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婉兮忙答：“主子娘娘说的是。”
旁边的素春也客气地陪着笑：“咱们宫里的名字里都有个‘春’，主子可给魏姑娘换个什么名儿才好？”
傅恒又抢先道：“什么也别改！九儿这名字已好极了。”
皇后微微扬了扬眉，转过头去细细看了弟弟一样，幽幽叹了口气：“我也觉着现在的名字已是甚好，就不必改了。”
“太好了，谢主子娘娘恩典！”傅恒走过来一起行大礼。
因都是皇后母家一起陪嫁过来的家下女子，此时当着傅恒，素春便也不见外，低低地笑：“九爷这是怎么了，这么急着一起向皇后主子行礼？”
这样一说，傅恒便也脸红了。
皇后也只得叹了口气：“都起来吧。”
皇后著献春带着婉兮去安排下处，眼见着弟弟是一直扭头盯着婉兮的身影看不见了才收回目光来，她心下不由一阵一阵的刺痛。
可是却又什么都不能说。
傅恒收回目光，便又朝皇后行礼：“姐姐将九儿挑进长春宫来，弟弟谢姐姐成全！”
皇后缓缓抬起头，望向窗外点点暗下来的天色：“人在我这儿，你尽管放心。不过你却不可为了这个人，频频进宫。你从前是三天来请安一次，以后也不准为了她，每天都来。”
☆、55、滋味
55、滋味
傅恒微微一怔，便也含笑躬身：“姐姐放心，这点分寸，弟弟省得。”
皇后微微垂下头去，只捋着自己手上沉香手珠的穗子：“你省得什么？”
傅恒小心吸一口气，肃立道：“弟弟此时已是御前头等侍卫，更要尽心竭力，建功立业，才能回报皇上和姐姐恩典。弟弟以此年纪而获殊位，实不敢副，若想来日求得皇上指婚，更要加倍建功才行。”
皇后轻叹口气：“你明白就好。皇上已经将你抬举到如此高位，你切不可再因婉兮惹下事端。”
。
傅恒终于一步三回头地去了，皇后隔着玻璃窗子点点望着。
“吩咐下去，婉兮虽然现为宫中使唤女子，可一应份例皆按头等女子拨给。若内务府那边给的不够，你自从库房里拨给。”
素春听了便也笑：“主子放心，奴才明白。这是九爷心上的姑娘，奴才们必定用心。”
皇后没说话，只是又扯了扯手珠上的流苏。
半晌才又问：“可知皇上今晚翻了谁的牌子？”
素春垂首一笑：“皇上实则上回翻贵妃的牌子，却也只是留贵妃在西暖阁睡了一晚，皇上自宿在东暖阁了。此后皇上已经连续几晚没翻牌子，今晚又是叫张明直接退下去了。”
皇后本应宽心，可是今晚这心反倒提得更高。
“去悄悄问问李玉，皇上有没有说过今晚要过咱们宫里来的话。譬如过来用膳，或者来看我。”
素春想了想，只以为皇后是希望皇上晚上能过来，便一蹲身：“奴才这就去。”
。
素春去了，整个殿内安静下来。皇后抬眸打量四周。
无边的寂寞，就像那暗色的潮水，四面八方无声流淌过来，一点一点将她湮没。
她又想起薨逝了两年的儿子永琏。那是皇帝的二阿哥，更是皇帝的嫡长子，由先帝雍正爷亲赐名，又早早被皇帝立为太子。
母以子贵，永琏在的日子，她与皇帝的感情深厚而醇和，她每日都生活在夫君的关切和儿子的可爱中，又位正中宫，便以为自己是这世上最幸福完美的女子。
可是随着永琏的薨逝，她与皇帝之间的感情竟也不知不觉中便淡了，散了。
皇帝对她爱重依旧，皇帝还是想再要一个嫡子，所以皇帝事实上每个月陪她的夜晚并不少……可是她却还是察觉到，皇帝隐约之间已不同了。
殿内掌了灯，窗玻璃里倒映出她的容颜。
依旧还是端庄秀美，却终究已是近三十岁的人了，眼角隐约起了细纹，是用玉撵子怎么推都推不平的了。
反观进宫的新人，语琴十七，婉兮才十四……她们都是最水灵鲜妍的花，而她，却早已经盛极而衰，只等着一瓣一瓣凋落了。
门外身影一闪，已是素春回来了。
“回主子，李爷那边说，皇上今儿并未多提到咱们长春宫。”素春说这话时，面上隐有为难。
作为后宫来说，若皇帝提都没提，总归叫人伤心。
可是今儿皇后却反倒轻轻松了口气：“那我就放心了。”
素春就又听不明白了。
皇后又垂首半晌才问：“皇上今儿晚上……要了什么饽饽？”
按着满洲的老习俗，每日都是两顿正膳。晚膳在午时已经用了，晚上会再加一顿饽饽。
素春摇摇头：“奴才倒没跟李爷问这个。”
皇后点点头：“那算了。你亲自去瞧瞧婉兮那边安顿得如何，就说我亲自叫问的。有什么缺了短了的，尽管来回我。”
。
养心殿，皇帝用的还是桂花糖新栗子面儿的饽饽。
一品饽饽，皇上竟只隔几日便要再用，御膳房自然做得更加用心。
可是饽饽呈上来，皇帝只咬了一口便丢在一边。
“味儿不对。”
☆、56、烟花
56、烟花
皇帝这么没头没脑的一句话，李玉也全无防备。
不知该如何回答，可是皇上既然有上句，他就不能不接下句。外人只看见他伺候在皇上身边儿的荣耀，却从不知道他伴君如伴虎的为难。
终究是伺候在皇帝身边的老人儿，李玉约略定定神，便躬身答：“回万岁爷，这饽饽的确不是御膳房做的，而是咱们养心殿的小厨房做的。兴许是换了御厨，这手艺上便有所不同。奴才这就嘱咐下去，明儿就还从御膳房那边进饽饽。”
皇帝不置可否，只淡淡“嗯”了一声。
李玉这脑门子上的汗便更密了。
——他的回答也算妥帖了，可万岁爷分明并不满意。
他这个晚上便都没睡着，翻翻覆覆想这件事儿，努力揣测皇上的心意。
。
这一晚婉兮也是没睡着，早上便早早起来，想去与皇后请安。献春却含笑按住她：“不必了。今儿是主子娘娘去给太后请安的日子，主子娘娘必定早膳还没用就已经先过去了。”
婉兮惊了一跳，转头看外头，天色还没大亮呢。
献春也明白婉兮的惊疑，便解释道：“主子虽然贵为中宫，可是在太后面前仍然执子妇之礼。咱们满洲的媳妇儿在婆婆面前的规矩大，你该是省得的。”
婉兮也张了张嘴：“原来主子娘娘晨昏定省，不只是去请个安这么简单，还要亲自服侍太后用膳？”
“那是自然。”献春点头笑笑：“万岁爷和主子都侍太后至孝，主子跟万岁爷一样，三日一小安，五日必定一大安。主子娘娘过去亲自站在地下伺候太后用完膳，也跟寻常人家的儿媳妇一样，将太后用过的膳食收到配殿，再自己用。”
满洲百姓家的儿媳妇绝不准与公婆一桌吃饭，便如五妞的嫂子抱怨的那般。非要等公婆吃完了，才能收拾剩菜剩饭到厨房独自食用……婉兮怎么也没想到，皇后还要如此委屈自己。
。
皇后的步辇到了寿康门外便落轿。皇后下辇，抬头望望寿康宫楹联：
凤集桐花来绛阙；
鹤衔桃实自丹山。
皇后抚鬓，端上笑脸，这才亲自迈步进去。
崇庆太后钮祜禄氏已经起身，正由梳头太监给上头。见皇后来了便笑：“我的儿，都劝了你多少回，不必这么早就过来。用膳有那么一大帮子人伺候着已是够了，何必还要劳动你。”
皇后面上笑意吟吟，从进寿康门便没断过：“皇额娘这是说得哪里话来？儿臣是皇额娘的媳妇，自当侍奉驾前。民间子妇耕织辛苦，尚且守着这些规矩，儿臣难道还比不上一个民间的媳妇了么？”
皇后说罢亲自接过太后身边老宫女手上的头面抽屉箱子。只见黑漆描金凤的箱子上，上下十数层抽屉匣子，抽屉的拉手都是硕大一颗珍珠，即便此时天色尚未大亮，可是映着灯，仅是这珍珠的拉手便也已是珠光熠熠。
皇后亲自珠层打开了抽屉，露出里头满当当的冠梳、珠翠、头面、花朵、领抹，歪头小心打量着太后的眼色。只见太后的目光在一把团寿蝙蝠捧金簪上略停，皇后便含笑将那簪子取出来，小心翼翼帮太后插在旗头上。
皇后借着镜子看过，轻叹口气：“来日儿臣到了皇额娘的寿龄，只求有皇额娘一半的风华，儿臣就心满意足了。”
崇庆太后笑：“瞧你，又哄我老婆子开心！你不必担心，你的命比我好，将来的福分自然在我之上。”
皇后明白，太后说的是她自己在雍正登基前不过是潜邸的格格，雍正登基后也始终只是嫔御而已。比不上皇后自己，潜邸时便是嫡福晋，皇帝登基后便正位中宫，还曾出过嫡子立为太子。
可是皇后又何尝不明白，那一切不过如烟花易散。
☆、57、太后
57、太后
少时膳桌摆上来，皇后亲自执箸，左手端盘，在地上绕着膳桌走动，看太后的眼色替太后夹菜。
给太后的早膳，多有软糯的粥和饽饽，太后也喜欢吃这些。皇后便转到饽饽处，偏一眼就瞧见了桂花糖新栗子面儿的饽饽。
她略一犹豫，金镶银的筷子便从那饽饽上擦过去，并未进给太后。
太后胃口浅，不多时已是用妥了。太后满意地笑笑：“便不必撤下，皇后便坐下用吧。”
皇后这才放下盘箸，蹲身谢恩：“儿臣谢皇额娘赏克食。”
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往常太后若叫皇后留下用膳，为免让皇后拘礼，太后一般会避到另室去。可是今儿，太后却端坐未动。
太后要了一袋水烟。精致的纯金嵌八宝的水烟袋捧在掌心，烟嘴是满翠的翡翠，金与碧翠相映，格外生动好看。
皇后知道太后的性子，既用翡翠烟嘴的，那烟袋里盛的水必是薄荷甘草叶泡出的，吸过后可清热降躁。
太后缓缓吸了一口：“你用你的，咱们娘俩儿就在这说说话。”
太后既这样说，太后身边的老宫女安寿点完了烟，便也含笑向皇后福了福身，退出去，将门带上。
皇后便知道太后有要紧的事说，自然也没了用膳的胃口。
“儿臣伏聆皇额娘教诲。”
太后又吸了口烟才说：“听闻这回内务府选秀，出了不少的动静。”
皇后忙起身：“此次内务府选秀，儿臣独撑大局，难免力有难逮。不似有皇额娘和皇上同镇大局……”
太后便也笑了：“你不必如此自谦。我是想着，这次不过是内务府的选秀，没什么要紧的，便不去了；皇帝也是国务缠身，不去也是有的。”
皇后柔顺笑答：“实则倒没什么大事，不过是有个秀女在顺贞门的门槛上绊倒了……”
太后倒淡淡垂眸：“那也是有的。那帮孩子大半夜的就等在神武门外头，天亮了才进顺贞门选看，空着肚子又束手束脚，顺贞门的门槛又那样高。”
皇后心下一动：“那皇额娘说的是……？”
太后搁下烟袋，抬起眼来：“我说的是那个汉女。”
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皇后心下又一个翻涌，连忙俯身：“都是儿臣不孝，未曾事先禀明太后。”
皇后摇摇头：“我的儿，你不必什么都替皇帝兜着！你是贤妇，我都知道，可是这件事又岂能是你所安排，那都是皇帝自己的心眼儿罢了。”
皇后只能深蹲�