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“我不想放弃，可是怎么办，我连抬起手臂的力气都没有了。”宁夏想哭，一种深深的无力，无助感。
“为什么我不是男人！为什么！”她哭了出来。
肖凌揉揉她的头发，在她身边坐下。
“你以为我生来就会射箭吗？”他轻声说，眼光看向远处的山峦，“我不是天赋迥异，而是努力。从五岁起，我就开始学射箭了。”
第一次听肖凌讲起自己的事，宁夏坐起身，看着他，夕阳把他的脸勾勒得格外柔和。
“我家有七个兄弟，我排行第六。我大哥和我是一个母亲生的，大了我十四岁。母亲是父亲的正室，但是母亲在我出生后不久，就因病去世了。大哥是个老实人，什么都不争，可是我不一样，我受不了其他兄弟歧视的目光，我什么事都想做到最好。我是五岁开始学射箭的，一年不到的时间，弓握手上的漆，全部被磨掉了。一般的弓要到这样的磨损程度，至少得用十年。”说到这里，肖凌看宁夏一脸的不相信，轻敲了一下她的头，“不信以后拿给你看，那把弓我还放着。”
“说下去。”宁夏很好奇，看着他淡淡的笑容，她相信。
“最开始手上磨出了水疱，一碰就疼，我又爱面子，只好偷偷跑到没人的地方哭，有次，却被大哥看见了。我曾经很恨他，恨他的懦弱，我想如果他很强的话，或许我就不需要做这些事情。可是，后来我才知道错了。我七岁那年，去祭族的时候，被绑架过。”
说到这里，肖凌虽轻笑，眼里却有忧伤。
“我从来不知道大哥这么勇敢，在我印象中，不管父亲的妾室或其他兄弟说什么，他都从来不还嘴，他只是默默地做好自己的事，凡事以和为贵。我以为他懦弱，可是那次，他却跟着父亲的侍卫，亲自前来救我，还为我挨了一刀！这一条刀疤，至今还留在他的胸口上。”
说到这里，肖凌把手伸进怀里，拿出枚戒指，拉过宁夏的左手，把戒指戴进她的拇指。
“知道那天看到我哭的时候，大哥怎么做？他把母亲的戒指，戴到了我的手上，拇指上。拇指上带着扳戒，可以防止被箭划伤。”
戒指上还带着他的体温，那份温热，让宁夏想起母亲的手。但她说：“不行，我不能要，太贵重了！”
肖凌笑着摇摇头，“我放着也没用，手那么大，早就戴不上了。就当借你的好了，等没用了，再还我。”
那只银白色的戒指，很宽，粗看之下没有任何特别的地方，但仔细看，会发现上面的雕花别致而精细。尽管随着岁月的变迁，表面被轻微磨损，不再光亮。
曾经宁夏拥有过很多戒指，每一枚都要比这枚来得贵重华丽，但她却从未戴过任何一枚。
宁夏轻笑，这个，是带着温度的，不一样。
“走了，吃饭去。”肖凌笑着站起来，夕阳把他的影子拉得很长很长，与她的，重叠在了一起。
第五章 将军烈
回头说那晚的刺杀，计划上几乎天衣无缝，失败，就失败在肖凌对阿木图的低估。
凡事，既然做了，就一定会遗留下痕迹，洛平川一直以来都这样想。可是对龙临山庄和落柏城里里外外搜寻了几天，竟然一点线索都没有查到，定是遗漏了什么！
那天肖凌的两个部下用计引开洛平川和卡战，由肖凌进行刺杀。那两人，洛平川事后想来，一定是易容过了。那关键就是刺杀阿木图的人！
那晚阿木图在房内看书忽然蜡烛一闪，一道黑影以难以想象的速度移进，此人手里拿着把约三尺来长的刀，刀面不似一般大刀那么宽，而是如剑一样窄，并且通体散发出寒光！
阿木图以书掷去，匆忙躲开刀锋所向的致命位置，被划破手臂。肖凌没料到阿木图的反应会如此迅速，就发怔的这一瞬间，阿木图拔出随身所带的短刀，刺向肖凌的心脏。
一切都发生在电光火石之间！出阿木图意料之外，肖凌躲开了要害部位，刀刺入了他的肩膀。
肖凌没有恋战，同来时一样，夺窗而出。
若不是手臂上的伤痕，或许阿木图会以为这只是他的恍惚，这一来一去，只在刹那之间。
“王，你说刺杀之人，会是什么人，有什么企图？”洛平川问。
“不知道。”阿木图很干脆地丢了三个字，他低头看着老丞相发来的信函，就像洛平川说的事与他毫无关系一样。
对他这个态度洛平川很不甘心，他继续追问，“那是封锁消息，还是缉捕刺客？”
阿木图放下信函，瞥了他一眼，“你都全城大搜捕了，还如何封锁消息？”
洛平川挑挑眉，似笑非笑，“王，您就忍心看着我们那么多人辛勤劳苦抓刺客，也不肯透露一点什么？”
“什么事都要我告诉你，我还养着你们干什么。”阿木图甩甩袖子，离去。
在他刚走到门口的时候，就听见洛平川在里面大声说，“既然王说不抓便不抓了，属下从命，我的王！”
阿木图难得一笑，真是聪明人。洛平川这样说，一来免去了抓不到刺客的罪责，二来表面上看起来还是卖了乖给自己。
只是部下太聪明，有时候还真不是件好事。
事实上，纵然刺客穿着黑衣蒙着面，阿木图又如何会不知道！那双眸子黑如星子，除了他还会有谁！十八年没见了，即便蒙着脸也可以一眼认出来，或许这就是传说中的血缘？阿木图讽刺地冷哼一声。
最后一次见面的时候，他们都才五岁，他在学射箭，左手上裹着白布，努力地一箭一箭射去，连弓的握手处都磨掉了漆。阿木图就在那个时候走了上去，说，让我表演给你看。
拿箭拉弓射击，动作流畅到无懈可击，正中红心。
那双乌黑的眼睛饱含怒气，脸色却苍白。
阿木图露出胜利的笑容，对他说，汉统人，我契沙总有一天会让你明白，谁才是王！
……
我契沙，总有一天会让你明白，谁才是王。
这句话，阿木图相信他一定记得，而且也一定记得他这双狼一样幽绿的眸子。
只是阿木图不会以为他只是为了这句话而来刺杀他。
十八年未见，他那双黑曜石般的眼睛，却比以前更加清澈。
莫凌霄啊莫凌霄！我期待着，你要拿什么来和我斗！
契沙国都都灵城。
一回来就有个宴会等着阿木图，美名曰，“压惊宴”。
如果是个接风宴他还能接受，却是压惊宴！主谋之人不想也知道，定是洛平川。而宴会的置办人北将军烈，更是与洛平川一丘之貉，说起刺杀，脸上竟会露出惊喜之情！看得阿木图想下令把他拉出去斩首。
“太强啦！竟然敢刺杀我们的王！他的胆子还不是一般的大！而且竟然能伤到王，太了不起了！”烈说这话的时候，阿木图揉着额头，努力隐忍。这是臣子该说的话吗？怎么听都是对刺客的景仰！
忍无可忍，阿木图抬起头。
“烈将军，你最近是不是很闲？”阿木图笑起来，笑容慈祥和蔼。
知情人都知道，每次阿木图露出这样的笑容，就说明有人要倒霉了。
果然，阿木图不等他回话，继续说，“最近招了十万新兵，南将军处人手正缺，你去帮忙吧。”
烈一脸无辜看向洛平川，洛平川却摇着扇子不看他。
“王……”烈无辜啊，真是比窦娥还无辜；烈委屈啊，真是比那谁还委屈……
阿木图站起身，用不高不低的声音宣布：“传令下去，烈将军明日起程帮龙将军带新兵，南部军营所有士官，无论在骑射搏斗还是刀剑上，凡能战胜烈将军的，官升三级！任何人，包括厨房帮佣的，也可以前去挑战！”
“王……”烈把尾音拖很长，阿木图这条命令不是要把他逼上绝路么……南军营上百万人，每天打一百个，也得多少年才打的完啊……他还要不要活了……
阿木图看着他阴笑：“赶紧去做准备吧。”
于是乎，洛平川的同党羽翼北将军烈，被发配进了新兵营。
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邦什国国都紫榆城天华殿
一个白衣男子，安静地站着，天空阴沉，风扯着他的白袍发出咧咧的声响。天华殿依山而建，是紫榆城最高的建筑，站在天华殿上，可以俯瞰整个王宫。
雨点突如其来，倾盆而下。
斗大的雨滴被风刮进，打到白衣男子身上，他却依然没动，仿佛毫无知觉。
年轻而英俊的脸庞，冷漠淡然。黑色的眼眸深不可见，冰冷里透出一丝绝望，还有一丝期待。
矛盾。
正如他一直在挣扎。
“雷大人。”一旁的侍女小心翼翼地叫唤他，手中拿着披风，却又不敢上前。
雷若月没有回头，只是摆了摆手。
年仅二十就辅佐新君登记，做为邦什国最年轻的丞相，手握着邦什最大的权利，如同神一样的这个男子，有时候沉默得像个死人。
或者说，行尸走肉。
可怕的雷大人，可怜的雷大人，他总是面朝西而站，一站就是一天，纹丝不动。
没人能叫得动他，除非他自己醒来。
那皇上原本不是皇上，而是王爷。一年前的那场宫变中，被雷若月扶持上了皇位。本是无能之人，却又是必不可少的摆设。朝中重权都在雷若月手中，而兵权雷若月亦有三分之一，另三分之二在邦什护国将军秦正慈手里。
这时一内官前来传话，雷大人，兵部尚书大人求见。
雷若月轻叹了口气，说，知道了，让他进来吧。
自那次宫变以后，朝野内外，几乎全都换了一次血，所有的官，几乎都是雷若月的人，所以有事，没人会先禀皇帝，只会先见雷丞相。
“大人，契沙又新征兵十万！”兵部尚书一来就切入正题。细作刚来告知这个消息的时候，他都吃了一惊。
雷若月点点头，说：“是时候了，阿木图都准备了十年了……契沙要打汉统了。”
“那这仗，我们是站在哪边？”兵部尚书问。
谁都知道三角顶立之势是最稳定的，若是契沙真的打下了汉统，以阿木图霸道的作风，下一个目标一定会是邦什！
而汉统那边，自前皇帝莫君心死后，其子莫听年接位，此人于莫君心的强悍完全不同，而是以仁德治国，在这十几年中，却也使汉统人民富庶起来。所以真打，汉统也没那么容易垮台！
雷若月说了四个字，“静观其变。”
之前雷若月从来未想过要让邦什加入战争。这时却忽然觉得，打仗了也不错。
这片宫中，早就没了他的百灵，这个邦什，也再找不到他的魂，所以，打仗又如何？他孑然一身，早就没有眷恋了。只是心中总存在着那一点幻想，是这一点点的期待，使得他至今没有离开。
明知再也见不到，却还是不能死心。
看不到尸体，他的心怎么能死得了？
雷若月忽然笑出声，把兵部尚书吓了一跳。
雷大人的心思，真是谁都猜不到啊……
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烈到了南部军营，众将士夹道欢迎，要他们不欢迎也难啊，早在在烈来之前几天，皇上那道命令就在南部军营传开了——凡是在骑射、搏斗、刀剑上打败烈的人，直接晋升三级。
满大牛把这消息传播开来的时候，宁夏正和肖凌在校场射箭。
宁夏听到这个消息后，眼睛一亮。却又叹了口气。
“想赢吗？”肖凌问她。
“想。”她说，“只是不知道那个烈将军是什么人。”
宁夏的这个疑惑，整个南部军营都有，所以烈来的那一天，军营里沸腾了起来，大家都想目睹一下烈将军的风采。
龙沫九拍拍烈的肩膀以示安慰，他笑着说：“这几天大家的斗志高昂，训练的时候比以往认真了许多。”
烈一脸苦笑，这也算是他�