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胡秀菱每次回娘家，胡绿珠都能看到她的脸面、手腕上一片青紫。
不过青州王元朗活的岁数不长，二十来岁就病死了，连个子嗣也没留下，王位被一个远房侄子继承了。
胡秀菱倒也乐得清净，守着一些薄产和元朗留下的珠宝过日。
不久，她不顾京中的讥刺，放弃王妃的身份，下嫁一个汉人书生。
第三十二章 深宫没好人
那书生才貌双全，比胡秀菱还小上三岁。
当时，胡绿珠挺为姑姑高兴的，看他俩整天沉浸在花前月下，吟诗作对，卿卿我我，倒也甜蜜。
没想到，孝文帝迁都时，那汉人竟在半路上携着胡秀菱身边一个年轻美貌的侍儿，叛逃到南齐，不知去向。
胡秀菱房中的珠宝，也被这对私奔男女尽情一卷而空。
这件事，曾在洛阳城里传为一个大笑料，从前的侯门千金、青州王妃，不安于室的下场，果然不出所有贵妇们的预料，就是没两年便成为一个可怜的弃妇。
闭门半年之后，胡秀菱没有自杀，而是将剩下的家财全部变卖成庙产，投身到瑶光寺的住持大智的门下，落发为尼，法号妙净。
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妙净命随身侍候的小尼姑倒上杯白水，笑道：“我倒是听说，今天宫里头的女眷又在马球场比赛，就猜着你约莫要来，没想到这天都黑透了，你才过来，是从后门进来的么？今天我到后门去，看见后门那看门的王老婆子，跟几个拿刀持剑的男人嘀嘀咕咕，也不知道在做什么怪。”
胡绿珠晚上遇险，到现在惊魂未定。
她正要跟姑姑说这件事，连忙屏开众人，将刚才的事情，一五一十跟姑姑说了。
妙净变了脸色道：“高家的人这就动手了吗？他们也太不知足了。一家子叫花子，从辽东千里迢迢来到洛阳，如今一个个腰金背紫，富贵已极，还想着把别人家的生路都断得干干净净。难道这世上的好处，都给他们高家一家子占了不成？阿弥陀佛，善哉善哉，这高肇心底太狠，高夫人也不肯饶人，将来难免下场惨淡。”
“姑姑，我明日一早，就想办法进宫，去给于皇后捎个信，也好让她死得放心。”胡绿珠叹道。
妙净数着念珠，叹气道：“唉，想不到于家旦夕之间，就沦落到这个地步。珠儿，这魏宫里头的凶险，不待我说，你已明晓。上次你还让我帮你到宫里头说说，让你进宫，这高夫人手段如此毒辣，难道你还不害怕吗？”
胡绿珠微微一笑，站起来道：“姑姑，你总说带我去登寺院里新建的七级浮图，今天你就带我上去吧。”
妙净吃惊道：“这都什么时候了，你还去登塔？”
“姑姑，你跟我来，我有话对你说。”
胡绿珠也不管妙净心里怎么想，拉着她衣袖，就一路往前院的浮图塔走去。
佛法从西传来，在北魏时，已遍地开花，洛阳城和各地州县，都建了许多寺院。
平城和洛阳城周边的山上，每天都有很多工匠，没日没夜，在给皇上、皇后、王公大臣们开凿石窟，供奉佛祖。不少庙里也建了木头或石质的佛塔、法塔、僧塔。
不过，放眼大魏境内，还是要数瑶光寺的石塔最出色。
塔高五层，由青石凿就，虽然外形质朴，可造型颇为大气，塔顶高过寺院不少，登到塔顶，往下一看，白天可以清晰望见山脚下那条如白练绕过的洛河。
姑侄二人沿着旋梯走至塔顶，从窗口看出去，一轮半圆的月亮正在云中穿行，月下，可以看见北邙山西谷里的大片梨树林。
一片模糊的轮廓，游动的轻香、雪白的花影，以及苍苔小道上缓缓飞过的鸟影，让生活枯索无聊的妙净突然觉得，人世间还是很美好的。
“珠儿！”妙净以为胡绿珠有什么秘密事情要跟她说，“你拉我来，到底有什么事？”
“姑姑，我今天见到孝文帝的废后，心里头……觉得很害怕。”月色之中，胡绿珠的面目朦胧不清。
“害怕？宫里头可不就是那回事吗，皇上只有一个，想当皇后的女人却成千上万，哪怕她们自己不想当，可她们的父母，她们的兄长、姻亲，谁不想当上有权有势的外戚？可是啊，就算凭着长相美，凭着性格温柔，凭着才艺过人，一时得到皇上的宠幸，也只不过是过眼烟云。”妙净倚住窗口，听见山谷的风声如浪涛，如大潮，“瑶光寺中，象冯丽仪这样的宫廷弃妇还有很多，她们每个人身后都有一个悲伤的故事，有一个曾经无限绚丽的梦想，况且，唉，这些人……有几个人是真的无辜呢？”
胡绿珠注视着自己的姑母道：“姑姑，你是好的。”
妙净苦笑着，摇摇了头：“珠儿，你不知道的事情还多呢，青州王妃死后，想被扶正的姬妾那么多，怎么就是我当上了呢？你以为青州王会欣赏一个默默无闻、善良朴实的女人？唉，时至今日，每逢盂兰盆会，我都要为那些女人念几卷经超度。”
这句话背后，似乎藏了很多故事，胡绿珠不敢往下深想了。
第三十三章 俯视长乐宫
月至半天，山中的夜风渐渐大了。
“珠儿，你也老大不小了，有个合适的人家，就嫁了吧，”妙净望着月下看不清面目的胡绿珠，有些悲伤地说道，“珠儿，我知道你心里在想什么，姑姑不想让你重蹈她们的命运。废后冯丽仪其实并没有失德之处，只是受到同胞姐姐陷害，孝文帝就顺水推舟做个人情，将无辜的皇后废为庶人。那些进宫的女人，就算受了临幸，能生下皇儿，还能幸运地成为太子之母，可依着前朝‘留犊去母’的旧例，太子一受册封，母妃就要赐死。那些前朝皇帝的母亲，只能在她们成为死人以后，才能成为皇太后，吃点儿冷猪肉，这有什么幸运的？倘若入宫后不受宠爱，或者生不出孩子，等到皇上身故，没有子息的嫔妃又要全数送到瑶光寺出家。瑶光寺中的尼姑，哪一个不是出身名门？哪一个没有充华夫人、昭仪的封号？可她们却只能在青灯黄卷中打发青春岁月。你有没有听人说过，瑶光寺是‘美女渊薮’？但是这些青春美貌又有什么用处，只能和这北邙山上的花树一样，寂寞地美，寂寞地凋谢……每一次啊，一看见满堂老老少少的光头美人，我就禁不住悲从中来……”
胡绿珠将一根手指按在自己的唇上，忽然低声道：“嘘……姑姑，你来看。”
“看什么？”妙净纳罕地走到胡绿珠身边。
她看见山下的洛河奔腾着，咆哮着，象一条绸带般缠绕着。
河对岸，是大魏的都城洛阳。
曾经是东汉和西晋旧都的洛阳，多年受兵火，几乎变成一片废墟。
但自从十五年前大魏迁都后，这里又重新变得繁华鼎盛，每座城门都是双楼朱阙，店铺和豪宅众多，从邙山顶上极目望过去，便能看见满城灯火，璀璨耀眼。
“姑姑，你看，最亮的那处，是什么所在？”胡绿珠问道。
“当然是皇宫。”
“姑姑，那是我最向往的去处。”
妙净见自己说了这么多，胡绿珠还是这样一意孤行，觉得很不明白侄女儿的心思。
她不解地问道：“为什么？”
“我说一个故事给你听，姑姑。”胡绿珠握住妙净纤瘦的胳膊，轻声叹息道，“我们大魏国的开国皇帝、神元皇帝拓跋力微，本来是没鹿回部大人窦宾的部下。神元皇帝长得样貌雄壮而英俊，在一次大战中，他救了窦宾的性命。窦宾十分欣赏神元皇帝，将爱女、没鹿回部的第一美人窦莲嫁给了他，并将国土分了一半，作为神元皇帝的封地。窦宾临终前，对自己的儿子窦速侯、窦回题说，他要将首领的位子传给神元皇帝，窦氏二子大怒，准备合兵去打神元皇帝。神元皇帝得到密报后，你猜他是怎么做的？”
妙净正出神地听着，忽见胡绿珠有此一问，笑道：“那神元皇帝当然会提兵，和窦家的儿子们大打一仗，神元皇帝武功赫赫，神力过人，窦家的儿子不是对手。”
胡绿珠冷笑道：“他若真的提兵与窦家的儿子交手，也还算一条汉子。神元皇帝第二天早晨起来，在房中用佩刀杀死了温柔美貌、爱他至深的妻子窦莲，命人赶紧去报告窦家的儿子们，说他们的妹妹暴病死亡。窦氏二子骑快马赶来，却被隐身在帐子后面的神元皇帝突然现身，挥刀杀死了。从此以后，神元皇帝才真正征服了没鹿回部，接着开拓疆土，最终建立了大魏国。”
“阿弥陀佛，神元皇帝的心真狠。然而，这与你决意入宫有何关系？”
妙净合掌称佛，心中却越发不明白了。
这丫头，她就知道，看了太多的经史子集，没什么好事。一个女人家，又不可能象男人一样出将入相，就算你再聪明，读的书再多，本事再大，还不是得终身耗费在闺阁里，相夫教子？
胡绿珠悠悠地叹了口气，扶着窗口的石栏，望着洛水对岸的城池出神：“在读到这篇由汉人记录的故事之前，我一直沉浸在《诗经》、《乐府》、《女诫》、《玉台新咏》这些书中，十一二岁的我以为，夫妻之爱，是人间至尊至贵的东西，但读完此书，我只觉得心中痛苦惆怅、闷闷不已。窦莲后来被追封为神元皇后，身后虚荣，要来何用？神元皇帝一直到七十八岁，还在不断地挑选少女入宫。神元皇后不过是他无数爱幸中的一个，一旦有更重要的目的，夫妻情爱，还不如一块土地更让神元皇帝珍惜……”
“所以，姑姑才希望你能够嫁为平常士人的妻子。”妙净满怀希望地劝道。
第三十四章 绝情少女
姑姑，你还没有听完。”胡绿珠的脸上，现出一种超出年龄的冷静，“读完这篇故事后，我心中烦躁，正想去你的青州王府中，和你谈话，听听你的开导。可是我一进门，就看见你披头散发地呆坐在卧室里，脸色白得怕人，地下，到处都是破碎的琴弦、檀板、茶杯、纸屑。侍女告诉我，你倾心爱着的那个汉人书生，前日弃你而去，连一封诀别信也没留下。你已经痛哭了三天三夜，再也流不出眼泪了。我还没有来得及开口劝你，你便平静地站起来吩咐道：‘备车，送我去瑶光寺……’姑姑，你就是在那天晚上落发的，我站在你身后，看见你秀丽的青丝一缕缕无声地落在寺庙的地下，顿时悲不可抑。姑姑，从那一刻起，我开始对婚姻绝望，我开始明白，情是人间最大的幻觉。”
“呵……”妙净没有想到自己昔年的情事竟会带来这样一种后果，一时目瞪口呆，说不出话来。
那些伤心往事，她早已不愿再提起，但此刻听见，心中还是狂痛如潮。
“姑姑，现在的我，只相信并尊崇权力。”胡绿珠的声音渐渐变得狂热，“我不愿去做一个要看人脸色的普通官员之妻，而想成为后宫中权势最大的女人。姑姑，你相信吗？有朝一日，我要成为让众人匍匐在地、山呼万岁的大魏皇后。”
妙净无法再开口劝说自己这个才智悟性都高人一等的侄女。
该说的，她已经说尽了，可如今她没有说服侄女，却似乎有点被侄女说的事情打动了。
是的，情为何物？
在神元皇帝的心里，温柔的窦莲公主还不如一块土地；在那个弃自己而去的汉人书生眼中，情就是对青州王妃的最大欺骗和利用；在孝文皇帝眼中，女人都只不过是过眼�