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邵海棠蓦然一惊，手举过肩头，停来那里，拧头向外看去。
赵景云急忙下了黄土夯实的台阶，从信使手中接过历阳芜州传来的急件，拆开匆匆阅过，脸色已是大坏。
徐汝愚从赵景云手里接过密函，脸色肃穆起来，将信函递给邵海棠，说道：“子阳先生暂领应先生与景澄他们去偏帐歇息。”向应明俞、许景澄等抱抱手，说道：“怠慢了。”说罢，举步先进入帅帐。
应明俞、许景澄、应纨儿、应荇随子阳秋、蔡景略进入偏帐暂歇。应纨儿暗道：加急密函从芜州传来，果如大哥所料，江宁西线出了变故。只是看徐汝愚乍见得此信，脸色微变，可知西线的变故出他江宁众人的意料之外。只是子阳秋、蔡景略在场，不便谈论，只是与父亲、景澄面面相觑。
加急密函能令徐汝愚、邵海棠、赵景云等人一时间失了方寸，可知变故之巨，子阳秋在偏帐也坐立不安，与应明俞、许景澄干巴巴的说了一会话，借故走了出去，打听消息。过了一会儿才过来，脸上忧色愈甚，见应明俞、许景澄等人一脸征询又不便启齿的样子，叹了一声，说道：“消息瞒不过多时，我说给应先生听也无妨？”
“南平出兵了？”
应明俞或是许景澄一口猜出，子阳秋倒不觉诧异，未料这秀丽的小妇人一口道出这场变故，让子阳秋不由对她刮目相看。
子阳秋点了点头，说道：“元矗亲临豫章，发兵十万，分三路侵荆北。其时，霍氏四万大军正渡江北上，欲还荆襄，南平一路水营人上游来，击渡江船阵，溃之，又登陆侵彭泽，江宁先行进驻彭泽两千精锐被歼，逃脱者无几：南平一路兵出饶城，江宁先行进驻饶城四千精锐被迫弃城而走；南平一路兵沿荆南山地边缘，潜至荆山西麓，封死荆山与东平、弋阳、婺源等城相通的山口陉道。宿卫校尉班照邻正领兵过弋阳隘道，遇伏，六千精锐，只余半数退回，班将军身受重创，生死不知。我先行进驻东平、弋阳、婺源等地的兵马，加上从饶城撤出的兵马，共一万四千余精锐被困荆山以西、彭蠡湖以东的狭窄地域。”子阳秋微微一叹，说道，“如果这一万四千精锐与肖乌野、李公麟两位将军不能救回的话，那宿卫军编制就不复存在了。”
荆山以西、彭蠡湖以东的地域相当狭窄，给历阳与荆北交界处的荆山、荆南山地、彭蠡湖围在当中，临近彭蠡湖，有小片的平原，彭泽临江。
若想从江宁进入这片地域，一是溯江水而上，从彭泽登陆，或者进入彭缘湖，一是从荆山隘口西进。
然而彭蠡湖口的两座重城彭泽与江州都在南平手中，若从水路救出被困兵马，即使能成，所受伤亡也是十分惨重。然而与南平争夺荆山隘道，所付出的代价未必会小。
徐汝愚崛起清江，所组建的第一支精锐之师便是宿卫军，宿卫军若是覆于荆北，对江宁的打击自不待言。
第二章 拜营
南平趁江宁与荆襄霍氏交接荆北城池、霍氏兵马集于彭泽渡江、江宁兵马尚未完全进入荆北之际，悍然进兵越过彭蠡湖界。江宁宿卫军损失惨重，近半主力被困彭蠡湖与荆山之间。
听子阳秋口里将消息说出来，许景澄、应明俞、应纨儿震惊不已。
应纨儿望了许景澄一眼，许景澄迟疑片晌，与子阳秋说道：“方便见邵先生？”
“此时？”
许景澄点点头：“正是此时。”
子阳秋说道：“应先生与景澄也不算外人，我这就领你们去帅帐。”
应明俞听了一怔，帅帐正进行紧急军议，子阳秋不通报一声，就做决定，想必徐汝愚或是邵海棠料得他们会在此时求见。
许景澄神色一黯，暗道：或许没有相见的必要。手微微一紧，侧首看见应纨儿温柔的眼神。
许景澄微微一叹，说道：“有劳子阳先生了。”
徐汝愚面朝空空如也的帐壁出神，过了片晌，才转过身来，脸上没有惊讶，指着左列的长案，说道：“应先生、景澄兄，请上坐。”又与许景澄说道：“景澄兄，我也有儿子了，单名一个显字，与策儿一般大小，他们能成为兄弟，不需我们走上这许多的弯路。”
许景澄望着徐汝愚清澈明亮的眸子，感觉到里面真挚恳切的情义，鼻头酸楚，微微仰起头来，望着徐汝愚头顶上方的空处，一时间感慨万千，长叹一声：“十年一觉梦是非，醒时才晓心归处。汝愚、邵先生不弃景澄，景澄……”却硬咽不成声。
邵海棠在旁说道：“晨间闻得景澄来见，汝愚欣喜若狂，碍于东竹岩行程，先让我与景云归营，未料还有荆北这大煞人心的消息传来。”
南闽会战结束之后，徐汝愚领兵北还谋新安、江宁，许景澄梗于旧事，由许照容率领旧部归附江宁，而许景澄只身而走，数年不知音讯。再次相见，许景澄竟是与南下的流民一齐被堵在去江宁的路上。
许景澄率流民南下，对江宁已无怨意；奈何江宁封锁南下的路途，别有所谋。许景澄在龙游滞留数月，常言：旁观者清，这数月来也渐渐窥出东海之战里的蹊跷来。
徐汝愚说道：“事到如今，景澄也应看到，我与东海议和，顺理成章。”
许景澄说道：“我到今日才晓得应是如此，惭愧了。”
徐汝愚摆了摆手，说道：“若无荆北变故，枋山之战也不可避免。”
陈预与南营万余兵马让江宁大军团团围团，徐汝愚虽然是江宁之主，也不可能无缘无故的网开一面。南平兵出荆北，想来是徐汝愚谋算之中，只是代价未免重了一些。
许景澄望了徐汝愚一眼，暗道：已有雄主的手段。
徐汝愚说道：“别情容日后再叙，眼下有许多事要做。”走上前来，定睛望着许景澄，说道，“愿景澄兄助我。”
许景澄与应纨儿对视一眼，微微一叹，说道：“景澄一人之力绵薄，若为流民故，愿尽心。”
许景澄几经挫折，性子至刚藏柔，大将之才，然而不愿领兵征兵，徐汝愚心里略有些失望。念及许景澄愿在江宁供事，已是不易，其他事强求不得，徐汝愚淡淡一笑，说道：“流民之事，劳烦景澄与应先生了。”说到这里，朝应明俞拱了拱手。
应明俞忙起身回礼，说道：“我等识得流徙之苦，能稍尽绵薄之力，正合心意。”
徐汝愚微微颔首，返回长案之后，盘膝坐下，一边思虑，一边说道：“霍氏近三万残军，已入江津境内。当初易封尘予霍氏十日时间将残军撤出荆北，南平恰在此时攻来，大概易封尘正急于消除某些误会。宿卫军主力被困荆北，可要求江津予以方便。”
子阳秋说道：“易氏特使应在来白石的路上。”
应纨儿暗道：荆襄霍氏式微，江宁经此挫折，却不伤根本，江津与荆襄之间有衡山之险，易氏只怕更急于消除江宁的误解。这江津易氏也被牵扯进来了。
徐汝愚沉吟片刻，说道：“我暂不见江津来人，子阳秋你去截住江津来人，与之返回江津。”
子阳秋微微一怔，脸上露出不解之色。
徐汝愚说道：“霍氏侵荆北将近十载，荆北物力耗遏，肖乌野、李公麟等部无法在荆北筹措粮草，时机延误不得。历阳与彭泽有荆山相隔，荆山虽有东平陉、弋阳陉、婺源陉等通道可入荆北，但是地势皆险，凤陵行营虽有精兵，却无处使力，牵制不了多少南平的兵力。当务之急，惟是从江津借道，水陆并进，威胁彭泽，将南平在荆北的兵力都吸引到彭泽来，减轻肖乌野、李公麟等部的压力。”
“从江津借道？”
徐汝愚点了点头，又说道：“南平大军能潜至荆山西麓，与袁隆义有莫大的干系，荆南联盟百余世家，袁隆义焉能一手遮天？”侧头望向赵景云，问道：“袁隆义与元矗师出同门的消息，可曾证实？”
赵景云回答道：“静湖传系，非静湖宗子，不得知全貌。司闻曹费尽心力，却不得窥其径。袁隆义此时助元矗，乃是畏惧江宁坐大，尚不能确定两者关系。景云以为，不需司闻曹出力，不需多时，自会有消息风传天下。”
“哦？”
“元矗尚不足与容雁门争权，此次背逆容雁门的意图，出兵荆北，主要有公良友琴与许伯当的支持。公良友琴、许伯当仍是容雁门一系的将领，不会轻易就让元矗拉拢过去。元矗要扩大权势，惟有长期在荆北开辟战场一途，但是还能不能获得公良友琴、许伯当的支持就两说了。”
邵海棠说道：“容雁门领兵在外，北面与霍氏用兵甚频，此时与我江宁再起战端，只要我军锐意进取荆北，南平大概就会有暂避锋芒、将荆北还给江宁的声音了。”
赵景云笑道：“南平众人未免不贪荆北之地，只是力有未逮，若是袁隆义表明立场，形势又是一变。当务之急，乃是加紧分化荆南世家联盟，不要让袁隆义将荆南世家联盟的势力一起拉到南平那边去。”
徐汝愚说道：“传召刘观武堂，使其渡江来见。”
赵景云问道：“大人欲用三苗？”
徐汝愚点点头，说道：“令即墨明昔将溧水、宣城等地卫戍军北移至凤陵，三苗兵力则往云岭北麓集结。”
邵海棠问道：“让宿卫军从荆南借道突围？”
清江卫戍军北移，三苗又在云岭北麓集结兵力，吸引荆南兵力到两边的边境去，让出中间的空隙好让宿卫军从中部突围。
“荆南山地陡峻，林深路险，欲走荆南、翻越怀玉山，有些困难啊。”徐汝愚稍稍顿了顿，说道，“速派人去弋阳，征询肖乌野、李公麟等人的意见。”
见众人无异议，徐汝愚又说道：“令在三水、静海以东海域游弋的水营战舰返回静海，紧守江水入海口，江宁水营即刻整师西移，溯江水而上，到芜州待命。令樊文龙率领两万余杭精锐东移至新姿、龙游之间，令张仲道不顾一切代价，需在和议传至新姿之前，攻克新姿。”说到这里，脸上神情稍缓，侧面望向许景澄、应明俞，说道，“流民之事，需与陈预当面合议，应先生、景澄，明晨与我去见陈预。”
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徐汝愚亲自率领的四万兵马并非想象中的那么不可一击，数日来，陈预领兵数次突围，都被密集的箭雨挡了回来。随着江宁大军在外围修筑工事日益完善，陈预欲凭己力突出重围的希望也日渐渺茫。
轻云烘月，流辉如水，陈预领兵出枋山南营，不出三十里就让江宁大军合围住，将营地驻在一片茂密林子的南边，中间隔着一条清浅的溪流。
江宁的前哨营火只隔着两箭距离，陈预看着远处影影绰绰的人影，心里透出一股悲凉。
决战时机已失，派兵过来解围只会让徐汝愚各个击破，如今惟能过来解围的便只有张季道手中的六千骑营。
枋山北营被毁，刘昭禹率领北营主力撤出青池的同时，张季道也从海陵撤兵，退回到泰如府南境。过去数日，直至江宁大军将陈预所部围得滴水不漏，也不见张季道移兵西向，过来策应解围。
两百里内没有援军接应，便是强行突出重围，也避免不了被江宁骑营突杀的命运。陈预心里尤是奇怪，被围数日，却不见江宁派人过来邀降。
陈预暗道：徐汝愚却有自知之明，知我不会屈降，也不做这无谓的事情。
长叔寂一路巡营走来，见陈预隔着简陋的木栅眺望夜色深处的江宁大营，背脊微曲，却有几分萧索，微微一叹，走了过去。
陈预轻声说道：“遥想当初，可曾想到会有今天这般情形？”
长叔寂微微一怔，想起东海时，徐