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徐汝愚从邵如嫣手中接过文牍，高高垒在一起，又顺手将之推倒，说道：“所有的基础都显得不足够牢固，削弱专制仅管有许多不如意，看起来却稍微好些。正如你所说，这一战有些无谓了。”
徐汝愚双眸清亮有如后园银线泉的泉水，邵如嫣撑着案面站起来，问道：“汤邑山围困已有十日了，我让人去唤水如影来拟文。”
徐汝愚摇了摇头，说道：“你爹爹过来了。”
邵如嫣拧过头望了一会儿，才听见有人走近中庭，随即看见邵海棠跨过门槛向里间走来，便立起来，娉婷站在锦榻之侧。
邵海棠见邵如嫣也在室内，微微一怔，见徐汝愚抬手让他坐下，便走到长案前，盘膝坐下，说道：“我在回府车上思虑再三，心知不能改变汝愚前往历阳的心思，但是又忧虑这一变数会致使世家势力在江宁政局过于庞大。如此以往，世家势力在百年之后，又无能制也。天下复历尘劫。”
徐汝愚招起头，定睛望着邵海棠，转瞬垂下头来，一边思忖一边轻声说道：“有史以来，中州传承已有三千年，无论是内争还是外侵，百年历劫之悲剧却无人能够更改，汝愚其志不远，但愿有所作为。邵先生若问我作为将是何物，我心里也不明确，天下制霸也非必胜之局，汝愚惟愿在人心中种下一粒种子。”
邵海棠长叹一声，说道：“人心若是亘古不变，议政之制极可能又成害政，中州大地所承载的悲痛已是太多，也无惧多这一分凶险了。统一天下，或许只需十载，然而更易人心，却非百年不可，人寿有限，看不到百年之后的盛世，真是遗憾啊。”
邵海棠起身作了一揖，望了邵如嫣一眼，问道：“今夜可是留在内府？”
邵如嫣轻声说道：“我想一起去历阳。”低头偷眼向徐汝愚望去，只怕他口里说个不字。
八月二十五日，徐汝愚在一千青凤卫精锐的护卫之下离开江宁，方肃、屠文雍、水如影、樊文龙、邵如嫣等人随行，二十七日抵达历阳。璇玑正赶往江宁，遇见方肃也在西去队列之中，遂现身一道来到历阳。
历阳北城外的娘娘山巅，周蒙夫十日在此横刀自刭，血染山岩。雨季过后，每日都是晴好，山巅岩石上的血迹不消，横在目前，心里微觉刺痛。徐汝愚缓缓舒了一口气，轻声向身侧的子阳雅兰问道：“你心中如何看待此战？”
子阳雅兰说道：“这大概不是雅兰应考虑的。”抬手指向山阳那座孤坟，说道，“历阳百姓欲在山巅为周蒙夫立坟，雅兰阻之，历阳百姓便在山之坡阳筑了那座坟，雅兰觉得碑文有不敬江宁之处，令人毁去。”
徐汝愚默然半晌，说道：“周蒙夫对历阳百姓其功甚大，非祝氏能比，不能为江宁所用，我心里已是遗憾，百姓立碑之事，就不要阻止了。”
子阳雅兰说道：“雅兰便睁目不见是了。”
徐汝愚轻笑起来，然而心中苦涩之意未消，说道：“我来历阳时，幼黎劝我在此战完结之后将你调回江宁，历阳与当涂两城的防守将交于洛伯源，你有何意见？”
子阳雅兰微微一怔，在徐汝愚返回江宁之后，极少听说幼黎会直接干涉军政。徐汝愚此时提出来，自然是心中已做了决定。子阳雅兰按下心里的诧异，回道：“雅兰没有意见。”
徐汝愚露出无趣的表情，转脸望向别处，说道：“那你先押着降军回江宁去吧，幼黎却是要问你还要让尉潦等你多久。”子阳雅兰未料徐汝愚突兀说及此事，转脸望向别处，让掩住半脸翅盔遮住生满红晕的面容。
徐汝愚在山巅站了许久，才领着诸将下山走入历阳城里，接受祝远岐、叶添等降军将领的拜见。祝远岐年逾五旬，跪伏在青砖铺就的堂下，落在众人眼里惟有他又粗又白的脖子，十分醒目。叶添领着历阳的降军主要将领立在一侧，面色沮颓，望着跪伏在地上的祝远岐等人眼睛里隐有不屑。叶添乃周蒙夫的弟子，年约三旬，此际髭须覆面，眼窝深陷，眼珠子上尽是血丝。
徐汝愚眉头隆皱，站在厅堂之前，望着满堂或许或跪的历阳投降将领官员，想开口说什么，却没说出来，甩了甩袖子，径直向内堂走去，弃堂上众多降将不顾。众人站在堂前，惶然不知何事触怒了徐汝愚，方肃、屠文雍、水如影、邵如嫣等人面面相觑，跟着走了进去。
在前往历阳的途中，司闻曹已把降军将领的详细资料交到徐汝愚案前，也据此以及各个降军将领官员在历阳的影响做出相应处置。当然为了体现徐汝愚的权威，他需当众决定对祝远岐、叶添两个代表人物的处置。
徐汝愚见方肃等人跟了进来，说道：“历阳、当涂等江宁西邻的七县，将组成历阳府，划入江宁行辕。数日之前，我本欲请周蒙夫出任历阳知府事一职，岂知他老横刀成快了。叶添是周蒙夫的弟子吧，难道要我将历阳交给祝远岐这匹夫？”
叶添乃周蒙夫弟子，周蒙夫弃江宁不惜自刭，时人素名节，叶添多半不能留在江宁任职；此时叶添已向子阳雅兰言明，待历阳事结，希望江宁能予他自由之身。
邵如嫣笑道：“祝远岐的脖子又白又嫩，割上一刀，想必十分有趣。”
徐汝愚横了她一眼，制止她继续胡说，忍了半晌，自己说道：“我倒希望他有一分骨气，扛过一天不降，我便让张续将他的首级割了送到江宁来，想不到青卫军还未过江，他已将当涂城门打开了。”
方肃肃然说道：“祝远岐献当涂有功，祝氏析族之后，祝远岐按制应以民选官的身份参与江宁政事，历阳祝氏除祝同山之外，便以他为首，选吏也将是府尉、府丞一阶，汝愚若不喜欢他，隔几年，待众人渐忘历阳之事，胡乱寻个理由将他打发了就是。”
徐汝愚呲嘴而笑，说道：“江宁典制又是你所说胡乱寻个理由？不过以他昔时的劣迹，奉公守法于他而言无异于牢笼。”转身向屠文雍说道，“你需记得，将这人替我打发远远的，莫要在江宁左近惹我心烦。”
屠文雍忍着笑，点头以示心里记住此事。却是祝远岐也知自己以往劣迹难讨江宁上层欢心，终其一身小心翼翼，为吏江宁时兢兢业业，病故之前，累官为清江行辕左都事，此时诸人殊难预料。徐汝愚在众人的劝慰下，收起脾气，耐下性子与祝远岐、叶添等人用过午宴，才离开历阳城，往汤邑山而去。
汤邑山距历阳城仅三十里，魏禺利用地形将祝同山的三万历阳困在汤邑山西南麓的低陷地里。
徐汝愚在一千青凤卫的护卫下，越过汤邑山口，直驰入汤邑山东北麓的联营之中。随徐汝愚此行往历阳而来的人中，除了一千青凤卫健勇、随行官员之外，尚有二十余人司习录事。徐汝愚身侧的司习录事多选自世家豪门子弟，貌伟身颀，华服丽裳，跨下骑乘俱是良骏，徐汝愚将墨骏给了尉潦，将青骏给了樊文龙，出行只骑一匹褐鬃马，穿着寻常天青色布衣，众人簇拥居中倒显得有些寒酸。
秦钟树不在迎接之列，只得与冯哥儿依立在辕门之外远远看着江宁众人从汤邑山驰下来。
华服丽裳之中，邵如嫣罗衣飘飖，佩翠交击，攘袖露出皓腕，顾盼间光彩鉴人，直如遗世独立之美；水如影虽然容光艳丽，但在邵如嫣身侧，却显得有些黯然。
秦钟树此时初见邵如嫣，直觉如遭雷殛，过了半晌，才回过神来，说道：“江宁风议邵如嫣貌美为东南第一，今日观之，天下绝色也无外如此。”望着徐汝愚、邵如嫣等人在华服少年的簇拥驰入军营，呓语道：“徐汝愚俊逸之士，当得佳人相伴，我亦不求其他，惟愿也能与华服少年一道，随行左右。”
冯哥儿推了他一把，说道：“你昔时为司习录事，选吏为翠狮县丞，无故悬印而走，此时再去寻徐汝愚说你愿意随行左右，只会让人识机将你一顿好打。”
冯哥儿也知徐汝愚身边的司习录事都是世家子弟，众世家子弟以弟子礼随侍左右，徐汝愚教授武道、兵法，乃是徐汝愚与众世家增强关系的手段之一。秦钟树初选为司习录事之时，若经寇子蟾说项，欲想在徐汝愚身边行走，也非难事，此时却殊为不易。
秦钟树说道：“我虽不才，但是愿事鞭辔，徐汝愚未必能拒之。”说着径朝中军营帐行去，乞人将名帖递了进去，候了半日，那人将名帖秦钟树面前，说道：“你诓我说是大人旧识，让我好挨了一顿训斥。”反持着戟杆将秦钟树驱逐出大帐重地。
第十二章 得陇望蜀
祝同山望着西北面江宁军森严壁垒中竖起的青凤旗，如遭雷殛，呆立半晌，才让随后拥过来的诸将的脚步声惊醒。
徐汝愚亲临历阳，众人皆知其中的意义。祝同山望着左右诸将，长叹一声，说道：“同山累诸公至此，何去何去，诸公决议吧。”举步往帅帐走去，留在面面相觑的众人。
八月之末，祝同山在历阳全境尽数失陷之后，率被困汤邑山的三万孤军向徐汝愚投降。
八月三十日正午时分，烈日炎炎，祝同山捧着历阳军旗，上置历阳都尉印、随身佩剑独自一人向江宁军垒走去，身后历阳军的大小近千名军官都解甲束兵列队站在军营之外望着这边。
徐汝愚早得营哨禀报，此时与魏禺等人站在垒墙上，望着愈走愈近的祝同山。
祝同山自知败势无可挽回，只担心凤陵行营总管魏禺不受降书，累及数万将领，待徐汝愚亲临历阳，这层担忧才消去，始能饮食安眠。祝同新修过面，冠发整饬，用青绸束在颈后，面容淡然闲定，心中已无胜负之心。
尉潦隔着远，将他脸上神色尽收眼底，小声嘀咕：“这厮倒睡得比我们安稳。”
徐汝愚想起数年之前与祝同山对峙清江口的情形，想了一阵，轻声说道：“开营受降。”
祝同山见徐汝愚在江宁诸将的簇拥之下缓缓走去壁垒，一时感慨万千。
徐汝愚过清江口时，尚不到加冠年龄，麾下将勇不过四百人，今日江宁诸将中只有魏禺、尉潦、即墨时昔、梁宝、弥昧生等数人效力帐下。时至今日，徐汝愚已居天下雄主之列，祝同时暗道：数年之前自己若是不顾吴州禁令将徐汝愚阻在清江之外，徐汝愚便是要坐稳雍扬之主的位置也要花一番气力。
祝同山暗自惨笑，略振了振神色，举目望向徐汝愚投来的目光，扬声说道：“越郡历阳府都尉、历阳使兵马司都事祝同山谨代表旗下三万一千零六名将卒献青凤将军投降，要求青凤将军及麾下江宁军予以降军生存之最基本权利以及最基本的尊严。”单膝跪地，双手举起，低垂下头，将军旗、帅印、佩剑举过头顶。
徐汝愚望了望左右，缓步走上前去，接过祝同山手中的军旗等物，肃然说道：“青凤府将军徐汝愚谨代表江宁诸府诸衙司接受历阳军自祝同山以下三万一千零六名将卒的归降，予以降军基本生存之权及尊严。”将军旗等物交给身旁的护卫，挽起祝同山的手臂，将他挽扶起来，说道：“安置将卒等诸多事宜还需劳烦祝公。”
洛伯源率领一万武卫军押解历阳降军哨尉以上将领近六百人先期东返，从张续、子阳雅兰手中接过当涂、历阳等七县的防务。魏禺、冯远程、杨尚等人率领两万骁卫军开赴新安，与刑坤民、沈冰壶所率领的五校军汇合，准备第二阶段的越郡会战。肖乌野以卫将军衔出任宿卫军统领，率领两万宿卫军精锐押着三万历阳降军越过清江抵达清江西岸的芜州、南陵、泾州等地�