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她瞥了宣惠一眼，道：“贤妃你们两个去西间的小佛堂抄经，这些天给我抄十本《金刚经》出来。让她写字，你磨墨！”
宣惠领了差事，向太后行礼，然后扶着贤妃起来去了西间。
到了小佛堂，宣惠看着贤妃满眼的泪水和发红的鼻子，心也像泡在醋里一般的酸。可周围还有长春居伺候的小宫女，她只能轻轻地捏了捏贤妃的手，扶着她坐下，默默地开始磨墨。
从东边宴息室隐隐传来太后的声音：“去亲贤殿传个话，就说我觉得曹名扬甚好。过了年端敏便要出嫁，叫皇帝给曹名扬升上两级，给端敏的夫家长长脸！”
她顿了顿，又吩咐道：“桂月，你去武陵阁把那个小狼崽子给我叫过来！几年没好好收拾他，我看他是忘了自己的本分了！”
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第五十七章 长姐
过了约两盏茶的工夫，梁瓒匆匆地进了长春居。
见了太后，他纳头便拜，嘴里却是一言不发。
太后冷笑一声，也不叫梁瓒起来，直接问道：“昨儿晚上掌灯的时候，你到亲贤殿找你父皇说了些什么？父子许久没亲近了，是么？说了那么久！”
梁瓒直挺挺地跪着，面无表情，口中答道：“多谢太后垂问！孙儿确实有很久不曾与父皇说过话了，昨日去亲贤殿是与父皇商议长姐的婚事。”
太后重重地拍了一下炕桌，金戒指拍在木板上的声音尤其响。她怒道：“放肆！婚姻大事，父母之命。端敏自有父皇、母后，用得着你操什么心？你读了这几年圣贤书，都读到狗肚子里去了！别的本事没学会，倒是会插手这些事了！”
梁瓒俯下身，头磕在地上，用沉默相对。
太后却是见惯了他这种貌似恭敬，实则执拗的态度。她怒气更盛，随手拿起茶盏就摔在了梁瓒手边。
梁瓒纹丝未动，依旧是附身叩头。
太后气极，说道：“你的嘴呢？你不是有很多道理吗？昨日跟皇帝说了几个时辰，今日到了我这里，反倒一句话没有了？你给我说话！”
梁瓒直起身子，眼睛看着地，木然地说道：“孙儿只是觉得这门亲事不妥当。曹名扬，人如其名，追名逐利，急功近利。我怕他以后贪婪不知足，把长姐拉入朝堂琐事，要长姐为他抛头露面，指望着长姐升官发财！”
“哼！笑话！我竟不知安王殿下有如此知人识人的本事！说说看，你是怎么瞧出来的？”太后阴阳怪气地说道。
梁瓒道：“孙儿不敢得太后如此赞誉。那日在蓬莱岛诗会宴游，曹名扬三番五次不顾规矩体面，只知拍马逢迎！孙儿实在看不惯他这等小人行径！”
太后没想到梁瓒这么直白地把实情说了出来。她楞了一下，继续问道：“他拍了谁的马屁让你如此生气？”
梁瓒答道：“在场身份地位比他高的，他都拍了一遍。有二哥、儿臣、承恩公长孙、成国公世子等人，西平侯也有。”
太后一听，发现梁瓒比小时候聪明多了，现在懂得绕圈子了。
她佯笑道：“我当是什么了不得的事情，不过是曹驸马八面玲珑了一些，你就看死了他是个小人？他们家根基尚浅，见到这些人一时奉承也是有的。日后他们成了亲，成了你们姐夫妹夫，哪里还会如此？”
梁瓒听太后的意思是要大事化小，还是着急了起来，脱口而出说：“太后！他这样的脾性，日后定会连累长姐，给长姐找麻烦！还请您劝父皇收回旨意，为长姐另择佳婿！”
太后双眼一瞪，怒道：“胡言乱语！皇家婚事哪有出尔反尔的道理！你这几年住在外宫，我看是把规矩都忘干净了！在我面前也敢大呼小叫起来！给我出去到正院里跪着！”
梁瓒还要再接着分辩，桂月连忙叫了几个太监进来，把梁瓒架了出去。
宴息室里的动静让在西间抄经的宣惠母女心惊不已。
宣惠完全没有想到太后会对曹名扬这样一个不相干的人如此维护。仅仅是因为他是在向承恩公府示好吗？宣惠觉得一阵齿冷。
她看了贤妃一眼，见她眼角泪痕已干，正在认真地抄经，便没再说什么，继续卖力地磨墨。
约莫过了半个时辰，东边宴息室响起了低低地抽泣声和太后不耐烦地怒斥。
原来是端敏听说了梁瓒被罚跪在长春居，便急急忙忙地赶了过来。
待她得知事情的原委，心中酸楚难言。她与梁瓒乃是双生姐弟，从小一起长在淑妃宫中，又共同经历了丧母之痛。姐弟情深，无人能比。
自小到大，端敏为着“长姐”这个身份，一直体贴照顾梁瓒。在淑妃去世后，她更是事事为梁瓒想在前头，用自己瘦弱的肩膀为弟弟挡风遮雨。
在端敏看来，这世间任何人任何事都不可能比梁瓒更重要。因此，当她听说梁瓒因为嫌弃曹名扬势利，求皇上太后退婚而被罚时，便毅然决然地走进了长春居。
太后看着地上跪着的端敏，笑着对桂月说道：“今日也不知怎的，老婆子的地界儿骤然成了香饽饽了。人人都要过来，惹我生场气才肯走。”
桂月笑道：“哪儿能呢！满宫里头只有尊您敬您的人，怎会有故意惹您生气的呢！”
太后对端敏道：“起来吧！一个两个都跪着，又得让外人嚼我的舌根！”
端敏站了起来，小心翼翼地说道：“三弟年轻鲁莽不知事，不能体谅太后父皇的良苦用心。我一切都听您的安排。”
太后笑道：“哟，总算是来了个懂事的！方才贤妃也把我气得不行，这会儿还在佛堂里抄经呢！她痴长了这么大年纪，见事还不如你明白！”
端敏赔笑道：“贤妃娘娘如何，孙女不知。三弟没有经过什么事，看着长了那么大的个子，还是莽撞得很。太后您慢慢教他，总有一天他会明白您的。”
太后一脸嘲讽之色，说道：“呵！指望着他明白我？只怕那时候我已经去跟先帝团聚了！”
端敏闻言，又连忙跪下：“太后您可别这么说，这宫里头谁不盼望着您长命百岁？是我不会说话，引得您伤心了。”
太后道：“起来吧。长命不长命的，我也没指望着。”
端敏犹豫着问道：“那三弟在外头……”
太后柳眉倒竖，怒道：“怎么着？我不免了他的罚，你就也不起来了？”
端敏吓得大惊失色，忙道：“孙女不敢！只是他在外头也跪了许久，想是已经明白了……”说着说着，她也觉得心酸，眼泪不由自主地纷纷落下。
她不知道是不是别人家的祖母也是这样的疾言厉色，一言不合就要发怒。
在这宫里少见温情，母妃早逝，父皇常日不相见，只有姐弟二人相依为命。却总是这样举步维艰，不敢有所求，不敢有太多期待，不敢出风头，只是谨守着“本分”。可是，究竟什么才是龙子凤孙的本分？
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第五十八章 和亲
方才听到曹名扬的为人，端敏既觉得不齿，又非常地伤心。父皇精心挑选的驸马，没想到就是这样一个势利小人。
听闻梁瓒要帮她退婚，端敏心里暖暖的。毕竟情况再怎么坏，总还有弟弟一人为自己着想。
可没想到太后竟然坚持这桩婚事。嫁给曹名扬，自己的终身大事比不上承恩公府的面子，端敏实在不知这两桩事到底哪个更让自己难过。
太后上了年纪的人，不喜欢听到哭声。她见端敏哭了起来，便有些不耐烦，道：“你这是嚎的哪门子的丧？要嚎出去嚎！实在是晦气！”
西间佛堂里，贤妃听得这边情况不好，就想过去帮端敏说句话。
她拿起自己刚刚抄好的经文，对宣惠道：“你跟我出来，咱们去问问太后这样的字、这种抄法行不行。”
母女俩刚进了宴息室，却有小太监急急地过来禀报：“启禀太后娘娘，辽东那边与海西部议和的消息，说是海西部的汗王要求公主和亲！”
众人闻听此言，皆是大惊失色。
太后皱眉道：“这话从何说起？大周今番和他们打了个平手，为何还要和亲？”
小太监答道：“奴才愚笨，这当中的情由没有打听到。只听说海西部求亲的使团已经在路上了，不日便会到京。”
贤妃听了这个消息，后背便出了一身的冷汗，只觉得脖子后面发凉。 她暗自庆幸昨日宣惠的婚事已经落定，否则若是宣惠去和亲……她摇了摇头，想要把这个可怕的想法甩出去。
太后从早晨到现在一直在生气，这时候已经有些疲倦了。她也懒得再呵斥来报信的小太监，只挥了挥手说道：“去看皇帝在做什么，要是跟阁老们商议完了，就请过来长春居一趟。”
说罢，太后往后靠在了大迎枕上，闭目养神，不再说话。
其他人或坐、或站、或跪，皆屏息凝气，屋内落针可闻。
过不多时，元和帝匆匆赶到。他一进来便看见跪在院子中央的梁瓒，心疼无比，却也无可奈何。
当他走过梁瓒时，停下脚步，从袖中掏出一方手帕，弯腰塞到梁瓒手里，示意他擦擦脑门上的汗，然后便快步进了长春居正殿。
太后听到元和帝进来的动静，缓缓地睁开了眼睛。待元和帝行过礼，她便问道：“和亲的事到底怎么说？”
元和帝苦着脸说道：“两军战罢，说是议和，签一个亲善盟约。海西汗王便说要为他的小儿子求娶我们大周的公主，两家永结秦晋之好，再无争端，不起战事。”
太后骂道：“呸！说得好听！大周跟他们又不是没有签过盟约，最后都是他们先过来打！这次送个公主过去，他们就能消停了？我看未必！”
元和帝道：“海西汗王这次兴许有几分诚意。兵部的探子说这个小儿子是海西汗王现在的正妃所出，他求娶公主乃是想给这个儿子拉个强援。待他百年之后汗位更迭，咱们大周也好震慑一下他那几个年长的儿子。”
太后冷笑道：“我竟不知这位汗王还是个知礼之人，知道那立嫡不立长的规矩！可见我大周虽为礼仪之邦，也有不如人家明白的时候！”
元和帝汗颜，却也不想在这个时候跟太后争辩，便接着说道：“将来我大周公主生下子嗣继承汗位，那两国便永为兄弟之国，便更亲厚一层。为江山社稷计，儿子觉得这门亲事做得。太后以为如何？”
太后瞥了眼仍跪在地上的端敏，又看了看藏在贤妃身后的宣惠，说道：“既然你这个做父亲的都觉得好，我自然没有二话。只是这人选……”
端敏和宣惠同时打了个寒颤，又想到了不在场的和靖。两人好歹是已经有了婚约，偏偏和靖是年岁到了却还没有许亲的。
太后顿了顿，继续说道：“方才有人哭着喊着要退亲，不愿意嫁给势利小人。那便为国尽忠，去辽东和亲罢！”
端敏此时应了不是，不应也不是。应了和亲便是承认不满意元和帝亲选的驸马，不应和亲那就是不愿意为国尽忠。她左右为难，只得跪拜在地，一言不发。
元和帝眼中掠过一丝不忍，又想起还在院中跪着的梁瓒，便咬咬牙对着端敏佯怒道：“小孩子家懂些什么？婚期都定下了，还闹什么退亲？君无戏言，既然已经是钦赐的婚姻，那便没有收回