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白果惊叫，“公主！”
。
庆贵妃薨逝的消息，被在京办事大臣快马加急送往避暑山庄。
消息送到的时候，已是两日后。
皇帝听罢便急声吼道，“暂且瞒着你皇贵妃主子去！”
皇帝太知道，凭九儿与语琴的姐妹情深，若这消息叫九儿知晓了，九儿必定半条命都没了去！
倒是总管王成跪倒启奏，“……皇上，皇上总该下旨为庆贵妃主子治丧，总得有皇子公主立即驰马回京穿孝。此事终究是瞒不住皇贵妃主子的。”
“莫不如，皇上想法子尽量委婉地叫皇贵妃主子知晓。”
皇帝也是闭上了眼睛，“是啊，总归是瞒不住的。”
皇帝先拟好了旨意：“本月十五日庆贵妃薨逝，著辍朝五日。派皇六子、皇八子、皇十二子、皇十五子，暨顺承郡王恒昌、和郡王绵伦、果郡王永瑹、九公主穿孝。”
“并著皇六子质郡王永瑢、礼部侍郎德明、内务府大臣金简，总理丧仪。所有应行事宜，著各该衙门察例具奏。”
皇帝拟好了旨意，交给军机大臣，却叫晚一个时辰再发。
他静静坐了会儿，这才起身向婉兮的寝宫去。
。
婉兮也歪在炕上。
也是七月十五那晚看完了河灯，回来便有些吹着了，本就身子有些发虚，这便更是起不来了。
皇帝虽说之前下了决心要说，可是这一步一步走来的时候儿，还是一步“说”，一步“不说”地犹豫着。
九儿也病了啊，他真的是不想说。
可是……小十五要回去穿孝，小十五本来是每天早晚都要来给九儿请安的，若小十五不见了，九儿怎么都不可能不知道。
——小十五还没给人穿过孝呢。以小十五的身份贵重，若说穿孝，便除了皇帝、皇太后和婉兮自己之外，只可能是给语琴了。
终究……是怎么都瞒不住的。
皇帝一步迈进门槛，也恰恰踩在“说”上。
天意、人心皆如此，皇帝眼帘轻垂，随即深吸一口气上前握住了婉兮的手，坐在炕边儿。
“忙什么呢？叫你养着，你还动手干活儿。”炕桌下头摆着针线笸箩，皇帝来得急，婉兮没来得及藏。
婉兮便笑了，将急忙塞在枕头下的一个小物件儿拿出来，举在皇帝面前，“爷别恼，只是扭了几根草，做个小玩意儿罢了。”
皇帝看过去，是个草扭成的小马儿。却为了突出性别，还给头上多加了一朵小红花儿。
皇帝原本满腔的忧愁，叫这小红花儿给弄的，倒也笑了，“给女孩儿的~”
婉兮含笑点头，“永璇刚得了第三女去，咱们在避暑山庄，没法子给送心意过去，就暂且用这小马代替吧。”
这一年是马年。
“只是几根草扭转而成，不费什么心神，爷尽管放心。”
永璇和翠鬟的第三女是生于七月十四，就在语琴薨逝的前一天。消息自比语琴薨逝的消息早一天从京师送过来。
这女孩儿不仅是翠鬟所出，且生在七月十四了，倒是跟啾啾是同一天的生辰，这便是双重的缘分去，婉兮自是要送上一份心意去。
皇帝将那小马儿在指尖上旋转着，努力地笑，“是啊，从前爷还担心永璇成婚数年却无子女。没想到从翠鬟指过去之后，这便是连生一子三女，倒叫人欣慰不少。”
语琴用肩膀轻轻撞了撞皇帝，“那自是该高兴的事儿啊，爷怎么还这么满面惆怅去？”
皇帝怔忡了下儿，伸手握住婉兮的手，“是谁说，天上的星，每新生一颗，便有一颗陨落……”
婉兮一颤，“爷这是借星象喻人间，是不是？永璇第三女刚降生，难道说却有人离去了？爷快说，是谁啊？”
婉兮的指尖儿都是凉的，心也跟着跳得激烈。
她不能不信想到语琴去……可是她宁愿不是，因为此次没能随驾来的嫔妃里，原本还有比语琴年岁更大的！
她不是想咒愉妃去，只是觉着若以寿数来算，怎么都应该是愉妃先走才是。
皇帝没说话，却先伸手抱住了婉兮。
若她心痛晕倒，至少在他怀里。
便因皇上这个举动，反倒叫婉兮心下更是紧张起来——如若是愉妃，皇上不至于这样小心翼翼扶住她才是！
一个吸气，婉兮的鼻尖儿酸得无法承受，眨眼去挡，却还是垂泪而下。
她两手紧紧抓住皇帝的衣袍，“……爷千万别说是陆姐姐。不能够，千万不能够啊。”
从乾隆五年两人一同入宫挑选，从她淘气地用那蜜枣子去打相邻的车窗……她与陆姐姐便相依为命这三十多年去。
三十多年啊，在此时平均寿命只有三十五岁的时代，那便已经是一个人的整整一生了。
她跟陆姐姐的情分，仅次于她跟皇上的情分，甚至于都要超过她与九爷的缘分去啊……
可是皇上他，却还是抱住她，将额头与她抵在一处，无声地点了头。
婉兮登时狠狠攥紧拳头，用那劲道叫自己保持清醒，别挡着皇上的面儿就晕厥过去。
可是她的泪却怎么都再控制不住，无声滑下，如细雨无声。
。
这一晚皇帝没有离开婉兮的寝宫。
原本按着宫里的规矩，主位有病是不能承寝的，皇帝也不能随意宿在生病嫔妃的宫中。
终究皇帝的龙体康健才最要紧。
“终究皇上为了皇贵妃而破的例可多了去了，与从前那些相比，今晚留宿倒不算什么了。”
惇嫔汪氏隔着窗子望向外头那越来越黑的天色，伸手轻抚住自己的肚子。
她的肚子到此时已是显怀了，她挺着大肚子还要随驾来避暑山庄，这山庄里的种种自比不上京师里方便。也因为这大肚子，她就更没机会侍寝了。
“总归我现在有这个肚子，已是心满意足，今晚上皇上陪着谁，我也不生气。倒是有人今晚上怕又是要睡不着了。”
自从她有了喜以来，顺嫔已是要疯了一样，叫太医给她开了一种又一种的坐胎药，见天儿一碗一碗地灌下去。
惇嫔有了孩子，鼻子本就比一般人要灵，故此每日早晚去给皇太后和婉兮请安，都能从顺嫔身上闻见一股子浓烈的药汤子苦味儿去。惇嫔的心情便大好，每次回来都要坐着乐上好半晌。
原本顺嫔曾经时时处处都超过她去，皇太后对顺嫔的期望也最殷切。结果二月皇上带着她和顺嫔、兰贵人一起谒陵去，她回来就有了喜信儿，顺嫔却半点动静都没有。
皇太后自是要问，甚或听说皇上翻顺嫔牌子的日子比翻她牌子的日子还多，可惜顺嫔就是没怀上。
就连皇太后都盯着顺嫔问，“……是不是你近几年来越来越瘦的缘故啊？瞧你这张脸啊，都成刀条儿的脸了。你这么瘦下去可不成啊，身子都跟着变虚了不是？”
那顺嫔便狠劲吃补，可是却不见胖回来；坐胎药吃得也狠，可惜皇上自从来了避暑山庄便仿佛又忘了顺嫔的存在似的，又不翻牌子了。
“想来顺嫔还不得见天儿都守在窗边儿张望，就期待着皇上来呢！”观岚也是笑着道，“终究坐胎药吃得再多，却得不着皇上的恩宠，那又有什么用啊？”
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惇嫔满意地转身走回炕边儿坐着，眸光幽幽流转，便又笑了，“庆贵妃死了，还不得抽走皇贵妃半条命去？你瞧今晚上皇上都没离开，必定是皇贵妃的病情又加重了。”
这两个人主宰后宫的日子太久了，久到叫下头这些年轻的嫔妃都快看不见进封的希望去了。如今终于庆贵妃薨逝了，这铁板一块的后宫，终于又出现些缝隙了。
此时惇嫔怀着孩子呢，可是后宫里的独一份儿。进封便是必定的，只是皇上直到此时还没有动静……那这回庆贵妃薨逝了，皇上总该想起来，这后宫也需要新陈代谢啊。
“总归我不急，”惇嫔垂眸，抚着自己的肚子，“反正我有这个孩子了。我不信皇上不给我晋位……便留给旁人着急去吧。”
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小十五等人从避暑山庄奔马两日回到京中穿孝。
从七月十九日开始正式穿孝。
也是这一日，语琴的金棺从宫内的吉安所，奉移到宫外的静安庄殡宫去。
皇帝所有谕旨穿孝的皇六子、皇八子、皇十二子，暨顺承郡王恒昌、和郡王绵伦、果郡王永瑹、九公主等，都跟随金棺赴静安庄穿孝。
就连小十五的福晋点额也跟随到了静安庄去穿孝。
唯有一人例外：那就是小十五。
皇帝的谕旨里明发的虽说也是叫小十五给语琴穿孝，可是在私底下具体执行的时候儿，却由宗人府将小十五拦住，没叫小十五也一样赴宫外的静安庄穿孝，而是留在宫内，只在北小花园穿孝了。
皇帝此举亦是苦心所在：
一是生母与养母的分别，即便语琴抚养过小十五，小十五也不能如侍奉生母一般亲自到静安庄穿孝。来日，小十五可以为婉兮赴静安庄穿孝，可皇帝却不准备叫语琴这个养母超过婉兮去。
二是嫡庶之别：其余的雍容、永璇、永璂都可以去静安庄穿孝，可是小十五已然是暗立的皇太子，他与其余皇子的身份已然不同。
☆、第2640章 九卷78 归路
自从小十五他们从避暑山庄驰马回京，婉兮便在扳着手指头算着日子。
陆姐姐薨逝五日之后，金棺从宫内吉安所挪到宫外静安庄殡宫……那就是小十五他们开始穿孝的日子。
她多难过，此时她还羁留在避暑山庄，竟不能去送陆姐姐最后一程。
这般的难过，过去这三十多年的往事便又重来眼前。
其实陆姐姐今日离去，早已经有预兆。从三年前陆姐姐已是病了，不过是撑着这一口气，非要亲眼看见小十五成婚不可。
因陆姐姐是江南汉女的身份，她身子的根基本就比在旗的嫔妃们要弱——甚或还不如婉兮呢。婉兮终究不用缠足，而陆姐姐进宫的时候却已经是三寸金莲。
皇上也为了陆姐姐遍寻医药，当太医院各御医、太医都用过，不见起色之后，皇上甚至想过兴许是陆姐姐为江南人的缘故，皇上还特地吩咐江南织造在江南为陆姐姐寻找当地名医……
可是终究药石无用，陆姐姐的病还是一直拖延至今——便不是皇上隐约暗示，婉兮自己也明白，这样药石无医的病，便也唯有一个缘故，那就是陆姐姐的寿数到了。
此次秋狝木兰，陆姐姐未能随驾，可是皇上也还是惦记陆姐姐。从五月以来，京中每送来宫报，皇上总是特地嘱咐胡世杰等，一定要在宫报中禀明陆姐姐的情形。
七月初，陆姐姐传出病危的消息时，皇上还特地吩咐人回去看望……
此时陆姐姐薨逝，皇上虽说没能在身旁，可是皇上一片心意却已经尽到了去，相信陆姐姐走的时候儿对皇上必定并无怨怼……
倒是婉兮自己，终归是忍不住自责。
若是知道这一次分别竟成永诀，那她五月间宁愿求皇上，就不随驾秋狝了。
她多希望，陆姐姐最后弥留之际，她能陪在陆姐姐身边，能紧紧攥着陆姐姐的手……
她们曾经都许下过心照不宣的誓言：这一生相依为命、相互扶持，不求同年同月生，却求同年同月死……陆姐姐这一生，将所有的心力都奉献给了她；陆姐姐十几年来将小十五当成了比亲生还要亲的儿子去……
可是到了最后，她竟没能再见陆姐姐一面，没能陪在陆姐姐身边