可而止。至于季家，婚约既定，季家定当全力相助王爷，只求王爷将来能够善待荼蘼！”
林垣驰眼角轻轻跳动，许久，他才摇了摇头：“不必，我娶荼蘼，只是因为我想娶她，与季家全无关系。大哥放心，我当全心待她，绝不使她受一丝委屈！”
41 迟来的消息
41 迟来的消息
林垣掣自高嫣所居的院落之内出来。神态懒懒的。高嫣那日落水，虽未受伤，但却受惊非小。加之春日天气虽已转暖，但潭水却仍冰寒彻骨，她在水中泡了一刻，回屋之后，惊惧加上风寒，竟也一病不起。既已有了婚姻之约，林垣掣自然不好不来看望一二。
高嫣既知皇上赐婚，虽然气急了一刻，却也很快便接受了。说到底，林垣掣与林垣驰皆是今上亲子，又都大有可能继承皇位。她当日之所以在二人之中选择了林垣驰，不过是因林垣驰其人洁身自好，府内少有姬妾，不比林垣掣的风流自赏，处处留情罢了。
林垣掣才刚出了高嫣的房门，便见严婕妤身边的大宫女柳莺正立在门口静静候着自己。轻轻挑了下眉，他含笑过去，唤道：“柳莺姑姑可是来寻我的？”
柳莺原是严家的老人，随严婕妤一道入宫。服侍至今，对严婕妤与林垣掣均极忠心。见他过来，便含笑行了一礼：“七殿下，娘娘使奴婢来请您过去！”
林垣掣点点头，便即举步随她前行。景川行宫西，有流芳宫，宫内有景山之上最好的温泉流芳泉。这座行宫素来为严婕妤所喜，这次随侍踏青，皇上仍将她安置在了流芳宫内。毕竟严婕妤侍君多年，如今风头虽不及以往，但于情分二字上头无疑最厚。
林垣掣一路进了流芳宫，内殿之中，严婕妤正闲坐喝茶。一身烟罗紫妆花锦缎芙蓉纹宫装，乌黑长发挽的一丝不乱，她已不再年轻，却依然貌美如花，七分雍雅之中透着三分妩媚，明眸稍一流转，便是十分的风情，万方的仪态又怎是那些年轻妃子们所能比拟。
林垣掣笑着上前，深深一礼：“姨母！”他的母亲与严婕妤乃是亲生的姐妹，严婕妤无子，一直将他视若亲儿，因此他在严婕妤跟前也并不十分拘礼。
严婕妤摆了摆手，示意他坐。柳莺很快捧了茶来，又示意殿中其他宫女尽数退下。
林垣掣端起茶杯，浅啜了一口。这才笑问道：“姨母找我有事？”
严婕妤没有笑，非但没笑，她反而沉下了脸：“这次这事，怎么竟弄成这副模样了？”
林垣掣早知她必要责怪自己，倒也不以为意，只嘿嘿笑道：“只怪那女人命太大，老四的运气又太好了些，如今没奈何，只是便宜了老四了！”他想着荼蘼清丽绝俗的面容，心中不觉有些发痒，忍不住不舍的长叹了一声。
严婕妤冷哼了一声：“我费了一番心思才弄出这水怪来，原想着弄死姓袁的那个小贱人，后来想着你这里的事儿比较要紧，才先给了你。原指望你能二者兼得，谁料我花了这一番心思，你才不过得了一个高嫣……”
她口中所言的姓袁的小贱人，正是如今宫中最是得宠的玉贵妃袁婷玉。
林垣掣无奈的摇了摇头，景山潭之事，确是他一手策划。高家这几年掌握西北兵权，权势日涨，但由于云定侯府中落已久。一时半刻，根基仍嫌不稳。高云飞送女入京，正是想要攀一门好亲，图个长久之计。季家与高家却是截然不同，季氏世代文官，家中英才辈出，又素喜提携后进。虽说一直不显山不露水，行事也极沉稳低调，但胜在根基稳健，交游广阔，，朝内朝外名声更是极佳。二女若能兼得，于他自是大有裨益。
也正因如此，他才会定下景山潭一事。先以巨蟒缠住林垣驰，使他无暇他顾；接着救起高嫣、荼蘼二人。水中相救，难免肌肤相接，如此一来，他那父皇自然也只得顺势赐婚。
至于那条迷花蛇，他原是想以之啮咬韩璀，以此引开众人注意。至于韩璀的性命，他压根也就不曾放在心上。毕竟三名女子同时落水，若无一人受伤垂危，也实在有些诡异。
只是他没曾想到这几年下来，林垣驰竟练得一副好身手，自己才刚将高嫣救起，那边林垣驰却已力劈巨蟒，将荼蘼救了上来。而韩璀，却因意外的退了一步，巧巧的脱离了那块即将碎裂的汉白玉石板……
叹了口气。林垣掣道：“所谓人算不如天算，姨母也不必太挂心了！姨母与大舅多年经营，我严家在朝中势力本就不算太弱，便无季家相助，想来也是无妨！”他说到这里，却还是忍不住甚是可惜的叹了一句：“只可惜了季家那个女孩儿，那可真是国色天香……”
严婕妤冷哼了一声，柳眉倒竖，杏眼含怒：“我早同你说了，等你日后登基为帝，要怎样的女子没有。你却只是不听，一径的在外头胡混，枉自坏了自己的名声！”
林垣掣一笑，他虽好色，府中多蓄姬妾，却也不会因这个色字而耽误正事，更不会欺男霸女，横行无忌。因此京中诸人说到他时，大都各自一笑，赞他一句风流倜傥。而他那个父皇更是不止一次的拍着他的肩，夸他大有乃父之风。
严婕妤也知他行事自有分寸，因此也并不十分责怪，只转移了话题道：“你父皇的身子。如今是愈发的不成了，你也要有个心理准备才好！高家那丫头，今年已及笄了，姨母这几日会催着你父皇，尽快将喜事办了！至于季家那个，听说明年方才及笄，姨母便试着拖些日子，若能拖到明年，那是最好不过了！”大乾律令，素有明文规定，女子及笄方可许嫁。男子则需年过十八行了冠礼之后，才可娶妻。虽说这条规矩形同虚设，但有时却还是有些作用的。
林垣掣点了点头，笑道：“这样若能成事倒也不错！只怕父皇不许，毕竟四哥比我大些，我抢在他之先，总不是太有道理！”但若一同耽搁下来，倒还不如罢了。
严婕妤蹙眉，半晌才道：“且让姨母尽力试上一试罢！”
………… …………
三月廿八日，帝辇回京。帝念荼蘼因落水身子尚未痊愈，特旨许她留在景川行宫调养。
因肃亲王林垣驰母早逝，中宫王皇后又留守皇宫，今上也并未召见荼蘼，只使长公主前来探望了几次。长公主再见荼蘼，也无话说，惟叹息而已。
廿八日，长公主随驾回京，景川行宫一时人去楼空。荼蘼原无意在景川行宫多留，圣驾去后的第二日，她便使人打点了车马，一路缓缓回京。
四月初二日午后，京中南涪茶楼使人送信往熙国公府，收信人乃玉郡主冼清秋。
冼清秋瞪着这封刚刚送来的书信，半晌无语。无需看信，只看封套上头那一笔瘦拔峻挺的字体，她便知道，这封信必是林培之亲笔所书。犹豫片刻，她伸出两根手指，小心翼翼的拈起那封轻薄无比的书函，却觉得这书函实在是重逾千钧。
书函很轻，因为这书函是以薄绢写就的。而以薄绢写信，只是因为薄绢轻薄，飞鸽携带甚为方便。她并没拆开这封信，只将它放入袖中，然后方才脚步沉重的去寻长公主。
长公主才刚用完午饭，在院内稍稍的活动了一番，正欲回屋小憩片刻。忽见女儿一脸古怪的走入房来。不觉微怔了一下，笑道：“清秋，怎么了，脸色这般古怪？”
冼清秋苦笑了一下，从袖中抽出那封书函：“小舅舅已回到南渊岛了！”
长公主微怔，旋即笑道：“你小舅舅平安回岛，你该高兴才是，怎么你却这副模样！”她说着，便伸手接过那封书函，书函入手轻薄如无物，让她不觉的蹙了下眉。一言不发的拆开书函，她迅速的扫了一眼，眉心便愈发蹙的紧了。
“小舅舅怎么说？”冼清秋在母亲对面坐下，问了一句。
“还能说甚么？”长公主皱眉：“只说他在海上遇了些风浪，延误了回岛的时间。好在人员伤亡甚小，只毁了两艘海船。只是……”她眸光微凝的看着书函最后的两行字，许久才叹息了一声：“他说……等这几日忙的定了，便来京城！请我先行代他往季家下定……”
冼清秋抿了下唇，她虽没看信，却也猜到了这封信函的内容，也正因如此，她才刻意的没看这封收信人是她的信：“娘……打算怎么做？”
长公主沉思片刻，才问道：“荼蘼……回京了没有？”
“回了，据说是昨儿傍晚到的！”
长公主点了点头，将手中信函重新封上，递给冼清秋：“你使个人，将这封信送去季府！”冼清秋一怔，却没伸手去接。长公主望了她一眼，无奈的摇了摇头：“快使人送去罢！她是个明白人，见了这封信，自然便会有所表示！”
冼清秋忍不住道：“可是……”
长公主根本不愿听她多说，直截了当的截断了她的话：“这事儿，你不许多嘴，个中情形更是不许对你小舅舅吐露一个字。他若要想知道，自有方法知道，他若不想知道，我们又何必作这个恶人！说到底，他是你小舅舅，垣驰也是你的表哥……”
冼清秋冷了脸：“林垣驰，他若还认小舅舅，也不能作出这种事来！他明知道……”
长公主轻叱一声：“住口！”冼清秋冷哼一声，别过头去，只是不肯去接那封书函。
长公主沉了脸，将书函掷于桌上：“景山潭落水之事，颇多可疑之处，未必是垣驰所为。况如今木已成舟，即便是他所为，为着皇家的颜面，此事一不宜揭，二不宜拖，须得快刀斩乱麻才是。清秋，你听着，若是为娘的这双眼睛还有些眼力，将来继承皇位的，定是垣驰无疑，你真要看你小舅舅与他就此翻脸？”
42 还君明珠
42 还君明珠
荼蘼是在四月初一傍晚方才进了京城的，早些时候，早有人通知了侯府上下。在二门口上，换了暖轿一路抬进房里。段夫人早在屋里等她，见她进屋，也只是叹了一声，并未多说一个字，而屏风后头，也早备好了沐浴用的木桶。
她简单的沐浴过�