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关羽在得到投石机和援军以后,只花了大半天的时间便攻克内黄,蒋奇被擒获,押往长安,内黄城里如山的粮草现在都归了汉军。
黎阳回援的三十万袁军步兵在邺城以南八十里处陷入重围,虽然麹义的营盘扎得颇有章法,但内无粮草,外无救兵,覆灭只是时间问题。
如果刘欣这时候在长安,他一定会下令调动铁甲骑兵对被围的袁军进行最后的打击。无论麹义的营盘扎得多结实,毕竟不是城市,在铁甲骑兵的冲击下都将无能为力。但是刘欣现在离长安已经有数千里之遥,等他的命令到达长安,再传往前线,说不定战斗已经结束了。
唯一让刘欣有些担心的消息,就是曹操终于动了。曹操并没有挥师北上去救援袁绍,而是提兵西进,剑指洛阳。这一带都是第四军团的防区,但第四军团的主力已经调往太原阻挡鲜卑大军南下,镇守虎牢关的只有一万将士,他们要独自面对曹操的三十万大军。能不能守住,刘欣心中还真没多少底,只能寄希望于马芸的临时调度了。
第二天,刘欣没能继续行军。这里离边境已经很近,出了乌孜别里要塞便是大宛,从大宛继续往西就能抵达康居了。在队伍出发之前,他需要做两件事。
一是与大宛国进行沟通,两万大军从别人的国土上过境,而且去年双方还曾发生过一场战争,如果不事先进行沟通的话,很可能会引起不必要的误会。
二是派人前往康居,向康居王后了解一下康居国内的情况,毕竟蔡和离开康居已经有一个月的时间。一个月的时间说长不长,说短也不短,什么情况都可能发生。就这样贸然闯进去,关乎的不仅是能否帮助康居王后的问题,还关系到两万汉军士兵的生死。
刘欣带来的都是士兵,并没有从事外交方面的人才。不过从长安出发之前,他就派人通知了贾诩,由都护府派人去完成以上两件事,他所要做的就是在乌即城等消息而已。
乌即城没有城墙,但规模扩得很大,四纵四横八条大道,将整个城市分成一个个四四方方的区域,道路两旁都是林立的商铺。只不过一年的功夫,原本只是沙漠中一个小绿洲的乌即城现在已经拥有了近十万常住人口。这些人有汉人,有西域诸国的人,也有西域周边的大宛、乌孙、康居等国的人,甚至还有来自大秦的商人。
城里除了商铺,还开设有许多客栈、青楼和酒馆。因为南来北往的商队很多,每天都有不少人要在城中住宿和吃饭,远离家乡的商人们也需要找点乐子,因此,无论客栈、酒馆还是青楼,生意都十分红火。
乌即城并不在疏勒国管辖之下,而是由汉人自己管辖的,税收也全部归大汉朝廷所有。所以,在乌即城里还开设的官方驿馆,专门供前来公干的官员和外国使节居住。
尽管驿馆中的条件要好上许多,但刘欣他们并没有住进去,而是选择在城外扎营。这并不是因为刘欣他们来到乌即城的时候天色已晚,要知道那里现在可是不夜城,就算是深更半夜,街市上也是人流如织。
刘欣选择住在城外,一方面是不想打扰城里的百姓,另一方面也是从安全方面考虑的。城里十几万人,鱼龙混杂,什么人都有,难免有其他方面的探子,白天还好些,夜晚却不可不防。
现在,贾诩派往大宛和康居两国的使者还没有回来,刘欣也就不能继续前进,索性决定早晨去乌即城游玩一番。
听说刘欣要带几名亲卫进城,克莱娅和玛莉亚姐妹竟然一齐用生硬的汉语说道:“主人,我也去!”
刘欣不由大吃一惊,没想到她们学习语言的能力这么强,简直可以媲美侯弃奴了,要是侯弃奴在这里的话,对她们稍加培训,说不定她们已经可以用汉语进行简单的交流了。看到这对姐妹一脸期待的样子,刘欣不忍回绝,点了点头,说道:“去看看楼兰公主,如果她想去的话,就带她一起去好了。”
这一路上丽雅紧跟着队伍,着实吃了不少苦,刘欣也感到有一点不好意思。都说逛街是女人的天性,刘欣打算带她去乌即城里走走,听说那里汇聚了来自世界各地的好东西,就连刘欣自己也很想见识一番。
整支队伍里只有三个女人。两个女角斗士并不知道刘欣有一身惊人的武艺,她们认准了刘欣这个主人,一心护主,坚持要跟在刘欣身边,就连晚上也要睡在那顶大帐里。
丽雅当然不能睡在这里,她在刘欣这顶大帐旁边有一个单独的小帐篷。因为刘欣的坚持,她没能带侍女同行。刘欣是做了两手打算的。一边想方设法为难她,让她知难而退,早点返回扜泥城。如果她坚持跟着,也不算坏事,不管能不能碰到黑旋风,刘欣都准备告诉她真相。
刘欣掀开帐门,只见丽雅仰面躺在睡袋上,两条长腿成八字型大张着,姿势十分不雅。
哈尼让丽雅跟着刘欣的用意,刘欣自然明白。但丽雅只十四五岁年纪,比刘欣的女儿也大不了几岁,在刘欣的眼里也就把她当孩子一样看待,见此情景,忍不住皱了皱眉头,教训道:“把腿合上!”
胡人女子性情开放,并不注重这些小节。丽雅抬头看了刘欣一眼,却没有任何动作。倒是克莱亚慌忙走过去,拎起一条毛毯盖在丽雅的下身。玛莉亚则手脚并用,叽哩咕噜地向刘欣费力解释着。
大概是同为女人的缘故,这两个女角斗士对刘欣身边的亲卫都十分凶恶,对丽雅却颇为爱护。昨天晚上把丽雅扶进帐篷,还呆了好一阵才回到刘欣那里。
费了好一阵,刘欣才弄明白,原来丽雅的两条大腿都磨烂了,若是靠到一起就牵动伤口引起钻心的剧痛,而且也不利于伤口的愈合,所以丽雅只能保持这种不雅的姿势,刚才是自己错怪她了。
刘欣不觉有些内疚,只是想让她知难而退,没想把她伤成这样,不由走过去关切地问道:“怎么样?上过药没有?”
他不问还好,这一问,丽雅的眼泪便流了一下来,很快就泣不成声,哭了个稀里哗啦。
刘欣奇怪道:“很疼吗?”
丽雅的哭声更响了,好半晌方哽咽道:“大红死了。”
刘欣一愣,问道:“大红是谁?”
丽雅擦了把眼泪,说道:“大红从小就跟着我,它是活活累死的。”
刘欣这才反应过来,原来是她骑的那匹栗红马死了。西域马虽然高大神骏,爆发力强,但耐力不够,连续一天半的长途奔跑,能够坚持到终点就已经不错了。
不过,这匹马的死也与刘欣有莫大的关系。刘欣有些不好意思起来,说道:“好了,你不要哭了。等到了大宛,我让大宛王送你一匹汗血宝马就是了。”
丽雅忽然叹了口气,说道:“我骑不了马,不能和你们一直走了,你让人送我回扜泥吧!”
第755章 羊皮皮纸
第75了6章 抄了他们的老窝
第75偷7章 偷税
第758章 密室
听说罪名是偷税,乔卡马的心情彻底放松了下来。他这间大秦酒馆可以说日进斗金,最不差的就是钱了,平白无故又怎么会去偷税呢?再说了,他开这家酒馆是为了做掩护,就算生意不好,也不敢自惹麻烦啊。不用想,这些士兵肯定是敲诈勒索来了。
乔卡马的神色逐渐恢复了正常,涎着笑脸说道:“各位大人,你们肯定搞错了。小店一向奉公守法,该缴纳的税收,从来没有少过一个铜板。如果各位手头不方便的话……”
其实乔卡马在这里开了一年的酒馆,没少和乌即城参军府打交道,但从来没有发生过敲诈勒索的事情。他也知道这里的律法极严,一般人是不会冒这个风险的。但他是个奸细,自己心虚,希望早点打发走这些瘟神,这才出此下策。
刘欣伸手打断他的话,厉声喝道:“大胆!竟然还敢意图行贿,难道不知道大汉律法之严苛吗?不用说,这家店里肯定有猫腻。来人,将酒馆查封,所有人全部带回衙门细审!”
他的话音刚落,早就按捺不住的飞虎亲卫们纷纷冲向酒馆各处。这酒馆里的伙计倒都有几分功夫,自然不肯束手就擒,有人便抄起菜刀、胡凳之类的家伙想要反抗。但是,令他们想不到的是,这些收税的士兵武艺却个个不凡,三下五除二便将那些伙计放翻在地。
早有另一队士兵冲入了后堂,里面传来阵阵女子的尖叫声。刘欣眉头一皱,难道这乔卡马还带着女眷在这里?照理说,从事奸细这样的行当是十分危险的,所以很少有人会将自己的妻儿带在身边,即使在特殊场合需要夫妻这样的角色,那也是由其他人假扮的,可开酒馆并不需要假扮夫妻啊。
正疑虑之间,后堂的女子尖叫声已经渐渐停歇,却换成了阵阵嗲里嗲气的娇笑声和士兵们的呵斥声。很快,一大群金发碧眼的年轻女子被士兵们从后堂押了出来,个个身材高挑,体态妖娆,都是些美人儿,足有二十多人。
刘欣冷哼一声,说道:“你这是酒馆,如何养了这许多女子?莫非你还兼营着贩卖人口的生意?”
乔卡马结结巴巴道:“她们是小民为拓展生意准备的。”
这一回,乔卡马并没有撒谎。乔卡马的本职虽然是个奸细,但他足够聪明,做了一年的生意,已经逐渐掌握了其中的窍门,自然就想赚更多的钱。要说在乌即城哪一个行当最赚钱,那就非青楼莫属了。乌即城来自五湖四海的商人大多远离家乡,难免孤独寂寞,晚饭过后去青楼找点乐子,放松一下那是免不了的。
乔卡马自己在耐不住的时候,也会去青楼走走,找个相熟的姑娘宿上一两晚,很快便发现那里的生意比他的酒馆好得多,来钱也更加容易。而乌即城青楼的姑娘,要么是汉人,要么是西域胡人,也有少量匈奴人,但大秦的姑娘却十分罕见。于是,乔卡马便有了一个大胆的想法,开一家大秦妓院。
奸细虽然比普通士兵要自由一些,但这个自由也是有限度的。上次乔卡马开设酒馆,就在罗马城的长老院中引起了不小的争议,这次又要开设青楼,那就更要谨慎了。不过,乔卡马想出了一个绝佳的理由。
乔卡马的任务是收集情报,如果从大汉的官员那里获得情报,将是最真实可靠和最有价值的。乔卡马也一直在想方设法接触大汉的官员,但是曹操和袁绍手底下的官员比较容易接近,花点小钱就能够买到他想要的消息,而刘欣这边却困难得多。他曾经派一个收买来的当地汉人给一位官员送礼,结果却被抓进了大牢,以行贿的名义被送去强制劳动。也亏得当时那名官员没有深究下去,否则他早就暴露了。刘欣制定的律法十分严格,没有人敢为了一点蝇头小利而拿自己的身家性命开玩笑。
不过,乔卡马认为,男人没有不贪财好色的,既然“财”这条路走不通,那就选择“色”这条道路。他在给长老院的信中就说了,青楼可以开设到茂陵去。那里靠近大汉的都城长安,肯定会有许多达官贵人前来游玩,肯定可以探听到许多内幕消息。
让乔卡马想不到的是,他这一回的请示很快就获得了长老院的批准,不仅派来了一位重量级的人物,而且还给他带来了二十多个年轻美貌的大秦女子。正是因为这位重量级人物的到来,为了安全起见,乔卡马决定今天歇业一天。
刘欣已经知道乔卡马是奸细,对他的任何举动都会往那方面联想,隐隐猜到他想要开设的可能是青楼,而且目的不仅仅是为了赚钱,很可能是为了从官员口中套取情报,不由冷笑道:“现在不是你解释的时候,是不是贩卖人口,等回到衙门一审便知!全部带走