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到了河南之后，捻军自然又是一副新景像。这时候却可以不谈。
除了清军捻子之外，淮军打的最多的就是太平军。^^^^当日淮军与太平军交手时，说起来太平军的悍勇团结，比之捻军稍差，论起装备，则又要比清军差上一些，所恃者，却是将领很得力，论起纯粹的将才，清军不及。捻军更加拍马也赶不上。先不说石达开与胡以晃等人，后起之辈的战将中，陈玉成、李秀成双壁生辉，算是难得之至，就是李侍贤等辈，也是难得的将才。而近来又有军统传报，李侍贤在上海与洋行谈妥，一次就购买了四千支洋枪，已经组织了自己的洋枪队，太平诸军改良装备之举。正在紧锣密鼓着手进行。
淮军这几年来，征战厮杀都是与捻子清军太平军这样地对手，清军往往枪炮一响，士气便堕，待白刃战时，立时全军有崩溃之势。太平军虽敢战。不过装备远不及清军，而且除了少数精锐外，也并不敢白刃战，捻军倒是悍勇之辈多，不过装备战法将领俱是不成，论起战力，反而最弱。
而今日遇着英军，却是装备比淮军内镇兵好的多。训练军纪也是平分秋色。战场经验则远过淮军内镇军人，两军自一交手。英军已经掌握了战场主动，虽然以少攻多，以下攻上，不过排成纵队队列依次开火前行，然后阵后两个皇家炮兵连先是压制了淮军的有限的炮兵火力，然后步兵踩着鼓点前行，然后又有阵前军官们指挥娴熟，与淮军接仗之后，已经成功将火力压制。
左宝贵知事情至此非拼命不可，这一仗在张华轩看来是非胜不可，也有必胜之理，然而在前敌指挥官这里，却是殊为困难。中军镇的骑兵当然就在不远处，这边一打响，只要有信号弹发出，骑兵就会在半小时内赶到战场，合同淮军步兵官兵一直杀敌，不过这时机却要前敌指挥官自己掌握。****
早了，英军尚未出死力，队列不乱，战力顽强，以现在的打法来看，怕是骑兵赶到，遇着英军顽强抵抗，中军镇的战斗力当然远高超炮团和内镇，不过惨胜之局，也殊为不美。
晚了，内镇和炮团被打跨了，一切不消说得，还是惨胜之局。
所以中军镇的出击时机，还非得左宝贵这样的前敌大将来把握不可。
他也是起了好胜之心，原本好好儿的前线将领，领地当然是百战精锐，打捻子打太平打清军，都是无往不利，战无不胜。而将士上下用命，精锐难挡的实力也成就了将领自信的性子和本钱，这会子经心训练过的内镇将士竟被人打的灰头土脸，这不能不激起了左宝贵拼命之心。
既然不服输，那就只有死顶。于是也不再原地伏击不动，一声军令传下，所有将士有枪者持枪，无枪者持临时领来的武库中藏的俘虏自清军的刀矛，不再保存实力，连同炮团将士一起，列队向前，先开枪，然白刃交战。
主将一声令下，将士们森然听命。从这一点上，就看出淮军的强军风范。炮团是海州长城，负责要塞，虽然在步兵战法上训练较少，在这个时候倒是比内镇的将士先准备好，有枪拿枪，无枪则持矛牌盾牌，以三百人为一队排成队列，准备听闻将领突前。然后内镇与少量内卫官兵亦是一般准备，并无人露出畏怯害怕不敢出阵地神情。
淮军的新兵训练极其漫长，三月是成军初始训，然后每日训练不停，绝不会有任何懈怠。到这个时候，平时以军令军纪还有军棍加上优厚待遇形成的条件反射一般的举动已经使得淮军将士在接到军令的那一刻起，便是一支虎贲无敌之师！
左宝贵自己也亲上刺刀，自他由小兵到把总然后到管带，然后又改制成总兵，这拎枪上刺刀决战于沙场一举，已经暌违很久。
不过枪一在手，过往种种如神灵附体一般，尽上身来。他转身看向自己身边同僚，其中不少亲贵大将，这一次随张华轩同来，虽然张华轩不欲他们上战场，唯恐死伤，在这小小战场并不值得，不过今次却仍然有不少人跟着左宝贵前来，阵前迎敌，竟如小兵一般，眼见左宝贵持枪上白刃，众人亦是如此，见他看来，众人俱道：“左帅在前，我等相随而伴，却要与英夷誓死相博一番！”
众人持枪，新委第八镇参将宋庆却是挥舞大刀，喝道：“破敌之际，需看谁斩的首级多！”
淮军将领多以少壮军人为主，宋庆年近四十，已经算是老将，不过悍勇之气，却是比年轻人还要强上几分。
左宝贵笑道：“你用刀，咱们却是用地刺刀，割首级怕不是你地对手了。”
说罢，向着全军将士厉声道：“全军有了，突击向前，与敌白刃交战！”
淮军全军将士听的分明，当下俱是热血沸腾，却是由内镇军官先行领兵，排成整齐纵队，一队队向前，亦是边行边发火，待与敌前锋相接时，便是以刺刀格斗交战。
当时欧洲列强交战，其实也是火力强者胜。拿破仑时代以火炮建功，龙骑兵扩大战果，步兵正面突破之法，所向无敌，待克里米亚战争时，英法两国与俄军打的，便是火枪。俄军彪悍能战，而火枪射程远不及英法两国军队，死伤极为惨重，而英法两国，却是不如俄军敢于牺牲，所以几年激战，两边打的水深火势，一起罢手了事。
而至今日，虽是凭着娴熟的战法压的敌人抬不起头来，而淮军却是半步不退，不仅不退，反而列队整军向前，先与英军对射，然后白刃相交。而淮军与英军相比，更重肉搏之法，毕竟中国内战与对列强不同，敌人往往人数众多而不堪一战，只需白刃相加，多半就会崩溃。此时淮军前列与英军已经接触，两军俱是白刃相加，英军个高力大，淮军却是灵巧加上更高超的格斗技巧，而前队一加，后队无枪淮军俱是齐声呐喊，举起手中刀牌矛枪等物，也不讲究队列，直接冲杀而出，这一下，却是由两翼而包，与那些一队队阅兵般的英军侧面而斗，顷刻之间，便是占了上风。
面对如此打法，英军却也并不慌乱，队列调整，援兵迭上，一时间阵前几千人或是枪炮相加，或是白刃而斗，竟是缠在一处，而英军更加凶猛地炮火，此时便宣告无用。
左宝贵虽然先冲在前，然而全局战势自然也看在眼里，看看此时已经成缠斗之势，淮军也好英军也罢，一时都无法击退对方，所谓时机，正在此时。
于是吩咐自己亲兵，立刻回阵点燃信号弹，须臾之后，几发绿色地信号弹扶摇直上，更有准备好的过人高地大草堆被点燃，火苗窜起后不久，浓烟也相随而上。
这是防止潜藏起来的中军镇将士不曾看到信号弹的补充手段，如此可保万全。
然而这样一来，对面英军再笨也知道淮军必有后手援兵，于是自将军以下，立刻调整，前队也缓缓后撤，意欲摆脱与淮军缠斗。
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（225）歼敌
只是这个当口，又怎能容他们从容而退？淮军将士自然也知道了这时候是紧要关头，于是众将用命，士卒狠拼，仍然与英军混杂在一处缠斗，这样边打边行接近二十分钟后，两军俱是死伤惨重，淮军与英军在内，俱是有不少军官阵亡当场。
英军到得此时，方知淮军难斗。中国第一精锐之称，并不是那些外交官们的虚言恐吓。而米歇尔少将也收起骄狂之态，心中大起警惕之感。
若是他们知道对手还是淮军的二级部队与炮兵队伍时，却是不知道该做如何想。
依英军上下的看法，眼前淮军虽然缠斗，却并没有实力击溃英军，然而所忧者当在淮军是否当真有后手，还是迷惑英军的招数。不过精锐之师并不畏惧暂且退后，不会因为后撤而溃不成军，于是仍然边打边退，以期退到舰炮掩护范围内，那时便安全的很了。
同时，派遣军官带人回到舰队之上，让海军中将拼凑起一些援兵来，到要塞之上控制住炮台，然后接引陆军回要塞附近驻守。
这样虽然进攻海州的计划告挫，不过有舰队和要塞在手，就等于利剑悬在敌人头顶，只要援兵一到，仍然可以随时发起进攻。
只是算盘打的如意，结果却不能如意。在偏离原本的交战地点不到两里路后，淮军的中军镇将士赶到战场。两千余骑兵台马壮，不论士气还是精锐程度，都在内镇与炮团将士之上，而装备之精良，还犹在英军之上。
淮军战马，一半是购买，一半是俘虏官兵的马匹。当时战马，以代马与北马两种为主。代马瘦弱矮小，不复当年，而北马虽不及洋马，官兵所用却了是百中挑一，算得马力矫健，冲刺有力。
中军镇骑乘。便是以纯粹北马为坐骑。两千余人骑在战马之上，呼啸而来，等烟尘一起的时候，英军上下都是面无人气，俱道：“坏了。”
此时是想退也不行了，于是匆忙之间调集后卫与预备队，结空心方阵。准备迎接马队冲刺。
对中国骑兵的研究，英军也早就进行。他们称满洲八骑为鞑靼人，对鞑靼人骑兵的传闻却是不屑一顾。而以欧洲战场骑兵对步兵的战绩，这一百年来，也确乎难以为续了。拿破仑的龙骑兵看似威名赫赫，其实并不能披坚执锐以为攻击主力，不过是夹击侧翼。追击逃敌而已。若是用骑兵攻击步兵和炮兵结合的主阵地，怕是全军覆灭之局。
而今时一见骑兵来袭，总以为与传闻中地鞑靼骑兵相同。以空心方阵与火炮相对，总归是并无什么危险。谁知淮军中军镇的骑兵格外凶猛，狂飙而至，却并不是持矛带盾，而是人人手持短柄马枪，进入射程之后，英军还在懵懂之间，淮军骑兵已然开火。
这下却是格外凶狠。淮军骑枪。却是后膛七连发的新式火枪，不但这时英军没有。放眼天下，也算是独领风骚。这种火枪，总得十余年后列强配装完毕，清军马队也得以购买一些，用来剿灭太平军的骑兵和捻子骑兵，建立殊勋，而在此时，却是不折不扣的神兵利器，不单国内闻所未闻见所未见，而就是英军，也是头一回见着！
淮军火力立时就如暴风骤雨一般，顷刻之间打的英军死伤累累，不单阵形保持不了，便是士气也一落千丈。
英军见势不妙，这一下再不敢坚持，于是由坚抗之局，改为派部队抵抗，而企图以主力逃走，然而一有步兵缠着，短时间内不得脱身，而淮军骑兵又格外凶狠，自后而至，一轮轮地骑兵发射之后，总有大批英军倒地。
英军众将与士兵都是面色惨然，一面徒劳还击，一面都知道这一番不妙，怕是全军覆灭之局，绝无侥幸道理。
而淮军骑兵并不着急，一轮袭击之后马队一分为二，夹击两侧，然后又复回头，来回包抄发射，英军虽然还击，然而马队来去如风，而手持火枪射程比英军火枪远，射击速度也远快老式前膛火枪，两者根本无从相比。
这一下骑兵优势尽显，英军已经成为无可抵抗之局。
可怜英军纵横天下，不论是美洲亚洲非洲各洲，到哪里不是所向无敌，逞尽威风？用中国人话来说，不外乎是舰坚炮利，武器远远超过敌人。然而这一次却是大大倒霉，淮军步兵武器稍差，却也不是天差地远，而战斗意志，却是从所未见的强悍，以将领之尊，犹自肉搏上阵，英军早就觉得不妙，而等骑兵杀出，却是原本步兵天敌，而所持骑枪，又是远远领先英军之物，这一下，如何抵抗得了？
而英军识者也多，知道敌军所持骑枪必定是普国秘密所持的后膛步枪，这一段时间来英国也颇为注意此事，然而军中保守势力甚重，一时半会还不能改变�