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嘴里抱怨，可心里却似吃了蜜一般地甜。
唐韶并没有回答。只是看着她蜜扇般的睫毛随着眨眼的动作一颤一颤，煞是好看。
眼中却闪过一丝莫名的情绪。
***
陈家老夫人的寿筵过后不久，坊间就有传闻传出。
说彭家有意把孙女许配给陈阁老做续弦。
有人嗤之以鼻道“不可能”，想彭阁老堂堂阁老，怎么舍得把自己的嫡亲孙女许配给都可以当其父亲的陈阁老？
马上有人跳出来反驳，说陈阁老年纪是大了些，可以给彭家小姐做父亲，可架不住人家陈阁老在朝中如日中天啊！
如今，唐归掩首辅下来就是陈阁老最受圣上器重，而陈阁老因为是圣上钦点入的内阁，恩宠又不一般。
而彭家有什么？
不过是依仗彭阁老曾经的名声。
可人走茶凉是亘古不变的定律。
彭阁老极力栽培的周允文和朱佑淳虽然身居要职，可和内阁大臣却是有着实质的区别。
可又有质疑的声音道——
这彭阁老不是对陈阁老入内阁一直耿耿于怀吗？
马上就有人嗤笑一声——
这朝廷上从来没有永远的敌人，有的只有利益趋势的绑定和对立。
如今，陈阁老愿意与彭家以姻亲姿态结为同盟，谁知道彭家会不会因为利益诱人而抛弃成见、化敌为友呢？
这样一来，先前认为肯定不可能的人也开始不确定了。
甚至，认为陈、彭两家联姻的可能性十分大。
再过几日，陈彭两家要联姻的传闻就如火如荼地在京中风传开来。
作为当事人之一的陈家听到传闻，只是付诸一笑。
而另一方的彭家，大门紧闭，除了日常需要外出的下人进出，其余人一概看不到走动的痕迹。
陈、彭两家联姻的事情渐渐疯传为——两家心照不宣，只等圣上赐婚。
消息传到西北侯在京中的住处，一大早，就有小丫头进进出出地扫了一簸箕的碎瓷片出来。
有人大着胆子问：“侯爷和夫人在置气吗？”
被问之人飞过来一个白眼，没好气地答：“没眼力价的东西，侯爷和夫人置气至于发这么大的火吗？”
得了回答的人就明白过来，缩着脑袋提溜地闪身回了角落。
陈、彭两家联姻的传闻，实在是……威力巨大。
而另一边，范府也得了消息。
范家父子四人又围在了老夫人的屋里，大家谁也不说话，气氛凝重。
“侯爷说，彭家闭门谢客，摸不清真实情况，让我们去打听清楚，和陈家的婚事是不是确有其事？”范老大人脸上的褶皱微微有些深，显得老态龙钟。
这段时间，他老了许多。
从前尚能保持精神矍铄的面貌，自从外甥出事后，他时常整日整夜地睡不着觉，就一步步地老态起来。
坐在他下首第一个的范家老大看了眼父亲，不由担忧地回道：“父亲，这，彭家连侯爷都回避，我们又有什么本事……能够打听到实情？”
这也是实情，尤其他们男人，更没办法去问。
“侯爷说他那边目标太明显，侯夫人不便与彭府女眷接触，所以……”范老大人微微一顿，而后道，“烦请我们女眷去与彭府走动一下，这也不会引起他人主意。”
让女眷去后院打听，这最直接有效。
众人一下子看向了从头至尾未开口说话的范老夫人。
老夫人清了清嗓子，抬起眼皮看了眼自己的大儿子，而后就转过头望向自己的夫君。
☆、第594节 来风
范老夫人道：“老爷，我记得老大媳妇和彭家的宗妇有几分熟悉，此事，若老爷觉得一定要为之的话，就让老大媳妇去办吧！”
范老大人看了眼自己的大儿子，眼底有了迟疑。
范大爷心里“咯噔”一下，表情微妙起来。
他知道为何父亲会这么看他，原因无他，就是自从上次示意让他媳妇递牌子进宫去给德嫔娘娘请安，结果，宫倒是进了，她半个字也没从德嫔娘娘嘴里听到，回来后，只说娘娘赏了她茶和点心，留她坐了片刻，就因为圣上传旨娘娘陪驾而匆匆别过。
范老大人和老夫人说不出的失望。
全家人都觉得……意外。
要知道，这进宫不是那么容易的，先要外命妇递牌子，然后等宫里收到了禀报再决定见不见，如果要见就会吩咐宫人准备，可一般这样一个流程下来没个大半个月也要二十多天。此次范家求见，过了几天之后就有旨意宣进宫，实在是范家求了宫人，花了大把的银子才办到。
可如今，范家大夫人什么话都没带回来。
岂不是白白浪费了那番安排？
再去递牌子求见，就更遥不可及了。
一来肯定没这么快就能见上，而来德嫔肯不肯见还是两说。毕竟德嫔娘娘再受宠，也受宫规所制，后宫内命妇与外命妇频繁约见，不日就会有风言风语传出。
所以，范家上下因为此事，心中着实窝火。
可范家大夫人主持中馈多年，众人也不能当面就表露什么，范老大人和范老夫人也只是冷了脸罢了。
可大夫人在府里的威望却一日不如一日。
主持的中馈也是失误连连——
年前就说要办的春日宴被老夫人一句“如今这样的情势居然还办宴会”给叫停。府里前面因为办宴会而提前采买了许多东西，一时间就堆积在库房里，月末对账时，账面明显不好看；范家在京城里有几间位置很好的铺子，每月都有不小的进项，可最近几个月却因为隔壁开出几家做相同营生的铺子，价格硬生生地比范家的铺子便宜了近五成。范家的铺子一下子门可罗雀。别说有进项，到最近一个月都快要关门大吉了；还有就是，这个月月中某位亲眷家中办筵。府里按照惯例随礼，范家众人到场恭贺，临到人家府上才发现随礼出了差错，应该是满月礼的规矩却按了寿筵的规矩办了。范家大夫人当场那个臊啊，要不是人来人往。她早就想找个地缝钻进去了。
几件事夹杂在一起，范家上下对大夫人颇有微辞。
再加上老夫人自从年前之后就对她态度冷淡，一段时日下来，众人或多或少心中都起了揣测。
而范家大爷也对妻子目前的境况深有体会。
尤其是偶尔看到妻子在不经意间流露出来的脆弱和疲惫。他更是暗暗焦急。
现在，母亲又提议把去彭家打听消息的重任交到她妻子手上，众人的第一反应都是迟疑。
包括他自己。
“老大。你回去好好跟你媳妇说说，这次兹事体大。让她不能再出任何纰漏。”过了半晌，范老大人一锤定音。
而后，目光灼灼地望着范家大爷。
旁边的二爷、三爷都看向兄长，三爷更是想了想之后对兄长道：“让大嫂用些心思，别露了痕迹。”
范家二爷闻言，也深深地点了头。
范家大爷就有些口干舌燥，心情沉闷。
肩上有了无形的压力，压得他喘息都有些困难。
“母亲，”下一刻，他就抬眸看着范老夫人真挚道，“她行事尚欠火候，还需要母亲多提点。”
目光殷切中又有些哀求。
范老夫人微怔，而后徐徐地回望他。
母子两人用眼神无声地交流。
范老夫人最后点点头，表情端凝道：“知道了，兹事体大，我会跟你媳妇说要注意的地方。”
有了母亲的首肯，范大爷才觉得心底的沉重略略轻了些。
几人又商量了会儿，就散了。
范大爷迫不及待地回了自己的住处。
刚踏进门口，就听见妻子发怒的声音飘出来。
“不长进的东西，居然把贼手伸到了我们府里，赶紧吩咐下去，把他打一顿，然后再扔到外面的集市口，让大家好好瞧瞧，做贼子没个好下场。”
范大爷闻言，顿时就沉了脸，进门的时候又刻意加重了步子。
听到动静的范大夫人顿时敛去了怒气，挥手屏退了跪着的下人，然后笑盈盈地迎了上来。
“大人回来了。”
范大爷没有如以往及时地回应她，而是从她身边径直走进了内室。
范大夫人微微变色，而后又扬了笑脸跟了进去。
服侍完范大爷更衣之后，两人就坐在了临窗大炕说话。
范大爷把家里的决定告诉了她，却未说具体的内情。
范大夫人闻言，却一阵愕然，想也没想就一口拒绝了：“我不去……”并没有发现范大爷的脸色已经有些不好，自顾自地道，“这陈彭两家要联姻的事情外面都传开了，说是陈老夫人在寿筵上亲口夸许彭家的小姐贤惠孝顺，这不是明摆的事情吗？若是两家先前没有默契，这陈老夫人怎么敢这么露出口风？分明就是板上钉钉的事情，你们还让我去打听做什么……要我说，都是白忙活……”
她的话还没说完，就听见一声震耳的“碰”声。
她被吓了一跳，视线下移几寸，触到自己夫君握着茶盅边缘微微发颤的手指，才意识到不对劲。
怎么了？
她惊讶地说不出话来。
就听见向来温和的夫君低声喝道：“这样大的事情，你怎么敢如此自以为是？让你去打听就去打听，让你去彭府就去彭府。”
口气十分差。
一向受夫君尊敬、从没听过一句重话的范大夫人顿时红了眼眶。
“你等会去母亲那边请个安，然后虚心听老人家的吩咐。”深深地看了她一眼，透着几分冷漠。
范大夫人浑身如跌进冰窖里，冷到骨子里。
☆、第595节 服软
“大人……”范大夫人白着脸孔颤巍巍地看向自己的夫君。
“不要再说了，这个事情就这么决定。”范大爷看也不看她，说完就起身往外走。
范大夫人顾不得抹眼泪，追了他到门口——
“……你去哪？”
“我去书房。”范大爷顿了脚步，丢了个背影给她，而后，又大步流星地离开。
范大夫人眼眶里的泪终于滑落了下来。
服侍的人赶紧过来扶她，为她打水洗脸。
“夫人，你这是和大人怎么了？”服侍的是她从娘家带过来的陪嫁丫鬟，主仆两人感情深厚。
“我……”范大夫人擦了把脸才把刚刚听到的消息说了个遍。
服侍的人听罢，不禁劝她：“夫人，大人既然这么说，可见陈彭两家联姻对于范家的重要性，你既然是范家的宗妇，对于任何影响范家的事情，都要去关心，此事自然责无旁贷。”
范大夫人点点头，捏了帕子擦眼角：“我也知道这个道理，只是……”她似乎有些难以启齿，幸好是同自己的心腹诉说，也就咬了牙继续道，“只是，自从为了喻哥儿的婚事与母亲起了嫌隙后，我就处处受掣肘，行事诸多不顺，如今就连大人，他也…< …”
她再也说不下去，如今的境况，实在是很不顺。婆母对她冷淡也就罢了，毕竟，在人前他们婆媳二人还是客客气气的，况且她一直主持府里中馈。就算婆母心中不喜，也不能拿她怎么办。
可是，一向相敬如宾的夫君对她态度渐渐微妙，她却接受不了。
这些年，在范家婆媳融洽、妯娌和睦、夫妻恩爱，她顺风顺水惯了，突然面临到这些，一时之间哪里接受得了？
作为她的身边人，服侍的丫鬟自然对她如今的境况看得分明，从前就想过要劝她。可知道自己主子未必听得见�