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这次可是一点痕迹都不留。
易州太守还说动了许多百姓，拿出自家的铜盆、铜镜，与另外八千人一起站在城上，不过是穿了戎装的军士在内，百姓躲在城楼里。为了不让突厥看出端倪，我连李信都留下了，把那五万人交给孙乾指挥。
听闻突厥近了，我连忙回屋去梳洗一番，换下了酒气熏天的脏衣服，重新束了发，换上干净的甲胄，佩剑上了城。
都尔罕一路畅通无阻地冲到了城下，见到城上的我，左边是李信，右边是传闻中已经与我交恶的李信，又听到城上金鼓齐鸣喊打喊杀，不由得大呼上当。那日一战突厥也折损不少人马，却并无粮食补给，也不敢再往里硬闯，转身就撤。
我与李信辞别易州一众属官，连忙下城牵马，命留下的五百人在城上放箭，带着另外的人便去追。
都尔罕在回去的路上发现两旁似乎有兵刃的反光，得知踏入埋伏，前行的速度便放慢了。我与李信又紧紧地追在后面，甩也甩不掉。原本都尔罕想趁夜攻城，打我们个措手不及，但也是因为夜色浓重，他们根本看不清我方到底带了多少人来，始终不敢与我们交手。
前路被堵，后有追兵。但我们设伏之地还有一条路，是通往一处山谷的。都尔罕只考虑了片刻，便命人往山谷里逃。但他不知道，我们的主力，却正是埋伏在山谷里，就等他们自投罗网。
这一场鏖战打了近三日，直打得两边人马都筋疲力尽，多少刀剑都卷了刃，山溪也被鲜血染得变了色。
第二日的时候，身先士卒的孙乾不幸战死。临终前，他将一个破布袋裹着的碎银子交给我，希望我务必带给他的家人，且再三嘱托我让他儿子千万不要从军，好好读书做个书生，没用也便没用了。
一场大战下来，死伤无数，岂止孙乾一人？可我实在不知道那些人的名姓，也就不能完成他们最后的心愿。但孙乾，既然是当着我的面拽着我的衣襟让我替他完成的事，我也绝对不能食言。
战到最后，还是我们略胜一筹，都尔罕带人开始溃逃。
但打了两个月余的仗，李冠英死了，师父死了，孙乾死了，还有许许多多我不熟识却同样是有父母妻儿的人死了，当然不能如此轻易了局。我与李信便带着残部追击，势要将犯我国境者统统斩于马下！
不过十分讽刺的是，在都尔罕逃至檀州边境时，闭城两月的楚煊却忽然开了城门，英明神武地带着人一举歼灭突厥，并活捉都尔罕。
闹剧一般仍是收场，突厥已败，终于可以班师回朝。
我不想与楚煊同路——算起师父之死，他也有一份，不开城迎战导致战况艰难是一份，第一次不开城增援也就罢了，可我孤身前来那次……若是他肯给一点补给，最后我们也不会抱着破釜沉舟的决心与突厥正面交战！
他既然要押着都尔罕慢慢进京，那我便将都尔罕留下，连带李信也留给他帮忙看管都尔罕，自己只带几个亲兵，护送师父的灵柩快马赶回长安——战事吃紧之时根本派不出人手来护送师父，沉重的楠木棺也实在不方便带在身边，而天气渐热，尸身根本不可能长久地存放。不得已，我飞鸽传书与先帝还有娉婷，请求将师父就地火化，将骨灰带回去。先帝自然是准的，娉婷反对得厉害，后面还是凌波附信一封，让我便宜行事，娉婷那里她会去劝说，我这才忍痛一把火将师父的遗体焚化了，收存在一只玉坛子里。启程回长安之时，偌大的一个楠木棺，就装了一份骨灰、师父的佩剑与他带到檀州的所有衣物。
大名鼎鼎的一代战将、堂堂安国公，来的时候是九尺魁梧男儿，回去的时候，却已经只剩了这些轻飘飘的东西。
回长安之时已是六月。往年的六月早已是骄阳似火的，但神熙三年，六月却仍旧阴雨绵绵。
我入城那一日，大雨如断了线的珠子，铺天盖地地密集落下，打得人睁不开眼。
可尽管天气这样恶劣，我却在城门外看到了先帝。他亲自撑着伞立在那里，穿着上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫下裳绣藻、火、粉米、宗彝、黼、黻的玄衣纁裳，戴十二旒冕冠，蔽膝、大带、革带、绶带、玉佩等配饰一应俱全，除了因不在冬日而未穿大裘，便是一身只有祭天地宗庙才穿的大裘冕了。而他身后的一众文武大臣，穿得亦是祭服。我仔细看了一眼，有头有脸的大臣都来了，而队伍最后还有些出身世家大族而不屑入仕的清贵与宗室弟子，就连姨夫也在，穿着一丝不苟，面色凝重。
不仅如此，城外还有许多百姓，看样子都是自发来的，却都是素净衣裳，面带哀容。
师父出身世家，为人正直，又有军功傍身，能获得朝野上下的敬重已是不易，却还有这样多的百姓也敬重他，实属难得。
“迎安国公回朝！”礼部官员拉长了声调喊着。
我连忙翻身下马，单膝点地，向先帝抱拳行礼，“臣霍徵叩见至尊。”
“伯英免礼！”先帝竟上前几步，弯腰将我扶起来，“伯英此行凶险，实在是辛苦了。”
我闻言又忍不住一阵心酸，垂头道：“臣……杀敌不力，致使朝廷接连折损数名栋梁之才，有辱至尊重托，请至尊降罪！”
至尊的眉头微微一皱，旋即又平复，只是淡声道：“非你之过，切勿过分自责。详情容后再说，眼下……先迎谢公进城。”
“是。”
礼部官员又长声喊道：“拜——”
所有官员，连带先帝在内，都把手上的伞丢开，毫不含糊，整理好仪容就要开始行礼。在先帝与文武百官行礼之前，我连忙带着一众将士躲进队伍中，按照各自的品级站好，然后随着仪官的引导开始祭拜。
乐师亦出城相迎，一见祭拜仪式要开始了，立刻奏响鼓乐。大拜完毕便是上香，读祝文。我边上站的是右翊卫统领薛绩，他告诉我说着祝文是迁任礼部侍郎的韩谨所写。不愧是状元出身，一篇祝文写得如此词藻华美，只怕拿去祭祀天地，天神都会喜得多赐大郦几分福泽。可惜我想师父是不会喜欢的，毕竟他曾经那样对待凌波。
奉献饭羹、奉茶、献帛、献馔盒、献胙肉、焚祝文，一切按部就班。最后献酒之时，先帝接过内监递过酒坛，一拆泥封，一股馥郁的香气便逸散在雨中。
“谢公，朕记得你不仅爱喝酒，还是酒中行家，故不敢拿一般的东西来糊弄。这是宫里珍藏十余年的一坛醽醁，想来也是不错的，还请你不要嫌弃。”先帝说罢，便一翻手将整整一坛酒倾倒在地上。翠绿的酒液流淌开去，很快便与雨水混为一体，渗进了地里。
待酒液都消失不见了，先帝才又道：“谢公，朕还记得，虽然你好酒，却从不贪杯，因为你说为军为将者，要时刻保持清醒，这样便不会在敌人突袭的时候失了先手。如今你终于不必再操心这些事了，朝政之事，朕自己心里有数；保境安民之事，伯英也一定会做得很好，且安心饮酒罢！”
先帝这一席话，说得我又是鼻子一酸，可这么多人在场，到底忍住了。
好不容易繁琐的祭礼完毕，先帝便率领百官先行离去，百姓也陆陆续续散了。仍旧是我回来时所带的那几个人，一路护送棺椁去了安国公府。
噩耗早就传回来了，娉婷与凌波不便出城去迎，但府里早就准备好了灵堂，全府披麻戴孝，就等着我到。
府门大开，娉婷一身素缟，不施粉黛，神色憔悴地领着府中一众奴仆站在门口，一见了我，便立刻屈膝跪下，叩首到地，渐渐泣不成声。看娉婷那红肿的眼睛，也不知是哭了多久了，可师父的遗骨衣冠回来，却仍旧抑制不住哀伤。
凌波仍是不能见人的戴罪之身，不敢到府门口来迎，只能立在灵堂门口等着。我一抬眼看见她的时候，她与娉婷是一样的神色。
一门老弱妇孺哭成了一片，即便我心里亦是十分难受，却不能失态。
“迎郎君回府！”管家先缓过来，站直了身子，沉声道。
我在与众人送灵柩进门之前，轻轻棺身上拍了拍，低声道：“师父，我们……回家了。”
第32章 天花穑�
家人都祭拜过了，便开始守灵。虽然师父的尾七都已经过了，但这是他在府中停灵的第一日，不得不郑重。
娉婷自然是要守着的，凌波作为子侄也要守。但我在易州已经守了许久，与她们待在一处只是徒增伤心罢了。何况师父的遗物还未完全理好，既然她们腾不开身，便只能由我来。
师父的书房我翻得比自家还熟，里面的陈设多少还是我帮着布置的。
书架旁边有个博古架，师父不爱收藏古物珍品，博古架上除了摆着皇家赏下来的几对瓶子，剩的全是些日常杂物。
底下最左边的一格，放着一把银色的寄名锁，上头还刻着我的名字。这是我第一次见到师父的时候“押”给他的，而后便一直没拿回去。
那是我八岁的时候，父母新丧，姨母将我接到崔家抚养，姨夫替我找了开蒙的老师教我读书认字，但我很不喜欢，腊月的天气，一个人偷偷从府里跑了出来。彼时我对长安的坊市还不熟悉，一阵乱窜之后也不知道跑到了哪里，更不敢找回去，只是看到街边一座府邸门口放着一对白石狮子，感觉十分威严，顿觉喜欢，便在那门口站着不走了。
也不知过了多久，忽然有人朝着大门走来。那人约摸二三十岁的样子，高大魁梧，面貌英武不凡，背脊挺得笔直，走路大步流星。他穿着绣狮子的红色圆领官袍，头戴三梁进贤冠，脚蹬皂罗靴，一手拿着笏板，一手提着一只纸包。
他也看见了我，驻足片刻，严肃的脸上慢慢浮起柔和的笑意，“小子，你是哪家的小孩？在这里干什么？”
直觉这不是个坏人，我老老实实地道：“我……是吏部尚书崔府……”
“崔府？”他想了一想，问道：“你姓霍是不是？”
我自觉地点头。
“为什么跑出来了？天这么冷，冻坏了怎么办？我找人送你回去。”他的语气冷淡了一些。
“不！我不要回去！”我大叫。
他微微皱了眉，“为什么不回去？”
我连声道：“我不会去！姨夫姨母逼着我读书，我不想读书！”
“不想读书？为什么不读书？你看那些世家子弟，谁不读书呢？难道你想日后被人瞧不起吗？”
“我才不是世家子弟！”虽然只有八岁，但父母早丧，我道崔府后还是听到许多闲言闲语，那时
候我就已经懂得士庶之分了，“谁说读书才会被人瞧得起啊？我就算不读书，以后也要成为一个被人尊崇的人！”
他大笑，“小子人不大，口气倒不小。那你想怎样做？”
“我要练武，我要从军，总有一天，我会成为一个百战百胜的大将军！”
“有志气！”他笑得十分爽朗，不带半分恶意，“不过你姨夫同意吗？”
这却说道了我的痛处，我的表情僵了僵，还是道：“我是我，姨夫是姨夫，他就算能让其他人听话，可我不会听他的！”
“臭小子，你叫什么名字？”
“我叫霍徵，特别难写的那个‘徵’！”
他默念两边，朗声道：“好，难怪立志要学武，原来取名的时候就已经帮你决定好了。臭小子，
你愿不愿意拜我为师？”
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