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陈尧咨加起自己的年龄也没有四十岁，因此他不明白。陈省华却是明白，他已过不惑之年。所以，十九大打早，陈省华便早早起来，开始准备寿礼。贺寿送礼渊源很早，早在春秋战国时期，就以形成，《诗经？小雅？天保》记载：“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂，无不尔或承。”可见，贺寿是一种风俗。
而做寿也有讲究，寿礼一般在四十岁以上才开始举行，但如果父母在世，即使年过半百也不能“做寿”，因为“尊亲在不敢言老”。古时候的寿分上中下寿，百年之上岁为上寿，八十岁为中寿，六十岁为下寿。男女寿诞也有不同的称呼，比如男称椿寿，女称萱寿。在源远流长的寿诞文化中，对男女性别和不同年龄段的寿诞日有一些专门的称谓。也是柳府一门，只留下柳开一人，这四十之宴，还真得大宴。
早起而来，陈府开始准备寿礼，这一直就忙碌大半个日子，待到将近酉时，才算完工。父子四人，便一行来到柳府。
只见柳府之内，张灯结彩，喜联高挂，大大的红灯笼烘衬着洋洋喜气。管家柳成在门前迎客，只因柳开此时作为主人不便，膝下又只有一女，碍于男女之别，刘夫人忙于府内上下，真是团团打转。
陈尧叟递上寿贴，柳成见是陈家父子，欣喜的道，县尉大人到了，还请进。陈省华笑着回应，用绯红彩纸剪成“寿”的盒子递上，走进了陈府。听见管家又高声唱名：“陈县尉大人携三位公子道访，送送寿礼若干，寿糕、寿桃、寿联各一，五瑞图一幅，贺柳老爷福如东海，福寿长青。”这就是管家今日的工作了，来一位、唱一位，还要讲究押韵滋味。陈尧咨现在发现，这管家还是专业男高音水准，唱的那技术，堪比美声。
只见花园里已是人群聚集，或是功名在身之人，或是鱼袋配腰之士，却是三三两两的聚在一起，言笑晏晏，折扇遥遥，幞头遥遥，真如身赴琼林之感。
来到厅堂，只见平日的窗木都被重新的贴上红色喜字，桌椅之上，红绸覆盖，如喜气泛撒，屋内浓浓。正堂对砍，主座之地，放着一张紫檀雕木太师椅，椅子之后墙，挂着红绸，上铺一幅百寿图，两旁挂着一幅寿联：
“七篇道德称尧舜；四十存心全天真。”
再看，其他几面墙上也是对联，只见左面一幅：
“蟠桃捧日三千岁；古柏参天四十围。”
此联显得红扬喜喜；右墙也是一幅：
“不惑但从今日始；知天犹得十年来。”还有几幅挂在几幅，也是雅致非常。
寿堂地上铺设着绯红地毯，寿堂正面的墙壁之下摆一张方桌，上面摆放祝寿用的寿桃、寿面及鲜花、水果等。方桌上还摆放寿烛，而寿堂的两边则都摆放着客人坐的椅子，已有三三两两之人坐在了上面。
柳开已经站在厅门，见到陈省华的到来，拱手笑道：“陈县尉光临，还请里面坐。”
陈省华也笑道：“大人即使犬子恩师，又是交往深厚，哪有不来之理，大人不必如此，有何差遣，当赴全力。”
柳开笑了笑。这时陈尧咨三兄弟，也上前祝贺：“弟子恭贺恩师寿诞。贺恩师寿比南山，福泽四海。”
柳开笑笑，点了点头，道：“嘉谟，你们三兄弟由此心，为师深感欣慰。”
陈尧咨笑笑道：“恩师今儿可是寿星，弟子三人当为执扇童子。”
此话一出，柳开、陈省华皆是大笑起来。
此时，管家柳成急急走来，道：“老爷，门前又来二人，拜帖是章知州，小的请老爷做主。”
柳开浓眉微蹙，对陈省华道：“陈县尉随便，老夫有些繁忙，还望见谅。”
陈省华笑道：“这个自然省的，大人不必计较。”
柳开拱了拱手，离开厅堂。
陈尧咨也和父亲道，要自己玩一会，陈省华知他熟悉柳府，点了点头道：“今日可是寿宴，不要闯祸。”
陈尧咨笑道：“我自然省的。”
和父亲分开，陈尧咨径自走向师姐柳青瑶的小院。来到小院门前，只见丫鬟芷荷正在和柳青瑶说笑，但见心里似是淡淡忧虑。陈尧咨笑了笑教导：“师姐。”
柳青瑶见识陈尧咨到来，忧虑似是消失，马上代之是喜悦之情，惊喜似的道：“师弟，你来了。”
陈尧咨回答道：“我和父亲才来，他们都在正厅和花园里呢。”
柳青瑶走了过来，翩翩着袖，窈窕可见，笑道：“你今儿这真俊俏。”
陈尧咨听了此言，不觉莞尔，回答道：“师姐，你才是俏丽，我娘说娶你当媳妇真是福气。”
柳青瑶听了此言，顿时，脸颊红霞，道：“油嘴滑舌，休要胡言乱语的。”
陈尧咨神色无辜的道：“我没有骗你啊，我娘真是这么说的。”
“还要胡说，“柳青瑶有些急了，打断了他的话，螓首微低道：“可不许再胡言乱语了。”
陈尧咨打了个哈哈，道：“恩师今日寿宴，你为什么不出去呢。”
柳青瑶道：“我现在还不能出去呢，一会再玩吧，记住，一定要给爹爹诗文，不要让别人抢了，知道吗？”
陈尧咨哪里明白她的意思，笑笑的点了点头，走出了小院，径自走向花园里。
第十七章 才惊四座
陈尧咨来到花园，只是见三两之人熙熙攘攘。花园里张灯结彩，喜气满园，连这盛开娇艳的荷花似乎也是被喜气沾染，怒放满园。
陈尧咨只看到，父亲正在和刘夫子闲聊，而两个哥哥却是不知所踪。那两个家伙难道也是表面正经，陈尧咨感到无趣，沿着荷花池走着，却听见有人道：
“陈尧佐，你们三兄弟不是常在一块吗，怎么，被夫子赶出学堂了，可惜，你三弟师从柳大人这样的文学宗师，你两兄弟没那个福气。”
陈尧咨转过头去，只看到陈尧佐和大哥在那个荷亭里，不是赏荷，却是和李昊那厮撞在一起了。只听陈尧佐道：
“我三兄弟向来齐心如一，不学李公子你了，夫子也是草，李主簿没有少花银子吧。”
李昊听了此言，顿时脖子绯红如猪肝，跟这喜宴的气愤形成了鲜明的对比。对着旁边一年轻公子道：
“表哥，咱们不要理会这些无知小儿，咱们去找表姑父去。”那位公子微笑不语，与李昊走开了。
陈尧咨走到陈尧佐面前道：“二哥，李昊怎么会到这里？”陈尧咨有些疑问，按理而言，以李昊的身份是不可能到柳府的，如不是这三兄弟是柳开门生，也不可能，但此时却是千真万确，陈尧咨由此疑问。
陈尧佐也摇了摇头，道：“我也不知，只是他是随那公子来的。”陈尧佐也不明白，只是看那公子衣着投足之间，并非常人，定是来头不小啊。
陈尧咨笑笑道：“不明白就去问父亲，想也不知道啊。”
陈尧佐与陈尧叟相视一笑，道：“就你滑头，咱们去找父亲吧。”
宴会已然开始，只见花园、楼榭、厅堂之内，皆摆满了着圆桌，红绸铺桌，闾阎扑地，家丁小厮、丫鬟仆人来来往往，穿梭其中，一派忙碌之景。陈尧咨三兄弟因是柳开的门生，因而得以坐在门厅正堂。而陈尧咨却发现，与李昊同往的那位公子也在厅堂，陈尧咨心里不觉心生奇异，更肯定此子来头非常。
此时，只见柳开在几位中年人士的陪同之下，来到正堂。顿时，门内外所有来者君起身恭祝，只见柳开身着红衣延寿服，腰身银鱼袋，神采奕奕，容光皎皎，不断地与众人抱拳打躬，甚是欣喜。
待做到太师椅上，其便有人送上寿面，寿桃。之后，便是来祝寿之人恭贺和献上寿礼。正是柳开在正坐太师椅上，管家柳成便道：“贺寿礼。”
只见，首先上来的一人，为人神似和蔼，？？颇有须，身着士子服，腰上翠玉佩，后面确是跟着那年轻的公子。走到厅堂正中，柳成唱到：“成都府知州章大人贺寿，送五瑞图一幅，寿联一对，玉如意一双，礼若干。”章大人走到柳开面前抱拳打躬，笑道：“闻柳学士之寿，不曾章某特来，贺学士福如东海，寿比南山。”那公子也出身子，微微鞠躬道：“晚生恭祝学士寿诞。”
柳开起来回了一礼，章大人走了回去。
此时，又有其他众人前来，陈尧咨现在一看，不由得暗自咋舌，这老师虽是一任县令，宾客却是来者不凡，几个州府的，有郡国爵位的，有临近几县的，还有文人学子不计其数。
轮到陈氏父子几人了，陈省华上前，陈尧咨三兄弟跟在后。柳成在柳开旁开始唱名起来，“陈县尉大人携三位公子，送送寿礼若干，寿糕、寿桃、寿联各一，五瑞图一幅，贺柳老爷福如东海，福寿长青。”柳开亦是起身答理。
这时，三兄弟出列，陈尧叟道：“恩师寿诞佳日，弟子不才，备锦幛，恭贺恩师寿诞。”捋了捋胡须，柳开笑了笑，接下来了。
陈尧佐也道：“恩师寿诞，弟子备一寿酒，此乃佳酿，名曰“剑南烧春”，虽是闻名，却不可多得，恭贺恩师寿宴。”柳开文人，亦是爱酒之人，捋了捋胡子，笑道，“好好，难得你有心了。”
该陈尧咨了，他却没有准备什么，众人正感出奇，陈尧咨道：“恩师寿诞，本是佳节，尧咨细思，恩师素喜莲花，花园满堂，此时节正值莲荷上开，恩师文章宗师，为弟子者，当以一文而贺恩师之寿，尧咨就以莲为题，写古文章，恭贺恩师之品行。”
柳开知道陈尧咨甚是才华横溢，却没想到，他要为自己写文章，这对他而言，十分有趣，当即答道：“嘉谟，你有此心思，为师甚喜啊。”
柳德那厮精明无比，见此情景，拿着文房四宝就走了进来。众人为他铺好笔墨只见陈尧咨远望着花园婷婷莲子，心似沉思在，众人都觉此时荷叶虽美，却是酒宴更浓，不住的翘首以盼。
只见陈尧咨提笔而写，那书法流畅，笔字圆润，精骨细柳，神似风流，不住的暗叹，“果真好字，大家手笔。不愧柳学士门生，如此年纪便写的如此好字，假以时日，前途不可限量。”
只在众人回神之时，陈尧咨已然停笔。洁白悠长的宣纸上，留下了飘逸的行书，如行云流水一般。上座一人拿起宣纸，开始对宴会宾客念道：
“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。淳化元年六月十九赠恩师柳开寿诞。”陈尧咨题名为：“爱莲说”。
全文短短，却是字字珠玑，柳开听得此文，宴会之人哗然，此文定是上上佳作，深得古文风骨，”柳学士门生，皆是有才之士。”众宾客不由得想道。
柳开听闻此言，甚是欣喜，似是心中之语被道出，舒畅无比，不住的捋着胡须，道：
“嘉谟果然不负众望，此文深得吾心，得此弟子，老夫为之甚幸。”
陈尧咨笑道：“此文但为恩师贺寿，愿恩师品行似莲，香远益清。”
柳开高兴起来，众宾客一同道贺恭喜，陈省华也被宾客称赞，心里省感面上有光。这些宾客来自成都府各州县，甚至庙堂文人，此时之间，陈尧咨才惊四座，传遍州府。
当然，也有不高兴之人，只见李昊心里不安，似是不满，却是未曾有所反应。
此时，宴会开始，众人入座，柳开举起酒杯，朗声念词。顷刻之间，但见觥筹交错，敬酒之声不绝于耳，菜肴之味赞不绝口，灯火阑珊之下，一片欢笑妍妍。
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