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换过了衣裳，又重新梳了发，荼蘼这才在两个大丫鬟的簇拥下出了门。才刚出来，便见几个小丫鬟正从一边的耳房出来，手中却拿着那只白水晶果盆，见了荼蘼与慧清、慧纹，忙过来行了礼。荼蘼指指那只果盆，冲慧纹笑道：“才刚我就在想，今儿这果子太也好吃了些，一会子怕有麻烦，果不其然，只这一盆子樱桃，我便平白多了个叔叔出来！”
慧纹只是掩了唇笑，慧清在那边也是不禁莞尔。
三人一路出了院子，顺着一条长廊，径往菡萏雅筑而去。原来今儿季氏兄弟请客，却是在季府西面的菡萏雅筑里头。这菡萏雅筑里头只一个极大的荷池，池中一座舫状建筑，凌于水面，四面以汉白玉石桥相接，桥上雕各色菡萏，池中更种了无数莲花，此刻虽未至盛夏，荷叶却也亭亭清圆，各色荷花更是初露头角，也有另一番风味在其中。
荼蘼上桥一看，这才发现里头的人并不多，除了自己一家与林培之叔侄两个，也就是是林明轩、穆远清等人，也难怪自己的爹娘竟会叫自己过来呢。她才上桥，那边季竣灏已笑吟吟的过来，牵了她手，一路携了她进去，且笑道：“都是熟人，倒也无需介绍了！”
荼蘼皱了皱鼻子，很想掐他一把，却又怕被人瞧见，只得暂时作罢。
季煊已含笑道：“荼蘼，还不过来见礼！”
荼蘼答应着，便上前，一一的行了礼。父亲既不提叔叔侄女的话，她自更不愿提，只对林培之福了一福，唤了一声：“殿下！”也就罢了。
林培之却是笑了笑，自桌上拿起一只白玉匣子，亲手递了给她，笑道：“上回见时，我便说要送你几件海边特产。只是一向事多，总是忘了，过不几日，我便要走了，今儿再不送，怕是要等来年了，因此今儿特意带了来！”
荼蘼忙谢了，伸双手接过了匣子。林培之笑道：“且打开看看，看可还喜欢？”
65 珍珠与海螺
65 珍珠与海螺
林培之笑道：“且打开看看。看可还喜欢？”
荼蘼对他这礼物其实并无多大兴趣，但听他这般说了，却是不好拒绝，只得开了那匣子。这一看，便是一怔。原来那匣子竟居中隔了开来，一行里头端端正正的放了一串珍珠手链，珍珠在大户人家原不出奇，但林培之这串珍珠却是一水儿的尾指大小，色泽乌亮，浑圆无疵，且颗颗照得见人影，竟是上好的黑珍珠。与这珍珠比了起来，另一半格子内的东西便有些黯然失色。却是几个五彩斑斓，大小不一的海螺与贝壳，不值钱，却生在精巧有趣。
季煊见了那珍珠，不禁皱了下眉，段夫人也有些愕然。一边众人也都各自面色有异。
黑珍珠原就是极罕见之物，寻常人家怕是听也不曾听过的。本是稀罕物，一颗两颗有这等大小、光泽倒还罢了，最难得是这一串珠子大小相同。光泽相类。
这样东西虽不敢说价值连城，其价却也惊人了。荼蘼怔忡过后，抬头看看季煊，见他虽皱着眉，却没有开口示意，只得谢了林培之。
林培之何等玲珑的人物，对众人的反应亦早有预料。否则也不能将极贱之物与极贵之物混放在一起，刻意降低那串手链的价值，叫人无法拒绝了。见状便笑道：“我原算是半个海上人了，送的东西自也要与海沾着些边，才算是特产。”他一面说着，便伸手指着匣内的一颗海螺道：“荼蘼，你且将这海螺放在耳边……”
荼蘼只得依言行事，取了一颗海螺放在耳边，耳边便自传来一阵奇异的风吼之声，呜呜咽咽的盘桓在耳边，却有种说不出的感觉。林培之道：“海边人常说，这螺内之声，便是海之音，海边有人远行，通常会随身携带海螺，想家之时，便听一听，聊慰乡情！”
荼蘼讶然笑道：“果真有声音，这海螺倒也有趣！”
季竣灏才刚听了林培之的话，已觉兴趣，再听荼蘼这么一说。不觉更觉有趣，因兴致勃勃的拈了一个，附在耳边，也听了起来，半晌叫道：“还真有声音！”一时众人都觉好玩，不觉将那海螺在席上传玩了一回，各个都觉新奇得紧。一时却将适才见到那串黑珍珠手链的诧异之情丢在了脑后。惟有林垣驰含笑的把玩着手中海螺，面容沉静，眸光深远。
季竣灏欣然笑道：“想不到海边却还有这些有趣的玩意，我倒忍不住想去看一看了！”
林培之闻言应道：“峻灏若真想去，只遣人送个信我，我必扫榻相迎！”又向众人道：“这海边，若说有趣，莫过于夏日。各位若有兴，今夏我便在南面恭候几位大驾如何？”
众人互看一眼，均笑道：“如此便先谢过殿下了！”
几人又说笑了几句，终因季煊与段夫人在，不敢肆意。季煊又怎能看不出来，笑了一笑，寻了个借口，先与夫人携了荼蘼离去了。一时回了房。季煊将荼蘼打发了走，又挥退了房内的丫鬟，这才皱眉向段夫人道：“今儿宝亲王的这份礼，依夫人看，却是何意？”
林培之虽刻意的淡化了这份礼物的份量，且将之归于土特产一类，却并不代表季煊就能接受这个说法。只是自家若因礼物太过贵重，不肯收受，却又显得过于小家子气。说不得，只有等来日宝亲王府有事，自己再厚厚的送一份礼去，将今日之情还了。
段夫人蹙眉道：“宝亲王虽时常回京，但观他行止，素来收敛。与王公大臣也少与交接，便偶有往来，也只是过过场面，怎么今年对我家却是大不相同！”
季煊下意识的摸了摸自己的下巴，苦笑道：“该不会因为荼蘼罢？”
段夫人一惊，半晌才不确定道：“荼蘼今年才只八岁……”
她口中虽说着不可能，脸上却终是变了颜色。
季煊凝神细思片刻，慢慢道：“夫人可还记得去年我们在庐山时，修文兄见到荼蘼后，便说她是大富大贵之命？”当时他虽笑着挡过了，其后心中却一直有些不大放心。
段夫人抿了下唇：“难不成这话竟会应在宝亲王身上，不过，他与荼蘼年岁相差不小，且封地又在南边，离着甚远，我可不舍得荼蘼早早的便嫁到那个地方去！”
季煊点头淡淡道：“等邺儿完了婚。我们便去庐山。荼蘼的婚事，我的意思，倒也不必攀附高门，重要的是对方人品好，性子稳当，我季家，本也不在乎那些虚名！”
段夫人点了点头：“我也是这般想的！”顿了一顿，她又问道：“此去庐山，灏儿也还罢了，廷儿你是如何打算的？”季竣廷因熙国公府议婚不成而一时冲动决定参加春闱，春闱将临之时，却又因为一个春狩而放弃，她口中虽不言，心中何尝不担心儿子。
季煊笑笑，解释道：“廷儿科举之事，我已想过了，他如今年纪也还不大，便再过个十年八年的也不妨事。如今朝中暗潮涌动，皆为太子一事，皇上对此偏又不置可否。我想着廷儿若然高中，一个不慎，倘或卷入此事，怕是无甚好处。不若躲上几年，也好厚积薄发，待大局定时再一举夺魁，岂不两全其美！”这也是他最终答应儿子不参加春闱的最终原因。
段夫人想想，也觉有些道理，因放了心，笑道：“你说的也有理，那廷儿的事儿，便暂时搁置了罢！对了，今儿我见着福威伯家的三公子，倒忍不住想起上回施夫人来打探的情景。其实这孩子生得清秀，看着也讨人喜欢，只是跟荼蘼比了起来，年纪还是略大了些！”
季煊连连摇头道：“不好不好，且不说荼蘼今年还小，便单论福威伯府，他们家因老太太如今还在，家里便不曾分家，这里头又很有几个不识好歹的子孙仗着家里的势力，在外头很干了些好事出来。明轩这孩子虽不错，他们家我却还真有些看不上。”
段夫人摇头笑道：“照着你这个说法，只是恨不能对方家中上无父母长辈，中无兄弟姊妹，下无子侄甥女，只孤零零的一个，却还得要他洁身自好……”
季煊听着夫人的话，也掌不住笑了起来：“错了错了，这样的人，我却更不能答应的！”
“这样你也不满，那你倒要怎样？”段夫人掩了嘴儿笑。
季煊调侃道：“这上无父母长辈，中无兄弟姊妹，下头却又没个子侄甥女，岂不是说此人太过命硬，见一个克一个，竟至克死全家？这样的人，却是更加不能嫁的了！”
这话一出，段夫人却是再忍不住，一时笑倒在椅上。
…………… ……………
荼蘼带了慧纹回房，便拨弄起那匣子内的海螺与贝壳来。慧纹与一帮子小丫头，也都兴致勃勃的围在一边，轮流的把玩着这些海螺，各自拿了放在耳边，细细的听着。原来这些小丫头，年纪与荼蘼相仿，却都是段夫人从家生子里头挑出来的。
段夫人想着荼蘼年纪小，挑些年纪相当的，一来可以做玩伴。二来自小在一块长大，将后来情分也自不同，却不料荼蘼看着小，其实却早心智成熟，哪里耐烦与这些小丫头子一起玩闹。这般弄到最后，跟在她身边最多的，却反成了慧纹一人了。
荼蘼把玩了一会海螺，这才伸手拿起那一串手链，轻轻的掂了一下。经了上一世的荣华，她对这些东西早没了太大的兴致，只是想着这串手链的价值，她便忍不住想着不知她爹娘正在房里商量些甚么，希望不要与这串手链相干了。
慧纹放下手中海螺，笑道：“这串珍珠倒稀罕，夫人房里珍珠头面、簪子、珠串儿尽有，不过像这样颜色与光泽的我还真是头回见到呢！”
荼蘼笑了一下，便叫慧纹另外拿了锦匣来装了那链子：“这东西你可收好了，等我明儿拿了去给娘收着，免得我一时不慎，却弄没了它！”将这烫手山芋扔了给母亲，也好表明自己的立场，撇清了干系，免得母亲心中疑神疑鬼。
慧纹答应了一声，果真拿了匣子装了。荼蘼便在桌上翻了翻，选了几个颜色最好，形状最是漂亮的海螺、贝壳收了，将其他的随手一推：“你们喜欢，便拿去分了罢！”
几个丫头欢喜的应了，各自挑择起来。
林培之走的那日，却是个微雨阴沉的天气，季氏三兄弟都去送了。
及至回来，季竣灏便过来寻荼蘼，将林培之走时的情景说了一回。荼蘼耐着性子听他说了，然后歪头问道：“三哥，宝亲王给你甚么好处了？”
季竣灏无语的摸摸鼻子，一时竟不知道该说些什么。荼蘼见他尴尬，不觉一笑，过来揽了他的手臂，软软道：“三哥，我就这么惹你厌，让你一心想早些打发我出门呀？”
季竣灏听了这话，可惊了一跳，忙举手发誓，表示自己绝无此意。最后才哭笑不得道：“罢了罢了，你既不爱听，三哥以后都再不提了就是！”
他对林培之的心思隐约知道一些，又觉得林培之这人不错，加之他本就有些粗枝大叶，有时不自觉的便会做些添砖加瓦之事，其实倒也不是有意而为。
66 离京前夕
66 离京前夕
季煊这人，一旦做了决定。办事却极雷厉风行。四月末，季家迎娶了韩璀后，一应礼节完成，已是五月。他便上了一纸奏折，乞皇恩欲将清平侯之位传给长子季竣邺。
他为人一贯谨言慎行，办事牢靠，深的圣心。今上接了奏折，特意召他入宫，温言挽留了一回，待到见他去意甚坚，最终也仍是点头允准了。韩璀万料不到季煊竟会这般快的将侯位传给长子，一时竟有些手足无措。好在季煊虽说了要走，却也并不那么着急。
恰值吏部出缺，九江知府季炀因补缺入吏部。五月，季炀到京，季煊在家中大摆宴席，为族弟接风洗尘。并将一座位于南苑胡同的宅院赠了给他以示庆贺之意。�