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他突然咬牙切齿地恨道：“只怪我自己没本事，身上没功名、没军功，做不得官，上不得战场，说话自然没人听。”
“各人有各人的缘法。我只问你，你是要放下了还是想争一争？”
“我只想和靖能等我几年，待我考取功名，入了仕，说话有分量了，一切就都好了。可是她过了年就要及笄了……”
话到最后，薛元翰的声音有几分飘忽。他把脸深深地埋在枕头里，很久都没有抬起来。
裴敏中觉得薛元翰好像哭了。他静静地坐在床边，听着从枕头里传来的压抑而愤怒的哭声。这种无力感，对事情失去掌控的愤怒感，他在金陵的时候也曾饱尝。
良久，薛元翰的肩膀才停止了颤抖。裴敏中拍了拍他的后背，说道：“过了中秋海西使团就到了。我听说海西汗王极宠这位小王子，说不定咱们可以在他身上想想办法。”
薛元翰瓮声瓮气地说道：“我今日伤重不得动弹，祖父坚持明日就要送我回京。我也知此事难办，但是也唯有指望你了……”
裴敏中道：“你我兄弟，自当为你排忧解难。安王被太后禁了足，每日只能待在武陵阁。我自己能帮上多大的忙，也难说。我会尽力，到时候见机行事。”
薛元翰两眼红红地望着裴敏中说道：“慎之，大恩不言谢！”
*
第二日便是中秋，南苑里的气氛却没有过节的样子。太后因为连日来的事端，有些心力憔悴，一早便说了要在长春居休息。
贵妃由于没有能给哥哥争取晋位侯爵，自己也没晋封皇贵妃，看什么都不顺眼，做什么都兴趣缺缺。
元和帝只在开云馆办了个小小的家宴，吃过月饼，喝过桂花酒，便都散了。
端敏拉了两个妹妹和成颐郡主，坐在开云馆阶梯最上头的高台上，一起赏月。
和靖勉强笑道：“长姐有心了，这次恐怕是你我姐妹最后一次，这样齐齐地聚在一起过中秋了。等过了年，便是嫁的嫁，走的走，这辈子再想这样，怕是难了……”说着说着，她的声音便哽咽起来。
端敏拿出帕子，边给和靖擦眼泪，边劝道：“瞧你说的，咱们身为女子，哪有一辈子不嫁人的。日后你成亲生子，那才是你真正的家，是你自己的家。”
宣惠也劝道：“二姐，父皇还没有正式下旨，你先别着急，说不定事情还有转机。或许这海西小王子偏偏不喜欢长得太美的公主呢！”
和靖叹道：“多谢姐姐和妹妹宽慰。只是我的命大概就是这样的……也怪我自己蠢，太好的梦，原是不该信的……要不然，梦醒了，也不会这般难受了……”
端敏皱了皱眉头，她虽然没明白和靖所指的梦是什么，听着这意头却着实不好。
成颐郡主上来前，摘了一支桂花拿在手里。她原本站在高台边嗅着桂花，听了和靖的话，便转过头来说道：“和靖姐姐你原先做的是什么好梦？”
她胳膊上挽着的缠臂纱，和裙摆一起迎着风飘起来。端敏笑道：“你这个样子，加上背后的月亮、手里的桂花，就差一只玉兔，你就要变成嫦娥了！”
成颐郡主笑道：“端敏姐姐这么说，我可是不依！嫦娥离了家，那样远，我不要做！”
………………………………
第六十一章 王子
和靖哭道：“成颐妹妹这样爱娇的样子，一看便是皇叔和王妃手心里捧着的宝贝。平日里，文瑾有太后和长公主宠着，宣惠有贤妃娘娘，长姐身边也有三哥护着。独独我一个人，没人惦记，没人心疼……”
几个人一时也不知该接什么话好。
半晌，成颐郡主笑道：“我瞧宣惠方才说的准没错，说不定这海西的王子后日见了和靖姐姐，觉得自己自惭形秽，根本配不上咱们大周的公主啊！这样皇伯父找个县主、乡君嫁过去就好了嘛！”
和靖闻言心中一动，问道：“海西使团是后日到吗？来南苑见驾还是在京城会同馆先住着？”
成颐郡主笑道：“我哥哥说是后日到，直接来南苑见驾。到时候他还要跟着裕王一起陪海西王子在南苑游玩呢。我还说让哥哥回来细细告诉我这位王子是俊是丑，是叽里咕噜地说鬼话呢还是也会说咱们汉话！”
和靖看着成颐笑得天真烂漫，想着方才县主乡君的玩笑话，心里便盘算了起来。
宣惠此时脑袋里来来回回都是和靖方才哭诉的那些话，她想了又想，忍不住插嘴道：“昨日昌邑伯把薛表哥给打了一顿，似是因为表哥要求外祖父什么事情，外祖父不同意才会如此。二姐姐你看，表哥是昌邑伯府的独苗，也有被打的时候……”
和靖一直在出神，听见宣惠叫自己，才心不在焉地应了一声：“我也恍惚听见一句薛公子被昌邑伯打了，却不知道是怎么回事。”
宣惠十分惊讶，本想暗示和靖薛元翰并没有什么都不做，还预备告诉她薛元翰伤势有些严重，却没想到她就这样轻飘飘一句带过，连一丝担忧也未露。
是二姐学会做戏掩饰感情了吗？宣惠有些茫然。
成颐郡主一阵泉水叮咚般的清爽笑声传来，不知道端敏说了什么笑话。和靖对着她笑道：“成颐是咱们姐妹里头一个爱娇爱笑的，看见你笑，我这烦恼也淡了三分。后日你来陪陪我，咱们画画下棋做耍子，可好？”
成颐郡主笑道：“和靖姐姐乐意让我陪，我自然求之不得。”
和靖叮嘱道：“那可说定了，后日你一定要来。”
*
海西使团到的那日清晨，南苑的大大小小宫女太监都忙碌了起来。
使团来人共百余位，除了王子穆腾伊和正副使外，半数以上的人员皆是穆腾伊的护卫和随从。
元和帝在南苑的正殿海清河晏殿接见了穆腾伊，听他的汉话说得非常流利，惊讶之余对这位未来的女婿更添了几分好感。
初次觐见，穆腾伊递上了带来的国礼，又接受了元和帝回赐的物品，并没有直接提出求亲。元和帝知他要在大周盘桓一段时间，大概是要打探一下公主的情况。他自信自己的女儿十分配得上穆腾伊，便也没有说什么。
下午申初时分，裕王与淳王世子梁璇、裴敏中一起去南苑南边的四夷馆接穆腾伊。
路上，裕王向裴敏中笑道：“父皇这些日子对裴世子实在是宠信有加，不但把最受宠的宣惠许给你，今日还特特嘱咐了让你一道来接待使臣。正经的皇子可也不是随随便便都能得这样的差事呢！”
裴敏中道：“臣得皇上错爱，十分惶恐。”
梁璇笑道：“你还惶恐！秋狩那日，你可真是胆大，当时你一开口，把我吓了一跳。大周可是从未有过当着后宫贵人加上百官的面求娶公主的，你真算得上是头一份了。”
说话间，四夷馆已到。穆腾伊早已收拾妥当，当下众人互通姓名、见过礼，便前往玉湖去观景。
正走着，穆腾伊忽然对裴敏中说道：“成国公世子别来无恙？”
裴敏中几不可见地蹙了蹙眉，道：“王子这话是何意？我不记得曾与您谋过面。”
穆腾伊笑道：“你是不记得，你没见过我，我却见过你。两年前，辽阳城外桑青河一战，你可还记得？”
裴敏中心底突地一跳，曾经让他饱受折磨的记忆又翻滚上来。
当日有一小股海西士兵前来骚扰辽阳城外的村落。不到十五岁的裴敏中已在辽东军中待了快一年，却还没有真正上过战场。
他见这次敌人不多，便主动请缨。田登文推辞不了，只得派了一千人以及自己的副将带着裴敏中去了桑青河。
头一次上战场的裴敏中经验不足，又有些急功近利，很快便因自己带人突前太多而被敌人包围。当时在他身边护卫的是裴戎真的父亲，护主心切的他见裴敏中情况紧急，便自己带头在最前方突围，最终却因力竭而被敌人砍断手臂。
裴敏中惊怒之下连砍数人，后又射杀敌人头目，这才带着人突出重围。回去后没多久，裴戎真的父亲便因伤势过重去世了。
那段时间的裴敏中意志十分消沉。他内疚于因自己的错误而连累亲近之人丢掉性命，同时也因生平第一次杀人而心绪不安。
一个男人的成长，一名将军的诞生，总是会伴随着血与泪的洗礼。后来的裴敏中在战场上越来越老练，然而桑青河之战却成了他一生都无法释怀的伤疤。
裴敏中的声音有些僵硬，他对穆腾伊说道：“我自然记得桑青河，只是王子你当时却在何处？”
穆腾伊笑道：“世子不必对我有戒心，你射杀的那个小头目乃是我大哥身边最得力的亲兵。你杀了他，我谢你还来不及！后来我还专门乔装了去辽阳城看你，只是没想到你如此年小。”
裴敏中阴沉着脸，没有接话。
穆腾伊便接着说：“当日两军对垒，互有损伤在所难免。我觉得世子是个英雄人物，希望交个朋友，别无他意。”
裴敏中随便应了一声，没再说别的。裕王见气氛有些尴尬，便笑道：“英雄惜英雄，只可惜我不得去战场历练一番。不然与你们一同驰骋疆场，保家卫国，也是人生快意事！”
梁璇道：“前面便是玉湖三亭之一的翠柳亭，裕王殿下已预先安排了人煮水烹茶，咱们且去品一品。”
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第六十二章 心计
“翠柳亭？可是‘两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天’？”穆腾伊问道。
裕王“噗嗤”一声笑了出来，很快又正色道：“正是！没想到王子在关外也喜欢读杜诗。”
“喜欢么，谈不上。我更爱“托身白刃里，杀人红尘中””
“翠柳亭？可是‘两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天’？“穆腾伊问道。
裕王“噗嗤”一声笑了出来，又很快正色道：“正是！没想到王子在关外也喜欢读诗圣如此高深的诗。”
穆腾伊深深地看了裕王一眼，然后笑道：“喜欢么，谈不上。我更爱诗仙的‘托身白刃里，杀人红尘中’。”
裕王干笑两声，说道：“这两句确实更符合王子殿下的……神采，狂放不羁，豪迈洒脱！王子你可真是出人意表，本王着实猜不到你不但官话说得如此流利，还是个酷爱诗文的风雅之人。”
他转头对裴敏中道：“劳烦世子去西朝房走一趟，请了翰林院陆翰林前来一聚。”
又对穆腾伊道：“我大周人才济济，这位陆翰林颇有太白遗风。不但文采好，满身的豪侠之气也很是让人钦佩。本王请了他来，正好与王子品茶论诗。”
裴敏中领命而去，一路上一直在想着穆腾伊。
他对这位海西王子的感觉非常复杂，觉得他很显然不是个肤浅外露之人。而他却明明白白地露出对自己的结交之意，还毫不遮掩地说出海西汗王诸子之间有矛盾的事实。
他能亲来，说明求亲的心还是很诚恳的。有求于人，却又不卑不亢，不急不躁。裴敏中暗叹，日后穆腾伊必是一条腾龙，然而眼前的大周却丝毫没有困住他的本事。
这边穆腾伊饮了两杯茶后，表示要去官房，裕王便遣了一名小太监带他前去。
刚拐上一条小径走了不多远，穆腾伊突然沉声喝道：“是谁鬼鬼祟祟地跟在后面！”