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清江邑东南部的松林里，针形叶积了厚厚一层，昨夜大雨，落叶蓄满积水，一脚踏上去，马上渗出水迹来。
尉潦恶狠狠的踏在落叶上，一股水线从脚底激射出来，尉潦十分不耐烦的挥袖将水拂开，那散开的水珠如水弹一般射入一棵皴开皮的松树上。
徐汝愚昨夜并未如约出现在清江邑秘密集合的大军中，今晨探得十二寇盟在暗日寨附近大量集结，梁宝、明昔、尉潦立时猜到他被困在暗日寨中了。尉潦建议立即挥军暗日寨解围。
暂代徐汝愚统领大军的明昔却没有附和他的意见，说道：“此时返回暗日寨，势必将十二寇盟的所有兵力一齐吸引到暗日寨，非但不能解先生之围，反而使得青焰军与十二寇盟之间的决战提前，对我们极为不利。”
梁宝虽然担心徐汝愚，却也知道明昔说的是实情，现在青焰能够调动的步卒只有七千余人，而十二寇盟的总兵力达到一万二千至一万四千人，并且是在十二寇盟熟悉的丘陵带决战。
尉潦说道：“你说怎么办？如今在暗日寨的是宣城步营第二营的六百人马，还有冯远程的二百黑武士营军，冯远程可不可靠暂不说他，就靠这八百能守得了几时？先生要是有事，就是将十二寇盟杀得干净，也不顶事。”
“冯远程若有反覆，我们赶过去也来不及，先生用人自有把握，这点，我们不用担心。不曾想到十二寇盟此时有决心与我们决战，看来，还是有别人在后面推动。若是赶到暗日寨，仓促决战，即使胜，也是惨胜，先生不会希望看到这个结果的。”梁宝跟随徐汝愚最久，也最清楚徐汝愚的性子。
尉潦说道：“既然不宜决战，我率领清江骑营三百将士弃马从小路赶去暗日寨帮先生一把。”
明昔说道：“暗日寨背依危崖，那危崖却不是人人能攀得上去的，你从清江骑营精选一百名高手去与先生汇合。只要三日不失，宣城就可以动员足够的兵力，再加上我们这部人马，应当可以与十二寇盟决战。十二寇盟希望我们不顾一切的去救先生，我不妨也向暗日寨赶去，将暗日寨以东的十二寇盟势力引出来，先解决这个后顾之忧。”
徐汝愚将三百战俘集在寨中的空场上，神色凛凛，目露精光的注视着这群十天前还是为非作歹的战俘，说道：“青焰军除恶，只除首恶，不论胁从。十二寇盟的五千寇兵就围在寨外，不过现在只剩下四千了。我希望你们拿起刀枪，与我们一起守卫山寨。没有你们参与守卫，寨子守不到后日，那时你们也一定会在乱军遭到屠戮。当然，上寨墙守卫，也可能战死，但你们死时，不再是一个流寇，而是青焰军的将士，为守卫溧水河谷十八万民众而死，死得其所。”
屠文雍紧接着徐汝愚的话，说道：“只要参与防御，都属于青焰军的将士，就可以离开洗脱流寇的身份，日后分田分地，娶妻生子。”话语间俨然在说加入青焰军，比做一个山贼有前途。
徐汝愚见自己一番慷慨激昂，让屠文雍接下来的话冲得七零八落，有点无奈。战俘并未热烈响应，却不得不接受现实。三百五十名暗日寨战俘参与，极大的缓解了暗日寨的防御压力。
十二盟一波波如海潮的攻势击在石砌的寨墙，一直没能将坚如磐石的防御冲开，就像被粉碎的浪花一样在寨墙下留下无数具尸体。第三日（五日）晨间，尉潦与一百名清江骑营将士的到来以前，守军伤亡六百，十二寇盟伤亡一千四百人。
尉潦望着暗日寨背后高十五六丈的危崖，青苔湿滑，撇撇嘴，吐掉嚼在嘴里的草根，大声问道：“我们是偷偷摸摸的从后崖爬进寨子，还是光明正大的从侧翼冲进去？”
此次随尉潦前来的一百将士都是当日普济彪锋营的好手，都说：“冲进去。”
尉潦与一百精锐从东侧向十二寇盟的连营突然发动冲击，一炷香的时间出其不意的穿透东面连营，来到寨墙下面。
浩子明派出五百人赶到寨墙下阻挡，尉潦在墙上弓矢的援助下，边打边向正面的寨门赶去。赶到寨门时，百名精锐与剩下的三百名流寇缠战在一起，不得已徐汝愚下令打开寨门，一齐放入。这时第二波流寇涌过来，关门不及，徐汝愚苦笑着独身挡在门前，心里忐忑着欲用从未施展过的“弑神”一式阻敌，不料那支铁矛耐不住狂暴的丹劲，在“弑神”一招成功发动前碎裂成无数碎块激射出去。徐汝愚自己也免不了身受六处伤。
涌上前的敌寇仆倒一片，尉潦乘着敌人惊惶之际，将脱力受伤的徐汝愚抢入寨中。被放入寨的三百流寇在不到片刻，就被歼灭。
激战至此，身上最重的伤还是自己造成的，徐汝愚苦笑不已，说道：“后崖虽然湿滑难攀，但是有寨内接应，你们清江骑营百名好手要攀后崖也应不难，你偏要搞得如此声势浩大。”
尉潦搔搔头，说道：“你那碎矛一击，深深印在流寇心中，可以说是你在清江的成名之战，现在只要你站上寨墙，流寇必定绕着你走。”
尉潦与一百清江骑营好手的到来，使得十二寇盟的进攻彻底无望。此时，暗日寨里的房子拆掉大半，寨墙前堆积的滚石、尸体、檑木堆满整个墙脚。
……（本卷结束） ……
卷九
第一章 暗日续战
溧水河谷与清江邑之间有六十里都是连绵起伏的低矮丘陵，其中最高的山丘也不过二百来丈高。清江府没有变成荒城之前，这一片山区里的屯寨、圩寨不知凡几，如今只有险要的山寨让流寇占据，大部分的圩寨、屯寨都荒废掉了。
山坳里，一溪清流绕着坍塌的圩墙流动，早就废弃的圩寨里，土屋风化数十年，只剩下地基，少有的青砖石房也只剩下半堵矮墙。那些屋前舍后种植的榆枣槐柳却长得粗壮，在晚风飘着落叶。
十余名寇兵前哨谨慎的进入圩寨，细心查看地上大军行过的痕迹。一棵古槐枝挂着一角镶黄绸布，一名头领模样的人跃上槐枝取下一看，原是军旗的一角，显然是大军行进时被古槐枝扯裂下来。
路旁的马粪吹得半干，一路上没有埋锅做饭的痕迹，一切都说明半天前经过此处的军队归心似箭。
果然如盟帅所料，徐汝愚被困暗日寨中，青焰军各路都疯狂回援暗日寨。将手一挥，让属下向后面发出一切如常的哨号。
一队寇兵鱼贯进入圩寨，其后又是一队，不消片刻，进入圩寨的流寇人数已经达到两千人，从衣着上可以判断是十二寇盟在暗日寨以东的几家势力。山圩外的坡地上，还停着三千流寇，等待圩寨中的二千流寇翻过前面的那道山梁，再进入圩寨。
又是数十名前哨翻过山梁去，从视野中消失，突然两哨尖锐的哨响几乎同时从山梁那边响起。不到片刻，山梁上涌出无数人头，举着刀戟，端着弓矢，呐喊着向山坳冲去。
圩寨里的二千流寇发了疯似的向山梁涌去，若是被困在狭小的山坳里，面对青焰的长弓利箭，伤亡必定惨重。圩寨背后坡地上的流寇也绕过圩寨，从两侧的山地向前面的山梁涌去。眨眼工夫，从圩寨冲上去的流寇已经与青焰军最前锋的将士的接战一起。青焰军居高临下，用密集的箭雨将流寇压制在山下，又从山梁处，分出两列千人队，从左右分别截击前来增援的流寇。
不到片刻，冲上山梁的流寇又被压回圩寨，坍毁的圩墙无法给流寇提供有效的遮挡，箭矢纷纷射来，不断有人倒下。而两侧的流寇无法冲过青焰军的截击，僵持在两的坡地上。
明昔拔出马刀，将刀鞘向泥地上一戳，入地两尺。梁宝忙伸手挡他，说道：“你是主将，怎可以去冲阵。”
明昔挥手将他拨开，说道：“你盯着两侧，圩寨里的两千流寇就交给我了。”说罢，冲到前阵，举刀一挥，喝道：“宿卫营的勇士，跟我冲。”
风林心想：尉潦走时，特意吩咐过，若是比宿卫营、宣城步营冲锋慢了，就剥了我的皮。见明昔发令冲锋，将手中长弓一弃，拔出马刀，挽着刀花，呼喝着向流寇冲去，身后二百多人，立时跟上，比宿卫营快了半身，紧紧跟在明昔与风林的身后。
十一月四日午时，明昔、梁宝率领宿卫营、宣城步营六千将士开始向暗日寨接近。暗日寨以东的十二寇盟势力倾巢而去，组织五千寇兵缀在其后。十二寇盟的作战意图已完全暴露，便以暗日寨为主战场，以优势兵力与仓皇而至的青焰军援军决战。
六千青焰军并未如其所料的进入指定战场，而是于五日午前，在暗日寨北五十里外的一座圩寨里，与缀尾而行的五千流寇进行激战。被圩寨里的二千流寇与三千五百名青焰军精锐混战。三千流寇被二千青焰军精锐阻住圩寨两侧的坡地上，在救援无望的情况，抛弃被困圩寨中的二千同伙，向北撤离。
二个时辰之内，尽歼二千流寇，只有少数流寇突围而去。六日中午，青焰军六千主力在丘陵带的北部边缘清江邑的境内追上北撤的三千流寇，一战溃之，击毙一千余名流寇，挥军回援暗日寨。
从三日夜开始，青焰军主要将领蒙亦、邵海棠、许伯英、叔孙方吾魏禺、弥昧生等人都来到北陵堡，一千五百名青焰军、一千名百夷精锐、十哨水营舰队在四日午时一起聚集在北陵堡附近。
北陵堡与暗日寨之间相距四十里，山路狭窄崎岖，不利大军通过，若是敌军事先在山路两边埋伏、以逸待劳，更加不利青焰军。途中有多处喇叭口地形，穿过喇叭口，地形陡然开阔，若是只有半数军队通过时被敌人突然袭击，产生的效果与半渡而击相差无几。青焰军首尾不接，被敌军压制在隘口伤亡惨重自不用说。
浩子山领着四千流寇伏在那里已经三日了，徐汝愚被困暗日寨，他相信只要北陵堡的青焰军集结完毕，就会第一时间开拔，即使晓得会在这样不利的地形下与十二寇盟接战，也不会有所犹豫。浩子明看着线报送来北陵堡已聚集青焰军二千五百名步卒时，微微一笑，心想：青焰军就是放弃北陵堡的防御，倾巢而出，在这样的地形下，怎么也不可能战胜身后的四千精锐，即使是那个名闻天下的青凤将军领军也不行。
天魁寨在北陵堡北面不到十里，高峙在不足百丈高的天魁山上，西侧紧邻碧水涛涛的清江，洪江汇入清江的河口就在天魁山北面六里外的西岸上。清江三家水寨现在一起集在西岸的洪水水道内。
五日，清江水营几乎倾巢而动，四营十二哨战舰出动了十哨，三家水寨的战舰被迫离开天魁寨附近的水域。三家水寨的共被抽掉三千精兵去支援十二寇盟实现困首决战计划。虽然水营战舰比清江水营相当，但是水军人数已经低于清江水营，生怕清江水营此时乘机决战。
六日黄昏，在清江水营的进逼下，清江水匪百艘战舰退出清江水道，回避到洪江里去。
六日深夜，借着眉月、高挑的风灯，依稀可以辨得百步内的景物。天魁寨东南角，站在高高哨楼上，打盹的哨兵忽然惊醒，探头远处看去，只见十二道鬼魅般的身影向这处流掠袭来，似是见到鬼，揉眼再看，那十二道身影已贴近寨墙，捂口意识到敌袭，伸手去拉身边的警钟绳，已有一道身影窜上五丈高的哨楼，一道雪芒似的刀光闪过，哨兵扑通倒在地上，另两名哨在睡梦中被割断喉咙。
寨墙上的巡兵有所惊觉，却见十余道刀光漫延开，片刻之间就将天魁寨东南角的一队巡兵悉数歼灭。
天魁寨上下惊动，百余寇兵名向这里涌来，寨墙外面无数穿着青焰军服饰的军士缘着已经�