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再看看今日做一身小厮打扮的沅湘，宣惠便止不住要笑，觉得两人英雄美人，还是挺般配的。
梁瓒看了眼宣惠，说道：“你今日也算得偿所愿，咱们便回吧！去西苑换换衣服，赶紧回宫。再晚了便要出破绽了。”
随即几人下楼，刚到一楼大厅，便见众人议论纷纷，似是出了什么事。
裴敏中对裴戎真使了个眼色，他便过去找人打听。须臾，他回来禀报：“殿下、世子，福远镖局桨手里死了两个人。”
裴敏中转头便去看宣惠，见她虽有些惊讶，却没有失措，心中微安。他对梁瓒道：“殿下，臣怕是要去湖边看看，不能护送二位回宫，还请恕罪。我让戎真跟你们回去。”
梁瓒道：“你在锦衣卫，这是职责所在，不必挂心我们。你快去吧！我们这就走了。”说罢，挥手让人跟上，带着宣惠便走了。
裴敏中带着人到了京西湖对岸龙舟集结处，见顺天府的人已经到了，便向他们出示锦衣卫腰牌，要求共同查看现场。
顺天府来的是个从六品的推官，他见锦衣卫也来了人，不免有些惶恐。询问之下，发现是成国公世子，更添了几分惊慌。裴敏中也不多话，叫人带了今日的福远镖局和赢家的桨手来问话。
福远镖局的人到了，磕头便拜，求裴敏中给他们的同伴做主。裴敏中问道：“你们当中谁口齿清晰些，起来给我讲讲当时的情形。”
他们互相看了看，一个桨手站了出来，说道：“回大人的话，我们几个今日一早便在一处。镖局赏了我们一顿好酒菜，吃了便过来了。中间只喝了水，没再吃别的东西。当时划船，去了的那两位一个坐船头，一个在船中间。我们也都闷头划船，没注意别的。等快到岸时，看见船头那位身子摆了几下，就冲前趴倒不动了。中间那一位，我没看到。听坐后面的兄弟说，他也是如此倒了的。”
说完，底下人纷纷附和。
裴敏中又叫来赢家那边的人，问道：“你们主家是谁？往年可有来赛过龙舟？”
一个管事模样的人忙上前笑道：“回大人的话，我们主家是京城里的陈记粮行。这些个划船的是去年底，我们主家找来的。今年是头回来赛龙舟。”
裴敏中皱眉，越发觉得其中甚有蹊跷。思索了片刻，他问陈记粮行的桨手：“你们主家是从哪里把你们请来的？你们以前就认识吗？”
陈家的管事陪笑道：“今日赢了比赛，我们还尚未给家里禀报。咱们主家跟承恩公府的大管家有些亲戚，还请裴大人高抬贵手。再说，死人的是那边的，跟我们也没什么牵连不是？”
裴敏中抬起眼看着他，身边便有随从呵斥道：“你跟谁说咱们呢？谁跟你是咱们？扯关系也不看看你眼前是谁？再浑说小心你的狗牙！”
那管事连忙磕头讨饶：“小的不敢，小的不敢！”
此时，去外面打听的已回来，向裴敏中附耳道：“陈记的桨手以前是在淳王府效力的。后来淳王不再参与龙舟赛，便把他们遣散了。去年底陈记的老板出面把他们又重新召集起来，说是要参加今年的端午龙舟赛。”
裴敏中心下了然，陈记粮行，淳王府，承恩公府，有意思。
*
这边宣惠在西苑换好了衣服，把裴敏中的给她们预备的行头重新装回包袱了，正不知如何处置。裴戎真上前道：“请公主将衣物交给小人，小人自会处置妥当。”
宣惠微觉有些不妥，可梁瓒去了马场给那里伺候的人交待几句。她心一横，想着裴敏中做事一定稳妥，就把包袱交给了裴戎真。
宣惠依旧坐着轿子回宫。一路上她不住地把玩新买的花篮，想着今日的所见所闻，高兴非常。
到了承干宫，她把花篮交给沅湘去放回自己寝殿，便来到贤妃的殿中。
贤妃看她面带笑容，面有风尘之色，以为是骑马累着了，赶紧让她坐下休息，又叫了人来给她捶腿。宣惠靠在大迎枕上，一动也不想动。她很想跟贤妃讲今日的事情，却又怕她生气，只好憋在心里。
贤妃看了她一会儿，疑惑道：“你今日戴了耳珰出门的吧？怎的不见了？”
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第三十章 耳珰
宣惠心里一惊，想起来耳珰放在那套衣服的荷包里了。面上装得不露声色，顺手摸了摸耳朵，道：“真的不见了，我没什么感觉啊，以为一直都在呢……可能马跑起来颠掉了。”
贤妃闻言，着急地说：“你骑那么快做什么？连耳珰都能颠掉！再这么着，就不许你去了！”
宣惠暗叫不好，忙撒娇道：“母妃说得是！我再不会如此了！当真的，我日后都缓缓地骑。您说好不好？”说罢，便装腔作势要叫人去西苑找。
贤妃道：“罢了罢了。那起子奴才都油滑得很，这会儿去找，哪里还能找到的？只当赏人了罢。”
宣惠偷偷吐了吐舌头，开始撒娇向贤妃要点心吃。
*
裴敏中从西平侯府搬出来时，并没有住进成国公府在京城的宅子里，而是在离皇城不远的长庆坊买了座四进的院落住了进去。平日里这座宅子只有他一个主子，和十来个从金陵带来的家仆，以及在京城现买的奴仆。
此时的裴敏中正站在书房的书案前写大字，心里却在想着今天的案子。
结合那些桨手们的答话、陈记管事露出来的口风和手下探听来的消息，裴敏中几乎可以肯定此案跟承恩公府有关。府内有主子十分缺钱花，便想到了新组一个籍籍无名的龙舟队来打败常胜将军福远镖局。若事先在赌坊压了重金在陈记粮行的龙舟队身上，今日之胜便有上万两银子的赢利。而下属从京城各个赌坊探来的消息则证实了这个猜测。
设局之人十分精明，先找齐了原先淳王府的龙舟队，来保证陈记必定能参加五月十五的比赛。同时此人非常心狠手辣，或者说他目前急需一大笔钱，这才能下得狠手用两条人命来确保自己赢得赌局。
心念及此，裴敏中心中微凛。这个案子是顺天府主审，并不是锦衣卫所辖之事。待要置之不顾，他实在于心不忍。
那些桨手，虽说算有一技之长，终究还是卖苦力的人。或许当日在淳王府效力，能攒下几个赏钱。可人到中年，就这么突然去了，留下一家老小，想想他便觉得痛心。
可若是要给逝者一个公道，裴敏中也不知道自己能不能给得起。越权干涉他人职司乃是大忌，自己的世子头衔虽是超品，可毕竟有实权的官衔只是锦衣卫里一个四品官。对上的还是权倾朝野的承恩公，一个不小心还会连累父亲。
裴敏中眉头越皱越紧，手底下的字越写越凝滞。他“啪”地一声把笔扔在一旁，坐在椅子上沉思。也许，唯一可行的就是将自己所知全部密折呈给皇上。虽然他也认为皇上对上承恩公的胜算很小，可终究事在人为。不做，是一定没有胜算的。
他正要叫人进来收拾书案，书房的门开了，一个俏丽的身影走了进来。
“世子，方才戎真拿了个包袱来交给您。奴婢瞧着像是衣物，就准备收拾一下拿去洗了再给您。没想到包袱里的一个荷包内装着一对儿耳珰。您看……”
此婢女名唤尺璧，曾经是裴敏中的嗣祖母成国公太夫人的贴身侍婢。因裴敏中要留在京城做皇子伴读，太夫人便遣了尺璧过来伺候。
尺璧比裴敏中年长一岁，快要十七了，生得杏眼桃腮，俏丽可人。说话永远是轻声细语，不疾不徐。她心思细巧，一手针线活十分拿得出手。
裴敏中听了尺璧的话，知道她私自拆了内有宣惠穿过的衣物的包袱，心中有些恼怒。他冷冷地道：“戎真可曾交待你拆洗过后再拿给我？”
尺璧听得他语气不对，慌忙请罪：“世子息怒！是婢子擅专了！裴护卫什么都没交待，原以为是今日您出门换下来的衣裳，想着先洗干净了再说……”
裴敏中打断了她的话，说道：“祖母送你来，可不是为了让你打探我平日里做什么，对吧？”
尺璧连忙跪下，眼中已是泪光盈盈，委屈道：“世子，您说这样的话可让婢子如何自处！婢子想着世子孤身一人在京城，身边事也没个人打点，就想着自己多操些心……”
裴敏中不耐烦地道：“不必了！你谨守自己本分就行了。日后若再有这样的事情，我必不轻饶！去把那个包袱，连带里头的衣物耳珰什么的，通通给我拿过来。自己回去好好想想，什么才是你的本分！”
尺璧起身擦了擦眼角，去拿了包袱过来。她委委屈屈地瞟了一眼裴敏中，见他看也没看自己，心中暗自懊恼，盈盈施了一礼就退了出去。
裴敏中从荷包内摸出那对耳珰，细细地看了起来。这是一对白玉耳珰，通体晶莹无暇，打磨得十分光滑细腻。两个耳珰都是两头大中间细，后面那头略微有些尖，前面那头被打磨成圆珠的样式。拿在手里微微有些重量，看起来小巧可爱，就像，她。
良久，他才把它们小心翼翼地放回荷包，然后把荷包放到了书案下的抽屉里。
*
这几日宣惠一直没能在崇文馆堵到裴敏中。他仿佛总是时辰到了才进来，一散学就从男学那边的门直接出宫了。过了几日，宣惠渐渐地就把耳珰的事情忘记了。
这一日，她又陪着贤妃去慈宁宫给太后请安，却碰上了皇后、贵妃、长公主皆在。
贵妃正说着裕王选妃的人选：“……圣上说刑部崔侍郎还有翰林院冯学士都是学识渊博、公忠体国之人。崔侍郎的长女和冯学士的次女都是二八年纪，和裕王正般配。太后娘娘觉得如何？”
太后淡然一笑，道：“我又没见过这两个闺秀，听起来自然是好。你们都是有主意的，老婆子就不操着个心了。”
贵妃心里一阵咬牙切齿，上次生那么大气还不是因为没问她。这次给足了面子，专门过来问，还摆脸色看。不过，太后有句话倒是合了她的意，遂笑道：“太后说得是！这些闺秀们，个个贤名在外。咱们在深宫里哪里能知道个究竟呢？要我说，叫着两家的小姐来宫里坐坐，太后也给裕王掌掌眼。您看如何？”
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第三十一章 战事
太后垂下眼睑，吹了吹茶盅里的茶叶，说道：“既是皇帝挑的人家，必定错不了。”
贵妃听见这话，脸上便有些不好，正待再说，皇后已笑道：”正是呢，圣上帮裕王挑的岳家，你还有什么不放心的不成？倒是贵妃你，听说辽东又起了战事，武进伯正在战场上为国尽忠，你也应该沐浴斋戒几天为武进伯祈福才是，怎么还想着弄这些事情。要不然这战场上刀枪无眼的，谁知道……“
贵妃越听脸色越难看，左手使劲捏着茶盅，骨节都发白了。她知道皇后一向嫉恨她娘家把持辽东的兵权军务，却没想到她能把如此恶毒的话说到明面上来。
皇后的话倒是提醒了太后。田家人正在辽东打仗，从面子上考虑，这个时候也应该安抚一下贵妃。
她重重地咳了一声，打断了皇后的话：“不过，既然你想看看，就召了这些小姐们来见见。除了宫里这几个丫头，生人我也见得少了。这回我也见见新鲜人儿