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说起来，王放这一下午，着实忙碌。
他逛了一圈，没发现什么可买的。只花了两文钱讨了杯豆浆，捧在手里喝着。
刚喝完，看到十字街口一角，围着一小圈人。
一个浑身脏黑的小乞丐蜷在地上，苦苦哀求：“饶命……”
几个悍吏带着恶犬，将小乞丐团团围住。一棍子敲在他后背上。
“这时候知道可怜了？偷东西的时候怎么不可怜了？今儿你不把肉饼吐出来，就别想站起来！”
穿着沉重靴子的大脚，照着小乞丐肚子一阵猛踹。小乞丐冷汗迸下，嗷的一声惨叫。
周围看的有十几个，当即七嘴八舌叫起来：“别打人！”
但也只能叫叫而已了。恶犬狂吠，悍吏凶猛，手中有鞭子有棍子，谁敢上前拉那小乞丐一把，立刻也挨抽。
只能垂头丧气地议论：“就是块肉饼而已……孩子也是饿得快不行了，唉……”
有人问：“家里大人呢？”
就在此时，一辆牛车横冲直撞，顺着街边就滚了过来。一路撞翻旁边的空筐空篮子，留下一道沙尘。
驾车的大呼小叫：“牛疯啦！快躲啊！死人啦！……”
百姓尖叫着一哄而散。
几个悍吏连忙跳在一边，棍子一指：“不长眼的妖贼，活腻味了？给……给我拿下！”
然而牛车反而越行越快。驾车的哈哈大笑，招摇过市，不一会儿就绝尘而去，空留满地凌乱蹄印。
这么一打岔，那小乞丐早跑得没影了。
悍吏们惊魂未定，捂着胸口气急败坏：“追……追！两个都给我追！”
……
王放赶着牛车，一路跑出南城门，料想悍吏们不会劳神费力的追太远。于是松了绳套，让大黄休息吃草，自己迤迤然左右四顾，踌躇满志。
天空中淅淅沥沥地开始下雨。几只鸡拍拍翅膀隐入草丛。田间的农人披上了蓑衣。
他没戴斗笠也没披蓑衣，顺着小路闲逛，忽然看到路边一户破败民房，茅草屋顶塌了一半，里面家徒四壁，滚着两个破陶碗。
此时他一人独处，笑意全无，那一声叹，却有些异乎寻常的透彻。
罗敷几个人去拜访韩夫人，他不便跟进去，只能在大街上晃荡。
少年人好热闹，把牛车栓在集市最盛的路口，挑了个顺眼的摊子，津津有味地开始逛。
他不常来邯郸。每次来赶集，都觉得这街头巷尾的，没有上次热闹。
时局不稳，各路豪强军阀都在加紧扩充自己的实力。冀州牧将赋税涨了三成，一下子扫去了市集上半数的人口东西都贡献给官府了，自然没有余物进行交换。更何况，长安城的内乱也波及到了冀州。有人被株连，要么被抓，要么拖家带口的去乡下避难，房屋便空置起来，住上了野猫野狗和乞丐。
夏日午后，空气闷热，平白压抑。
于是这声音被人听见了。烂茅草里忽然？？一刻，挣出来一只流着脓的小腿。
一个干枯的声音接话：“小郎君也知世道要乱？我看你莫要在此感慨，还是赶紧逃罢！”
王放微微一惊。草堆里栖着一个左腿全跛的老人。花白头发散乱纠缠，眼下皮肤堆叠得重重皱皱，两只苍蝇在那褶皱里漫步。
王放帮老人赶走苍蝇，扶他坐成一个略微舒适的姿势。
“老丈此话何来？我如何需要逃？”
老人眯眼看他一刻，咧着没牙的嘴笑了。
“小郎君不常出门？州牧方家，最近疯了似的抓壮丁哩！旁人都以为是要去山里剿土匪，可是，嘿嘿，老子我看得清楚，和十年前一模一样，他是要……咳咳，咳咳咳……”
王放帮老人捶背，心中已有答案，还是耐心问道：“州牧要做什么？”
“做皇帝啊！”老人一声怪笑，“顺我者昌，逆我者亡！你没看到，邯郸城外挂着的‘土匪’头，每个月都要加几颗？家家户户收铜铁，抓壮丁，我六十三岁了，要不是自己打跛了腿，也要被捉去！……当然是我自己打的，我是看清楚了，宁为太平犬……小郎君你年纪不大，样子也不像是能杀人的，但若运气差些，让捉丁的人碰上，没几个月，你也像我一样，嘿嘿，呵呵……”
老人话音微弱，惟妙惟肖地做了个断胳膊断腿的模样。
王放应景地打个哆嗦。听老人问：“家里可有妻小？”
王放笑着摇摇头，“只有个……继母。”
老人用手刮腿上的脓，抹在皲裂的皮肤上，惨笑。
“老太婆不怕，没有年轻漂亮的女眷就好……若有，听我一言，把她们杀了！或者藏起来……州牧手下的那些兵痞啊，哈哈，嘿嘿嘿……”
王放无言许久，微笑，对老人行礼称谢：“多谢老丈提点。我会格外小心。”
他果然就此小心看路。再走一刻，眼前出现一户不起眼的小院。门前一个脏兮兮的土地神龛，不知多久没擦过；门楣上挂着几束不知何年何月装饰的干草，七扭八歪地打着结。不远处更是污浊不堪的一洼污水院子里住着的主妇显然不修边幅，脏水泼在门口，也不提到远处去倒。
院门半开着。乡民习俗，只要家里有人，白日从不闭户。
王放整衣敛袖，叫声“叨扰”。
他穿一身布衣，抬手作揖，袖间一缕清风。
张柴氏揉揉眼。不认识。
有些戒备地说：“我家地方小，不方便。小郎君找别家吧。”
王放一笑：“再走就成落汤鸡了。阿婶行个方便。”
说着，袖子里摸出七八文钱：“要是能有碗热水，就更好了。”
张柴氏这才点点头，钱收在手里，“进来吧。”
回头叫道：“懒蛋，给铺个席子出来！”
第38章 神算
王放敬谢； 缓步进屋； 规规矩矩坐席子上，余光打量着堂屋和厨房：杂物堆得凌乱，屋顶上的铁钩空荡荡的挂着； 一片肉也没挂。墙角竖个大缸，里面薄薄的一层谷豆。
再看张柴氏； 四十岁不到的年纪，头发已经花了一半。衣裳三四处补丁； 显然近来生活不易。她眼角往下耷拉着； 偷偷打量他这个避雨客人，估量着他的身份目光在他衣衫上？l了几圈，没找到明显的补丁。于是那脸色又和煦了三分。
王放故意向侧方瞥了一眼。张柴氏对上他的目光； 连忙低头垂目； 一溜烟走去厨房。
王放撇嘴。这就是她那个曾经当母亲一样孝顺的舅母？看起来不像是多朴实的人。
一抬头，又看见张览立在门口； 顶着大脑袋； 怯生生打量这个客人。
王放突然眼睛一亮，手拍大腿，夸张地“哎唷”一声。
张柴氏吓得差点把手里的水壶掉了，“喂，怎么了？”
王放死死盯着张览； 足有三四个呼吸的工夫。吓得小男孩脸色一白，不知道是不是进来个吃人的妖怪。
随后他展颜微笑，问道：“请恕小生无礼。这位……是阿婶的儿子？”
张柴氏“嗯”了一声。这不是明显的事儿吗？不是她儿子； 能和她住一块儿？
“小公子可曾读书？”
张柴氏听他把懒蛋叫做“小公子”，心中舒服，点头，随口谦虚：“读过两年，会认几个字儿罢了。不过，明年就不读了。找点活干。”
王放一下子激动万分，急得连拍地面：“为什么不读？千万要读！阿婶，我看这孩子骨骼清奇，面相不凡，日后必有大富贵，不是三公，也是将军啊！”
地上竹席破旧，居然让他拍出两个洞来。他赶紧反手罩住一个。
张柴氏怔了好一阵，才明白他的话，第一反应是怀疑。这是个疯子？
王放知她不信，啜一口热水，“啪”的一声，把碗放在地上，罩住另一个洞。
张柴氏完全听愣了，不由自主点点头，问道：“先生怎知？”
王放微笑，谦虚摆手：“雕虫小技，不足挂齿。”
然后端起碗来，神情专注，继续喝水，仿佛饮的是琼浆玉液。
张柴氏忙叫道：“懒蛋，去给先生……”
话到一半，突然想起来自家儿子“骨骼清奇，面相不凡”，心里像小猫抓痒，笑逐颜开。
“我……我乃黄老世家，幼年得遇茅山高人，学得了相面之术，至今看相未有失手。阿婶你……”
他装模作样朝张柴氏看了一眼，掐指一算，闭上眼睛。
“若我看得没错，阿婶是七年前丧的夫，从此母子两人相依为命……不对，不对，这屋里人气还要更旺。你家里住过第三个人，只是最近冲撞了贵人，这才减了人口。从那以后，你家里便是比劫申金，甲庚相冲，财运不旺啊……唉……”
改口：“懒蛋，你陪先生坐，我去烧茶。”
……
王放信口胡诌，没几句便取得了张柴氏的信任，套出了她家的近况。
当日媒婆来访，给张柴氏带来一个美滋滋的发财梦。谁知外甥女居然抗命出逃，不知所踪。天价的聘礼自然是竹篮打水一场空，当场就让恶狠狠的贵奴收了回去，她连一指头都没摸上。
这还不算，狗腿子办砸了事，丢了个弱不禁风的女郎，自然不敢向方琼如实上报。几个人一合计，只得语焉不详地汇报说，女郎似乎也许大概约莫可能已经定了人家了……小的们不敢强来。
方琼自然觉得狗腿子办事不力。狠狠叱骂一番。
狗腿子哪能平气，转头就回来张柴氏家里泄愤。三天两头的来骚扰刁难，威胁要把她送进大牢，每次不是讹钱就是砸东西。家里生活水准一落千丈，哪还有余钱供儿子读书。
张柴氏悔不当初。一步错，步步错，那天怎么就没拦住阿秦这丫头呢！
还好最近时局混乱，冀州牧方继有问鼎中原的企图。他家的几个公子想必也在紧锣密鼓的准备，无暇顾及这家子刁民。否则张柴氏还不定怎么受罪呢。
有好心邻居看不下去，劝张柴氏干脆搬家避风头。可她哪有这个钱？
王放尽量藏住眼中的厌恶之情，摇摇头。
“唔，这个嘛，小生修为不足，还算不出。不过，今日在贵宅避雨，便是缘分一场。若阿婶不弃，我帮你想想补救的办法？”
他说着站起来，抬头低头，屋子里上上下下看了一圈，最后目光锁定在内室的门帘。
严肃道：“那里面有个妨碍聚财的物件。”
张柴氏脸色一白：“是……是什么？”
王放摇头晃脑，口中念念有词：“燕赵多佳人，美者颜如玉。被服罗裳衣，当户理清曲嗯，是个跟被服衣裳有关的物件。”
前面二十个字，张柴氏听不懂；但最后一句话是明白了的，简直五体投地：“先生真神人也！”
他点点头，十分笃定地朝那织机一指：“就是它！就是它妨碍了你家的财气。”
张柴氏大吃一惊。
那织机在家里已经放了十年，张柴氏原本是无论如何也舍不得丢的。可经这“神算先生”一番大言，张柴氏的心态已然改变。那织机看在眼里，就变得有点……像阿秦一样讨人嫌。
连忙掀帘子给他看：“有、有一架织机……”
自从罗敷逃后，她的那架织机也在半闲置状态。这织机是多年前用烂木头组装起来的，许多零件已经磨损得厉害，卖也卖不出几个钱，劈了当柴烧，又舍不得。
于是只能留在家里。张柴氏偶尔也用一用。
但这织机是跟罗敷磨合多年的，张柴氏技艺生疏，织出来的绢麻稀疏劣质，缴纳赋税都让人嫌，更别提拿到