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茶很凉，因是陈茶。显得格外的苦涩，喝在他口中，却仍觉甚是甘甜。
门便在此刻响起了几下轻叩，季氏兄妹互视了一眼，林培之了然回头道：“进来！”
推门而入的却是一名面目清秀的、纪甚轻的婢子，手中托着一壶茶，几碟糕点。她无声的走了入内，轻轻一礼，而后将托盘中的茶壶、糕点一一搁置在桌上，又收走了众人面前的陈茶，才又无声的退了下去。
众人迟滞了片刻，却还是季竣廷先行开口问道：“这座院子里头，原先住的便是王爷罢？”他一贯头脑清楚，哪还能看不出，这屋子正是林培之让了给三人住的。但他白日不肯出面，却在夜间偷偷摸入荼蘼房内，还是令他有些微的不快。
林培之听出他话里的不悦之意，不免有些尴尬的咳嗽了一声。原来他自得了卢修文遣人送来的消息，便匆匆乘船一路北上，怎奈船刚至泉州，便又听说荼蘼等人已然南下，他只得匆匆弃船登岸。但季氏兄妹本无一定行踪，只是四下游玩，行踪实在不易掌握。
林培之无奈，只得一面差人往庐山，并随时将庐山信息告知自己，自己却领了几名手下沿途寻人。他听说荼蘼等人乘船而行，便也雇了船一路穷追，好容易追上时。问了船家，才知三人早已改走陆路。他算计了一回行程，便想着她们既是一路游玩，于有些地方定然不会错过。恰逢曹州牡丹花会，他想着曹州牡丹素有甲天下之说，或者荼蘼等会来也未可知。因此便领了人往曹州来，并在这家客栈内包下了最后一进院子。
他一路出来匆忙，身边带的人也不多，虽将姚黄客栈的三进尽数包了下来，却也并没住满。曹州这些日子，人流往来又是极大，要想寻人，实是大海捞针。
却不想荼蘼等人无处落脚，便在太白居打听。而太白居的小二又正有亲戚在姚黄客栈做事，偶然听说姚黄客栈新近来了一名豪客，包下了整个后院，且为人甚是温和，看着颇好说话的样子。又得荼蘼许了重赏，他便自找了来，想试试运气。
林培之对这事自然毫无兴趣，随口敷衍了几句，便令人打发他出去。那小二大急之下，便将荼蘼等几人的形貌形容了一回。又赌咒发誓说是好人家的公子，只因自己不忍见人露宿街头，才会冒昧相求。殊不知林培之一听他的形容，立时便想起季氏兄妹来，因叫住他，细细的问了一回。那小二见事有转机，自然答的极为详尽。
林培之愈听愈觉得像，他等了几日，不见荼蘼等人，已觉不耐，正有离去之意。
心中便想着不管是与不是。房子空也空着，便让人住住也无妨。若不是，自己再过几日便退房走人，若是，那却是刚好了。荼蘼等人入院时，他正在屋内，暗中瞧了一眼，却正是自己要寻的人。他原欲出门厮见过，但见荼蘼神色自若，甚至尚有余裕赏玩院内牡丹，自己却为之东奔西走，心内也不禁有些气恼，毕竟没有出面，直到夜半，才悄悄潜入荼蘼屋内，居心想逗她一下，却不料竟被她一口叫破，还弄得自己大为尴尬。
他虽未明说想逗荼蘼的原委，但季氏兄弟均是聪明之人，看他面色，自也明白过来，因而相视一笑，季竣廷方缓声道：“王爷一路追赶我们兄妹，却不知有何见教？”
林培之无奈的摇了摇头，问道：“你们已有多久未与京中联系了？”他一路自南渊岛而来，但因荼蘼，他对京中消息却也处处留心，并未有丝毫懈怠。
季竣廷微怔，旋即淡然摇头道：“如今京中局势，已非我们兄妹能力所及，有无消息，早已并不重要！”初见林培之时，他尚有些微的惊喜，此刻却已完全冷静下来。
季竣灏却并不这般觉得，笑了一笑后，他问道：“培之，你是不是有办法？”他曾在南渊岛待过不少时日。对于林培之的了解却比季竣廷更要多得多。
林培之一笑，深深凝视了荼蘼一眼，这才闲闲道：“你们可能还不知晓，如今京中已然乱成一团，一应人等各有心思，局势实在有趣得紧呀！”而最为有趣的，莫过于荼蘼在离京之前的所作所为。但他不知季氏兄弟是否知情，因此言语也颇小心。
荼蘼眸光微微一闪，却并不言语，只是低头为自己斟了一杯热茶，取过一块糕饼慢慢吃着。林培之见她如此，又见季氏兄弟都露出关切之色，哪还不明白发生了甚么。笑了一回后，毕竟没有再卖关子，便将宫中严婕妤与玉贵妃各自的反应一一说了。他说的甚是坦然，众人言语之中有涉及他的地方，他亦毫不隐瞒，巨细靡遗，详细道来。
季氏兄弟互视一眼，季竣廷便问道：“不知王爷现下如何打算？”听了林培之的话，却令他心中不自觉的升起一丝信心，因此才会问起这个。
林培之挑了下眉，露出惯有的懒散笑容：“我的打算？”他笑吟吟的回头看了荼蘼一眼，闲闲道：“你们若是肯，这便同我回南渊岛去！我再使几个人，将伯父伯母与竣邺兄夫妇一并请南渊岛一游，至于宫内，只由得他去，看他能耐我何？”
这一番话说得极为嚣张，众人听得无不愕然。
半晌，季竣廷才摇头苦笑道：“王爷说笑了！”季竣灏则是张口欲言又止。
荼蘼稳坐不动，面色沉静安然，只低头喝茶，似乎众人适才所说，一应与她无关。
林培之原就是要看看众人反应，见此情状，便也明白这个方法是行不通的，因笑了一下，道：“罢了，你们既不愿，说不得我只有随你们回京一趟了结此事了！我倒要看看，我若回了京，谁又敢在我跟前玩花样！”
他这话说的甚是轻描淡写，但语气之中，却自有一份霸气与自信，
荼蘼微微怔了一下，她早觉得林培之的身份不简单，但却不曾想到他竟这般公然的在自己等人跟前说起这些。看他这个口气，竟是连当今皇上也不在他的眼内。
季氏兄弟面面相觑了一回，他们自幼长在公卿世家，早已习惯了对皇家服从和效忠，对于此刻林培之的这种没有理由的自信，更是自是无法理解。好在林培之也并没有继续往下说的打算，只笑道：“天将五更，大家先各自回屋休息罢！明儿清早，我们便结伴同去游赏那号称冠甲天下的曹州牡丹，也好不虚此行！”
季竣廷略一思忖，毕竟点头笑道：“也好！”有些话，在这种场合之下，并不宜于讨论，他自然是明白得紧。他既点了头，季竣灏自然更不会说甚么，当下两兄弟鱼贯而出。林培之临去之时，却又回头看了荼蘼一眼，笑道：“放心睡罢！今夜再不会有贼来了！”
荼蘼怒瞪他一眼，却还是胡乱的点了头，待他出了门，便自阖上了门。却仍是走回桌边静静坐了一刻，她虽不愿承认，却还是不能不承认，林培之的忽然出现，让她在心意烦乱之外又感觉到一丝丝的甜意。京中的消息，其实早在她的预料之中，她甚至敢说，林培之适才说的并不完全，至少，他没有提到林垣驰。
很早以前，她就明白，计划终究是不如变化的。她请金麟设法将那些情况透露给严婕妤，只是在打自己的如意算盘。至于这个算盘能不能打响，她并没有丝毫的把握，甚至可以说，她根本不以为自己的算盘能够打响。她只是想将清水搅浑，将所有人，不管是局内的还是旁观的，她想将这些人尽数扯了进去，这样，他们自然会为着各自的目的，将这盘棋搅得更乱。对她而言，目下的情势，自然是愈乱愈好。
棋局一旦乱了，有些事情才会偏离既定方向，脱出预料。这才是她真正想要的。既然这天下早已不是原来的模样，那她就要它更乱，乱成一团麻，一锅粥……
只有这样，她才能走上另一条不一般的道路。
目光不自觉的落在桌上，她看着对面的某个茶盅，不由的微微笑了一笑：林培之，不管将来如何，今**能来，我其实还是很开心的……
她默默坐了一会，直到东方将现鱼肚白，这才和衣躺回床上略略的阖了下眼，却也并没睡着。这一夜，整个院子内，睡的最好的只怕便是被林培之点了睡穴的慧芝。
起身之后，她穿好衣裳，目光落在桌上的几样糕点上，不觉一愣，茫然的伸手揉了揉眼，又想了半日，终究还是疑惑的低呼了一声，声音里不无惊诧之意。
荼蘼原也没睡着，听她惊呼，便也起了身，揭开帐帘笑道：“怎么了？”
慧芝苦笑的指指桌上的糕点及四个摆放凌乱的茶盅：“小姐你看！”
荼蘼先是一怔，旋即明白过来，也不说破，只笑道：“你却不知你昨夜睡的有多沉，任我怎么叫唤，总也不醒。宝亲王无奈，只得唤了他的丫鬟来伺候着！”
慧芝讶然的张大了小嘴：“宝亲王，他……他怎会在此？”
荼蘼轻描淡写道：“原来这院子是他包下的，他本不知入住的是我们，因此不曾过来。不想昨晚三哥起夜，恰巧碰见他，偏我又醒着，于是便一同喝了一回茶！”
慧芝蹙了蹙眉，却是怎么想也想不起，因摇头笑道：“想来我是真睡的迷糊了！”
她在季家多年，自然明白甚么该问甚么不该问。更明白，即便是季竣灏当真遇着了林培之，也只有去自己屋里说话的份，断然没有带了旁人来妹妹房里说话的道理。
但荼蘼既说了这话，她便不再开言。偏巧外头此刻恰有人送了热水来，她便过去开了门，接了水来，服侍荼蘼盥洗。待到盥洗完了，却又早有人来请荼蘼过去用早点。
荼蘼答应着，便携了慧芝一同过去。林培之屋里早摆好了早点，季氏兄弟也早到了，当下四人坐定，各自用饭。慧芝与林培之的丫鬟一同在别桌用了早点。
众人用完早点，又随意叙了几句，便一道出了门，往牡丹花会所在之处行去。季氏兄弟自是有意无意的落后了几步，由得荼蘼与林培之并肩而行。
姚黄客栈离着牡丹花会园并不甚远，众人走不多时，便已到了。此时天时尚早，但花会现场已是人头涌动。荼蘼见状，不禁摇了摇头道：“想不到这时分竟也有这么多人？”
林培之含笑应道：“岂不闻牡丹凝露之美！欲观凝露，正该是在清晨时分，说起来，我们此时才来，已是晚了！”
荼蘼闻言一笑，放眼瞧了一瞧后，才一指前方道：“说晚却也还不算晚！”林培之顺着她手指方向看去，果真见前方数朵粉色牡丹，花开碗大，花瓣之上，几滴露珠晶莹剔透，映衬着初升朝阳，光华璀璨，却将那丛牡丹映得愈加娇艳欲滴。
二人不觉近旁细细看了一回，荼蘼笑道：“果不愧是倾国名花，这一丛虽非名品，却已见其国色天香之姿！”
林培之见她喜欢，便道：“前头有个林老儿，最是会种牡丹，前儿我在他那里，见了好些名种，栽的确是好。走，我带你看看去！”
荼蘼答应着，却先行回头看了一眼，身后人潮涌涌，却压根就瞧不见自己的两位兄长。她不禁有些无奈的摇了摇头，林培之看出她的心意，不觉一笑：“他们倒识趣！”
荼蘼撇嘴道：“我看他们是不知是得了你甚么好处去了？”不知怎么的，单独面对着林培之时，她总有一种想与他拌嘴的冲动。
林培之则哈哈笑道：“你不说我倒险些忘了，等回头，还真得问问他们，看他们究竟想要些甚么好处，才肯听而不闻！免得将来你一声喊，却又将他们招了来！”
荼蘼想着昨夜，终是忍不住嗤一声笑了起来，一面在人潮之中缓步行走，一面信口调侃道：“我若是你，早使人给他们下了**，包保外头便是千人叫唤，也醒不来！”
她