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听到奥杰德这样说，卡拉卡拉便明白了，不由笑道：“对对对，我这里正需要像麹先生这样的大才。麹先生不如就暂时住在皇宫里，帮我出谋划策。待攻破大汉以后，我绝不食言，一定会让麹先生当上大汉行省的总督！”
麹义过去一心放在军事上，但自从看透了袁绍以后，他更多地关注起了权谋之术，自然一眼便看透了奥杰德的心思，不由摆了摆手，说道：“多谢陛下厚爱，但要想帮助陛下成就大事，麹某还必须返回大汉，去做更加重要的事情。”
看到卡拉卡拉面色不虞，麹义赶紧解释道：“陛下有所不知，刘欣虽然统一了大汉，但是仍有许多人心中不服，麹某此番回去，就是要将这些人组织起来，趁着大汉军队远征之机，在他们的后方弄点事情出来，好助陛下一臂之力！”
卡拉卡拉却知道麹义说的有些道理，于是也不勉强，反正只要将来打下大汉，还用担心麹义能逃得了吗？卡拉卡拉故意露出惋惜的神情，点了点头，说道：“既然如此，我就预祝麹先生能够大获成功！”
离开了大秦皇宫，麹义忍不住回头远远地看了一眼，暗暗“呸”了一声，嘟囔道：“想将麹某扣为人质，下辈子吧！”
忽然，在前面的巷口窜出几个人来，手里都持着明晃晃的弯刀。麹义吃了一惊，扭头欲走，却见身后已经停着一辆高大的马车，十多个同样手持弯刀的精壮汉子挡住了他的去路。麹义不由一愣，沉声问道：“你们是什么人！”
只见为首一人阴恻恻地干笑两声，指了指那辆马车说道：“我们尊敬的皇帝陛下想要见你，还是快上车吧！”
以麹义的身手，这二十几个人他并不放在眼里。但他现在的身份是大汉商人，除了刚才在卡拉卡拉面前为了显示坦诚相待而说出自己的过去，并没有其他人知道自己是个武艺高强的将军。麹义很清楚，刘欣肯定在罗马布下许多耳目，一旦自己和这些人动起手来，将事情闹大，很快就会暴露出来，万一让刘欣知道了自己的存在，就麻烦了。
麹义反复权衡，觉得卡拉卡拉既然有求于他，至少不会现在就对他痛下杀手。想到这里，麹义反而放松下来，甩了甩衣袖，将双手背到身后，淡淡地说道：“麹某便随你们去！”
马车上，两名妖娆的金发美女立刻一左一右将麹义夹在中间。温香软玉在怀，麹玉倒也不矫情，左拥右抱，上下其手，美美地享受了一番。
也不知道过了多久，麹义忽然觉得有些不对劲。他上车的地方离皇宫并不甚远，按理早就该到了。麹义忍不住推开怀里的两名女子，想要拉开车帘，却见“吱咯”一声，马车已经停了下来，早有人将车帘掀开，一个白白胖胖的大汉笑容可掬地站在了他的面前。
没等麹义开口，那两名金发女子已经躬身施礼道：“奴婢见过陛下。”
麹义惊讶道：“你是什么人？”
两名金发女子已经齐声道：“这是我们大秦皇帝陛下。”
半晌以后，麹义方才弄明白，原来大秦有两个皇帝。盖塔倒是非常客气，连连施礼，将麹义迎了进去。这里虽然不是大秦皇宫，却同样修建得金碧辉煌，大厅里一队年轻女子载歌载舞，几上摆满了令人垂涎欲滴的美食和瓜果。
宾主双方坐定，盖塔学着汉礼拱手说道：“麹先生刚才与我大哥说了些什么，我不想知道。不过，我可以保证，只要麹先生肯与我合作，我开出的条件绝对比我大哥要优厚！”
麹义吃惊地问道：“你如何知道我是谁？”
话一出口，麹义就后悔了。人家既然能够将他堵在半路上，显然在卡拉卡拉身边埋有眼线，又如何会不知道他是什么人？脱口问出这样的话，显得他太没有水平了。
不过，盖塔却实话实说，笑道：“我大哥身边有人。”
对于盖塔的坦诚，麹义倒有几分意外，于是也将自己与卡拉卡拉商谈的情况和盘托出。其实他也知道，既然盖塔在卡拉卡拉身边埋有眼线，他与卡拉卡拉之间的谈话内容肯定也隐瞒不住，倒不如也表现得坦诚一点。麹义的决定非常正确，因为盖塔在卡拉卡拉身边的眼线实际上就是那名通译，所以他与卡拉卡拉说的每一句话盖塔都已经清清楚楚。
听麹义说完，盖塔笑了起来，不屑地说道：“我大哥是被汉人吓破了胆，我早就说过，汉人哪会什么妖法。不过，汉军的骑兵异常犀利，这才是我最担心的。麹先生既然与他们作战多年，可有破解之法？”
实际上，麹义到现在为止只与刘欣打过一仗，根本就不是作战多年。不过在对付骑兵方面，麹义却有自己的心得。当年袁绍与公孙瓒在磐河大战的时候，就是麹义设下埋伏，大破了公孙瓒的白马军。听盖塔问到自己的得意之处，麹义忍不住高谈阔论起来，眉飞色舞地说道：“要以步兵破骑兵，当用弓弩！……”
麹义的一番讲解，说得盖塔五体投地。盖塔性格急躁，正需要麹义这样深通兵法的人，不由得也像卡拉卡拉一样提出挽留麹义，当然他却是出于真心。不过，麹义有自己的打算，婉言谢绝了盖塔的好意。
那边卡拉卡拉连夜展开了行动，派出使团前往大汉周边诸国。按卡拉卡拉的本意，只要到时候这些国家保持中立，两不相帮就可以了，然而出使的结果却令他大感意外。
这些国家的普通国民对汉人颇为友好，但是贵族们的态度却不一致。这几个国家当中，康居是坚定地站在大汉一边的，无论大秦的使者许下多少好处，那位年轻美貌的王太后只是不肯作出任何承诺。身毒国人并不好战，对于大汉和大秦之间的争端并不想过问太多，情愿保持中立。但是大宛、乌孙和贵霜三国的态度就有些暧昧了。
有疏勒条约的约束，再加上亲眼见过大汉军队的实力，大宛国王摩之提自然是站在大汉一边的，但是大宛国内的其他贵族却呈现出两种不同的声音。有人主张继续与大汉交好，毕竟大汉与大宛是紧邻，得罪了大汉对大宛并没有什么好处。但是也有人对于当年大宛的那场兵败耿耿于怀，想要借助大秦帝国的力量挽回颜面。
贵霜的情况有些类似，不过，对此念念不忘的却是国王胡毗色伽，而不是其他贵族。胡毗色伽迷恋康居王太后的美色，对于刘欣搅了他的好事怀恨在心，这次大秦的使者主动找上门来，正是千载难逢的好机会。
乌孙其实与大汉并没有太多的矛盾，但是乌孙国王星糜元却颇有野心，总想着能够称霸西域，让西域摆脱大汉的影响。更重要的是，乌孙历史上也曾经属于西域都护府治下，而这几年大汉发展迅猛，星糜元很担心刘欣会将乌孙重新纳入西域都护府的管辖范围，所以他要寻找一个能与大汉分庭抗礼的靠山。
如果说能够得到大宛、乌孙和贵霜三国或明或暗的支持已经让卡拉卡拉喜出望外的话，那么此次大秦使团出使帕提亚的结果，却是他最大的收获。
第836章 屠杀
帕提亚与大秦之间可以算得上是死敌。在普蒂米乌斯之前掌握大秦实权的长老院就几次想要征服帕提亚，双方打打停停，持续了近百年的时间，帕提亚的国都泰西封更是两次被大秦人攻破。因此卡拉卡拉派出使团前往帕提亚只是例行公事，并没有指望能够取得多少成果。
如今的帕提亚，沃洛吉斯日渐昏庸，早已经不问政事，泰西封的大权落到了他的次子阿尔达班的手里。但阿尔达班手上只有不足五万兵马，整个帕提亚的军权却掌握长子阿尔沙克的手里，这兄弟二人基本上处于分庭抗礼的状态。
卡拉卡拉已经做了一些前期工作，基本掌握了帕提亚国内的动态，所以他派出了两支使团，分别拜访了阿尔沙克和阿尔达班，其目的只是希望他们在未来大汉与大秦的战争中保持中立。刘欣如果组织军队远征，后勤补给是一个极大的难题，如果再不能得到沿途这些国家的支持，必将未战先败。
然而，阿尔沙克对于卡拉卡拉伸过来的橄榄枝并不领情。因为他已经听说了，如果不是贾诩在沃洛吉斯面前坚持立场，那块大汉租界的收益就全部归阿尔达班了。所以，阿尔沙克并不想与大汉翻脸。但是，阿尔沙克也不愿意承担得罪大秦的风险，他承诺在两者之间保持中立。不过，这已经达到了卡拉卡拉派出使团的目的了。
真正的收获却在阿尔达班那里。对于贾诩不同意将三十万副兵甲直接交到他的手上，又不同意将今后租界的收益交给他，阿尔达班始终怀恨在心，早就想给大汉一点教训了。见到大秦使者到来，两下一拍即合，阿尔达班不仅与这个多年的死敌结成同盟，而且将自己的女儿许配给了卡拉卡拉，其实卡拉卡拉的年纪比阿尔达班还要大上三岁。
此时，刘欣却作出了一个重大的决定，将原本派驻乌孜别里要塞的第二军团和第三军团全部调了回来。
自开春以来，北方诸州接连大旱。除了河间郡因为有当年刘欣在那里修建的完备水利设施，没有受到太大的影响以外，其他地方都是一片焦土。虽说商贸的发展使大汉的国库日益充盈，然而要是没有农业这个基础，光有钱却买不到粮食也是枉然。尽管两年来，朝廷一直致力于加强北方诸州的基础建设，但主要集中在道路和一些主干沟渠方面，这些沟渠里的水要流到田间地头还有很长一段距离。
在这个靠天吃饭的年代，遇上大旱最直接的后果就是田地里将会颗粒无收。朝廷的府库中还积攒了不少存粮，完全有能力赈济遭灾的百姓，但是刘欣不会就这样向老天低头。他将其他地方现有的工程全部暂停了下来，而把整个工程兵军团全部调往北方诸州，紧急修建纵横交错的沟渠。
远水难解近渴，如果坐等沟渠修建完成，今年的收成也就全部泡汤了。刘欣决定调集三个主力军团进驻北方诸州，依靠肩挑手提，将一担担的清水送到田间地头。
这是一个十分艰巨的任务，浩浩荡荡的送水大军在北方大地上随处可见。年轻的士兵们顶着烈日，喊着号子，将一担担清水送到了地里。许多人渴得嗓子冒烟，却不舍得喝一口桶里的清水，还有许多人的肩膀都已经磨破了。
许多原本对地里的庄稼已经不抱任何希望，正准备拖家带口外出逃难的百姓也深为感动，自发地加入了担水的行列。几近枯萎的麦苗渐渐冒出了一点绿色，田野里又重新焕发出生机。今年减成已成定局，但是通过不懈的努力，能挽回一点损失总是好的，而且也可以避免百姓四处逃难形成大批流民，对于维护整个社会的稳定，更有不可估量的作用。
但是，这样情景却落到了有心人的眼里，刚刚返回大汉的麹义觉得机会到了。因为刘欣在占领北方诸州以后，对这些地方的士族进行了一番打击，最大的影响便是收缴了他们一半的土地。土地对于士族来说，是他们的命根子，因此这些地方的士族对刘欣普遍心怀不满。在麹义的推动下，一些谣言开始散布开来。
有人说了，大汉皇帝的位置是刘欣强夺过来的，所以上天才会降下灾祸示警。还有人说，刘欣连自己的“亲生儿子”都不放过，生性残忍，以致惹恼了苍天。还有许多其他谣言，不一而足。这些谣言起初只在士族当中流传，渐渐地扩散开来，就连商贾、百姓中间也有人悄悄议论起来。
消息传到刘欣的耳朵里，他毫不客气地下令进行彻查谣言的始作俑者。他可不相信什么谣言止于智者，对于这些唯恐天下的不乱的家伙