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云肖峰被他一连串的“云先生”闹得脸红彤彤的，连许知县也不停打趣是不是酒气上了头。
酒至半酣，沈莳之执了酒杯到许太太一桌来敬酒。
恭贺新春的话从沈莳之的嘴里冒出，哄得许太太笑得合不拢嘴。
然后，沈莳之依次敬了芸娘和云罗。
本来，云罗只是略略举了举酒杯，想要敷衍过去，却没想到沈莳之一眼就看出来：“云姑娘，总要给沈某几分薄面，但请满饮此杯！”
云罗抬头，见他目光湛然，也就沾了沾唇边，算是交代过去。
沈莳之也不强求，只是深深地看了她一眼，缓缓举起手中的酒杯，一饮而尽，唇边，笑意浓稠。
待沈莳之回了座位，芸娘更是拉着云罗挤眉弄眼，悄悄地问：“我看沈大人瞧你的目光可不一般哦……”
云罗作出一番茫然表情，就用其他话题岔开了。***********************************
日子潺潺似流水，虽然是在衙门过的春节，但云罗还是觉得很开心，许多年都没有认真地过过一个年了，以前，生活困顿，家里买不起吃食、新衣，总是凑合着用一大碗白米饭、一把青菜来制造点过年的气氛。如今，住在衙门里，衣食无缺，又有许大人夫妻礼待，年味突然浓了许多。
云罗还在除夕夜收到了爹爹的礼物。
当她扶着步履不稳的云肖峰回住处时，脸红得没法看的爹爹突然从怀里掏出一个盒子塞到云罗手中，嘴里直叫唤着是新年礼物。
云罗捏着盒子一路，泪也含了一路。
她不是因为难过而哭，而是因为酒醉的爹爹一句“对不起”而哭。
从来，最疼她的爹对于她这个女儿都是掏心掏肺的。
哪怕是再不值钱的小玩意也是代表他的一番心意。
想起以前他每次丢掉差事，她总是唉声叹气，也有恨铁不成钢，但，再穷再苦，她都没有怨过一句——
因为，爹对她的爱是毫无保留的。
他们是父女俩，是一家人。
回了屋子，打开盒子一看，是一块小小的平安扣。
顿时，泪如雨注。
这是去年家里没有一粒米下锅，她狠心去当掉的平安扣。
颤颤巍巍地拿出平安扣，轻轻地放在脸孔上摩挲，一如幼年时拿它来接触肌肤时的温润如玉，脑海里浮出娘亲温柔的笑，就好像是娘亲温暖的手，轻轻拂过额头，拂过鬓发。
“娘……”平安扣是她出生时，娘亲从脖子上解下来亲自为她戴上的，听说是祖父当年为爹爹聘下娘亲的聘礼，意义可想而知。
所以，云罗一直对这块平安扣珍之重之。
当时，逼不得已当掉平安扣，她的心里一直愧疚。
没想到，有重得的这一天……
于是，她喜极而泣。*********************************************************
第80节 求见（二更）
正月一到，云罗就长了一岁，芳龄十八，这个岁数，怎么看都不小了。
芸娘已经十五，即将及笄，窈窕的身子褪去青涩，如娇蕊般散发着迷人的芬芳。
许太太的目光在云罗和女人身上流连许久，透着淡淡的光。
云罗偶然触及许太太那温柔的目光，总觉得怪异，可是又说不出来是哪里怪异。
只是觉得那目光温柔中透着些许急切。
可定睛望去，又觉得是自己的错觉。
一直端庄贤淑的许太太哪里有半分急切露出来？
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正月初五，众人还沉浸在过年的气氛中，周惜若父亲周老爷到来的消息却把一切的喜悦都冲散了。
沈莳之要休了周惜若，于情于理都要告之周沈两家。
沈家的态度不得而知，但周老爷肯定是不同意的。
踏进衙门的周老爷，在看到沈莳之的第一眼，就红着眼睛拔拳冲过去。
沈莳之避也不避，直接拿住了周老爷苍老无力的胳膊。
当下人把消息传回后院时，正在吃药的许太太缓缓地放下了手中的茶杯，眼眸一抹复杂的情绪一闪而过，云罗看得真切，却不明白许太太是怜？是叹？还是觉得厌烦？
第二天，周惜若的爹摸了摸怀里的东西，鼓起勇气求到了许太太面前。
一株千年人参，交到许太太身边的婆子手里时，吓得她差点没拿稳，当下回禀了许太太之后，就把人领进了内院。
得了一线生机的周老爷在进门前，庆幸自己把临安的宅子卖了换了这株千年人参算是走对了路子。
许太太隔着屏风见了周老爷。
提前赶了屋里的芸娘和云罗走。
芸娘顺从地出了门，一转身却是拉着云罗躲在了外墙，听着屋里的动静。
“芸妹妹，这样不好吧……”云罗拉着芸娘的衣袖，实在不明白芸娘这么热衷周老爷和许太太之间的谈话是为了什么。
“嘘，我昨天听爹说事情棘手，我怕等会母亲会不会因为情绪激动而病体不支，侯在这边，万一有什么不妥，我可以即刻赶进去。”芸娘振振有词，眼睛里的光却是明亮的晃眼。
云罗还是觉得不妥，但是无可奈何。
“太太，你要为小女作主啊……小女在信中每每提及太太，总是称赞太太温柔敦厚，最是大义，现如今小女被女婿如此无情休弃，真是太可怜了，太可怜了……”周老爷坐在凳子上的身子慢慢滑落，泪珠滴滴打在地砖上，在寂静的空气中激起响亮的回旋。
许太太沉默了片刻，最后重重地叹了一口气。
“太太，老朽就这么一个女儿，如今她出了这样的事情，女婿又对她不管不顾，我一把年纪，怎么受得起这样的打击……”周老爷哭声压抑，最后捂着嘴老泪纵横。
实在可怜……
许太太手一挥，身边的婆子就伶俐地上前扶起周老爷。
“周老爷，你这样着急冲到我们太太面前，也帮不上什么忙，官司虽然是在我家大人手中，但是云府那边咬着不肯放，我们大人也不能在明面上做得太过。”婆子接收到许太太的眼色，语重心长道。
“太太慈心，能不能求大人和太太出面请了我女婿与老朽见见，帮老朽分辩几句，解开误会，就看在她这么些年在沈家恪守妇道、循规蹈矩的份上……”说到最后，尽是泣不成声。
云罗对这个周老爷的印象早已很模糊，多年前虽然比邻而居，但他似乎从未与云府有什么来往，平日都是他那个能干精明的老婆在进进出出。
现在突然听到周老爷如此声泪俱下地哭诉，心中可怜地不是滋味。
周惜若变成如斯模样，焉知没有这个懦弱父亲的缘故？
昨日翁婿相见的场面很不愉快。
沈莳之抿着嘴唇什么都没说。
周老爷得来的是周惜若陷进官司里，女婿当场休弃。
所以，他得人点拨，求到了许太太跟前。
周老爷居然不是要求官司上有所偏帮，许太太闻言是有些吃惊的。
转念一想，又明白了过来。
周惜若如果能求得沈莳之的原谅，但凭沈家妇的身份，她身上的官司最终也是要酌情处理，比一开口直接求他们免了官司的好。
倒是动了番脑筋。
不知是周老爷自己的想法还是受了其他人点拨。
许太太的目光扫过那株千年人参，无奈的声音在寂静的空气中缓缓传来——
“顾念周老爷拳拳爱女之心，尽力周全吧！”
虽然没有明说什么，但是，言下之意还是愿意一试。
云罗凭这段日子以来的观察，她明白，只要许太太勉力要求，敬重嫡妻的许知县还是会应允的。
周惜若的事情也许会有转机。
恐怕沈莳之不会放任这样的情况吧？
云罗在心中暗暗猜测。*********************************************************
第81节 交手
正月初七，芸娘拉着云罗窝在房里做针线，但是，心思却显然没有放在针线上，总是借故起身东张西望看窗外。
“芸妹妹，今天外面可没有雪景看……”云罗调侃芸娘的坐立不安。
“罗姐姐，你明明知道我想看什么，你还这样取笑啊？”芸娘一阵脸红，她这样来来回回，不过就是想看今日沈莳之和周老爷的会面场景。
云罗摇了摇头，继续低头专心分线。
此时，却听到外面阵阵脚步声传来。
云罗恍若未闻，芸娘却是看得目不转睛。
“沈大人……”等脚步声安静下来，芸娘方才叹着调子吐出了三个字，“也憔悴了许多……”
云罗终于放下手里的针线，眼眸中倒映出芸娘唏嘘的脸。
“罗姐姐，沈大人怎么这么狠心？”
“你想不明白？”云罗温柔地替她捋开额前的散发，目光清明。
“嗯，母亲常教导我夫妻一体，夫妻间要相互扶持，但是，如今惜姐姐出事，沈大人作为夫婿不仅不维护，还当即休弃，真正是……”芸娘说到此处，顿了一下，有些难以启齿。
“薄情寡恩，是吗？”云罗轻轻接口，四目相对，都从对方眼中看到了同样的评价。
“嗯……女子以夫为天，若被夫君休弃，岂不是无颜苟活于世？”芸娘第一次在生活中遇到这样的事情，所以，许太太从小为她构筑的象牙塔此刻竟然就这样悄无声息地坍塌了。
云罗看得分明，不禁感慨沈莳之的薄情！
这样活生生的例子颠覆了多少闺中女子的美梦？
“我们悄悄地去听听？”芸娘眉眼一亮。
“好！”云罗内心也是想去听听的，不管是出自何种心态，毕竟沈莳之和周惜若都曾是纠缠多年的梦魇，既然如今两人闹到这番田地，她无论是以旁观者还是当事人的身份都有理由去见证这场对峙。
果真是一场对峙！
云罗明白，周老爷赶过来，不为女儿两桩官司脱身筹谋，反倒是为其挽救与沈莳之之间的婚姻奔走，可见做爹的最是明白自己女儿对沈莳之的情谊。
只是不知道能不能如愿……
悄悄地和芸娘隐身在墙角，留心看着屋内的动静。
主位上许知县、许太太并坐，左侧是沈莳之，右侧是周老爷。
屋里并没有服侍的人，都留在了外面，许太太身边的丫鬟看到芸娘两人，想要上前劝阻，却被芸娘一个严厉眼神给惊得止了步子，只能摸摸鼻子，灰头土脸地往后退去。
“我女儿嫁进你沈家，侍奉公婆、和睦妯娌，温柔敦厚，掏心掏肺，哪一样做得不好，你要休了她？就为了那些个外人？”
“不过是一个下人，死了也就是死了，又不是我女儿害死的她，怎么平白无故就盯上了她？”
“还有，这些年我女儿拿了多少嫁妆出来贴补，如今陪嫁的几处药铺，都倒闭了，你若再弃了她，不是成心要逼死她？”
一连串的质问，周老爷言辞激烈，但是，因为平时懦弱惯了，说话并没有几分气势。
提及周惜若陪嫁的药铺，所有的人面面相觑，许知县夫妇的脸都沉了几分。
云罗更是皱起眉头，眼前突然浮起许太太每日参汤不离口。
“她与人**，凭此一条，我就可以休了她！”没想到，此时此刻，沈莳之丢下了炸弹，炸得许氏夫妻、周老爷晕晕乎乎。
芸娘也是惊得眼眸发颤，捂�