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膳的地方，东厢是许小姐住的，西厢是许公子住的。花园往右也是两进，第一进是许大人的书房，因为云肖峰的到来，又辟了一处给云肖峰授课用，第二进是客房，东面暂时住着陈靖安和唐韶，西面则是住着云肖峰。后院入口处则是一溜排的平房，一半是下人们的住所，一半是厨房杂役所用的房间，地方很不宽敞，甚至有些紧凑。
照规矩，云罗要先到许太太那边磕头请安，然后再到住处。
等楠星直接把云罗领到了东厢，云罗就觉得奇怪：“楠星，怎么不先去拜见太太？”
“太太今日病着，没有精神，吩咐姑娘先安顿下来，请安什么的等以后！”楠星说完这些，就推开侧面一扇房门，引着云罗进去。
“那小姐呢？不知……”云罗看了看四周，静悄悄地，看不到人，也听不见人声。
“小姐在太太处侍疾呢……”楠星手脚麻利地把云罗的行礼放下，然后转身到外面去端茶水进来。
楠星忙完之后，就很识趣地退下了。
云罗关上房门之后，环顾了一下房间，觉得很满意。房间不大，但是布置很雅致，铁力木缠枝牡丹拔步床，一色的梳妆台、衣柜、大橱，靠门一侧摆了两张圆凳，中间一方高几，茶水什么的就摆在高几上了。
家具的木材不是贵重的酸枝、紫檀，但是，这样的木材在普通人家却是想也不敢想！
云罗很是满意，较之自己家中，这样的地方已经是好上太多了。
坐着歇息的云罗不敢真得歇下，只能靠在梳妆台前面静静发呆——
这许小姐不知是性情怎样？她可是牢牢记得楠星说得“能干”二字，十四岁的嫡长女，如何能干啊？
云罗不禁心下好奇，却又疑惑，为何要将她与许小姐安排在一处？虽然不是住在同一屋子，但是两人的房间靠得很近，她目前的身份，似乎很难住到许小姐的旁边……
不管了，云罗理不清思路，索性放弃，思绪却不由自主地飘到了沈莳之身上。
这边是衙门的后院，沈莳之是县尉，每日都要去前面衙门点卯办差，说不定哪天会遇上……
云罗被自己突然冒出的念头吓了一跳，怎么会想到和沈莳之遇上呢？
遇上了又怎样？假装不认识擦肩而过？还是若无其事地见面闲聊？
云罗摇了摇头，苦笑不已，随便哪一种，她都不能接受！
自己如此不争气，反观他呢？明知杨县丞推荐了爹爹，他还硬是要横插一缸子，拉出了一个陆远廷，他对她何曾还有半分柔情？当年的那些温柔体贴早已不复存在，是她一直识人不清，真以为他对她是一番真心，却没想到在她家出事的当口，立即露出真面目，见死不救也就罢了，还要让她看到他背叛的场景，真正是……
一想到这些，云罗就止不住的心痛，如果说家里出事是将她胸口剖开的匕首，那么他的背叛和无情则是将她心口掏出的最后一击。
那段生不如死、混乱不堪的往事，一直被她尘封着，不肯回忆，却在此刻终于可以松一口气的当口全部涌进她的脑海里。
那样焦急等待的她，苦等无果，终于失望地返回家中，却在半路上亲眼看见他搂着周惜若深深入怀，那样的旁若无人，一个泪水涟涟娇喘吁吁，一个怜香惜玉亲手拭泪，这一幕就这样突然地、直直地撞入她眼帘，直接将她心底的侥幸击碎，然后她眼前一黑，人事不知。
她不记得她最后是怎么回去的，醒来时，不言不语，不吃不喝，她把自己封闭在无声的世界里，对外界的一切都没有反应，所有人的哭喊、呼唤、咒骂、逗笑都不起作用，她整整失心了一个多月。
直到……直到……
云罗实在不想想下去，一想到后面的事，她的心就止不住地打颤，浑身冰凉，那样的苦难，那样的困顿，五年了，整整五年，够了，够了，够了……
云罗的脸上挂着冰凉的泪珠，不知从何时开始，她已经泪流满面，那些往事，教会了她直面困难，教会了她要好好活下去，五年来，她从天之娇女变为泥地里一抹尘，笑看世态炎凉，不是说她天性如此，而是生活逼得她只能如此！
第21节 碰面
老天永远都是和凡人开着玩笑，云罗还在担心以后会不会和沈莳之碰面，结果，就在她住进衙门后院的当晚就碰到了沈莳之。
许大人设了家宴宴请两位老师，请沈莳之、杨县丞夫妇作陪，还请陈靖安和唐韶入席。
云罗由着楠星引到了位置上，就看到一道目光如电般投到她身上，抬头一对上，云罗当场就有些站不稳。
楠星眼明手快地扶住她，暗暗庆幸没有人发现，云罗却是浑身无力地任由楠星扶上位置，坐在了许小姐的旁边。
是他，沈莳之……
云罗闭眼，再睁开时，细长眼眸中空洞地没有一丝情绪。
“你是云姑娘吗？”旁边一个动听的声音响起。
云罗茫然地循声望过去，好一个粉妆玉琢的佳人，一袭粉红色玉兰花交领纱衣，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗。因尚未及笄，梳着双挂髻，只以珍珠缀之。
“云姑娘？”许小姐偏头再问了一句，眼睛眨巴眨巴。
“许小姐，正是云氏女！”云罗弯下上半身欲对着许小姐行礼，却被对方拉过手挡下了行礼的动作。
一阵暖意从指尖传来，温暖着她茫然失措的心房。
“别这么客气，以后我们同住一处，老是这么小姐、姑娘地相互称呼，即疏远又不便，我看这样吧，姐姐年岁略长，你应该是姐姐，我是妹妹！再说，姐姐姓云，妹妹乳名却唤芸娘，和姐姐甚有机缘，罗姐姐，你说是不是？”许小姐言辞亲切，并没有一般官宦人家千金小姐的高傲脾气。
云罗有些意外，一时间，面对着许小姐突如其来的善意，有些不知所措，但她不能不知好歹，对不对？毕竟她是知县千金，她要抬举一个人，那对方必须要客客气气地敬受，哪里能露出半分不从的意思？
云罗这点察言观色的本事还是有的。
当下略带羞涩地笑着回答：“谢谢芸妹妹关爱，姐姐怯之不恭了！”
很好的开场白，这样的一问一答，可以让她忽略那道仿佛一直都在的视线。
“芸妹妹，听说太太身子不爽，这会好些了吗？”周惜若的声音从那一头插过来，与着沈莳之并肩而坐的她，话是说给许小姐听的，但锐利的眼神却是对着云罗的。
“是，服了药好些了！谢谢惜姐姐挂心！”许小姐温婉一笑。
云罗避开周惜若的目光，这会儿两道视线的双重折磨，逼得她脑门发疼。
沈莳之，周惜若，你们两个不要脸的……
云罗一边在心底暗恨，一边顾念着此刻的场合，只能装作无事地环视了一下场中诸位。
许知县、许公子坐一桌，沈莳之夫妇一桌，杨县丞夫妇一桌，云肖峰和陆远廷一桌，许小姐和她自己一桌，再有，就是两个男子一桌。
那两个男子？
云罗这会终于看清楚最靠近许知县那一桌的两名男子是谁了——
就是当日牵马撞到她的人！
她当场就脸红了！
陈靖安饶有兴致地盯着云罗腮边的红晕，执起酒杯就是一口。
辛辣入腹，却不如眼前这个撞马女来得刺激。
对，刺激……他很清楚地记得那天是他和韶兄刚到新央的第一天，他牵着马好好地在街上走，结果这个女人就这样直直地撞了上来，后来还硬是赖在地上装模作样喊疼，最后还讹去了银子！
目光在她那件菊纹上衣打了转，陈靖安笑得别有深意。
云罗对上陈靖安的笑，心里暗叫坏事，能坐在许知县旁边一桌的，必然是身份贵重，若是对方认出她来，在许知县面前把事情抖露出来，虽然，虽然她当时的确被撞疼了，但是，但是，总有些那个什么……
云罗心里打着鼓，哪里敢再把目光投射过去，只是暗自祈祷，甚至把沈莳之夫妻两人都抛到了脑后。
宴会开始，许知县客套地说了几句，然后介绍了一下在场的人，等说出陈靖安和唐韶是五成兵马司的差爷时，云罗的头恨不得埋到桌子底下，不让任何人发现。
怎么会这样？还是京城过来的差爷……云罗在心底哀嚎不已，脸色渐渐显出不自然，引得一旁的许小姐关切地问——
“罗姐姐不适吗？脸色有些不好！”许小姐目光如水，温柔善意。
“有些不胜酒力，谢谢许小姐……芸妹妹关心！”云罗的脸臊得绯红，这种场合，她只希望大家都忽略她。
“云姑娘不胜酒力？要不要让人扶你出去吹会儿风？”时刻关注着她动静的周惜若立即接过话，说得虚情假意。那头男人们本来聊做一团，却不知为何，沈莳之居然转过头来看了一眼云罗。
当然，转过头来的不止沈莳之，还有陆远廷、陈靖安。
“是啊，要不要出去吹吹风？”许小姐点头应合。
“没事……”云罗的脸由绯红转为深红，实在是扛不住在场那么多的目光检阅。
云罗的话刚说完，那边杨太太也注意到了，开口劝云罗去休息，一时间，在场的焦点似乎转换成了云罗。
云罗如芒在背，身份本是在场最低的她居然招揽了所有的注意力，这……
许小姐感受到了她的不安，体贴地转换了话题，让大家不再盯着云罗。
果真能干，云罗看着谈笑自若、温柔周到的许小姐，心里就一个感受。
许知县让幼子拜见了两位老师，还主动起身敬酒，一时间，气氛达到了**，所有的人又将目光放回到了许大人身上，云罗终于长长地吐出一口气。
依稀仿佛间，沈莳之那道复杂的目光和云罗不期而遇，云罗选择自动忽略，直接无视……
一顿饭，浑浑噩噩、各怀心事。
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第22节 初谈
宴会结束后，云罗等着许小姐一起回去。
本来云罗还在纠结要不要等，没想到宴会结束的当口，许小姐就侧过身子，悄悄地跟她说等她一起走，就这样，云罗也就不用再纠结，只能等着一起走。
云肖峰这个老爹，宴会时因为高兴，就多喝了两杯，临走的时候，脚步发虚，幸好一旁的陆远廷眼明手快，出手扶着，方才不至于出丑，云罗看着自己爹的模样，心里气得直抽抽，一个劲地使眼色，得到的回应除了傻笑还是傻笑。
有什么乐呵的！云罗实在搞不清自己老爹为啥这么，这么不靠谱，虽然气得心口发疼，却也无可奈何。
许小姐吩咐管事把地方打扫干净，还派了几个得力的小厮照看今晚喝得比较多的许知县和云肖峰等人，最后还吩咐丫头婆子们灶上温着醒酒汤，时刻备着大人半夜头疼要饮用。
一番安排下来，云罗对这位初次见面的许小姐心生佩服，没想到年仅十四岁的千金小姐打理起家事如此井井有条。
许小姐对着眼睛有些发直的云罗腼腆一笑：“让罗姐姐见笑了，实在是家母身子不好，家中跟来的老人不多，无奈之下，只能妹妹强撑着张罗！”
云罗意识到自己的目光不妥，赶紧一笑解释：“芸妹妹不要多心，我实在是佩服妹妹的能干，有些汗颜自己的……粗鄙……”
云罗实在找不到合