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先是各地方上听说甘从汝被太后厌弃，及赶着来落井下石的地方官员叫夏芳菲无暇应付，后是好不容易进了岭南地面上，又听说这边新近冒出了一群土匪，那群土匪与原在岭南各地占山为王的土匪们打得不可开交，就连几条官道也被堵死。
岭南原就地势险峻，道路不通，消息闭塞，如此，这地面上的地方官员，也料到消息传不到京城，便对土匪间的争斗睁一只眼闭一眼，且由着他们争斗去，更有甚者，干脆自己做了土匪，劫杀路过他管辖之地有些钱财的人。
也因此，虽说张信之、杨念之吹嘘过甘从汝之父的门生遍天下，夏芳菲一行人也不敢贸然向岭南地面上的官府求助，谁知道上门了，是不是羊入虎口，毕竟夏芳菲的嫁妆也在队伍里，他们也算是薄有资财的人。
夏芳菲从来没做个什么大决定，她唯一一次决心跟着廖四娘去慕青县主府，还沾惹上了官司，遭遇了三司会审，因此，此时，七八个来寻仇的游侠，二十几个书生并书生的亲眷齐齐看着她，等着她拿主意，她犹豫了半天，也没想出法子。
“成日里岭南岭南的，怎么就没人提过，五郎上任的县上，偏挨着南诏，要穿过整个岭南才能过去？”夏芳菲心中燃烧着一把无明业火，甘从汝的上任文书她不曾亲眼见过，也没听人提起过到底是什么县，如今到了岭南地面上的，才听张信之说是个挨着南诏国的叫宓县的小县城，必要穿过大半个岭南才能赶过去。
“七娘，咱们是沿着略太贫一些的东南绕到南诏国过去，还是从土匪林立的西南过去？”张信之问。
“就是，瞻前顾后的像什么话，依我说，直接从土匪窝里杀过去！”一游侠道。
夏芳菲理解张信之、柔敷并甘家下人等着她拿主意，却不解这来寻甘从汝寻仇的游侠——恕她连他名字都不知道——一直跟着他们，不肯离去是什么心思，她原就知道岭南不是好地，若是好地方，怎会一提起岭南，不少人就神色大变，可她也没想到岭南会乱成这样。
犹豫再三，夏芳菲终于做出自己身为甘家主母下的第一个决策，“从东南绕过去。”
☆、50羊入虎口
岭南地势复杂；官匪勾结的事；屡见不鲜。
虽张信之等人异口同声说东南一带较为太平，但夏芳菲当真遇上了；却不是那么回事。
才向东南行进不远，歇脚之时，在一茶寮里与其他赶路之人的内眷说话，那内眷听说他们要去南诏国边上的宓县，惊得脸色苍白；忙劝说夏芳菲道：“我劝小娘子还是赶紧回去吧；那地去不得。慢说县丞；就算是县令；那边也足足有十几年年没人做了。”
“这是为什么？上头也没派人去补缺吗？”夏芳菲问。
那内眷忙道：“怎么没派？若换做其他地方；就算是个小小县丞，也有人抢着做，可那地方，就算有命拿到做官文凭，也没命穿过岭南过去。官、匪、野兽、瘴气、山崖，哪一处都能要得了人命。尤其是官，最要防着。江南道上，是一年清知县，十万雪花银，这地方，一年捞的银子，还不如官家亲眷带的盘缠多。贪心不足的，见着升官无望，可不要将主意打在赶路的官员身上？尤其是，听说太后的外甥要来了，这地面上多的是被太后贬谪、流放过来的官员、皇族，听说，他们已经准备在太后外甥身上报了昔日之仇呢。”
“不该吧，那外甥也是一样被人贬谪过来的。”夏芳菲仔细瞧瞧，庆幸他们没挂出来什么甘家的旗号，“不是该同病相怜吗？”
“这怎能一样？听说萧家、甘家在长安城里呼风唤雨、无所不为，叫其他人听在耳朵里，哪里能舒坦？又没胆量反了，就只能在在太后外甥身上撒撒气。我劝你路上小心一些，若遇上自称姓甘的人家，宁可带着自己人孤身上路，也不可贪图他们家兵强马壮，跟着他们同去。”
“多谢这位大娘指教。”夏芳菲道，出了茶寮，果然瞧见自己带来的人一眼玩过去都是柔弱书生，心知定是瞧着书生们柔弱不堪，那女眷才没将他们看成在京城耀武扬威的敏郡王府人。
匆匆地带着人上路，离开茶寮不远，就入了一处空幽寂静的山道，夏芳菲叫了张信之、杨念之来，反复叮嘱道：“叫其他人都记着，不可对旁人说出咱们姓甘，不然，惹来祸事，咱们谁都逃不了。”
“是。”张信之、杨念之心知此事事关重大，赶紧答应着，便下了马车去叮嘱队伍里的其他人。
因不知在何地才能补给干粮，路上众人的口粮便减了一成。
这么一路避开略大些的县城，只沿着小村子边的山道走，却也没路上什么大麻烦，虽被一些小毛贼讹诈了一些买路钱，但总算是顺顺当当地穿过了大半个岭南。
一日赶了大半那日山路，黄昏之时，只见迎面一支不知是官是匪的队伍匆匆赶来，望见那队伍中的众人手上豹子、猞猁等猛兽，队伍中的车轿子里，更有猛兽低吼呜咽。
“七娘，别慌，这是地方上的小官为讨好京城的皇亲国戚、王公贵族，巴巴地给京城送小玩意呢。”张信之陪着夏芳菲坐在马车里。
夏芳菲撩开帘子去看，恰对上一只豹子幽暗的眸子，立时吓得心惊肉跳。
“是敏郡王家的亲眷吗？我们是霁王家的。”来人自报家门道。
夏芳菲心知这是个先帝过世后，被萧太后打压的皇族中人，因张信之、杨念之嗓音独特，不许他们出声。
“这位大哥看错了，我们是尚家的。”奉命给夏芳菲送嫁妆的老管事道。
“竟然不是？那你们一群这是要去哪里？”那位又问，与自己队伍中人窃窃私语，反复打量这边的车轿。
“绕到东边，出了岭南去江南道上去。”那老管事道。
对面的队伍分出一支四五人向着来路奔去，剩下的待夏芳菲一行的队伍让到路边，便慢慢地几经过山道，走远了。
“那群人信了吗？”夏芳菲蹙眉道，霁王乃是先帝之子，先帝过世后，霁王尚且不如甘从汝在长安城里尊荣无边，他定然憎恨甘从汝。
张信之等也不敢说话，只将霁王昔日与甘从汝的种种过节说了一说。
夏芳菲心中忐忑，眼看天快黑了，若是在这前不着村后不着店的路上被人下了黑手，心慌意乱地想他们一群人又不会上天遁地，若当真被盯上了，那些人又有豹子、猞猁等追随他们的踪迹，思量再三，决心前面若是有分岔的路口，就兵分两路，叫书生、游侠一路，他们一路，如此也保险一些。
将这些话跟张信之说了，又叫张信之传达了，可沿着山脚的崎岖蜿蜒的山道，走了大半日，也竟只有这一条，压根没有叫她那兵分两路策略实现的余地。
在飞禽走兽的吼叫中赶了大半夜，眼看着天边泛起鱼鳞般的云浪，马车里担惊受怕了一夜的夏芳菲轻轻吁了一口气，忍不住有些疲惫地打起哈欠来。
“七娘，咱们白操心了一夜，那群人不是……”柔敷才要说那群人中的四五人不是因为他们才折返的，就听山谷中传来一阵马蹄并走兽的吼叫声。
张信之、杨念之等纷纷紧张起来，再看，一路追随而来的游侠，竟然吓得先逃窜到两边山上。
夏芳菲道：“咱们也去山上……”
“来不及了，听着声音，是獒犬。”杨念之道，随后很是怅惘地说：“五郎也养了不少獒犬，如今，那些獒犬不知归了谁。”
夏芳菲紧张地窗口看，原本还奢想着自己能带着队伍去了宓县，也叫甘从汝瞧瞧她的能耐，谁知还没走多远，就遇上了……听着声音越来越近，撩开帘子一看，已经能够瞧见一群人骑在高头大马上，牵着獒犬、豹子等，围猎一般涌了过来。
“叫人千万别轻举妄动。”夏芳菲道。
张信之、杨念之不敢出声地叫队伍靠着边上，把路让开，却见来人将他们的队伍团团围住，任由獒犬、豹子等将前抓搭在他们的马车上大声喘息。
“几位大哥，这是做什么？”老管事出面道。
那群人让开路，却见一个金冠紫袍，二十四五的男子驱马过来道：“五郎，多年不见，别来无恙否？”
夏芳菲心跳如雷，须臾想，定是他们还没进岭南，就先被盯上了，昨日那群人询问，不过是再确认一番。
“这位公子莫不是误会了？我们队伍里，没有叫五郎的？”老管事道。
夏芳菲几乎听得见将蹄子搭在马车上的豹子胸中低低的呜呜声，手心里冒出冷汗，暗恨甘从汝舍下她，先走了一步。
“五郎昔日在长安城何威风，怎地今日做了缩头乌龟了？五郎若不出来，二郎我就亲自动手了。”那男子道。
夏芳菲咬了咬牙，出声道：“公子莫不是误会了，我们这……”
“说话的是弟妹吗？弟妹既然出声了，何不出来一见？若不见，那豹子饿了两日，迟早会钻进车子里。”
“七娘，不可。”张信之阻拦道。
夏芳菲叹道：“此时人为刀俎，不出去，还能躲到什么时候？”耳朵里听着豹子抓挠车厢的声音，不得不起身出了马车，才出去，就被几只挣扎的豹子围住，强忍着才不惊叫出来。
“一朵鲜花插在了牛粪上。”那人瞧见夏芳菲出来，幽幽地叹息一声，眼睛慢慢地扫过夏芳菲雪白肌肤、如云鬓发，见她害怕之时，紧紧地抿着嘴角，嘴角便露出两粒酒窝来，便连连感叹暴殄天物，这等佳人，竟然归了姓甘的，并不见甘从汝从车子里出来，又叫了两声五郎。
“我们这，没有五郎。”夏芳菲嘴硬道。
“有，便叫五郎来寻我，没有，小娘子半月内，就与本王入了洞房。”那人道。
夏芳菲听这一句，就知来的是霁王，连忙向他看去，见他紫衣金冠，高高坐在马上，若不是此时身在荒郊野岭，竟与长安城中的纨绔一般无二。
“请夏娘子上马车吧。”霁王道。
夏芳菲心中打鼓，重新坐到了车上，与张信之、杨念之、柔敷面面相觑。
“请夏娘子吃些酒菜，咱们须得两日才能赶回霁王府。”霁王道。
一声之后，果然有酒菜送入车厢里来。
“他想借着下毒，叫我想逃也没法子？”夏芳菲对着那些好酒好菜发呆，既然是两日才能赶回去，可见，霁王为堵住他们一群人，及早就出发了，可恨被流放过来的落魄王爷，竟然没个人看守，朝廷的那些酒囊饭袋都干什么去了？
张信之抿了抿嘴，心叹夏芳菲是许久没被人怜香惜玉过，早忘了自己还是个一等一的美人，此时霁王待她好一些，她便疑神疑鬼起来。如此也好，他绝对不会跟她点破这事，免得夏芳菲看在霁王的好相貌上，对他动了心。
夏芳菲食不下咽，略等了等，就有人送上水囊给她洗脸。
夏芳菲人在马车里洗了脸，到了晚上停在一处村落里，见赶路之时，霁王竟然叫人弄来一桶热水请她沐浴。
夏芳菲唯恐遭遇不测，自然不肯，第二日依旧随着霁王赶路，直到第三天，到了所谓的王府前，她不禁深吸了一口气，透过帘子，看霁王府在外头瞧着，竟是连骆府也不如，不由地想堂堂王爷落到如今这地步，想来，霁王有多恨萧太后，就有多恨甘从汝。
“请夏娘子去沐浴更衣。”霁王的声音传来，夏芳菲不禁打了个哆嗦，扶着柔敷等下了马车，进入霁