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罗敷弯腰，地上捡了个木片，塞进踏板和中轴连接的榫卯里，手指推一推，稍微增加了踏板上下的滞涩之力。
然后在织机上坐下，试了试棕框提拉的幅度，卷紧了一排经线。地上的水桶里捞起一个小刷子，将经线刷湿——太干燥的线容易断。
最后拾起梭子，轻轻地穿过织口，织了一纬。
机子不是什么好机子，然而罗敷从小纺织，人还没有织机高时，就已经能织出让人挑不出破绽的布匹。这一台不太听话的织机，到了她手里也服服帖帖。
没两下，那胖墩墩妇人的神色就从担忧变成惊讶。似乎比自己还熟练三分！
当下时节，纺织是每家妇女必会的技能。然而这事也要看天赋。譬如每个女人都会烧菜做饭，但有人做出来的是珍馐美味，有人在厨房里忙了一辈子，端出来的东西却依然被儿孙嫌弃不吃。
其他人也纷纷过来围观。秦夫人纺织的手法和大家都不太一样。别人都是穿一纬、拉一下定幅筘，以控制麻线的用量；她却是穿三纬才筘一下。每一经疏密匀和，每一纬的力度拿捏得恰到好处，似乎手中挽着一个看不见的梳齿。
这样一来，织造的速度直接提高了一倍。众女的神色从惊讶又变成了佩服。明绣这个不会织布的，尤其看得眼花缭乱。
细心的已经注意到了。她并没有像寻常人那样，将梭子从一头送到另一头，而是点到为止，送进线丛就松手。尖尖的梭子丝滑的线，仿佛鱼儿游水，润物无声地掠过后半段路程，轻轻滑到她的另一只手的掌心。
梭子在织口间快速穿行。白皙的手指手腕在几千根丝线中翻转。
穿梭本是个力气活，在她身上，居然看出了行云流水般的美妙，如同翩翩起舞。
与此同时，踏板配合，棕框变换，在投梭的同时拉筘，又省出了一半的时间。
慢慢的，作坊里鸦雀无声。只听得踏板吱嘎，以及快速拉筘的砰砰轻响。几十双眼睛随着她的素手翻飞，如饥似渴地临摹着她的动作，然而却没几人能看清她投梭的手法。
……
不仅是堂内。工坊外面，隔着一扇矮窗，也有人驻足停步，几乎是贪婪的，目不转睛地看了好一会子。
罗敷觉出背上有刺，回头看时，窗外空空荡荡的，没有半个人影。
罗敷试着织了一寸，就放下梭子站起来，看着一众目瞪口呆的织女，笑道：“织机和人一样，每架机子都有它的性格，不能一视同仁的对待。这位阿婶，你照我这样织，就不容易断线了……”
那胖妇人简直不相信自己眼睛。短短半刻钟时间里，她织出了一寸长？要知道，这一寸长的布面里，有着近百根密密麻麻的纬线交织，近百次穿梭往返！
而且能明显看出，这一寸新布，比起前面那十几尺长的旧布，明显可见更加细密整齐，不是一个档次。
众女又惊又喜，随后轰然而炸。
“夫人！帮我看看我这台机子。四个棕框排得太密，操作起来总是不太爽利……”
“夫人，你是怎么穿梭的，再演给我们看看！”
“夫人，你有没有时兴的纹样图？我都三年没去集市逛过了……”
……
罗敷牛刀小试，原本的意图，也只是想尽快跟女眷们打成一片，没有打压她们的意思。
于是耐心地解答了几个问题，提议：“不若从明日起，我也来跟大家一块干活？这里好几架闲置的机子……”
胖妇人却为难：“夫人别看我们这里织机多，都是坏了的，也没请人来修。谯公子叫我们莫要和外面多接触。想劈了当柴烧，又舍不得……”
罗敷随口说：“那就自己修嘛。”
罗敷纺织手段精熟，单凭这一点，已经和众女眷拉近了不小的距离。最起码，大家看她的时候都没什么敌意了，有些甚至暗暗想，这么能干的女郎，能被东海先生看上，果然有她的过人之处。
但罗敷的这一句话，却没有收获太多的附和。胖妇人首先为难。
“都是女流之辈，怎么会摆弄那些大件东西呢！万一给弄坏了，那可再装不起来！”
其他人也纷纷叫道：“就是！通经打纬的东西，可不能有一点差池！万一用起来织废了一匹布，那得损失多少？”
闺阁中的妇女们不读书，也学不得太多手艺。对于织机的使用，大多只知方法，不知原理。哪敢胡乱摆弄拆卸。
罗敷有点懵。若是在平民百姓家，织机坏了确实令人头疼。然而白水营是什么地方，外面那么多饱读诗书、久经战阵的君子文人们，难道还拿几架织机没办法？
——还真没办法。纺织是女人的天职。修理织机这种鸡毛蒜皮之事，如何能麻烦男人呢？
倒是有人试过。明绣指着角落里几个蒙尘的木质零件，努努嘴，十分不屑地说：“唔，上次十九郎听说织机坏了，自告奋勇过来修。耗了一上午，说要拆一架好机子来比对。我们拗不过他，只好让他拆。你猜怎地，后来坏机子没修好，他把那好机子组装回去之后，还多出十几个零件！这下可好，又坏一架……”
这件事显然已成为纺织工坊里的一大笑料。众女立刻嘻嘻哈哈的笑起来。
胖妇人笑道：“可不是！后来谯公子训他不务正业，多管闲事——要我说，训得好！谁让他好好儿一个小郎君，非要管女人家的事，这叫冬瓜长在瓮里，没出息！——诶，夫人，你算是他阿母，可得好好管教管教，别让他再来毁我们东西……”
罗敷绷着个脸，认真听完大伙的控诉，心头升起一丝幸灾乐祸。
但鉴于十九郎对她的无私相助，她还是很厚道的，没笑出太大声来。
转而笑道：“咱们女人家也不见得便修不得织机了。你们今日下工后，把散落的零件收一收，擦干净，明天我来试试。”
几个人同时“呀”了一声。夫人连这都会？
罗敷抿嘴不多说。舅母家里那架织机，就是战后从废墟里刨出来的。她依稀记得，阿舅张大响本行是木匠。他面对一屋子烂木头，灰头土脸的摆弄了好几天，在看热闹的邻居们自相矛盾的指点声中，终于让那织机一点点的成型。磨去倒刺，擦拭干净，竖起来，穿上线，织出布，羡煞一众邻里妇人。
当时罗敷年纪小，站在旁边看，好奇地观摩着阿舅的一举一动。
这是生活所迫。当时一家人在邯郸刚刚落脚，就有官府悍吏来催赋税。钱粮自然是交不出，那就只能用布帛来抵数。思来想去，也只有修复织机这一条路。
后来织机及时修好了，舅母不太熟练地上机，一织就是好几个时辰。罗敷踮着小小的脚，帮她把乱线理顺，提醒她跳线脱线的错误。趁舅母休息的时候，也张开手臂，帮忙织上几寸。
日夜赶工，终于在悍吏第二次来拍门的时候，交上了两匹马马虎虎的布。从此那织机成为了家里最珍贵的财产。
她想，阿舅也是大字不识，当时的年纪，也不见得比这位胖阿婶大；他能做到的事，女人为什么就做不到呢？
冒充主公夫人也有冒充主公夫人的好处，让她在女眷当中，无中生有的获得至高威望。
她再严肃吩咐一句，众女便再无异议，赶紧保证：“好好，明日等夫人来修织机。”
第19章 画字
罗敷在纺织工坊里耽了一上午，觉得差不多了，轻声嘱咐明绣：“带我去看看蚕舍。”
昨天逃跑时经过蚕舍，昏暗中瞥了一眼。蚕舍大归大，死样活气的没一点生命力。
当时王放还得意地夸口“这地方也归我管”，气得她想翻白眼。
照他这养法，幼蚕们根本活不过第二眠。
罗敷习惯使然，心心念念这个蚕舍。千万只蚕儿的命运就等她去拯救了。
明绣听她这么一吩咐，也心知肚明，轻声笑道：“养蚕的阿婆年前刚刚去世了，暂时没有接手的。现在是十九郎‘自告奋勇’。夫人赶紧去瞧瞧吧。怕是过几个月，咱们就没有丝线可用了。”
跟着明绣，顺小路走了一阵，忽然看到路边一个独门独户小庭院。门上挂着一把锁。门前空空荡荡，只有一个佝偻老人，似乎是瞎了一只眼，慢慢扫着地上的灰尘和落叶。
罗敷不由得驻足看。明绣倒是不以为意，解释：“是主公以前的卧房。他走的时候锁着，后来就一直锁着啦。扫地的是眇翁，是主公的家仆。”
眇翁拄着扫帚，睁开完好的那只眼，将罗敷端详了好一会儿，才认出来是“夫人”，一句话不说，毕恭毕敬地拜了下去。
罗敷赶紧去扶住，“老人家，免礼。”
装也要有个度。让十九郎拜一拜没事，权当帮他锻炼体格；这位眇翁年纪至少六十，让他蹲下哪怕一寸，她良心不安。
也不知眇翁耳背不耳背，听到没有。
老人只是笑笑，走开几步，继续专心致志地扫地。不时弯腰，吃力地拔掉杂草。
罗敷朝那庭院看看，后知后觉地有些惊讶，问：“主公的卧房——你们就没进去过？”
明绣吐吐舌头笑道：“主公严禁旁人擅入。以前主公在时，有两个新来的仆役不懂事，未得首肯便进去打扫，让主公轰了出来，被罚扫了三天的厕所……”
她嘻嘻一笑，在回忆中沉湎片刻，才道：“嗯，不过夫人你又不一样。主公没给过你钥匙？”
罗敷赶紧顾左右而言他，敷衍过去。
蚕舍里空无一人。意料之中。
王放“公务繁忙”，又是喂鸡又是牧牛，眼下不知在何处浪，留着一屋子幼蚕独守空房。
罗敷一进门就开始摇头，瞬间看出了五六七八道缺陷；温度不够暖，桑叶不够嫩，切得不够细，水汽不够均匀，有些竹笼排得太密，有些箔板又太稀疏，蚕粪也打扫得不干净……
就连墙壁神龛里供奉的蚕神嫘祖，那木制神像满面尘灰，无力地歪在一边，面前的盘子里空空如也，不知多久没放贡品了！
简直不能忍。罗敷觉得，这一屋子幼蚕还没给折腾死，还在努力地嚼吃桑叶，已经是感人至深的生命奇迹。
她拿出主母的架子，发号施令：“给我找几个得闲的妇人来！这蚕舍必须立刻改造！”
*
罗敷直起身，擦把汗。腰酸背痛。
蚕舍总算有了些蚕舍的样子。算不上旧貌换新颜，起码看起来让人身心愉悦。
要不是叫了几个人帮忙，特别是明绣的大力相助，她一个人还真完不成这项苦工。
明绣面不改色气不喘，心疼地看着她，说道：“夫人回去歇吧。天都快黑啦——我伺候你吃晚饭？”
罗敷早就意识到，把明绣派过来跟着她，大约本意是给她一个临时的侍女。不然堂堂主公夫人无人伺候，岂不是成了笑话。
然而她哪有这么大脸使唤别人。论出身，她和明绣半斤八两，都是尘埃里钻出来的、苦命人家的女儿。
因此，她每次请明绣做什么事，都不忘问一声，“你愿不愿意帮忙”。得到明绣的肯定答复，再进行下一步的吩咐。
而自己吃个晚饭，显然用不着别人帮忙喂。赶紧回道：“不用不用，你也累了一天，咱们一块儿吃，然后你去休息。我——我晚上不需要人服侍。”
明绣看看她，认真点点头，笑道：“那么，我就住在你对面院子里。有事声唤就行。”
谁也没有伺候人的瘾。秦夫人既然不当她是侍女