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正好金陵府下县江宁县令出缺，梁瓒便叫孟公子补了这个缺，既是给孟晔早早支持自己的奖赏，也表明任用青年才俊的态度。
梁瓒又对薛元翰说：“本也该给你寻个府县历练历练，只是我身边缺个长史，任谁都不如你叫我放心。虽说是王府的官职，等日后回了京城，放你出来做两任封疆大吏。你既有功名又有外任的经历，到时候入阁拜相便没人再敢说什么了。”
薛元翰点了点头，梁瓒笑道：“你也该明白，今时与往日不同。以往长史只管王府之事，而如今咱们的大事都在王府裁决，莫要觉得自己身上的担子轻了。”
薛元翰也笑道：“蒙王爷看重，我定当尽我所能，鞠躬尽瘁。”
梁瓒道：“已经是进士老爷了，可是还要叫你阿元么？”
薛元翰笑道：“忘了禀告王爷，黄先生已经给我取了一字，曰文显。”
梁瓒哈哈大笑道：“文章显达，人情干练。黄山长知我心中对你的期许。”他忽而话锋一转：“作为王府新上任的长史，交待给你个差事。下头已有三五起人报到我这里，说扬州知府贪酷不堪。我知他与那些大盐商们交好，眼下正有战事，不是整顿吏治的时候。你代我去警告他一番，若再不收敛，莫怪我手下无情！”
“还有钱昌胤，一直与扬州知府不对付。这次你去他家坐坐，从王府带些赏赐过去，敲山震震那个不知天高地厚的知府！”
薛元翰听到钱昌胤，便想起来西柳湖边那张泪光莹莹的脸。这次去兴许还能见到她，只是，相见又该说些什么？
薛元翰出发前，杨云舒和宣惠都送了些东西过来，叫他带给钱荔娘。带着差事和沉甸甸的礼物，新任王府长史就出发去了扬州。
一行人天不亮就出发，一路骑行，终于赶在傍晚城门下钥前进了扬州城。
扬州因有运河之便，数百年前就是江南的经济重镇。淮北盐场的盐有人私贩出来，便通过扬州发往湖广、九江等地，一趟得利便不下千金。
然而因其经商的身份，即便是富可敌国也不被士人阶层看重。故而才有钱荔娘的父亲这样的人，拼着舍出大半家私和女儿，也要与梁瓒这样的天潢贵胄结交。
薛元翰带着人找了客栈住下，第二日一早便去了扬州府衙。知府见他到来，十分热情，只差倒履相迎。
薛元翰转述完梁瓒的意思，那知府就开始倒苦水：“薛长史，王爷您二位不知这底下的情况啊。尤其是在扬州这个地界，那些个大商人个个都刁得很，那么有钱都还天天想着怎么躲税赋徭役。我若不使些手段，只怕也做不到您来啊！”
薛元翰看了他一眼，笑道：“我虽未见过扬州府如何，可你这知府再难做，也难不过京兆尹吧？小小一个州府就把你为难成这样，看来还是放你去做下面的县令更合适些……”
知府闻言，吓得头上的汗珠都一个个渗出来了。他连忙赔笑道：“薛长史倒是个爱玩笑的。王爷斥责得极是，下官平日里是有些急躁，办事不讲手段，以后一定改正，一定改正！”
薛元翰笑着喝了口茶，淡淡地说道：“说完了酷，咱们再来说说这贪的事情……”
知府心中恨得牙根痒痒，却又不得不笑道：“下官也一并改正，还请王爷和长史留心，以观后效！”
薛元翰这才满意地放下茶盅，笑道：“王爷虽然面上看着宽厚，对待你们这种官吏却最是不耐烦。头回警告，再犯却没有二回了，记住了？”
知府忙跪下磕头，口中叫道：“记住了！下官记住了！”
出了扬州府衙，薛元翰看了看天色，便叫人去钱府投了帖子，说自己明日拜访。然后便拉了个府衙门口的门房问道：“你们这扬州城可有个什么百花里，百花街，百花坊？”
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第一百八十七章 再见
第一百八十七章 再见
那门房闻言，吓了一跳。这王府的新长史竟如此豪迈，出了衙门就打听青楼。
他赔笑道：“大人好眼光！咱们扬州最有名的便是紫石街上的百花楼，现在时辰尚早，大人不如先去逛逛，等落夜了紫石街那边就开始热闹了。”
薛元翰瞥了他一眼，问道：“这百花楼是个什么所在？”
门房心中一凛，莫非薛长史不要去青楼，而是去小官馆？
他迟疑着说道：“这百花，一般就是指姑娘们，若是大人问叫百花的相公馆子，那小人还真是孤陋寡闻了……”
还没说完，他头上就挨了一记爆栗。
薛元翰怒道：“这都是什么乱七八糟！我问你百花是住家的地方，不是这些什么烂污之地！”
门房捂着脑袋苦笑道：“大人说的是，是小的想歪了……大人这样清风朗月的人怎么会去那种地方……”
他见薛元翰瞪着自己，连忙住了嘴，仔细想了想才又说道：“您眼前这条路叫府衙西街，沿着它一直走，过两个巷子，到第三条看见一个绸缎庄，拐进去，西边的那个巷口通的叫做百花巷，都是人家的宅子，想必是大人要找的地方。”
薛元翰在心中默记了方位，抬手扔给门房一块碎银子，便往府衙西街走去。
那门房连忙弯腰拾了银子，口中不住称谢，心里感慨这位长史大人虽然脾气不大好，出手还真是大方。
待薛元翰走到百花巷，才想起来自己不记得赵三哥家是哪一间，只好挨门挨户地问。
刚问到第二家，他家看门的下人笑道：“我家老爷确实姓赵，家中也是行三，只是眼下老爷不在家，怕是要到晚上才能回来。本来该请公子进来坐坐，可太太这会儿也不在，家里没个主事的，不好叫您进……”
忽然背后传来一阵娇笑，一个少女的声音说道：“阿才，你在门口跟人说什么呢？太太的轿子都过来了，也不知道迎一迎！小心等我晚上告诉老爷，只怕又少不了你一顿揍！”
那个下人急急忙忙地撇下薛元翰，跑到街边，毕恭毕敬地对着已经停下来的轿子行了一礼，脚却伸到后面轻轻地踢了那丫头一脚，嘴里对着轿子里的人说道：“太太，门口这位是从金陵来的薛公子，说是认得老爷。这次路过扬州，特意前来拜访的。”
薛元翰听见说到自己，便转过身来，等着轿中人发话。
可几个人等了一炷香的工夫，里头的人一句话也没说。
那丫鬟与阿才对视一眼，两人都觉得有些奇怪。丫鬟走到轿子旁边，把阿才的话又复述一遍。
轿中人轻轻地说了几句话，薛元翰也听不见，那丫鬟却走上前来，对他笑道：“劳公子久等了。我家太太说老爷今日去泉州了，没两三个月回不来，怕是要叫公子失望了。”
薛元翰走上前，对着轿子行了一礼，直起身笑道：“是我来得不巧了，上回我在金陵与赵三哥相识，实在是酒逢知己。这回没见着，等我下次来扬州时，再来拜访。嫂嫂保重，薛某告辞！”
说罢他便转身走了，可一直觉得身后有道灼灼的目光盯着自己。待快要走到巷口时，他忍不住回头去看，却发现赵三哥的妻子已经从轿子里出来了，正朝着这里看。
薛元翰心头忽然一震，还未等他细看，那女子见他转头，便急匆匆地进了宅子。
薛元翰一路狂奔过去，大声喊道：“你站住！”
那片红色的衣裙却早已消失在了影壁后面。
阿才不悦地说道：“薛公子，你这就有些无礼了……”他话还没说完，就被薛元翰狠狠地推到一边。
阿才暴怒起来，两条胳膊如猿臂一般虎虎生风地打了过来。薛元翰心中一凛，这才想起来赵三哥原是江湖豪侠，手下人的功夫自然也不会差。
两人便在宅子门口打了起来，一时间，呼喝声、打斗声不绝于耳。可惜于武艺上，薛元翰只学过些许皮毛防身，几招过后，他便落了下风，前胸和左臂上各挨了阿才两记狠击。
薛元翰擦了嘴角的血迹，正欲起身再战，这时，那丫鬟从院内走了出来，说道：“阿才收手吧，莫要伤了客人。薛公子，太太请你堂屋里坐。”
薛元翰掸了掸外袍上的灰尘，拿帕子擦了擦手，便随着丫鬟进了内院。
堂屋里坐着一个女子，正是方才从轿子里出来的那位。薛元翰跨进堂屋，定定地看着她的脸，心中百感交集。欣喜、悲伤、释然、解脱、愤怒，似乎都有一些，这些情感纠缠在一起，叫他竟不知如何开口。
他看了她半晌，这才说道：“要叫丫鬟回避么？”
“不必。”
“媖妹，为何不去金陵？”薛元翰哀伤地问道。
和靖没有去看他，两眼只盯着手中的茶盅。片刻后，她才反问道：“你为何不先问我怎么嫁了人？”
“这不重要。若你想走，我随时就能带你走。”
“我不想。跟三哥这一年多，是我这辈子从来没有过的快活日子。我在这里很好……”
薛元翰听她这样说，再看看她已经盘起的头发，觉得分外刺眼、刺心。他急道：“安王在金陵谋复国大业，宣惠也在金陵，你也该去，该过你以前过的日子，不是现在这样，流落江湖……”
和靖微微笑了一下，看向薛元翰：“薛表哥，我跟着宣惠叫你一声表哥吧。我以前过的日子，你可真正知道？”
薛元翰愣愣地看着她，不太明白她话中的意思。
“说是公主，一个县主也能随意欺到我头上。我及笄时，父皇母后连去都未去，可宣惠一个散生日，父皇都要亲自选贺礼送去承干宫。待要说亲时，多少人家抢着去求娶李静媛，谁又曾想过和她同岁的我？”
“宫里头多少奴才根红顶白，捧高踩低。薛表哥可知道我和母妃究竟过的是什么日子？及至后来和亲之事，我为了你给成颐设了圈套。若此事是李静媛或者宣惠做的，她们可会被罚往出云庵？”
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第一百八十八章 珍重
第一百八十八章 珍重
“就算她们去了出云庵，可会在贼兵都打到京城了，也没人去接？”话说到此处，和靖已经是泪水涟涟。
“若不是三哥，我早已死在南苑了，说不定还死得十分不名誉……他待我是真心地好，为了我什么都肯做，为了我什么都可以舍弃……”
“薛表哥，你身上还有你的家族前程，你心里也还有雄心壮志，我什么都帮不了你……在你身边，我会觉得惭愧，我会自责，觉得自己没用……那些年的我跟你，其实都错了，都没有看透……咱们俩，没缘分的……”
薛元翰直勾勾地盯着她，脸上的表情阴冷得吓人。他问道：“你都说完了？”
和靖看着他，叹了口气，说道：“你也该知道……”
薛元翰从怀里掏出来一个荷包扔在桌上，正是当年端敬殿外和靖送给他的。
“这个荷包，这些年我一直贴身带着，为的就是叫我时时刻刻不要忘了你。我知道你过得不自在，我也一直用功读书，考取功名，为的就是有天能让你过上舒心的日子。你为何不愿意再等我些时日？”
和靖苦笑道：“你还要叫我如何等？我在出云庵时，听说贼兵要入京，日也盼夜也盼，观音菩萨前的蒲团都磕烂了两个。我那样等你去救