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“哈哈，这样一来我们就没有后顾之忧，可以集中精力对付马里亚纳群岛方向的日军。”这确实是一个让蒙特为之高兴地消息，有军事常识的朋友都不难从攻击群编队现在的情况看出一个问题，那就是燃油问题。以20的第一战斗速度航行，燃油地消耗是巨大的，按照原来的作战计划第58特混编队攻击完马里亚纳群岛后，需要在敌占海》：。应地油轮汇合进行海上加油。这就有一定的风险。不过现在已经没这个担忧了，攻击完毕后可以直接返回埃尼威托克环礁，而无需冒险加油。（不要小看海上加油的风险，美日之间的海战，日本人往往就是吃亏在这上面。起飞、回收、加油、加弹都是航空母舰编队作战时的节点，在这些时候遭到攻击所受的损失比平时要大得多。）
与此同时，日军方面也在暴风雨减弱后，恢复了对周围纵深海域的侦察，其中一架水上侦察机正好巡逻在美军舰队航行的方向上。
“报告将军，紧急军情。在前方担任警戒任务的“巴尔的摩号”巡洋舰的预警雷达，在五分钟前扫描到一个移动的斑点，该斑点不久后又脱离了雷达的有效监测范围。根据雷达手判断，这个斑点有可能是敌人的侦察机。”在大概12一刻的时候，佩斯特上校匆匆忙忙地向蒙特报告刚收到的来自“巴尔的摩号”巡洋舰的旗语通讯。
“立即命令‘埃塞克斯号’起飞战斗机分队执行空中警戒巡逻，通知该方向上的我方侦察机针对发现敌机的方位进行来回搜索，一但发现敌机，立即呼叫我警戒战斗机前往攻击。”看来还是被日军发现了舰队的行踪，蒙特不免有点失望。不过现在已经是只能进不能退了，他的这一道命令，无疑是中止了长达几天地无线电静默。
侦察机发现追踪侦察机。这在二战时候是个不太可能的事情。虽然特立即下达了正确的命令。但还是没能够搜索得到日军的侦察机。不过幸运之神似乎再次帮了美军一把，这架发现了美军舰队的日军
，偏偏在这个时候发报机坏了，没能第一时间向马里日军第1航空舰队司令部报告，唯有急急忙忙地返航日军机场。（不要小看这个发报机技术故障的后果，这让日本人失去了宝贵的攻击拦截时间，让美军舰队躲过了在白天受到轰炸的威胁。）
“将军，我们是否需要改变一下航向？”在搜索拦截日军侦察机未果后。佩斯特上校向蒙特询问，以便向战舰传达指示。
“不，无必要改变航向。既然我们敢来袭击马里亚纳群岛，就做好了会遭到日军陆机飞机轰炸的心理准备。现在是到了考验我军舰队防空力量地时候，我深信舰队能闯过这一关。”蒙特颇为自信地挥了挥手，依旧让攻击群编队直取马里亚纳群岛，“从现在开始，两个特混大队的警戒战斗机分队轮番起飞，对舰队舰队实施空中护航警戒巡逻。各战舰高炮炮手人炮不分离，24小时战备值班。”
蒙特之所以敢于作出这样的决定。并不是盲目的冒险，而是基于对敌我力量的对比仔细分析后的判断。现在美军舰队距离马里亚纳群岛1300公里。以日军陆基轰炸机的性能，最多只能攻击800…1000里的范围。而美军的舰载轰炸机的最大作战半径是300里，战斗机护航地最大作战半径是200里。也就是说，以美军舰队时速20的速度，只要控制得好，就能够在入夜后才进入日军飞机地轰炸范围，夜幕将成为美军的最佳掩护色。
不过蒙特还是低估了日本人，忽略了日本人那所谓的武士道精神。那架发现美军舰队的日军侦察机，于16时许返回基地向第1航空舰队司令角田觉治海军少将报告了这一情况，角田决定先下手为强。马上组织飞机实施攻击。美军想击沉日军的主力舰队，而日本人何尝不这么想。第1航空舰队司令角田觉治海军少将，不惜冒着飞机掉海里的危险，第一时间派出了5装备雷达的岸基攻击机。再次在相关海域搜寻美军舰队，并与其保持接触，以引导后续航空兵的攻击。
由于有机载雷达。日军很顺利地再次搜索到美军舰队的行踪，扳回了失去了的宝贵时间。大概19时30分左右，也就是日落后不久，美舰队刚刚进入日军陆基飞机地打击半径后，日军角田觉治海军少将立即命令16架航程较远的岸基攻击机从提尼安岛起飞，前往攻击＇讽刺的是途中有5因故障而返航，这成了这场战斗的最大笑话，或许日本人缺地就是这5飞机。（这再次说明了日本同美国之间的国力差距。）
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暴风雨过后的夜晚显得这样地寂静，太平洋上的夜空浮云依稀，星光点点，月亮也少有的明亮，站在甲板上的美军士兵能轻易辨认出北极星的所在。
“有星，有月，有海，有风，多好的一个夜晚。”蒙特自问不是什么大文豪，见此良辰美景，也不免情怀起伏，暂时把烦恼丢在一边，权当一个太平洋上的游客。
“这个时候将军还有心情观看夜景，看来我真的比不上将军。”傍边的弗朗西斯准将摇了摇头叹了口气，从心里佩服蒙特那种任风雨飘摇，维我崭然不动的大将风范。
“做好自己的分内事，自然就可以轻松一下。”蒙特豪迈地笑了笑，拍了拍弗朗西斯，“现在我们必须相信高炮炮手和舰长大副的能力，就算遇上敌人袭击，也能够平安度过。”
“报告将军，‘北卡罗来纳号’战列舰舰载雷达在3钟方向发现敌夜袭机群，数量在10架左右，距40里。暗红色的空袭警报灯便亮了起来，佩斯特上校第一时间向蒙特报告敌情。
“各战舰密切配合射击拦截敌机，不能给敌机靠近的机会。”蒙特一边下达命令一边看了看手表，22时过5，敌机群来得比自己预计的要早，不过数量却要比预计的要少。由于航空母舰没有搭载夜间战斗机，夜晚只能靠战舰的高射炮及高射机枪来防空。
无论是第2混大队，还是第3特混大队，这时都采用了典型的环形密集防御队列，来抵御来自日军的飞机夜袭。意图凭借战舰的强大对空火力，来挫败敌人的袭击。
宁静的太平洋之夜被无情打破，“砰砰砰砰砰”低沉的高射炮声不断的响起，接着是“轰轰”的高射炮弹空爆的声音，火红的弹痕在黑夜内是那样的夺目，每个特混大队的战舰对空火力，都形成了环形队列特有的三重防御。最外围的是驱逐舰的对空火力，接着是战列舰的对空火力，核心处是航空母舰及巡洋舰的对空火力。
不要小看了航空母舰的对空火力，第一批埃塞克斯级航空母舰建成时，每舰就装有8四联装40米的“福博斯”高炮，以46门单管米“厄利孔”炮。在蒙特一再强调制空权的指导思想下，高炮的数量又得到了增加，44年后期高炮数量翻了一翻。
日军夜袭的机群，利用夜色的掩护，分成两对，分别向美军的两个舰队发起了攻击，力图打击位于舰队队形核心的航空母舰。不过美军这时已经吸取了攻击特鲁克岛时，“勇猛号”航空母舰被重创的教训。早早就严阵以待，6航空母舰5战列舰2巡洋舰15驱逐舰的高射炮火所组成的密集防空炮火，岂是日本的11架轰炸机所能轻易突破的。再加上美军各舰都装备了新型炮瞄雷达，其性能较好，能在远距离上准确发现和引导高炮射击，高射炮使用的又是当时最先进的近炸引信（就是不需要命中就能自动爆炸，像烟花那样。）具有较高的命中率和杀伤力。
还没接近航空母舰，日军飞机就被击落了7架，其余日机见势头不妙，匆匆扔下了鱼雷就连忙撤退，远距离投下的鱼雷对美军战舰没有构成任何威胁，日军的第一波夜袭攻击在美军的强大对空火力面前没能得逞。
正文 第二百一十四章 进攻三步曲（二十五）
更新时间：2009…2…1 19：44：44 本章字数：4395
“吃一次亏，长一次教训，看来我们的高炮手们还是值得信赖的。”这一次的空袭警报在15分钟后便解除了，蒙特看着手上的简短战斗报告，相当满意各战舰高炮手的表现。敌机来袭共11架，被击落7架，己方战舰及人员没有任何受损及伤亡，这绝对是值得称赞的。
“能够挫败敌人的第一波攻击，相信就能挫败敌人的其他后续攻击，看来这场战斗我们已经胜利了一半。”弗朗西斯准将掏出手帕擦了擦手心里的汗水，面上再次露出那谈笑自如的神色。作为制定作战计划的参谋官，他十分清楚挫败敌人第一波袭击的重要性，按照航空兵的攻击惯例，第一波飞机通常都是由经验最丰富的飞行员及数量最多的飞机组成。而从日军的第一波机群的情况及表现来分析，大致可以推断出敌人能够动用的飞机数量十分有限，同时也缺乏优秀的飞行员参战。
“虽然情况比较乐观，但还是要谨慎一些的好，刚刚截获了日军撤退的飞机拍发的要求继续轰炸的电报，估计敌人在天亮之前还会来袭击我们，不要忘了马里亚纳群岛可是部署了130…150敌机的。”正所谓瘦死的骆驼比马大，佩斯特上校还是习惯于从情报及数据中判断分析问题，依然持乐观谨慎的态度。
“就让他们来吧，飞机夜袭可不是件轻松容易的事情，我倒想看看日本人现在有多大的能耐。”如何更好地实施飞机夜间攻击，是一个一直困扰威廉上校的心头大难题。按照现在战争地发展趋势，实施大规模的飞机夜战将是大势所趋。正好利用这个机会从敌人的身上总结经验，为日后的战斗提供借鉴。
美军攻击群编队在挫败了日军的第一波飞机夜袭后，依然保持着最有效的环形密集防御队形继续前进，并没有因为初战胜利而放松了警戒。而日军方面，虽然在马里亚纳群岛方向部署了超过一百多架各种战斗机和轰炸机，但苦于航空燃料的缺乏和飞行员夜战能力有限，以及在支援埃尼威托克环礁方向战斗中消耗了部分飞机，对于发动第二波飞机夜袭显得有些力不从心。虽然明明白白地知道美军舰队正向自己逼近，但日军最终只是派出了可怜的5陆基攻击机组成第二波攻势。在第一波飞机攻击后的两个小时，再次对美军舰队进行了夜袭。
“看来日本人在天亮前是拿不出像样的攻势了。凭几架老掉牙地旧式攻击机就想撼动我们舰队，绝对是痴心妄想。”日军来袭的五架9式攻击机，攻击行动刚开始，便宣告结束，在“约克城号”航空母舰的指挥室中，威廉上校拿着高倍军用望远镜一边留心地观察日军的袭击手法，和己方战舰高炮拦截的情况，一边发表自己的看发。
“不要忘了，当年我们也是靠为数不多的飞机，打沉了日军的航空母舰。天亮到达预定作战海域前。我们都需要万分小心的防御。”看着夜空中一道接着一道由护卫战舰射向天际的弹幕，击中来犯敌机产生地巨大而耀眼的焰火。蒙特点了点头又摇了摇头，一本正经地说。
“呵呵，那需要现在地日军中有像将军这样的优秀人才带队前来攻击才有可能。”佩斯特上校干笑了两声，“约克城号”上的人都知道当年珊瑚海战及中途岛战时，蒙特可是力挽狂澜的战争英雄，试问世界上又有多少个如此杰出的人物呢。
“日本人是不会轻易放弃言败的，按照每两个小时发动一个攻击波计算，距离天亮前我们还需要顶住敌人的两轮攻击才行。命令各战舰继续保持高度戒备，不得有任何放松。”蒙特向佩斯特上校下达了命令后，脱下军帽放在指挥桌上。理了理已经长长的头发，不再说话