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尉潦心中也有疑惑,暗道:魏厨子代替刑坤民取得此战的指挥权,不应是撤离这么简单。又不能遣人渡河去问他,只得闷在肚中,率领骑营从外侧迂回到惠山的东北。
祝连枝连夜令人尚惠山北麓的山脚挖了一道深壕,惠山上的五校军可以沿着惠山西北麓的小道去增援河畔友军,却让深壕阻挡住,无法从侧面、或从后面迂回包抄前去进攻梁河东畔的吴州军。
数千吴州军沿着深壕的外侧对梁河东畔的五校军发动攻击,只要将梁河东畔的五校军击溃,便能合围惠山。虽然被击溃两路援军,但是能够歼灭梁河东岸的数千五校军,却是祝族取得的对江宁的重大胜利。
徐汝愚崛起江宁,祝族喘气都未敢大声,今日之战可尽消前辱。
祝连枝眺望远方,暗道:“若非南平事先将攻陷渝州的消息传来,兰陵也不会小心谨慎到的派出两路援军。徐汝愚星夜赶回江宁想要发动越郡之战,却要先取得此战胜利才行。”想到与江宁之间的大战因为南平大军进入蜀地而终于无法避免,奇异而强烈的感觉猛的一下子抓住他的心。
忽见南边的青凤骑从侧后迂回到北边,祝连枝心里一惊,急令鸣金收兵,停止对梁河东畔五校军的攻击。
如料未差,兰陵援军也应是让这一千青凤骑击溃,想想弃马而行的青凤骑将士竟有如此攻击力,己方攻击阵列的侧翼势必承受不住骑营的冲击。大营有深壕、土垒、拒马、路障相围,不拒骑营冲击,但是行进中的步卒阵列却是极易受到骑营冲阵的威胁,特别是侧后翼。
祝连枝派出两千长戟兵与弓箭兵持高盾出营拒青凤骑,青凤骑相距二百步游弋,并不试图接近或攻击。
祝连枝抬头望向山上,惊道:“五校军欲逃。”
骑营窥视,无法对河畔之敌发动攻势,惠山之上的五校军可从容下山与东畔的五校军渡河撤离,最后只有一千青凤骑留在东岸。
祝连枝尚不奢望能够全歼青凤骑,但是看到五校军也从容越境而过,心中却也无法接受。
身侧一将站出,显然他也看出五校军从意撤离,说道:“惠山之寇欲退,我军可趁势而夺之,而敌尚不及渡河。据惠山之险,击东畔之敌,而后趁势渡河追击。”
祝连枝说道:“西畔之寇若趁我半渡之际而还击,如何?”
“先遣一军渡河监视,我军兵力倍于敌寇,又据惠山之险,立不败之地。”
祝连枝想想也是如此,此时倍敌之良机尚不能利用,难道要等要徐汝愚率领大军过来再与他决战?日后必成江东笑柄。
祝连枝打定主意,派出一军绕过惠山南麓洇渡梁河,亲率中军精锐从东北麓的缓坡强攻惠山。
沈冰壶手中只有两千兵力守在惠山之巅,面对来自东北麓的缓坡又无险可守,率领五百精兵守在土垒后面,令一千五百精锐从西北麓小道下山。
祝连枝一意要吃下梁河东岸的五校军,中军行到山腰,山上只留少量兵力牵制,遂分出一千兵力继续向山上攻去,其他兵力则沿着山腰向梁河东岸的五校军主力追击。
魏禺隔着梁河,可以看见惠山北坡上漫山遍野的吴州军士,嘴角露出轻蔑一笑。
刑坤民说道:“兰陵连续派出两路援军,始料未及,魏将军应劝大人返回江宁。”
魏禺说道:“容雁门从未小窥过江宁,攻下渝州,竟立即通知祝家。祝连枝谨小慎微尚不至于为祸,若是他起了贪念,便叫他后悔莫及。”
“贪念?南平大军入蜀,我江宁不日便会集结大军取越郡全境,祝连枝看到如此良机,焉能不起贪念?”刑坤民脸色之间的忧色却犹然未解。
魏禺隔河遥望惠山,祝连枝率兵登山,于惠山之腰分兵取山顶、河畔之处,随着山势向下冲的吴州兵避开青凤骑的威胁,与五校军在惠山西北麓山脚接触。
祝连枝决意要歼灭梁河东畔的五校军,以五百军士坚守惠山之顶的意义不大。沈冰壶在祝连枝亲自率领精锐过来的合围之前,率领五百军士冲下惠山。
惠山西北麓陡峭而狭小,近六千吴州兵拥在一起,给沈冰壶率领五百军士一冲,便给冲乱了,然而无处退避,双方兵卒混杂在一处向梁河边冲去。
祝连枝站在惠山之巅,望着山下混乱的局面,微蹙着眉头,双方混杂在一起,五校军也无法脱身渡河,吴州军占据兵力上的优势,胜利的天平自然给慢慢向他这一边倾斜,只是一时无法分身渡河去围歼五校军的主力。
第二章 三分祝氏
祝连枝站在山巅,望着山下敌我双方混杂在一起。那片区域稍嫌狭窄,吴州兵投放过多,反倒不利。祝连枝此时也看明白,只有先攀山,再从山下冲击河畔土垒的内侧,便破坏了五校军在惠山、东畔、西畔三处相为犄角的布局,吴州兵冲入东畔土垒,双方又在简易土垒内侧厮杀,青凤骑完全插不上手。
梁河西畔,八千五校军起营待发,看来要放弃东岸的局势。只要西畔之敌离开梁河,东畔的残敌便会丧失抵抗的意志。
胜利在望,祝连枝禁不住微微喘息,脸上泛起一阵血晕,这种对胜利的渴望让自己也感到惊诧。毕竟歼敌三千并非什么大不了的功绩,徐汝愚虽然百战百胜,但是徐汝愚只在前夜露了一个脸,此时只怕已回到江宁城中了。
祝连枝不由开始筹划歼灭东畔之敌之后将青凤骑逐出临江、渡河追击五校军主力的事情,忽的眉头一跳,一道凌厉的杀机横在心湖之上,随即眼前一暗,仿佛独身从白日移到夜空之下,漫天的星辰一齐向自己流泄过来。
数十年的修为让他在最关键的关头回复一瞬清明,回身格挡已是不及,只得顺着来人的攻招向前一扑,骤然加在身上的巨力几乎将他的全身骨骼压碎,一口鲜血涌出,却无法将侵入体内的丹力完全化去。
祝连枝提息欲退,息行手太阴肺经时,激起剧烈的刺痛,心神一散,丹息也冰溶雪消的散于诸脉。
精卫反应迅疾,一名精卫在祝连枝前扑之时便横移护在祝连枝身前,不及拔刀,一只巨掌已经印在自己面门之上,只来得发出一声闷哼,身子便从祝连枝身前横飞出去,坠下南崖。
一名精卫举剑刺来,来人双指倏的夹住,如生铁铸,不能动弹。精卫持剑手臂忽粗忽细,腕脉青红交变,祝连枝见来人能在对方体内交变阴阳之力,这份修为已是丹息术的极致,精卫忠心护主,却不能再坚持一瞬。即将经脉俱裂之际,却听来人说道:“念你有此心,饶你一条性命。”屈指一粘一带,那名精卫身不由己的给来人甩到身后。
祝连枝凄然一笑,说道:“想不到你以东南之尊,却谋行刺之事,祝连枝今日便是丧命于此,也不会甘心。”
徐汝愚负手长立,似乎不将身后逼过来的数人放在眼中,说道:“射人先射马,擒贼先擒王,兵事之简义,莫不是要我今日在此教你。”语间透着从容不迫的自信,沛然气势透过,予精卫再进前一步便发雷霆一击的感觉。
精卫不敢继续逼前,只余祝连枝一人独自面对宛如天神的青凤将军。
祝连枝无语反驳,兵事胜负不过一瞬之间决定。
自谓从战局之初就掌握主动,却未料始终让人牵着鼻子在走,心里充满前所未有的挫折感。
五校军凭河结阵,惠山是这一地区的制高点,吴州军若能夺下惠山,徐汝愚算定自己会亲自来惠山望敌。徐汝愚藏身南崖水帘之中,只待自己得意忘形之时便出手袭击。
徐汝愚一掌即将印上自己背心,才有惊觉,躲过致命一击,背心中线督脉却严重受损,无法提息逃避,更不用说独与徐汝愚相抗。
徐汝愚青色宽衫垂立,腰间悬一长剑,双手缩在袖间,卓然立在石上,身处环敌之中,却从容淡定,清亮的眸光落在祝连枝的身上,说道:“世家百年,繁华凋谢,祝宗一生所求者何?”
祝连枝咯出一口鲜血,几欲站立不住,强振颓色,说道:“成者王,败者寇,今日丧命你手,虽有不甘,却也无可奈何。你在此又何必惺惺作态?老朽残躯之命不值几何,青凤将军若想以残躯之命胁迫老朽献降,却是妄想。”
徐汝愚指着山下,说道:“你身为祝族之主,何曾尽过宗主之责,今日因你之死,祝族宗族子弟血流成河,尸累积山,你能安心死去?”
祝连枝循着徐汝愚的目光向下望去,山下混战的敌我双主将山巅剧变尽收眼底,吴州兵顿时乱了阵脚,给五校军逼了回来。西畔五校军起营却非撤离,而是要攻过河来。自己让徐汝愚斩杀惠山之巅,吴州兵难逃溃败的结局。
祝连枝振了振衣衫,将刚才扑倒在地沾上的灰尘弹落,微垂着双目,回避徐汝愚的逼视,说道:“宗主受辱死,宗族子弟当同仇敌忾,奋勇杀贼。”厉声向徐汝愚身后的诸将叫道:“我死之后,昆达为军帅,率诸将回吴州立我儿白衍为祝氏之主。”
徐汝愚振声长笑,眸光利如寒剑刃芒,沉声喝道:“百年世家自诩高贵,不与贱民为伍,然而,尔等世家高门子弟,不耕而食、不织而衣,食民食、衣民衣而不为民解忧,孰为贼哉?”
徐汝愚长笑含有丹力,清越聩耳,隐隐生出风声。
徐汝愚掣出长剑,左手举着剑鞘,抵在祝连枝的肩胛,说道:“今日留你残命,他日要战,你便来战。”剑鞘递出,刺入祝连枝肩胛之中,右手剑陡然现出数道细闪,向后一撩,细闪滋长成链状雷光寻铁器钻入,围逼在近处的数名高手如受电击,修为略弱者,禁不住阴阳交变产生的雷击之力,兵器脱手,手腕手臂给炸开血口,喷出鲜血,顿时有数人滚落下去。
徐汝愚趁众人受击一滞的瞬间,腾跃而起,长身跃下山去。精卫之中抢出两人扶住摇摇欲坠、不知生死的祝连枝,其余数人追在徐汝愚身后奔下山去。待徐汝愚越行越远,杀下山下的吴州乱军之中,数名精卫便退回山巅。
双方近万兵勇混杂在惠山西北麓的山脚下厮杀,祝连枝生死未卜,吴州兵卒无心厮杀,在沈冰壶率领的三千五校军的反击下一触即溃。
徐汝愚执剑在乱军厮杀了一阵,与沈冰壶汇合之后,便将沾满血迹的长剑弃去,只身下了山去。刑坤民正统两千兵卒渡过河,徐汝愚说道:“你与尉潦配合冲击吴州军大营,尚不能得,即可退兵。”说罢,踏着梁河粼粼水波渡过河去。
西畔五校军将勇俱看到惠山之巅的那幕,独立敌军之中,而往来自如,敌皆不能挡,见徐汝愚踏波而来,一齐振声高呼。
魏禺喝道:“树青凤旗。”
徐汝愚望着青凤旗高悬风中猎猎作响,嘴角露出一笑。右翼本有数千吴州兵欲渡河过来牵制西畔的五校军,不料陡生此变,此时正仓皇退回对岸,魏禺分出一军缀尾而击。
徐汝愚袭击祝连枝之时,吴州军主力尚在简易营垒之中,并未因祝连枝的生死未卜而完全崩溃,刑坤民组织发动了数次攻势,依然未能突破外层护墙的防御。
徐汝愚见眼前之敌不能速胜,携带的军粮又不能让五校军在敌境之内滞留过多的时间,遂令刑坤民率领五校军主力向南攻取郎溪诸县,务必切断历阳与吴州之间的联系,自己则与魏禺、尉潦、屠文雍等人率领青凤骑从兰陵东南穿过返回江宁。
徐汝愚等人返回江宁的次日,祝连枝殒命于返回吴州途中的消息传来。
诸将于途中拥立祝昆达为主,祝昆达辞不受,返回吴州遭祝连枝之子祝白衍拒之城外,祝昆达率领一万残兵返回兰陵,于兰陵自立为祝氏之主。
张仲道听了消息,哈哈大笑,说道:“汝愚,当日惠