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次日，正是正午，正是干热恹恹之时，婉兮听见从墙外远远传来的叮咚琴音。
她坐在炕上，便使劲地笑了。
果然当晚便听得消息，皇上翻了语琴的牌子。
这就是皇宫，这就是皇帝，皇帝纵然也可以到园子里去散散，但是终归要回到宫墙内，终究要循着一个皇帝注定的生活轨迹去过日子。
可是说起来，既然那咸福宫里的琴注定是要有人奏响的，那么她就宁愿那个人是陆姐姐，而不是怡嫔。
经此一事之后，她就越发明白，便是以后，那咸福宫里的人也不可以再是怡嫔。
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当晚，皇后了无睡意，瞧着桌上那“鎏金童子发条羽毛扇”上白胖的小男孩儿借着机括的控制，一下一下摇着羽毛扇，便不由得心下又有些哀哀。
她的永琏已经去了这么久……这架机括的羽毛扇还是当年永琏在世时，皇上怕永琏热，这才叫西洋人随同内造办处一同设计、精制的。
素春从冰箱里取了些冰镇的果子出来，放在皇后手边：“比起从前怡嫔那轻浮孟浪的琴音来，今晚养心殿传来的琴声，当真如清泓泻玉，泠泠动听。想来也能帮主子解几分焦热了去吧？”
☆、241、心知（1更）
241、心知（1更）
皇后撑住额角，轻轻摇了摇头：“把那发条扇子关了吧。这一下一下的悠着冷风，把我寒毛都吹起来了。”
素春微微一怔，便也赶紧上前去关了发条扇子。这暑气黏腻的夏日夜晚，能有这样自动扇风的发条扇子是多畅快的，可是皇后娘娘却觉着冷……
素春便自己拿过象牙条丝编经纬的扇子来，自己一下一下替皇后扇着：“奴才方才可是说错话了？”
皇后轻叹了口气：“怡嫔是暂时冷下来了，可是这后宫里，永远都是此消彼长。原本因了怡嫔，皇上可扛着太后的意思，迟迟不肯接纳舒嫔；可是眼下，怡嫔已经不在宫里了，皇上又能扛住太后的意思多久？所以啊，就算这宫里没有了怡嫔，也一样还有舒嫔啊。”
素春听得也皱眉，不由得徐徐道：“怡嫔不在了，可是也还有陆答应。皇上既然回宫之后，头一个就翻了陆答应的牌子，由此可见皇上这便是已将陆答应当成了怡嫔的替身，皇上未必就会移情舒嫔的才是。”
皇后轻轻一叹：“我自然也是如是希望……可是，以语琴的性子、家世和出身，她又如何能与舒嫔抗衡多久？况且，舒嫔背后还有太后啊，太后总归不肯等太久的。”
素春小心吸一口气：“主子恕奴才直言，咱们必定要趁舒嫔起势之前，先诞下嫡子来……”
皇后轻轻阖上眼：“我自然也是想。”
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这一晚婉兮睡得并不安稳，总觉梦中耳畔亦有琴声叮咚。
天亮时她睁开眼，便也摇摇头。
定是错觉了，陆姐姐怎么可能那么晚了还在抚琴？
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一早语琴便来向皇后请安。
婉兮早早就等在宫门外，陪着语琴一起面见皇后。
她瞧见，语琴一脸的疲惫，便连眼眶下都隐约盈起一团乌黑来。
婉兮明白，这定然是累着了。
语琴远远见了婉兮，便也下了肩舆，上前捉住婉兮的手：“……皇上说，今晚上还翻我的牌子，叫我今儿预备着。”
语琴眼睛有些湿了：“婉兮，这多亏你。”
婉兮迎着语琴的目光，努力了几回，终于还是成功翘起一边唇角：“那小妹恭喜姐姐了。”
旁边的念春也嘀咕道：“小主的手指头都肿了。婉兮你可有什么法子？”
婉兮捉起语琴的手来看，果然指腹处已然肿得溜圆。
“这怎么弄的？”婉兮忙用口给吹着：“姐姐这些日子来不也是一直都没辍了练琴么？怎地素日不见这样，今儿却成这样子了？”
“说的就是啊。”念春也急得跺脚：“今晚还要去伺候皇上呢，这样怎么去啊？”
语琴扭头左右瞧了瞧，不由得攥住婉兮的手向旁迈了一步，压低声音道：“……昨晚，我为皇上抚了整晚的琴。”
婉兮傻掉。
这么说，她昨晚梦里以为听见的琴音，不是睡蒙了，而是真的？
心头一热，她鼻尖儿反倒酸了。她捧着语琴的手，忍不住嘀咕：“皇上他怎么能这样？”
语琴倒是坦然笑笑：“我只说与你听，外人却都无从知晓。总归我是宿在养心殿了，在她们眼里，我已得宠。这就够了。”
☆、242、绛雪（2更）
242、绛雪（2更）
婉兮心下一动，便急忙拖着语琴入内：“姐姐今儿来得早，其余嫔妃还都没来。趁着这个清静，姐姐务必早些请完安，避开那些人才是。”
语琴微微皱眉：“你是说……？”
婉兮轻叹一声：“是。她们看不见姐姐的手，可是她们却会看得见姐姐面上的倦色。那她们就又坐不住了，不定会编排出些什么来为难姐姐。”
语琴轻轻拍拍婉兮的手：“我照你说的就是。”
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婉兮紧赶慢赶着，终究护着语琴在众妃到来之前，离开了长春宫。
婉兮还特地护着语琴绕了一个弯，没走嫔妃们都走的长街，以免撞上。
等终于将语琴平安护送回了储秀宫，她这才松了一口气。
她帮着念春一起服侍语琴更衣洗漱，守着语琴睡下了，她这才告辞出来。
念春送到门口，小声絮絮地问：“看样子，我们小主这便是好事儿来了吧？皇上今晚还翻牌子，也许明天还翻，后天还翻……只要我们小主身子争气，再生个一男半女下来，我们小主的前程想来也不会逊于同为汉女出身的纯妃娘娘吧？”
在这宫里当奴才的，谁不希望自己的主子得宠呢？婉兮便拍着念春的手含笑点头：“一定会的。”
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出了储秀宫，婉兮并不想回长春宫去。她在长街里晃荡了两步，便一扭头看见了御花园。
这季节的后宫里，最凉爽宜人的地儿就是御花园了。这个时辰一众嫔妃们还都在长春宫请安，怕都在议论陆姐姐昨晚之事，她懒得听，索性趁着没人，进御花园里去转转。
悄悄走进御花园，一片花木绿荫迎面而来，叫婉兮舒服地深深吸了口气。
她的目光首先瞥向西南角的养性斋去。那里正在楼外扎竹子凉棚。三层楼高的凉棚，面上看上去跟彩楼一样，却不披挂彩帛，只为帮养性斋从外头遮住日头，让养性斋里多一分清凉。
这凉棚夏日里搭，秋日里便拆掉了。
婉兮知道，这里之所以遮阳大费周章，是因为夏日里皇帝喜欢到养性斋来念书。
她凝望着将要完工的凉棚愣了会子神，便转身朝东南方走过去。
东南角是“绛雪斋”。闻说绛雪斋的得名，是因为楼前种植海棠。每到花期，风来花落，飘然若绛红色的雪花。
海棠……婉兮不由得又立住。
永寿宫前亦有海棠啊。
“谁站在那里？”
婉兮出神，却冷不丁听见里头有人轻斥。婉兮忙收神望过去，却原来“绛雪斋”里已然有人捷足先登。
呵斥她的是个官女子，年纪约么20岁左右的样子。婉兮一瞧之下倒也认出来了，忙躬身一礼：“可是成玦姑姑？”
正是舒嫔身边伺候的女子成玦。
因舒嫔年纪小，家里给一并送进来的六个女子中，却有四个是年纪较长的，就是要在宫里辅助舒嫔，不叫舒嫔在人情世故上吃亏的。
成玦眯眼瞧着，便也轻哼一声：“我道是谁，原来是长春宫的婉姑娘。”
婉兮便也含笑点头，朝窗内浅浅望望：“不知舒主子是否在斋内。若在的话，奴才打搅了主子，倒向主子请罪。”
☆、243、进退（3更）
243、进退（3更）
一旁轩窗一开，露出一角明媚面容。
舒嫔淡淡抬眸道：“姑娘既来了，便请进来坐坐吧。”
婉兮虽然不想与舒嫔多作勾连，可是怎奈人家是主子，这样纡尊相邀，她又怎敢辞？
婉兮便悄然将腕上软镯褪了，藏进袖筒里去。
此时方觉这桌子做成软的，当真进退自如多了。
婉兮走进绛雪轩，给舒嫔兰襟请安。
两个女孩儿家，一个十五、一个十四，这般隔着明媚天光打量彼此。
各自眼中，倒也都发现了彼此难得保留下来的纯真清冽之气。
兰襟便轻叹一口气：“这个光景，长春宫里应是众主位向皇后主子请安，姑娘既是皇后主子身边伺候的二等女子，怎到御花园来了？”
婉兮目光朝兰襟面上一转，便也笑了。
这个时辰，旁的嫔妃都在长春宫请安，可这位舒嫔娘娘不也是溜到御花园来躲清静了么？
婉兮的含笑不语，倒也叫舒嫔明白了。
小女孩儿的情态不由得浮上来，“好吧，本宫也是来散散罢了。倒不会卖了你就是。”
终究是年纪相仿，初次见面那回有些波澜，这回反倒叫婉兮瞧见了舒嫔的另外一面。
在婉兮自己看来，她此时眼前瞧着的人，不仅仅是兰襟，更是九爷的兰佩福晋。于是心下对这位舒嫔娘娘，纵然有防备，却也先多了几分体谅。
婉兮这才微微又是一个躬身：“回舒主子的话儿，奴才是听闻这绛雪轩前植有西府海棠。算算时节，海棠应结果了。奴才便想着来采些新鲜的海棠果回去，腌渍成蜜饯。”
婉兮在长春宫里主要的差事就是做这些饽饽果子的，舒嫔早也知道，便也点头。
婉兮便又笑一笑：“……自然，也还是来偷一会子懒的。此时各位主子都在长春宫呢，在主子跟前难免规矩大些，还是这里清静。”
兰襟便不由得扬眉：“难得，你倒肯跟我这个。”
婉兮只道：“寻常人家做海棠果的蜜饯，多是要等到八月前后，等海棠果长满了；奴才却最喜欢刚生的海棠果，最是酸灵灵的可口。若舒主子不嫌酸，不嫌弃的话，的呢过奴才做得了，也给舒主子送一罐去，可好？”
成玦在旁边嘀咕：“那些刚生的海棠果最是酸凉，主子吃了恐寒了肠胃。”
舒嫔听了没说话，只是眼珠儿朝婉兮一转，嘟着嘴道：“听你说得我倒满口生津……海棠果蜜饯不稀奇，不过我倒的确没吃过新生的酸海棠。那便这样说定了：等你做得了，便给我留一罐子来。”
婉兮心下悄然一定，福身一礼，便想趁机告退。
兰襟却给拦住：“好容易遇见，你也别忙着走啊。瞧这时辰，长春宫里的客儿可还没散呢，你回去了还得立规矩。”
婉兮便也只好站下来。
兰襟抬眸望了望窗外：“……你怎不问问，我这个时候怎么来绛雪轩了呢？”
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婉兮微微扬了扬眉，遂垂首含笑：“舒主子的问，倒叫奴才担当不起。舒主子的心意，又岂是奴才敢任意猜度的？”
“不是你任意猜度，是我要你猜的。”兰襟稳稳坐着，抬眼望过来：“说说看，错了我不怪你就是。”
☆、244、念想（4更）
244、念想（4更）
兰襟的话，叫婉兮不由得在心里将怡嫔这个人、眼前这个形势又重新估量了一回。
婉兮目光又悄然转到舒嫔身后伺候的两个女子身上去。成玦、如环面上都跟上回一样的揣着防备之色；可是舒嫔兰襟自己却不同了。
婉兮便不由得回想自己。
自己刚进宫那会儿，也是十四岁，同样�