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贺枝玉冷笑：“爹，连你也糊涂了，金兰现在是皇太子妃，枝堂骂金兰就是骂太子，太子是君，我们是臣，尊卑有别，他指着金兰的鼻子骂人，你以为打他一顿这事情就算过去了？东宫内官嘴上没说什么，心里都记着呐！我这是为枝堂打算。”
贺老爷强笑着道：“东宫的内官一点架子都没有，没那么严重吧？”
贺枝玉怒道：“您是金兰的爹，东宫内官敢在你面前摆架子吗？他们面热心冷，笑里藏刀，哄人的时候说话跟唱歌一样好听，一转眼说翻脸就翻脸，您真信他们是好人？别做梦了！”
贺老爷无言以对。
祝氏抹泪道：“你何苦和你弟弟较真？宝哥还不是为了你！”
贺枝玉冷冷地瞥一眼躲在祝氏怀里的贺枝堂，冷哼：“他要是真为了我就该懂事些，听了别人的挑唆回家欺负自己的姐姐，这是为了我？我可没有这么贴心的好弟弟。”
祝氏又急又气又怒，贺枝玉一回家就先回房拜见她这个当娘的，母女俩痛哭一场，她伤心之余也有点欣慰，以为从不和自己亲近的女儿终于认清金兰的真面目，知道亲娘才是一片苦心为她好，没想到女儿撞了南墙也不回头，还是偏着那个庶出的姐姐！
“阿妹到底给你吃了什么迷药，你怎么事事偏心阿妹？要不是她，你就是太子选侍了，宝哥为你委屈，你还在这里偏帮外人！”
贺枝玉脸色一变，“谁说我会当太子选侍？”
祝氏一愣，眼泪都忘了掉，呆呆地道：“仁寿宫的内官亲口对我说的……”
不止一个内官信誓旦旦对她说周太后很喜欢枝玉的人品，还有内官私底下告诉她枝玉的册封诏书都写好了，提醒她预备好接旨的家伙事。
祝氏一脸呆滞，枝玉不用问就知道父母肯定都被内官骗了，脸色越来越难看：“他们还说什么了？”
祝氏察觉到女儿身上快压抑不住的怒火，不由一阵心虚，怯怯地道：“他们还说太后娘娘亲口和身边近人说要封你当太子选侍，说你生得好性子也好，除了郑贵妃，宫里的娘娘都喜欢你……”
枝玉脸上阴云密布，不等祝氏说完，冷笑：“他们说什么你们就信什么？如果他们说我能当太子妃，你们也信了？”
贺老爷张口结舌，祝氏不敢说话。
祝氏年轻的时候脾气暴躁，喜怒无常，又因为多年无子心中烦闷，贺老爷年轻时也有点脾气，夫妻俩磕磕碰碰时常吵架，难免疏忽了女儿枝玉。出于补偿心理，祝氏和贺老爷这几年对枝玉百依百顺，可惜为时已晚，枝玉早已经养成了敏感多疑、冷淡急躁的性子，只要她想要的东西不择手段也要去争去抢，和父母十分疏远，但在亲戚们面前又能装出一副稳重大方的姿态。贺老爷夫妻俩不仅不敢管枝玉，还有点怕这个女儿。女儿入选秀女后，夫妻俩不怎么担心她被人欺负，反而忧心其他秀女可能会被女儿坑害……
这也是为什么枝玉入选全家高兴、而金兰被册封为太子妃全家愁眉苦脸的原因之一：枝玉不甘心老老实实相夫教子，普通小门小户只会束缚她的天性，她要是嫁个普通人，迟早会闹出大事，入宫正好给她一个施展才华的机会，金兰温婉柔顺，随遇而安，即使嫁去有两个厉害嫂子的陈家也能把日子过得和和顺顺，但是皇宫不是小门小户的陈家，她早晚会丢了性命。
祝氏想起自己这些天当着丫鬟养娘的面说了不少枝玉已经中选的话，追悔莫及：“那为什么内官让我们进京？”
枝玉皱眉道：“除了咱们家，还有另外几个秀女的家人也进京了。”
祝氏和贺老爷身形一僵，交换了一个底气不足的眼神。
他们离开老家时，亲戚们都来道贺，夫妻俩没敢露口风。但上京路上内官一直有意讨好，进京以后又常有内官登门送来枝玉的信件，夫妻俩慢慢放下戒心，以为枝玉真的如内官所说内定了选侍。
眼看父母被自己吓得一声不吭，枝玉深吸口气。
她住在宫里，虽然偶尔能和家里人通信，但信上不能明说选秀的事。爹娘没见过世面，被狡猾奸诈的内官骗得团团转，也属正常。想来所有秀女的家人应该都在内官的控制之中。
枝玉缓和了神色，淡淡地道：“我就知道我早晚会被你们坑死。”
贺老爷和祝氏对望一眼，心中悲苦：他俩怎么就养出了这么一个大逆不道的女儿？
贺枝玉敛容，一字一句道：“爹，娘，我和你们说句实话，太后从来没有说过要册封我为太子选侍，明示暗示都没有，只有北直隶的胡广薇和南直隶的宋宛是内定的东宫妇，其他秀女全是陪衬。”
夫妻俩目瞪口呆。
贺枝玉翻了个白眼：“从去年开始，表现最优异的秀女一个接一个因为暴病被送回家乡，我费尽心思才留下，一面要表现得好让贵人们记住我，一面又不能让太后或者郑贵妃太忌惮，没想到还是落了人眼，那些内官抓不到我的错处，这是打算从你们身上下手。”
祝氏回过味儿来，汗如雨下，“枝玉……你是说，那些内官故意骗我，想害咱们家？”
贺枝玉点点头，无奈地叹口气，“那天你没带金兰去西苑我就该发觉的，赴宴的名单经过一道道手才确定下来，怎么会无缘无故少一个人？我早该提醒你们的……太后和郑贵妃绝不会允许有人抢了胡广薇和宋宛的风头。”
如果那天没有任何意外，皇太子朱瑄应当在西苑春宴上当众选出太子妃。但是意外却发生了，周太后、郑贵妃或者其他势力并不满足，想对其他秀女下手以确保胡广薇和宋宛的地位，于是春宴前夕突然传出刺客的谣言，金兰莫名其妙被拦在宫外，罗云瑾奉命巡视时偶然遇见金兰，金兰被掳，消息传到朱瑄耳朵里，朱瑄立刻离席前去阻止罗云瑾，金兰获救，朱瑄请嘉平帝下旨赐婚，金兰成了太子妃……
贺枝玉脑瓜子飞快运转，试着理清思绪。
虽然还没有和金兰本人确认，但她稍一推测就把事情的大概猜了个八九不离十。
假如罗云瑾没有突然发疯掳走金兰，贺家说不定会被安上一个窝藏刺客的罪名，当然贺家很快会洗清嫌疑，但枝玉的秀女资格必定保不住，又或者迫于威胁主动报病退出……总之，背后下手之人试图一箭多雕，除掉所有有威胁的秀女。
贺枝玉唇角一勾，满脸幸灾乐祸：不论背后之人是周太后还是郑贵妃亦或其他势力，他们的目的应该就是确保宋宛和胡广薇中的一个能顺利当上太子妃，可惜天不遂人愿，皇太子谁都没看上，偏偏要娶被他们拦下的金兰——处心积虑，煞费苦心，最后却是搬起石头砸自己的脚，那些人这会儿应该肠子都悔青了吧？
而金兰呢，只不过是一条毫不起眼的、无意间被殃及的小鱼，却是塞翁失马，意外得到皇太子朱瑄的垂青——不管这垂青是怎么来的，她现在已经是皇太子妃了。
枝玉浮想联翩，脸上一时喜一时怒一时忧，神色诡异。
祝氏和贺老爷手足无措，望着女儿，焦眉苦脸：“枝玉，现在该怎么办？”
枝玉一挥手：“还能怎么办？谁敢对金兰不利，我先宰了他！”
躺在祝氏怀里装死的贺枝堂闻言眼皮直跳，瑟瑟发抖。
作者有话要说：
小剧场：
贺家姐妹日常。
枝玉：天啊！庶姐又对我撒娇了！真是个磨人的小妖精！我贺枝玉冷酷无情冰雪聪明才不会中你的计……算了，既然你这么真诚地讨好我，那我就勉为其难帮你撑腰吧！
金兰一脸茫然：我只是礼貌性微笑而已。
被揍得满头包的贺枝堂嘤嘤嘤嘤哭着跑走：白莲花！贺阿妹就是朵盛世白莲！
……………………………………………………
……
第17章 旧事
贺枝堂挨了一顿打，又被亲姐姐贺枝玉一通吓唬，当晚发起高热。
贺老爷和祝氏听枝玉说了些宫里的秘闻，知道那天拦下金兰的内官是有人故意安排的，还知道这些天全家被宫里的内官当成傻子糊弄，一时吓破了胆。他们家祖祖辈辈住在乡下，往来的身份最贵重的人就是县里的知县老爷，知县老爷都不懂宫闱之事，何况他们这些平头老百姓？
夫妻俩一面自悔当初不该轻信内官，一面庆幸还好没有酿成大错，虽然实在心疼贺枝堂，还是硬着心肠没派人出去请郎中，只叫家里粗通医理的养娘给儿子抹了些伤药。外面已经宵禁了，而且贺枝堂挨打是因为冲撞金兰，这种事不好传出去，他们家现在正处在风口浪尖上，不能让人抓着把柄。
贺枝玉毫不留情地把自己的亲爹娘数落得抬不起头，冷着脸道：“从今天开始，家里再有人敢对金兰不敬、胡乱议论她的事，立刻发卖！”
贺老爷忙点头应了。
贺枝玉看向祝氏：“娘，我的姐姐姓贺，大名是金兰，以后我不想再听到贺阿妹这个名字。”
祝氏愣了一下，攥紧帕子，点了点头。
夜里贺枝堂睡不安稳，一直在梦中嚷疼。
祝氏守在床榻边，看着昏黄灯火照耀下儿子苍白的脸，忍不住红了眼圈：贺枝堂长这么大从来没挨过打。
她拿帕子拭去泪花，侧头看坐在脚踏上缝鞋底的养娘，轻声问：“你说，这是不是报应？”
养娘吓了一跳，差点让针扎了手指，强笑道：“太太，您说笑了，好好的，怎么会有报应？”
祝氏回头看着贺枝堂，低声喃喃：“当年……我……”
她这人急躁归急躁，但真没什么坏心，从没对庶女有过加害之意，庶出的大女儿、二女儿再不懂事，她还是忍着气送两人出阁，对大姐和二姐，她问心无愧。
可对金兰……祝氏没有底气拍着胸脯说自己这个嫡母当得合格。
金兰是真的乖巧懂事、天真单纯，而且难得的知趣，可祝氏仍然对她不放心，严厉管教，处处提防，时不时旁敲侧击，只要她有一点不合自己的心意，立刻变脸。
这孩子是生生被她吓大的。
祝氏偶尔想起来也觉得自己不必这么防备金兰，本想着等金兰出阁的时候好好补偿，不想枝玉竟被选婚太监选中了，她一心扑在女儿身上，自然就顾不上金兰了。
她心里计算得很清楚，枝玉才是自己的女儿。而且等枝玉进宫当了贵人，金兰也能跟着沾光，以后再忙金兰的事也不迟。
到头来，却是一场空。
祝氏觉得兴许这是自己该得的报应。
养娘见主家婆伤心，不知道该怎么开口劝才好，正为难，忽然看见窗外闪过几道亮光，忙站起身。
丫鬟推门进屋：“太太，三小姐来了。”
养娘赶紧给祝氏使眼色。
祝氏坐着没动，神色麻木，低语：“该来的……还是来了。”
门外传来一片恭维声，走廊里守夜的养娘丫鬟围着深夜造访的金兰不住奉承，嘘寒问暖，关怀备至。
人情冷暖，就是如此。
丫鬟掀开门帘、卷起纱帐，金兰在一众养娘的簇拥中进了屋。
养娘忙丢下针线，搀着祝氏站起来。
祝氏一言不发。
养娘丫鬟面面相觑，不敢吭声。
屋中光线昏暗，唯有床前一星如豆灯火摇曳。黑暗中，响起金兰的声音，“太太，我听说宝哥有些发热，过来瞧瞧。”
依旧是柔和又清脆的嗓音，干干净净，不带一丝耀武扬�