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“可是如今看来，卑职反倒觉得皇上这才是一种保全——虽无高位，却都在身旁，清泰大人亲自顾着皇贵妃的吃食，德馨则自管着皇贵妃的衣冠……虽无高位，却也无风险。”
傅恒展信读罢，也是眼角潸然。
都说他家是外戚里恩泽最重的，可是从二哥傅清，到侄儿明瑞，以至于自己的儿子福灵安……全都在这份“恩重”的名头之下，惨死沙场；
慧贤皇贵妃母家高家，更是老父曾经陪绑法场，险些吓死；接下来这又是亲兄弟被问斩……
这些所谓的煊赫，所谓的高位，带来的论到最后，又剩下了什么去？
便是他兄弟、父子、叔侄得到的功勋和爵位一大堆，那又如何死能带去的？
傅恒要酒，当晚酩酊一场。
借着醉意，哭过笑过，唯有一事欣慰——皇上他，真的是将九儿护得好好的。
除了九儿之外，皇上他却是能将前朝任何一位大臣、后宫任何一位嫔妃，全都能豁得出去的。
只要皇上能护住九儿就好了，那他就可再无后顾之忧。
来日自可披坚执锐冲上战阵，一往无前，再不用回眸而顾。
。
乾隆三十四年正月十六日，刚过完正月十五，还依旧在上元节的喜气儿里，皇帝下旨：“大学士忠勇公傅恒，前往云南经略军务。今择于二月二十一日起程。所有应行事宜，各衙门察例办理。”
继二十年前的大金川之战后，傅恒又将远赴战场，为朝廷再打一场泥沼之战。
父子命运相连，在继去年皇帝下旨以傅恒为云南军务经略之后，四额驸福隆安便被加兵部尚书衔；而此时皇帝下旨命傅恒远赴云南，便也立即下旨，叫福隆安署理总管内务府大臣。
皇帝已是暗示，所有傅恒离去留下的职位，都会交给福隆安来承继，也可令傅恒安心出京而去。
缅甸之战，又如曾经的大金川之战一样，朝廷已经被迫入绝境，只能胜不能败；偏朝中其他大臣俱不中用，皇帝唯有再度派出傅恒这张最后的王牌。
傅恒此行意义重大，故此皇帝更是恩泽独施：赐经略大学士公傅恒，御用盔甲各一。
从前都说武将最高的荣誉是御赐黄马褂，可是在这御用盔甲之前，已是变成了普通。
皇帝接着又决定，将在太和殿，为傅恒出征颁赐敕印。
几日后再命福隆安加一项署理藩院尚书之职。
皇帝给傅恒、福隆安父子的恩遇，已近极致。
傅恒来不及欢喜，心下反倒更为沉重。他明白皇上的心，他此次平缅甸，便已经没有回头路。
若能德胜，自可班师生还；若不剩……他也只能如二哥傅清、侄儿明瑞一样，将自己这条命留在沙场上，以报君恩。
。
做出这样的决定，其实不难；他甚至从去年被任命为经略之后，心下已经做好了这个准备。
他将家中已经安顿好了，长子福隆安已堪大任；就连那猴儿似的麒麟保也成家立业，越发稳重了，女儿福铃已经诞下了小皇孙去……他已心满意足。
唯一的一个不敢言说的期盼，或者说遗憾，还是……生了贪念，总想在临去之前，再插翅飞进宫墙去一回，去再看一眼，那三十年来无法忘记的人儿啊。
九爷的心事，终是瞒不过九福晋去。
多年夫妻相伴，九福晋不舍丈夫之余，却也还是想让丈夫安心地走。
次日一早，她便递牌子求进宫。
九福晋自是有合适的理由：给姐姐舒妃请安，再去看望刚出生的小外孙。
皇贵妃为六宫之主，兰佩所递的牌子自是被呈到婉兮面前来。
婉兮毫不犹豫便翻了九福晋的牌子，心下也是涟漪不断。
到了日子，九福晋进宫给婉兮行礼。
一张口，九福晋便要落泪。勉力忍住了，竭力含笑道，“奴才这些日子身子也有些不好，脸上又是副苦相，这才不敢进宫给皇贵妃主子请安。”
婉兮亲自起身，将九福晋按着坐下，“我何尝不明白？所幸麒麟保长大懂事，你身边也自有福音相伴……你依旧是儿女两双全。”
九福晋原本诞下两儿两女，长子福隆安，次子福康安；长女福音，次女就是刚刚夭折的那个小女儿……原本是子女凑足了两双的，如今却还是四角失了一去。
九福晋含泪点头，“皇贵妃主子说的是。虽说幼女去了，却还有福铃，那奴才依旧还是有两儿两女，奴才应当知足。”
说过了这些寒暄的话去，九福晋还是深吸口气，扬眸望向婉兮，“不瞒皇贵妃主子，九爷他……近日心事惴惴。奴才当着主子便也不说那些绕弯子的话了，奴才觉着是九爷临行之前，想当面向主子拜别。”
婉兮心下何尝不是为了此事，也酸涩了良久去？
只是……
婉兮抬眸望住九福晋，却终究还是含笑摇头，“不，兰佩，他不必见我，有你为他送行，已是足够。”
婉兮说着叫玉蝉拿出一串香珠来，“听说云南那边瘴气深重，这香珠是香药搓成，请九爷带着，权且防瘴气一用吧。”
九福晋下意识微微那么一顿。
婉兮瞧见了，淡淡而笑，“这香珠所用的香药，是啾啾亲自选的。里头有不少是容妃的母家从西域带来的，咱们内地没有，且俱都是干燥除湿的效用；搓珠子的，是小十五和小十七；而这香珠上的络子，是莲生她亲手打的。”
“无论于国于家，九爷既是功臣，又是孩子们的舅舅。他们也都想尽一份心意，还请你和九爷不要嫌弃他们手艺的粗拙。”
九福晋心下一颤，不由得跪倒在地。
是她终究做不到全然大气啊……
其实她何尝不心疼九爷，她为了九爷已经递牌子进宫来了！只是，只是她还是会控制不住地有那么一点点的小心眼儿了。
九爷出征在即，那缅甸的战场上那么可怕，已经吞噬了她傅家一个儿子、一个侄儿去，她怎么能不担心九爷的安危呢？
所以她就更加要在意，九爷这一走，心里最放不下的人，究竟是谁啊。
她与九爷这些年的夫妻，她只想要这一次，希望在九爷心上分量最重的人，是她啊……
可是皇贵妃如此的大度，竟是早已都完美地预备好了，倒显得她自己那样的小气和不堪了。
同样是女人，她这几十年来与皇贵妃相比，终究还是有些地方，怎么都比不上去。
婉兮亲自起身，将九福晋给扶起来，“兰佩你一定要转告九爷，九爷此次为国出征，咱们所有人的心，都陪着他一路同行。”
二月，皇帝在圆明园“山高水长”，赐傅恒和出征将士宴，为傅恒送行。
带着为国征战的坚决，却也带着不舍和遗憾，傅恒率军而去。
。
九爷走时，婉兮神色平静，可是到了三月里，婉兮还是病倒了。
归云舢对婉兮说，只是开春了，皇贵妃偶然春寒罢了，不打紧。
唯有到了皇帝面前来，归云舢才不敢隐瞒，坦言皇贵妃是多年生育已损元气，诞育小十七时已是用人参吊着；又执掌后宫，心力交瘁所致。
皇帝听罢也是大痛，放下京中诸事，三月初七从圆明园起銮，带着婉兮巡幸汤山行宫、盘山行宫。
汤山行宫是距离京中最近的有汤泉的行宫，如当年那拉氏所去的热河附近的汤泉行宫一样，可以作为疗养之所。
而盘山行宫则在天津附近，为避暑山庄之外的第二大行宫。山水宜人，可远离京师宫中的焦虑之忧。
这样的安排，自是可先泡汤泉疗养，待得病愈再赴山水之间陶冶放松。正是身心皆疗的法子。
最难得的是，皇帝这一次出巡，并未奉皇太后圣驾同行。
这是罕见的。自打皇帝登基以来，几乎每一次出巡，都必定要奉着皇太后一起；便是近几年的木兰行围，皇帝不带着皇太后了，可也还是照样先奉着皇太后出京，让皇太后驻跸在避暑山庄里。
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皇太后对此也有小小的失落。
“想当年，康熙爷是奉着孝庄文皇后赴汤泉行宫，是为孝庄文皇后疗病；咱们这位皇帝啊，倒是极少去这些汤泉，这一回终于去了，却是不带着我的~~”
皇帝和婉兮不在宫里，小十五却是在的。
小十五每天都来给皇太后请安，还说是替皇阿玛、皇额娘如此。
也是因为小十五在眼前，皇太后才忍了，没直接说到婉兮头上去。
小十五听完老太太的抱怨，倒是垂首一笑，“孝庄文皇后老祖去汤泉行宫，那是因为老祖她生了病呀；皇玛母身子骨康健着呢，连孙儿都比不上，那自然就不用去泡汤泉了。”
皇太后无奈地笑，伸手拢住小十五，“哎哟，瞧瞧我们圆子这张巧嘴儿哟~”
陪在皇太后身旁的顺嫔、永贵人和兰贵人，自都是抬眸瞟一眼十五阿哥，却无计可施。
谁让她们自己并无所出呢，对于这个年岁的老太后来说，自是孙子比嫔妃更金贵。
这回皇上进封庆妃为贵妃，皇太后自也是不愿意。庆贵妃根本是江南汉女，便是母家后来也入旗了，那都是进宫十几二十年之后的事儿，在之前的年月里，庆贵妃就是纯纯的汉女。
这样的出身，再加上从无所出，凭什么就能进封贵妃去了？
可是皇上却为庆贵妃据理力争，一来前头已经有了皇贵妃的例子去，二来庆贵妃如今抚养着十五阿哥呢。便是皇上的话没叫皇太后立即就点头，但是十五阿哥来替庆贵妃求情，连着好些天到皇太后跟前来，又是磕头又是亲自伺候皇太后洗脸梳头的，倒叫老太太的心就硬不下去了。、
老太太年岁大了，便是还能跟皇帝儿子绷起脸来，却是在小孙儿面前严肃不起来了。
如今后宫里的小皇子，就十五阿哥、十七阿哥这么两个。总归都是皇贵妃的孩子。
老太太不论喜欢哪一个，都只对人家皇贵妃有利，旁人又能有什么法子去呢？
婉兮与皇帝赴汤山行宫、盘山行宫休养期间，正逢亲蚕之礼。
语琴以贵妃位分，终于得以代替行礼。
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三月十六日，皇帝带着婉兮归来。
婉兮原本也不是大病，经过数日的排遣疗养，回到京中已是痊愈。
因汤泉水之功，语琴等人都说婉兮回来后，面色润泽，连从前小小皱纹都平复开了。
婉兮自是承情，也不否认，自都说那汤泉水是真的好。
只是婉兮自己心里知道，有些伤感已经深植于心底，无论是多么温暖的唐泉水也无法尽数涤尽的。
只是她相信九爷在西南，一定能够奏凯；再者，她没有时间过多沉湎于伤感之中，因为还有太多的事等着她去亲力亲为。
除了后宫诸事，自然还有自己孩子们的事儿。
皇上已经给了口信儿，说小七明年就将正式厘降。
今年已经到了三月，留给婉兮来帮女儿筹备的日子，已经不多了。
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三月二十四日，傅恒已经抵达云南。
从四月开始，傅恒开始亲自向皇帝奏报西南军。皇帝自是最信任傅恒的奏报，有这样一个放心的人在西南亲自督军，皇帝的心终于放下了些，终于可以暂且将心思从武备上挪出来，放回文治上去。
接下来就是科举殿试。
今年这一科皇帝命大学士刘统勋、陈宏谋，吏部侍郎德保、户部侍郎英廉，兵部尚书陆宗楷，刑部尚书蔡新、侍郎钱维城、张若溎，工部侍郎�