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“我觉着倒是不像。”何嘉婉很肯定地摇头，“你又不是不知道，陆五爷对那丫鬟有多冷淡，就算是有儿子傍身，这么些年了不也还是个丫鬟。他对连翘姑娘的事，向来是睁一只眼闭一只眼的，这会儿却对她动了怒……”
平常不闻不问，现在却忽然动了肝火，那必是不同寻常之事。
陆瑾怡忽然想到今晨在院子里看到连翘母子的事来，往年她魂魄被关在那里，除了个粗使婆子，根本没有别的人来看过她。
这次不但连翘来了，陆澹也来了……莫非陆澹是因为知道了这事，才指责连翘？
陆瑾怡不敢肯定，但连翘怎么说都伺候了她这么些年，却在寒冬腊月被罚跪在雪地，她到底也有些不忍心。
“我去看看。”陆瑾怡脸上的水还没擦拭干净，就急着说道，说完便转了身。
何嘉婉见她还没梳洗完就要出门，忙冲到她面前，伸手拦住了她，“我告诉你可不是引你出门的！若是姑祖母知道你听了我的话，急冲冲地跑了出去，铁定是要责骂我，你可别陷我于不义。”
陆瑾怡想推开她，却听到她说：“更何况，那是你五叔的家事，就连姑祖母都不敢管，你去了又能做什么？”
陆瑾怡脚步顿住了，何嘉婉说的没错，那是陆澹的家事……而她现在是陆澹的侄女，而不是陆五夫人，没有资格，更没有身份去管。
丫鬟趁她思忖的间隙，赶紧给她套了身厚重的衣裳。
何嘉婉推着她往回走，“你呀，还是好生在房里养着，这事就当是个趣事，听过就好了。”
她身边还有个哥儿需要照看，总归陆五爷是不会叫她长跪不起的。
连翘很可能是因为她，才被陆澹罚跪……陆瑾怡心里有些过意不去。
“我去看看就回来。”她轻声说道，虽然没立场去劝陆澹，但去看看连翘，还是可以的。
何嘉婉还想说什么，陆瑾怡已经小跑出了房门，房里的丫鬟急冲冲地拿了油纸伞、手炉、斗篷等追了出去。
事情由她而起，何嘉婉只好披了衣裳，紧跟其后。
连翘住的是三进的小院落，不知是刻意还是无意，她的院子跟瑾怡原来的院子隔着并不远，但是并不相通，而是要绕过花园，穿过一条长长的甬道，再七弯八拐之后，才能到达她院子。
就是那种看着很近，其实走起来很远，似是而非的感觉。
第005章 劝说
寒风过肤，吹到她尚带着几分水渍的脸颊上，愈发刺骨难耐。
玉茗在旁低声劝道：“小姐，奴婢瞧着这天很像是要下雨，您还是别去了……”
这般寒冷的天，若遇雨雪交加，以小姐这未愈的身子，势必又得冻出一身病来。
“你们不必跟着了，我去去就回。”陆瑾怡接过玉茗手中的暖炉，固执地说道，身影很快融进了雪色中。
玉茗在原地叹息，等何嘉婉追上来，便急忙迎上前去，“表小姐，您……您帮奴婢劝劝小姐吧。”
五爷的事，府里向来没人敢管，她瞧小姐这执拗劲儿，倒像是想插手了。
何嘉婉何其通透的人儿，又岂会不知道玉茗是担心瑾怡多管闲事惹人非议，投给她一个心安的眼神，“放心，我会帮你看着你家小姐的。”加快脚步追上了陆瑾怡。
连翘就跪在庑廊下，绿沈色的小袄落满了碎雪渣子，她双眼红肿，泪珠已被四处飞窜过来的寒风风干，原本就消瘦的五官，显得极为憔悴。
旁边已经围了好些窃窃私语的丫鬟婆子，却无一人敢上前搀她起来。
陆大老爷身有残疾，虽说捐了个中书舍人的闲职，但一直闲赋在家。
陆府这些年一直靠陆澹这个朝中新贵，新晋的户部尚书在养活，遂陆澹在陆府可谓是神一般的存在。
即便不是当家人，却更胜当家人，府内大小事务都是他在做主，就连府中唯一的长辈陆老太太也礼让他三分。
而连翘虽说生了陆澹的长子，但到底没什么名分，她们这些做下人的，又哪里敢冒着得罪陆澹的危险，去搀她起来。
陆瑾怡很明白这一点，然这寒冬腊月，天上还飘着细雪，就连青石地板上也结了冰，连翘要是在这儿再跪下去，那她的腿就是不废也得落下病根。
“你起来吧。”陆瑾怡站到她面前，轻声开口，“这么冷的天，别伤了身子。”
如果陆瑾怡没猜错，陆澹他是看到了那包栗子糕，猜到连翘曾进过那个院子。
从她被关进那个无人问津的院子开始，陆澹便一直见不得别人对她有半点好，大抵是怕旁人沾染上她的晦气罢……没想到过了这么久，他还是这副样子，不知道的还以为陆澹待她有多情深意重呢。
陆瑾怡有些自嘲，连翘听到这突兀的声音，猛地抬起头来，眼角还挂着泪痕，看陆瑾怡的眼神，震惊中带着几分欣喜。
只是待看清陆瑾怡的容貌，她脸上的欣喜一点点地褪去，未说什么，便失落地低下了头，隐在暗处双眸早已蓄满了泪水。
方才有那么一瞬，她以为是小姐回来了，是她在喊自己起来……这样笃定中带着几分救赎的语气，她生平只从小姐口中听到过。
终归是她幻想了……
陆瑾怡将她脸上的表情尽收眼底，正想开口说点什么，却听到连翘缓缓开口：“天儿冷，姑娘身子娇贵，回去吧。”
很平常的一句话，陆瑾怡却无端听出了悲凉。
她表面上是陆澹房中人，吃穿用度皆随了姨娘的份，比起那些家生的奴婢，确实风光无限……但到底过得如何，恐怕也只有她自己知道。
如人饮水冷暖自知……
陆瑾怡却没把她的话听进去，而是伸手将她搀起来。
“哥儿还小，离不得亲娘。”她缓声说道，顿了一会儿，又道：“何况，这只是他心里不好过，迁怒于你罢了。你没必要这般傻傻地受着，你并不欠他什么。”
连翘愣愣地望着她，大姑娘怎么知道她是因为什么才跪在这里的？又怎么知道，这是五爷因为过世的夫人迁怒她？
难道……她刚消散下去的希望，又一点点燃了起来，“小……小姐？”
她试探性地喊道，一想到那个可能，她就忍不住泪如雨下。
按规矩，连翘确实得喊她一声小姐，但是陆瑾怡知道，她的这声小姐，跟府里丫鬟们喊的小姐是不一样的。
“你先起来。”陆瑾怡只是用力搀她，“再跪下去双腿可要废了。”
“不不，你不可能是小姐！”连翘忽然语气坚定，疯了一般猛地将陆瑾怡推了开来。
她的小姐早就死了，死在了无人问津的院子里，死不瞑目……当初要不是她经常在老太爷和老太太面前嚼舌根，老太爷也不会对小姐有这么深的成见，以至于后来避瘟神一般，将她关在那偏僻的院子里，不闻不问。
小姐的死，她脱不开干系的……刚刚也只是她的错觉而已，这分明是陆府的大小姐，她经常能见到的人。
怎么就将她错认了呢……
陆瑾怡身后是台阶，又全无防备，被她这么突如其来的一推，脚下踉跄，身子后仰，眼看就要跌到雪地中，何嘉婉眼疾手快扶住了她。
连翘见自己差点将这陆府奉若至宝的小姐伤到，立刻惶恐地就要磕头赔罪，何嘉婉却先她一步出口：“你这丫头，怎么这么不识好歹，瑾怡好心冒雪来看你，你却这般恩将仇报，真以为……”
连翘脸上已是无比自责了，陆瑾怡知道她并未故意，轻轻握住了何嘉婉的手，“我没事。”
“可是……”何嘉婉有些忿忿，她左右不过是个丫鬟，竟敢在众目睽睽之下这么对府中的嫡小姐，分明是没把她们放在眼里。
这若是纵容下去，往后还不得蹬鼻子上脸啊。
何嘉婉对连翘本就没什么好感的，这会儿对她更有意见了。
“她也是无心之失。”陆瑾怡摇了摇头，走到连翘面前，低声说：“我看你的模样，倒不像是被罚跪。天寒地冻的，实在也没必要跟自己的身子过不去……”
连翘看着她，又有些失神了，明明是不同的两张脸，为何她一开口，她总能听出小姐在世时的语气？
连翘低下了头，不敢再往那方面想了，喃喃道：“您说的没错，我只是自己在跟自己过不去……”
陆瑾怡听到这，心头微怔，神情复杂地看了她一眼，缓缓转了身，身后有一双手拽住了她，是何嘉婉，她皱着眉问她：“你这是要去哪儿？”
“我去……”找陆澹。
她死之后，她房里的丫鬟都被陆府的人遣得七七八八，而连翘是唯一一个，她还能看到的，与她有关联的人，陆瑾怡不忍心看她在这儿受苦。
而连翘性子倔强，会这么跪在这儿，自己跟自己过不去，必定是陆澹跟她说了什么……若陆澹不表态，她恐怕这辈子跪死在这儿都是有可能的。
“你就别管了。”陆瑾怡挣开她的手，迈步往另一侧的抄手游廊走。
第006章 差事
“大人，那傅尚书好不识抬举，竟然敢当着文武百官的面抢了您的差事。”陆澹书房，随侍青山有些忿忿地说道。
这几年边境动荡不安，边陲小国大有群起南攻之势，皇上为了朝廷安定，不得不派兵镇压。打仗本就是要大量消耗钱粮的，何况这一仗并没有想象中的那般容易，打了两年，才将那些蠢蠢欲动的小国收服。
原本是件值得高兴的事，偏生又逢天灾四起，百姓收成剧降，税赋本就比往年少，又大多用在军队修整之上，这一来二去，国库空虚。
恰逢此时，皇帝听闻江南巨富杜元乔迁到了京城，心下哪能不欢喜，意图派大臣前往结交，这差事本是非陆澹这个掌管朝中财政大权的户部尚书莫属的，谁知吏部尚书傅绍堂却忽然横插一脚，当着众人的面，揽下了这个差事。
说起傅绍堂，恐怕朝中无人不眼红他……他进了六部之后，一路攀升的速度，比之陆澹有过之而无不及。
陆澹是得了人人称赞的清官都御使杨铮的提拔，一步一步爬上来的，而这个傅绍堂能坐到今日的位子上，却全都得益于一个太监………刘璨。
刘璨是司礼监掌印太监，为人奸诈狡猾，睚眦必报，这些年仗着皇帝的恩宠，在朝中作威作福，文武百官可谓是恨透了他，却奈何一直抓不到他的把柄，也只能瞪眼干着急。
这次傅绍堂能这么轻易抢了陆澹的差事，也多半是刘璨在皇帝面前进献了谗言。
陆澹是堂堂正正的户部尚书，却敌不过一个巴结太监得了官位的傅绍堂，青山哪能不气呢。
“杨大人也真是，竟也不替大人说半句话……”青山小声嘀咕道。
旁人的话皇上不听，但杨铮杨大人的话，皇上多半是斟酌的。
陆澹淡淡道：“杨大人这么做相信自有他的道理。”神情看不出喜怒。
“但是傅尚书未免也欺人太甚，毕竟您才是户部尚书……”青山犹觉得不平。
陆澹解下斗篷，随手地扔到给青山，“或许在旁人眼中这是件美差，但于我而言，未必。”
青山有些疑惑：“属下听闻那杜元是江南巨富，不但出手阔绰，且有一颗慈悲之心，这些年在南方本就做了不少接济百姓的事，虽是喜怒无常了些，但想要说服他，恐怕不难……”
这种闭着眼就能捡的大便宜，大人不去做，真是太可惜了。
陆澹却摇摇头，眸子多了几分凝重之色：“天下并没有那么多白捡的便宜。更何况杜元这人，也并非外界传闻那般好对付……之前我就派人查过他，他虽有万贯家财，挥金如土，但极少与朝廷中人结交。”
家中更是简单得可怕，上无长辈，下无妻儿，旁人甚至都不知道，他到底是如何成为这江南巨富的，他派去查探的人，也都查不到他的半点底细。
做事这般滴水不漏，且没有弱点，查不到家底的人，绝对不会像想象中这么简�