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溺。
荼蘼只是乖巧的笑，也不驳嘴。倒是段夫人在旁摇了摇头，伸手拧了拧她的面颊，问道：“你这张脸是怎么弄的，怎会变了这样？”
荼蘼笑答道：“陆大哥特意请了江湖圣手为我做了这么张脸，可是不易呢！就只有一个不好，要想复原，便得用特殊药物清洗，只是洗了便也没了，所以可不能随意洗！”
她口中的陆大哥自然便是邢二妹的丈夫陆展。
季煊闻言，很有些不赞同的摇摇头：“出去几年，尽学了这些神神叨叨的鬼把戏！”
段夫人闻言则蹙眉嗔责道：“既有这个法子，你怎么却不早些回家？”她并不关心这些杂事，她关心的只是女儿能不能常常留在自己身边。
荼蘼抿了下唇，这些年她之所以不回家，一来是怕林垣驰等人留了眼线在自己家中，正自守株待兔；二来，也是担心一旦回家，自己便再舍不得离开。
季煊见女儿神情。已稍稍猜到了一些她的心思，因叹了口气道：“罢了，女儿大了总是不由爹娘，只是……你逃得了一时，却逃不了一世。更何况……他如今已是皇上了！”
这些年，他一直都在暗暗揣摩女儿的心思，想来想去，却总觉得有些想不明白。在他看来，无论是林培之还是林垣驰，无疑都是天下闺阁女儿择婿的最佳人选。若说女儿中意林培之，这么些年，她也并没前去南渊岛，若说中意当今皇上，她却又在宫中放火悄然潜逃。
当年他乍闻昭德殿失火，女儿所住之所被烧的片瓦无存，女儿更是尸骨无存，真是又惊又怒，却又担心夫人受不了刺激，也不敢将此事对段夫人说起，只是暗暗发愁。
这种痛失爱女的伤悲心情并没维持太久，因为噩耗传来的当日夜间，林明轩便悄然来了季家，并捎来了荼蘼的信物。知道女儿安然无恙之后，他初时欣然，继而惧怕，不管有何理由，荼蘼胆敢放火烧宫。只这一条罪名，已够他们全家满门抄斩了。
而在林垣驰继位之后，她的这种行径甚至根本就是欺君之罪。宫中的废墟残垣很快便被清理出来，里面的一切也验证了林明轩的说法，但新帝的做法却令他吃惊。
他似乎当这一切都没有发生过，没有一个字提及失火之事，对于荼蘼的失踪，他也是淡然以待，对清平侯府，不但未有丝毫加罪之意，这几年，更是一意提拔，青睐有加。这一系列的反应，让他开始觉得这一切怕是另有玄机，只是玄机何在，他说不清楚更想不明白。
荼蘼默然片刻，方才轻声道：“女儿明白！”她明白，却无法接受。四年前，她做出这个决定时，何尝不是犹豫难决。正因不确定，故而逃离皇宫后。她并没立刻离开京城，而是悄然的躲在暗处，默默的观察着林垣驰的动向，她心中何尝不害怕此举会连累父母家族。
好在京中一切都并没有出乎她的意料，林垣驰迅速而俐落的将此事压了下去。京中情势稍定之后，向玖便即被抓，但林垣驰毕竟还是给了林培之三分颜面，只令人遣送其回南渊岛。
荼蘼确定了这一消息后，再没在京城停留一步，悄然易装赶往武昌。
季煊看出女儿无意再多解释，不觉暗暗叹了口气，岔开话题道：“前儿你大哥自京中送了一张喜帖来，我想着，这事也该让你知晓！”他说着，便起身自一边取过一张大红泥金喜帖来，递了给荼蘼。荼蘼忙起身，接过喜帖，打开看了一眼。只是一眼，她便不由的一惊：“林三哥？”帖子乃是福威伯府送了来的，请的正是季煊夫妇二人，而喜帖内的双方，男方正是林明轩，而女方却是先承平帝最小的妹妹鲁平公主的**英华郡主。
段夫人先前便已见过这张喜帖，因此却无一丝意外之意，只道：“可不是，说起来，明轩那孩子去年年下还来了一趟苏州，这些年不见，这孩子倒是愈发出色了！”荼蘼所以能顺利离宫。林明轩出力不少，段夫人早从季煊口中知晓，因此对林明轩更是不同。
荼蘼垂眸沉吟许久，方才问道：“爹娘可打算回京城？”
季煊道：“为父这几日正打算回信给你大哥，让他代我们送一份礼也就是了！”自打四年前携妻远离京城，他便打定主意，准备在苏州终老一生，因此并没打算回去。
荼蘼点了点头，轻声道：“女儿与林三哥也算有一段交情，且容女儿在行李中寻几样合适之物，便以爹娘的名义赠予林三哥，以谢他往日之情！”
季煊点了点头，他之所以将喜帖给荼蘼看，也正有此意。
说到礼物，荼蘼这才想起自己为父母准备的礼物，当即笑道：“女儿此次回来，也为爹娘带了礼物呢，只是一见了爹娘，便尽数丢在了脑后……”
段夫人不在意，便笑着打断她的话：“你这孩子，你回来已是给爹娘最好的礼物了呢！爹娘跟前甚么也不缺，只是你这回可得多待些日子才是！”
这个道理，荼蘼自然也很明白。笑着靠进段夫人怀里：“这是自然的！”
季煊在旁皱了皱眉，女儿如今虽已改容易貌，但却还是瞒不过熟悉之人。
他虽也万分疼爱女儿，但却还是觉得女儿不宜在家中久待，只是夫人这般期待，他却无论如何说不出泼冷水的话来。他正想着，该如何遣走夫人，私下问一问荼蘼将来的打算，外头却已适时的传来一阵轻微的骚动之声，旋即传来安哥儿清亮明脆的声音：“祖父、祖母……”
段夫人一怔，不由皱了下眉。季煊见了，便顺势道：“夫人且去看看安哥儿，我有几句话想单独同荼蘼说说！”段夫人微微犹豫，看了他一眼后，终究没说甚么，起身出去了。
她出去后，季煊却没立刻开言，只静静的看着女儿。荼蘼咬了咬唇，母亲不在跟前，撒娇打混对父亲显然是起不了多少作用的。“爹……”她轻轻唤了一声。
季煊叹了口气：“荼蘼，爹不知道你是怎么想的，爹只想问一句，你将来作何打算？”
“女儿已请人在杭州西湖边上买了块地，将来便打算在那里定居！”荼蘼犹疑了片刻，轻声回答着。事实上，西湖的那块地，她买下已有二年多了。苏杭离得并不甚远，她原打算住在那里，如此一来，便可每月往来，探视父母，以尽孝心。
季煊颔首道：“杭州亦是个好地方，你若住在那里，自是最好不过了，不过……”
他没说下去，荼蘼却已明白了父亲的意思，沉默了一下，她道：“女儿也不知道！”若她真能不顾一切，凭心抉择，那她定会选择去南渊岛。但她不能，所以她不敢。
她只有选择游离，在心中仔细掂量着，并小心翼翼的不去触及林垣驰的底线。
直到今日，她也还是看不清林垣驰的心理。她不知道林垣驰对自己究竟是势在必得，还是仅仅只是因于一种占有。毕竟，没有哪个男人能够容忍自己的妻子另嫁他人。
即使，她只是他从前的妻。
这几年。虽然不能确认，但她却总觉得，自己身边似乎总有一双眼睛在盯着。她不知道这双眼睛的主人是谁，但她知道，这个人的身后，不是林垣驰便是林培之。
“爹，你不用为女儿担心的！”她抬眸笑了一笑，神情平静而淡定：“女儿早想好了，至多这一生不嫁人也就是了！”不想重新嫁给林垣驰，又不能带着一身麻烦嫁给林培之，另择他人，那更是害人，想来想去，她开始觉得，或者如今的生活便是最适合她此生的了。
季煊的唇轻轻翕动了一下，半日却只是叹了口气，缓缓道：“这几年里，你大哥屡受提拔，如今在朝已是炙手可热。为父与你母亲安居苏州，南渊岛上，每逢年节，总有礼来。为父有时想起来，也不由左右为难，颇伤脑筋！”
荼蘼不答，这些年，她虽远在武昌，与家中少通消息。但季竣廷常年在两地奔波，故而她对家中之事也颇为了解。勉强绽出一个笑容，她道：“既如此，那便只有听天由命了！”
季煊拧眉摇了摇头，荼蘼的意思，他一直明白，却还是想不通：“罢了，你赶了这些天的路，也该累了，先回去休息罢！晚饭也不必过来用了，有话只是明儿再说！”
荼蘼此刻也正觉心烦，闻言顺势起身，行礼之后，默默回身要出门。她才回头走了几步，季煊却又忽然叫住她：“荼蘼，且等等！”
荼蘼诧然回头，季煊犹豫片刻，终于开口道：“过几日，你三哥会从南渊岛回来。他与明轩乃多年好友，明轩成亲，自是少不得他的。”
荼蘼一震，抿唇只是不语。她何等伶俐，自然明白，季煊真正想说的并非季竣灏，而是同样与林明轩交情颇好的林培之。
他……会不会同季竣灏一并入京呢？
05 姑侄
05 姑侄
荼蘼走后不久，段夫人便牵了安哥儿的手从外头进来。安哥儿自幼在祖父祖母身边长大。对祖父虽不惧怕，但也并不敢在祖父跟前太过放肆。因此他虽是笑吟吟的进来，但见祖父神色沉凝，自然而然的便停下了步子，乖巧的行礼请安，然后肃手而立。
季煊淡淡应了一声，面上并无一丝笑意，只开口问道：“今儿的功课可都做完了？”
安哥儿下意识的缩缩脑袋，答道：“回祖父的话，适才已都做完了！”
季煊“嗯”了一声，又问道：“你二叔呢？”安哥儿自幼在他们夫妇跟前长大，其后虽说回京，但因韩璀对次子轩哥儿更为疼爱，故而他仍是更亲近祖父母与两位叔叔一些。
安哥儿忙答道：“二叔检查了孙儿近期的功课后，便出门去了袁家！”袁家本是大乾数一数二的世家，江南袁家与京城袁家本是一脉相承。四年前，承平帝薨，袁婷玉贵妃便即相随地下，京城袁家一时荣宠大减，江南袁家在袁氏一脉之中俨然为尊，地位更是不同。
如今袁家的当家夫人。未嫁之时与段夫人本是闺中密友，其时分离两地之时犹且时时通信，如今季煊夫妇搬来苏州，两家走的便愈发亲密。四年前，季竣廷彻底放弃了仕途，安心留在江南打理生意，对袁家的势力更是多有依仗，因此一贯与袁家走的颇近。
季煊听了这话，不觉轻轻颔首。
段夫人毕竟心疼长孙，见他神态拘泥，终于开口道：“安哥儿，你祖父有些累了，你自去寻杏儿陪你玩一会罢！”安哥儿正巴不得这一句，闻言，忙行礼，一溜烟的去了。
段夫人在季煊身边坐下，皱眉问道：“怎么了？可是荼蘼又让你头疼了？”
季煊安抚的拍一拍段夫人的玉手，淡淡一笑道：“儿女本就是父母的债，我们二人前世欠荼蘼的怕是最多，不见时总牵肠挂肚，见了后，又忍不住为她忧心如焚！”
段夫人默然不语，半日才道：“只要她能时时在我身边，便忧心些我也只是认了！”
季煊微微颔首，便也不再提起这个话头，只道：“廷儿那边，我瞧着倒像是七不离八了。只等六月里，飞霜服满，我便为他去向袁家提亲，你看如何？”
段夫人听他提起这个话题，不由露出笑容来，连连点头道：“飞霜那孩子，我看着是极好的。前些日子我还有跟阮阮提起，我看着她的意思，亦是极愿意的！”
袁氏夫人正是姓阮，因此段夫人人后都称她做阮阮。
飞霜原是荼蘼口中所言的梦中之人，当年被季家带回后，送到袁家收养。虽是养女，却颇得袁夫人阮氏的喜爱。季竣廷与飞霜之事，季、袁两家都是心知肚明。只是因袁家老夫人在三年前去世，此事便一直搁置不曾提起。如今季竣廷年纪渐长，段夫人自然也着急起来。
夫妻二人互视一眼，不由都是一笑，过了一刻，段夫人却又想起一事，因问道：“