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上官午义脸上悔意明显，他指着吴奇骂了几句，这才恭恭敬敬对江安厉行礼。
“下官上官午义拜见云尚书！”
江安厉不语，眼见他在地上跪拜有三，仍只字不提起身的话。
“大人，下官……下官的属下适才多有得罪，还望……还望……”
两人一句话不说，好整以暇地等着他说下去。
上官午义原以为这个巡抚大人会比较好说话，却没想一句话也不说，倒令他心里头开始担惊受怕起来。
“巡抚大人……”
“本官是当今圣上钦封的冀州巡抚，上官午义，你的属下在大白天污蔑朝廷命官，还怀疑本官是假扮巡抚之人，该当何罪？”
江安厉说到后面，声音陡然严厉，上官午义吓得忙磕头，连同扇了身旁的吴奇几个耳刮子。
“云大人饶命，云大人饶命啊！下官，下官实在是知错了！”
“起来吧！此事暂且揭过，圣上命我担任冀州巡抚，是为传播北国文明礼仪，上官午义，你便将冀州的风土民情和简况大致说来听听。”
上官午义提着的心终于松下来，他陡然间又变了另一幅嘴脸，脸上的担忧散去，展现的尽是骄傲和得意。
“云大人，冀州民风淳朴，百姓均是昼出耕田夜织麻，各村各院尽是如此；而城内的文人墨客，衣冠简朴，极为讲义气。富商好慈善，常年累月施粥于乞丐，形成了极好的风气……人人夜间不必关门，无盗贼，无……”
上官午义眉飞色舞地说着，唾沫直飞，江安厉和云倾歌则是面无表情地听着。
若说没见过那些农人作假的那套，云倾歌或许还会相信，但没办法，她如今还是能记起那些人，表面清苦朴素，实则锦衣玉食！
而这个上官午义还真是脸皮厚，脸不红气不喘，睁眼说瞎话的本领简直无人能敌，云倾歌打从心底鄙视他。
“大人，冀州百姓勤劳善良，粮食收成一年比一年好，从未发生饿死人的状况……”
上官午义还在继续胡吹海吹。
云倾歌从小生在京都，加上父亲是尚书大人，平常也会见到一些官员，而上官午义嘴里的说辞，她不知在其他人身上听过许多次了！
如今听着，越听越烦躁，因瞥见桌旁摆着一只白底绣玫瑰花瓷碗，虽觉得精致可爱，但仍伸手去拿，一个不小心，瓷碗便掉落在地上碎裂成一片片。
第十二章表象
“大人……”
上官午义扫了云倾歌一眼，问：“还不知这位大人如何称呼？”
云倾歌不耐，没打算理他，江安厉说道。
“这是本官的亲信云清，今等赶路也累了，上官大人先退下吧！”
上官午义张了张嘴，还想说什么，最终噤声，与吴奇一路退着出了主厅。
待人走后，云倾歌急忙去关上了门。
“云清，你觉得如何？”江安厉没头没尾问出一句，伸手指了指门外，云倾歌会心，答道。
“下官觉得，这个上官大人对冀州的了解比较深，他的话可信度还是很高的，我们不懂的方面可以多问问他。”
“那倒是，虽说今日出来些小波折，但本官看他们也没什么恶意，此事便算了，今后一同共事，还是要相互照应着些好啊！”
云倾歌点头应道：“大人说的是。”
待那门窗上的人影消失，云倾歌走了几步探向门缘，确定上官午义离开后，才悄声对江安厉说道。
“没想到这个上官午义心机竟这般深沉？”
“今后咱们要多加小心，谨防被他二人算计了。”
“好！”
时值初秋，空气中漂浮着淡淡桂花香。
这日，上官午义一大早便巴巴赶到云府，支使下人抬了红绫装饰的大箱子进来。
云倾歌瞥了一眼，似笑非笑地望着上官午义。
“上官大人这是什么意思？”
说话间，她伸手，“吱啦”一声将箱子打开。
箱子里还有华贵的缎面装饰，她素手一掀，见里面静静躺着两匹天蚕锦丝，三端凤尾罗以及一个香玉如意，再往底下探，尽是绫罗绸缎。
物品光泽鲜艳，皆是上品，江安厉也只望上几眼便在心中大致有了分辨。
上官午义仔细打量着他们的神情，见两人目尽是惊诧，心中暗喜，看来这次送礼是送对了！
忙不迭地说道：“下官昨日多有得罪，今日特备下薄礼，还望巡抚大人笑纳！”
江安厉不动声色，脸上露出一抹笑，“上官大人言重了，本官岂是那等是非不分之人？”
“云清兄呢？”
“大家既是同行，怎会记仇？”云倾歌云淡风轻道，“上官大人太过小心翼翼了。对了，上官大人今日可有闲暇时间陪我等走一遭？”
“大人有何事尽管说。”
云倾歌道：“云大人初上任，对于冀州民情不甚了解，虽说上官大人说了不少，但耳闻不如一见，还要劳烦上官大人陪我们走一趟了。”
“云清兄这说的是什么话！”上官午义拍着胸脯道，“下官愿陪大人走一遭！”
三人换上便装出了府，早有小厮备好马匹，上官午义随侍一旁。
“不瞒云大人，虽说冀州百姓勤劳朴素，但仍有不少穷苦人家吃不饱、穿不暖，大人您看，那人是郭二毛……”
行了半里路，从冀州城往城郊一路而去，景象也从繁华逐渐转为清贫。
上官午义指着路旁一个高个灰布衫男子，说道。
“郭二毛家上有八十岁的老母，下有两个不足五岁的孩子，娶的妻子虽然勤快能干，但家中开支仍有困难，下官每月会救济他家十钱铜子，现在渐渐好转了。”
正说着，那路旁的男子似抬头认出了上官午义，黝黑的脸庞露出微笑，挥手喊道。
“上官大人，您此次又是来巡查民情的？您真是冀州城老百姓的青天大老爷啊！”
上官午义呵呵笑着，指着身旁的江安厉。
“本官此次是陪新上任的巡抚大人来视察民情的。”
郭二毛露出惊喜的神情，道：“早就听说巡抚大人的大名，今日一见果真浩然正气，两袖清风，如若不嫌弃，大人正午便来我家用膳吧？”
“好说，好说……”
热情，好客，能说会道。
云倾歌暗中打量这人，虽说脸颊无肉，但面庞红润，丝毫不像上官午义说的吃不饱、穿不暖之人啊……
暗自思忖，众人又行至一处，入目遍地田畦，棉花团团白如雪，瓜果飘香，尽是秋收的景象。
此时，上官午义又道。
“云大人，虽说秋收喜庆，但前头杨家村的杨老二家是真穷得快揭不开锅了，灶头常年累月也见不到一点儿荤腥……”
江安厉忍不住问：“这是为何？”
“大人不知，冀州城去年遭了大灾荒，今年上半年又赶上了蝗灾，治理了许久才挨过去，其中不知死了多少无辜百姓……”
云倾歌清美的脸庞涌出一丝不耐，打断他。
“本官似乎记得，先皇在世时每年都会批大量银子下来，用于冀州城赈灾，今年新皇登基也不曾减免，反倒愈加重视，否则也不会派尚书大人亲自前往……”
她说到此处，若有所思地盯着上官午义。
那双眸子澄澈无比，好似冷冽的清泉，能将人心洞察。上官午义不禁打了个寒颤，勉强露出一个谄媚的笑。
“虽说是这样，但大人不亲查一番实在不明白百姓们的为难啊！”
说罢，江安厉喊“停”，翻身下马。
“既然如此，不若就请上官大人领我等去拿杨家村看一看？”
上官午义面不改色，答应着，垂首间唇角闪过一丝得意的笑。
三人一同进了杨家村，尽是黄土毛坯房，最好的房子也只是茅草屋。
空气中弥漫着尘土，在阳光下十分显眼，周遭的百姓穿着破烂，麻布衫上补丁打了又打，个个面黄肌瘦。
上官午义心中冷笑，领着他们两个进了一家人屋里。
“这是杨二嫂子家，大人您看——”
他指着那壁间不住往下坠的黄土，说道：“不止杨二嫂子家是这样，其他很多村民也是如此，下官本想帮助百姓重建家园，奈何心有余而力不足啊！”
云倾歌脱口问道：“帮助百姓重建屋舍需要多少银钱？”
上官午义伸出一根手指，在空中虚晃了两下。
“一百两银子？”
“云清兄开玩笑！”上官午义哈哈大笑起来，“没有一千两银子，这房子是建不好的！”
“上官大人倒是很会为百姓谋划嘛！”
云倾歌话里有话，却不说开。
江安厉暗对云倾歌使了个眼色，笑着道：“上官大人为民忧心，是个好官，咱们再去别家看看。”
众人便又退了出去，行了不到半里路，见到一家是青砖白瓦的。
云倾歌想，该不会是村里头还藏了那大富大贵之家吧？
心中一动，她正想踏进那屋里去看，却见一个衣衫褴褛的妇人从内屋出来，身后跟着一个四五岁的孩子，穿着破旧的青色外袍，脸上脏兮兮的。
“上官大人，这又是哪一家？和其他人家住的倒不一样呢……”
云倾歌唇角噙着一抹笑，试图从上官午义的神情中找出破绽，却听他不紧不慢地说道。
“这家子是杨家村最穷的一家了！”
“这是怎么说？”江安厉奇道：“那妇人虽说衣着破烂些，但房子可是铁打的证据啊！”
“唉……”
上官午义叹了口气，指着那妇人说道：“大人可看到她鬓间的白花？”
江安厉顺着他的手望过去，仔细一瞧，果真看到那妇人鬓间整齐戴着一株白花。
在民间，一般女子不会无故戴白花，除非家中有人过世。
“那女子的丈夫是村里鼎鼎有名的热心肠，去年发洪水时，她丈夫为了救邻人被大水冲走了……只剩下了这妇人和一个五岁大的儿子。
第十三章母子两
她家的屋舍也被洪水冲了，本想一死了之，却还是被邻人救下，全村人便一齐凑了份钱帮她建了新房。”
“这么看来，这妇人也是个命苦之人了。”
江安厉说着，便往那母子俩走去。
“怀哥儿，别玩了，帮阿妈去地里收棉花罢！”
妇人扯过一旁的孩子，那孩子登时不管不顾地哭了起来。
“不嘛不嘛！我要玩耍，我要玩耍！”
“怀哥儿，一个人有什么好玩的，和阿妈去地里捉蚂蚱去不去？”
正说着，见江安厉三人走来，那妇人怔然抬头，目中闪出一丝敬畏。
“民妇见过巡抚大人、知府大人！”
江安厉疑道：“你认得本官？”
妇人脸庞闪过一瞬惊惧，垂下头，“知府大人昨日迎接大人时，民妇就在人群里，是以认得大人。”
江安厉笑道：“不必害怕，本官只是随口一问……你现今家里几口人？”
“民妇的丈夫去年发洪水不在了，只剩下我们孤儿寡母两人相依为命。”
妇人抹了抹眼泪，露出悲戚的神情。
江安厉默然点了点头，蹲子，打量着那孩子，“你叫什么名字？”
“于怀。”
孩子奶声奶