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荼蘼怔了一下，回头看看邢二妹，见她听了这话已是红晕满脸，有些惊喜的意思，但更多的却是意外。显然事先她也并不知道此事。她与邢二妹相伴三年，只隐约从邢二妹口中得知她的未婚夫婿乃是武昌府人氏，姓陆，家境殷实，早些年，邢老大携妻带女往来江上，二人也颇见过几回面，性情却是极为相合的，近几年，因那男子出门求学，这才不曾见面。
荼蘼本有些好奇那男子既是求学却怎么舍近求远不来白鹿书院，嗣后想想，白鹿书院这样的地方似乎也并不是一般子弟能来的了的，因也不再多问。只是见邢二妹每每说及那人时含羞带怯的模样，心中也自明白，她的一颗芳心怕早已挂在那人身上了。
邢老大此次过来，原是打算领了女儿就去的，却不料荼蘼万分不舍，毕竟央他再留二妹几日，也好打点行装，邢老大却不过面子，又想着女儿在庐山住了这几年，确也有不少零碎东西，一时半会的只怕也收拾不完，只得应了，只约了三日后再来接女儿。
荼蘼闷闷的与二妹返回别院，二人心中都有几分不舍之意。当晚，荼蘼便向段夫人说了二妹三日后便要离去的言语。段夫人听了倒愣了好大一会，心中便也好一阵不舍。
邢二妹为人乖觉。人前人后从不闲言碎语，日日只伴着荼蘼读书写字，亦不肯稍稍掺和到季家家事之中。她的人品性情，段夫人自是清楚，对她便更是喜爱，此刻忽然听说她这便要离去了，不免牵了邢二妹的手，说了好些个亲热话儿。令丫鬟取了自己的妆盒来，挑择了一套极精细珍贵的头面来，又使人取了四匹上好的锦缎来，只说给她添妆。
邢二妹虽是竭力推辞，但却不过段夫人美意，最终也只得受了。
二人回了小院，荼蘼在自己屋里，细细挑择了一回，却总觉得并无合意的物事。她曾经荣华，天下珍宝见得多了，普通东西哪里入得她的眼。只是季家虽是名门世家，但她如今年未及笄，素日也不看重珍珠宝玉，一时半会，哪里挑的出合她眼的东西来。
邢二妹安静的伴在她身边，见她只是埋头挑拣。心中不觉更是不舍，忙扯了她的手，柔声道：“俗话说得好，千里送鹅毛，礼轻情意重。你我的交情，哪里便在于这些俗物上了！”
荼蘼叹了口气，慢慢道：“我们二人原就是在一起的，哪里说得上是千里送鹅毛。今儿我送你的东西，可是贺礼，怎可随意。等到将来，我们分了开来。我再送你鹅毛不迟！”
邢二妹听了这话，心中亦是不由一酸，终究没再多说甚么。荼蘼被她这句千里送鹅毛一说，倒还真想起一件物事来，因起了身，开了另一只箱笼，取出一只小小的描金匣子，双手捧了送给邢二妹：“适才倒忘了，我这里还有这样宝贝，如今便送了你作个纪念罢！”
邢二妹见她情意拳拳，却是不好推辞，只得接了过来，打开一看，却是不由怔住了。
那匣子里头装的却是一串指头大小、均匀圆润、光泽璀璨的黑珍珠。
她自幼随父走南闯北，却并不是没有见过世面的，一见了这珍珠便知这东西价值连城，哪里肯受，忙推了回去道：“这东西可是太珍贵了，我怎好受你的……”
荼蘼笑着摇了摇头道：“这东西，原是早前我三哥的一位朋友送我的。他住在南渊岛上，说这珠子乃是特产，我推辞不过，这才受了，如今送了给你，却是恰好！”一面说着，一面取出珠串，亲手替邢二妹戴了，笑道：“你看，这可不是珍珠美人，相得益彰么？”
邢二妹伸手抚了抚珠串，叹了口气，缓缓道：“这话若是出自旁人之口，我受了，那倒也罢了。从你口中说了出来，我却哪里敢当。这珠子，给你戴了，那才真是珍珠美人。相得益彰，送了我，可不成了明珠暗投了！”
荼蘼只是笑着摇头：“满口胡说！”无论前世今生，都有许多人夸赞过她的容貌，但她对自己却总是没有多少信心。幼时庭院深深，少有出门，及至稍大，又对林垣驰一见倾心，嫁了他后，便忙着为他筹谋皇位。等到大事抵定，才刚过了几天舒心日子，林垣驰却又开始广纳嫔妃，凤仪宫自此门庭冷落。眼见众嫔妃在她面前花枝招展，她心中便也愈加落寞，甚而渐渐觉得，自己一直引以为傲的容貌不过是夜郎自大罢了。
邢二妹凝视她良久，淡淡的笑了一笑，温和道：“荼蘼，我夫家乃是武昌府陆家，我夫婿名为陆展。你或者并不知道，但我要告诉你的是，官有官道，民有民道，江湖也有属于江湖的道。陆家，便是如今长江一带的江湖霸主。在这长江一带，陆家说的话，甚至比官府的谕令还更有用。而我的父亲，便是九江一带水路的头领！”
荼蘼轻轻呵了一声，到了这个时候，她才忽然明白过来，为何当初卢修文曾笑着对她说：邢老大，那可不是一般的船家……你若与他们一家交好，将来自有好处……
送走了邢二妹，荼蘼颇为消沉了一段时间，白鹿书院医馆也有些不大爱去，只日日在家，逗着安哥儿玩儿。安哥儿素日最是喜她，见她如此，自是欣喜莫名，倒也为她解了不少忧愁。秋桂飘香的八月初，荼蘼正在院子里头采摘新鲜桂花，打算做些桂花糖哄安哥儿。安哥儿便牵着她的衣带，跟前跟后，蹦跳不已，段夫人则笑吟吟的坐在一边看着。
荼蘼被缠不过，便自树上折了一枝桂花递给安哥儿，指着段夫人同他低低的说了几句。
安哥儿顿时欣然甜笑，接过那枝花，兴兴头头的奔到段夫人跟前，仰头叫道：“祖母祖母，你看这花可好看么？”段夫人见他满头大汗，不觉又是心疼又是好笑，一面拿手帕为他拭汗，一面道：“这花可真是好看极了，我们安哥儿真是厉害！”
安哥儿笑得甚是得意，完全将花是荼蘼折的这一事实丢在脑后，只开心叫道：“安哥儿觉得，祖母比这花儿还要好看得多呢！嗯……姑姑说，这叫……”他歪头想了半日，才终于想了起来，因咯咯笑道：“叫人比花娇……”他想想，对这句话却还是不甚满意，吸了吸鼻子，终究还是又补了一句：“还有，人比花香……”
段夫人被这句人比花香逗得哈哈直笑，荼蘼也在一边笑弯了腰，便在此刻，院子门口却忽然有人笑道：“好一个小马屁精，如今我可算知道这马屁功夫是从何而来了！”
三人同时回头看去，不知何时院子门口已站满了人，说这话的却正是季竣廷。安哥儿一眼瞅见他，不禁发出一声兴奋的尖叫，一个箭步便冲了过来：“二叔……”
78 不期而至的贵客
78 不期而至的贵客
季竣廷弯腰抱起直扑过来的小侄儿。指指身边的季竣邺，笑道：“安哥儿，快叫爹！”
安哥儿疑惑的闪了闪眼，回头看看祖母，再看看姑姑，见段夫人与荼蘼都对他笑着点头，示意他快些叫人，他抿了抿小嘴巴，有些不情不愿的唤了一声：“爹！”才一叫完了便立即将小脑袋藏进了季竣廷的怀里，只是乱拱，且问道：“二叔，你给我带甚么礼物没有？”
季竣邺听见儿子叫爹，心中不由一喜，伸手就想去抱他，却不料他只顾着对季竣廷撒娇，竟是看也没再看自己一眼，他只得尴尬一笑，缩了手回来。季竣廷见他难堪，不禁有些歉然的看了大哥一眼，拍拍安哥儿的背：“安哥儿，你还没叫娘呢！”
安哥儿听见娘这个字。倒是立刻来了兴致，忙回了头，在众人里头细细的看了一回，这才犹犹豫豫的看住了季竣邺身边的韩璀，却也并不叫她，只是张大了眼好奇的看她。
韩璀默默的看着这个孩子，也只是勉强一笑，并没说甚么，只跟着季竣邺向段夫人面前行了几步，与他一道行了礼：“璀儿拜见婆婆！”
段夫人挤出一个笑容，伸手扶住她：“不必多礼，这些年璀儿辛苦了！”
二人这一福一扶之间，却让季竣邺一路始终高悬着的心放了下来，知道婆媳之间面子上已然是和解了。至于暗里的隔阂，只有等着将来自己再设法慢慢消除了。
荼蘼便也在旁见礼，待到众人一一见礼完了，她才得了机会细细打量韩璀。
韩璀看着比婚前丰腴了些许，眼底眉梢也添了许多**的风韵柔情，褪尽了少女时代小心与谨慎，如今的她浑身上下充盈着一种娴静优雅的高贵气度。
她过去，亲热的牵了韩璀的手，笑道：“嫂子这一向可好？”离京之后，她与韩璀也通过几次信，只是自段夫人与韩璀决裂后，韩璀便再没回过她的信，她那时因着段夫人，心中对韩璀也颇有些气恼。见她不理自己，一气之下，便也没再写过信给她。
韩璀抿唇一笑，注目深深看她，赞叹道：“荼蘼可是愈长愈美了，这几年我在京中也颇见了些故交世家的女儿，个中虽也有几个出色的，但据我看来，还真没哪个能比得上你！”
荼蘼一笑，却向季竣廷顽皮道：“二哥，你听听大嫂这话，再细想想，便可知道安哥儿这拍马屁的功夫，其实却是从了他娘，与我可没有多少关系呢！”众人闻言，尽皆大笑。
韩璀拿她没法，只是笑着嗔她：“你呀，这几年不见，倒是愈发会说话了！”
荼蘼趁势从季竣廷怀里抱过安哥儿，拍了拍他的脸蛋，催促道：“安哥儿。快些唤娘！”
安哥儿被催不过，瘪了下小嘴，唤了一声娘。韩璀适才因见季竣邺吃了瘪，心中正犹豫着该不该伸手去抱他，却见安哥儿叫完了她，便急急转向段夫人，伸出手臂去，软软叫道：“祖母，抱！”段夫人忙过来，抱住宝贝孙儿，怜爱的摸了摸他的小脸蛋。
荼蘼见状，也不免有些歉然，忙道：“安哥儿有些怕生……”怕生二字才一出口，她便觉出自己说错了话，父母怎么却能与生字挂上钩，只是欲收不能，只得干咳嗽了两声。
季竣廷笑着从后头丫鬟手上抱过另一个粉雕玉柱的娃娃来，为她解围道：“荼蘼，快来看看轩哥儿！”荼蘼正觉尴尬，见他打岔，不觉感激一笑，伸手接过那孩子。那孩子睡的正沉，众人虽在这里忙乱，他也并没醒过来，到了她怀里，也只是辗转的翻了一下身子，便继续睡去。她抱着孩子细细打量了一回，不由压低了声音笑道：“这孩子生得真像大哥！”
这几年下来，安哥儿与韩璀是愈来愈像。只眉毛与下巴隐隐有些季竣邺的影子。而她怀里的这个轩哥儿，却是活脱脱的另一个季竣邺，看着好不有趣。
段夫人听她这么一说，便也凑了过来，细细看了一回，笑道：“可不真是如此！”一面说着，便笑着拍拍怀里的安哥儿：“安哥儿，这是你二弟，你看，他生得是不是很可爱？”
安哥儿听她夸奖别人，心里便有些不甚高兴，小嘴也翘了起来。他自小在段夫人跟前长大，段夫人对他又是万般疼爱，何曾拿过这等专属于自己的慈爱眼光去看过别人。
段夫人并没在意孙儿的面色，随手将安哥儿递给季竣廷，便欲伸手去抱轩哥儿。安哥儿见了，却立时变了脸色，急急从季竣廷怀内探出半个身子，大声嚷嚷道：“不许抱他！”
口中嚷着，大眼已恶狠狠的瞪向了轩哥儿，手上更不犹豫，一巴掌便拍在了轩哥儿粉嫩的小脸上。段夫人被他这一声大叫吓了一跳，正在沉睡的轩哥儿被那一巴掌打得醒了。茫然的睁开眼，怔怔看着眼前几张有些陌生的面庞，张开小口，哇的一声大哭了起来：“娘……”
轩哥儿面皮甚嫩，肤色又白，挨了一巴掌，小脸上顿时肿了一块，看着极是可怜。
韩璀