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“萧大公子、袭月姑娘、华嫣姑娘，这本是你们的家事，本王不当多嘴，但眼下袭月一说，牵扯出围猎场上反贼刺杀之事，以及国公府清誉，本王也不能再旁观。此事疑点尚多，不如将这一干人证物证暂且收押，待你们巡完江南、完成圣上旨意之后，再回京禀明圣上，交由刑部审查，务必给蒙冤者一个公道，给凶手一个严惩。现下咱们都是微服私访，闹得太大着实也不好。”
萧袭月心道秦越老谋深算，却也虚以委蛇道：“漠北王说得甚是，大哥这般歇斯底里的教训我如何如何，还不如好好寻索证据，证明自己的‘清白’呢。”萧袭月的目的已经达到，该说的话已经说了，萧长文那面如土色的，已经乱了阵脚，在场也这么多人看见了那毒药存在，他也抵赖不得。
萧长文害人不成反被萧袭月诬陷、反将一军，心头怒不可遏，本想发泄一番，可刚刚腾起的火焰又被漠北王和萧袭月这一席话给堵住、不能继续发，心头憋闷得难以描述，只能重哼了一声，拂袖而去！
萧华嫣一听萧袭月提起那西山围场之事以及毒药之事，心里七上八下，也没有心情再继续纠缠，只怕再多说一句就会不小心露出马脚，到时候，可就彻底完了！
…
怡人院被知府带差兵亲自查封，一干涉事人等全数被押往平京，由桐城知府以及秦誉随身带的六名高手其中三名随行护送。同城知府立了状，若是丢了一个人，他就辞去乌纱谢罪！那一干官差中不乏高手，桐城知府虽脑满肠肥，有个不成器的儿子，但也不全然是个庸才。
阿卓依落入这一番险境心情奇差。秦琰担忧得紧，又窘又气又担心这个比自己大的妻。好在阿卓依似乎因这怡人院一事败了兴致，对幕后凶手大恨，于是主动提出监视这知府、押送一行人回京的任务，仿佛定要报仇一般。秦琰自然也随阿卓依一道押人回平京了。
怡人院这一出意外，彻底打乱了萧长文与萧华嫣之前所布置的纳命萧袭月、封口秦淑离的江南之行计划，接下来的一系列部署，都因为这事而变得进退两难！
继续下去不是，怕的是此番已经打草惊蛇，萧袭月会更加变本加厉的反击，若不继续下去、半途而废更不是，两个目的一个都还没达成，等萧袭月安然回到平京城，只怕会再搅一番惊天动地。假如真的牵扯出西山围场之事以及国公府那毒香，后果，简直不堪设想！
夜深人静，萧华嫣兄妹二人哪里能成眠。
这是留在桐城的最后一夜，明日一早，一行人就要继续启程南下，前往越城，越城之后，再是有平津别称的南州，然后再从另一条蜀南、湘南城线，再折返桐城之北，回平京。
“大哥，嫣儿一直心绪不宁，因为深知萧袭月的城府和计谋，没想到这回真的又被她反将一军，还牵扯这般大，若回平京，且不说查出来的结果如何，嫣儿只怕……”萧华嫣眼角含了泪水，用手绢儿轻轻擦了擦，“只怕爹爹那关，我就难过。上回西山围场那事，我便被爹爹用了一二十鞭子的家法，落得满身的伤疤，这回……还不知萧袭月要如何折磨我。”
萧华嫣几番被萧袭月折磨坑害，既恨又怕。
萧长文见萧华嫣心惊胆战，惹人心疼，萧华嫣是他唯一的胞妹，萧家上下，谁不把她当作掌中宝贝一样疼着守着，又有着国公府嫡外孙女的高贵血统，从来都是尊贵而又美丽出尘，向来性子清高，何曾像现在这般殚精竭虑、憔悴消瘦过。而这一切的罪魁祸首，就是萧袭月！
萧长文双手扣住妹妹的双肩，“嫣儿，你放心，这回江南之行大哥定帮你除了那萧袭月。”
萧华嫣又擦了擦眼泪，想起萧袭月不见时，秦誉凶神恶煞的剑贴在她脖子上的场景还心有余悸，“而下，三皇子也是恨上了我，只怕萧袭月有个什么闪失都会怪罪到我的头上来。”
锦绣含着泪围上去对萧华嫣道：
“小姐，还能有什么情况，比让萧袭月活在这个世上一直与咱们为敌更糟糕呢？”
萧长文猛地朝锦绣投去一记目光，锦绣连忙低头噤声，萧长文默了默，收回目光来，落在萧华嫣身上又温柔疼爱了许多。
“锦绣说的不无道理，我刚回府时只道萧袭月有些心计罢了，却没想到这般棘手，现在还在外头，宫里还不清楚到底发生了什么事，等咱们除了萧袭月，回去到底如何，还是由活着的人说！至于三皇子，他这番行为来看，是与咱们卯上了，就算今后不是敌人，也不可能成为你的良人，倒是五皇子，你当好好把握。”
说起秦壑，萧华嫣的忧心又重了一分。这回又牵扯出毒药来，那天加上这几日她偷偷观察他的神色，秦壑似乎也有了些疑心，若他真的全然知道所有真相……他还会喜欢她么？
“过了越城便是南州，南方风光极好，到时候你好好与五皇子培养感情，其它一切事就交与大哥来做。你只需要安心陪五皇子，到时候让五皇子站在咱们这边就行。”
萧华嫣点点头，却仍然还是不安心。只愿接下来能真的除去了萧袭月，就算掀起一番风浪，回了平京城，再糟糕也不会比被萧袭月整得无还手之力更糟糕。
*
越城比桐城更暖和，春景正盛，过了越城，到南州时，天气已经十分的暖，已经有柳絮飘飞，荷池的莲叶绿意片片，一派南国风光。
这是这一趟南行的最终点，也是离平京最远的地方。漠北王秦越本应该在桐城之后就与大伙儿分道扬镳，他却说恐怕再发生怡人院之事，一路跟来了南州，待几人折返，他再从南州一路往北，回到自己封地漠北。
这一路来，遭遇过劫匪，遇过强盗，却都化险为夷，萧袭月暗里有颜暮秋保护，明里，还有秦誉跟前跟后的，几次遇险都安然度过，毫发无损，只是破了几身儿衣裳。平时不觉着，可把那些被箭、被毒镖刺破的衣裳放在一处，倒是觉着这一趟南行确实危险异常。
一路上，秦越时不时与萧袭月搭话，秦誉难得有几日心情畅快的！再加上还有其他的人时而跟随萧袭月左右，他根本没法儿与萧袭月单独相处，只有等到夜深人静，才偷偷找上门去。
萧袭月本是十分不愿见他，可这厮仿佛生了三头六臂，难挡得很！
“你总这般偷偷摸摸的，让人看见实在不好。”
秦誉哼了一声。“你白日里与秦越相谈甚欢，根本不把我这鞍前马后保护你的‘跑腿护卫’放在眼里，我若不夜里来提醒你一番，只怕你全然把我当做呼之即来挥之即去的奴才侍卫了。”
真酸！
萧袭月有些哭笑不得。
“别这样，我会误会你在吃你叔叔的醋。”
秦誉捏住萧袭月的小下巴。
“你没误会。不过，你还记得我说没说过，我不吃醋，只吃人。”秦誉说着栖身上前来，前几日萧袭月都早早的关上门锁上窗户，任他怎么在门外耐着性子轻声的敲，她都假装睡死，不动不响，真是好生气人！
萧袭月在秦誉愤怒不满的责备目光中，感觉脖子凉飕飕的，心虚的缩了缩脖子，声音比方才软了一分、低了一分，“我跟漠北王也没说些什么，就是谈论了谈论一路的南北风光，没别的。”
秦誉不善的挑了挑眉，逼近一步。“你在解释？越解释，越值得怀疑。”
萧袭月被他逼退一步，拢了拢眉头。
“你好生不讲理！”
秦誉熟练的单手锁住萧袭月的双腕，将她猛地拉进怀里，抱住。“什么都没谈论还能说一路，看来，你们很有共同语言呐，嗯？”别的少年他并不在意，萧袭月不会喜欢那些个无知的毛头小子，可秦越此人，阅历不是秦淑离这些年轻世子公子能比的，城府之深，不在他之下！秦越从不近女色，却独独几番主动与萧袭月说话，显然居心不良！叫他如何能安心。
“秦越不是好人，你说，你这只天真的小肥母鸡怎么还老在那只老狐狸身边转？长点儿心可好？”
这厮独占欲真是太强了！萧袭月一边使劲挣扎着一边腹诽。秦越好歹是漠北王，一路走来对她也是照顾有加，不管怎样不可能随意拂了人家面子，不理不睬的。
“我只知道你这只狐狸总往我房里钻，关不住、打不走，脸皮忒厚了。”
秦誉见萧袭月气鼓鼓的，两颊不知是因为此刻两人略暧昧的动作，还是因为生气，而染着绯红，瞧着十分诱人。秦誉忍俊不禁。敢情她那点儿心全长在防他上了！又是关门、又是锁窗户，要不是他这两天赶紧从别处学来了一招儿开门栓的功夫，他今夜都还进不来呢！
“你这女子真是，口是心非。明明心里想见我、喜欢我，却非要装作一副不在意、看透红尘的样子，你说你，不嫌累得慌？”
萧袭月本来是有一些这烦恼，可现下被戳穿，一下子绷不住面子了，脸上的绯红更重了一分，捶了秦誉的胸膛几拳头，却不想这男人胸膛硬邦邦的全是肌肉，倒是把她的拳头都擂痛了，直皱眉头。
秦誉本是鼓硬了胸膛的肌肉让萧袭月捶的，却不想佳人的手儿那么脆弱不经撞，心疼的把萧袭月的手握在掌心。
“我一个顶天立地的大男人任你打、任你捶、任你耍威风逞能，你还有什么不乐意的？”
萧袭月的手被秦誉捧在手心里握着、全然包裹住，暖暖的。老实说，她心里也没什么不乐意，就是每次跟他斗嘴，总是输的多，也没做什么亏心事，就他事事都有理，要么就是不讲理。
讨厌！
秦誉看破萧袭月的心事，也不道破，她的心里还有防线，他很理解。经历过那样的一世，那些记忆深刻入骨，又岂是一朝一夕能够改变的。面对一个理智冷静到极致的女人，他也只有“不理智”“不冷静”，不要脸皮的贴上去了，左右，只要她最后躺在他榻上、睡在他手臂上，他也不算输，不算丢人。
秦誉张开双臂，萧袭月一下落入他结实而充满男子馨香的怀抱。“萧长文在六菱湖上设计了个落水的圈套，待你一上船到了湖心，就有人割开船舱，沉船。”
萧袭月隐约忧心。她凫水的技术半生不熟，不知慌乱中能不能自救。
“别担心，我会陪着你。到时候咱们抓个活的、抓个现行，让他无法抵赖！等回了平京，你再把你窝边的那些个豺狼虎豹收拾一通。风雨欲来，将这些杂草拔去一些，也好行路。”
“风雨欲来？难道……”萧袭月见秦誉脸色正经了许多，心下有不好的预感。
果然，只听秦誉淡淡道：
“我昨日接到平京传来的秘信，皇上在我们南下后四日病倒，最近病情恶化，已经卧病半月有余，神智迷糊，恐怕不久于世。那些阉人倒是把皇帝的情况掩藏得好，直到咱们出发南下前夕，我都没有查到半点皇帝旧疾复发的消息！”
萧袭月虽然早已知道这一天不久就会到来，但是而今真正到来，却还是不禁有些暴风雨前的忧心。这一天，比她预计得来得早了许多！现在的她，还没有十足的把握，能够在接下来的漩涡中站稳脚跟。
“皇上病重的消息迟迟没有公布出来，只怕这回又是陈皇后从中作怪，不知太后此番情况如何。”
秦誉闻言确实哼笑了一声。“公布了，她如何没有公布？只是没有对咱们公布。你忘了，十四皇子夫妇可