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一会儿功夫，小香就出来了，菲儿掀开轿帘问道：“里面在干什么呢？”
小香一脸兴奋的样子对她说道：“小姐，那个人好厉害啊！”
那天天气很惹，菲儿心情原本就不怎么好，现在她又冒冒失失的样子，就气从心头来，一皱眉头，不高兴道：“我和你说过多少次了，不要这么手忙脚乱，语无伦次的！你要是再这个样子，我就给你卖到别的妓院去！”
小香一听她这么说，眼泪就像断了线的珍珠，哗哗地往下掉。菲儿想：这小妮子也知道，如果我将她卖给别的妓院，一定会吃更多的苦，接客就不用说了，还要受别的姑娘和龟奴的欺负，那真是求生不能，求死不得了！半响只听小香啜泣地说道：“小香以后再也不敢了，求妈妈千万别给我卖给别的园子，不然小香倒不如死了算了。”
妈妈？是的，“流连坊”的姑娘们平时都唤菲儿“妈妈”。多么亲热的称呼啊？要是在现代的话旁人听见别人这样称呼一定会很奇怪：多大的岁数啊，一大堆女儿。菲儿见小香那楚楚可怜的样子，叹了口气说道：“好了，今天的事就算了，快说里面为什么那么热闹？”
小香见不再提转卖她的事，擦干眼泪，毕恭毕敬地说道：“里面有一个年轻公子，同时和五个人下棋呢。”
“哦？”菲儿若有所思道，“那还当真挺厉害的。”菲儿当然不会在这个丫头面前承认自己的错误了，要是这么做，还怎么树立威信呢？做这一行的最忌讳的就是心慈手软，要是被其他人知道她有一颗善良的心，那还不每天都来求她放了她们？到时候还怎么做生意啊？她还怎么生活呢？在这个人生地不熟的地方，这个女人受压迫的年代，没有男人的照顾根本就无法独立。只有这门生意才能让她找回自信——不靠男人，照样可以养活自己。
不过，菲儿有一点不得不承认，她开窑子，赚的却是男人的钱。呵呵……菲儿突然发现自己这几年来真的是变了好多。
“我想进去看看。”几经思索之后，菲儿决定到茶楼里看看，这个以一敌五的棋手，到底是何方神圣！这回小香倒是乖巧了许多，赶忙过来帮菲儿将帘子拉开，小心翼翼地扶他下了轿子。
菲儿一进茶楼就被这里的老板认了出来，小跑前来，招呼道：“哎呦，我道是谁呢？原来是流连坊的老板娘啊。是什么风把你给吹来了？”
菲儿淡淡一笑道：“吴老板，你的生意不错嘛。以后可要多多关照我们这些手无缚鸡之力的女子啊！”
“老板娘，你可别这么说啊。我这是小本生意，连着几个月了，就今天的生意还马马虎虎。”吴老板一边说着，一边亲自为菲儿端茶送水。菲儿挑了一张干净一点的桌子坐了下来，旁观这个其貌不扬的年轻人和五个老者较量棋艺。在风月场上这么多年，养成了菲儿喜欢察言观色的习惯。只见那五个老者都是一副全身戒备的样子，而那个年轻人却显得非常轻松，好像胜负都在他的掌握之中。那种自信的神情，只有那些有实力的人才能流露出来的。
“原来老板娘也喜欢下棋啊？”吴老板看她全神贯注的样子，插嘴问道。
菲儿随口问道：“这个年轻人是你请来给你撑场面的吗？”
“哪里，这个年轻人叫过百龄，之前在我这要了一壶上好的铁观音，谁知到了结帐的时候，他却说没有钱。那我怎么可能放过他呢？一壶铁观音成本都要几两银子呢。后来，他和说只要我找来扬州城里最好的五位棋手，与他们同时过招，必定会招来很多看客，到时候生意一定会很好。我一听这个方法可行就答应下来了。嘿嘿，没想到这个小子还真有一手，都已经几个时辰了，这些平时被称为棋坛高手的先生都不能将他怎么样。别说是几两银子，这几个时辰里，我赚的银子比平日几天赚的都多。”吴老板绘声绘色地把来龙去脉说了一遍。
菲儿笑着说道：“我看这位小兄弟的实力高出他们许多，要不是照顾到你的生意，早就解决他们了。”
过百龄似乎听见她说的话，朝她笑了笑，接着有开始下他的棋。
菲儿甩手在桌上放了一锭银元宝，说道：“吴老板，有件事想和你谈谈。”
吴老板盯着那那锭元宝直流口水道：“只要我能够做的到的，一定做到。”
“很简单，我想请这位公子下赢他们几个之后，和我一起回流连坊教我家姑娘下棋。”
吴老板为难道：“不是我不肯答应你啊，这位公子不是我的人，只要他为我赚回那几两银子就行了。现在银子已经赚回来了，我和他已没有欠与被欠的关系了。”
菲儿将金元宝推到吴老板面前说道：“只要吴老板答应我就行，他跟不跟我去，我自有办法。”
吴老板迅速地将金元宝藏入怀中高兴地说道：“老板娘真是爽快人。”
只听喝彩声再次响起，原来五位棋手都已掷棋认输了。等看客逐渐散去，菲儿来到过百龄面前施了个礼道：“过先生真是久仰了。”
过百龄抱拳作揖道：“姑娘多礼了，刚才我听姑娘说话，好像言语之前对围棋也有一定的见解。我想冒犯地问一句，姑娘是从何处啊？”
菲儿扑哧一声笑出声来道：“我哪懂什么围棋啊。只是刚才观望过先生下棋，神态自若，指挥若定，等闲之辈怎么会有这般风度呢？所以就断定先生的棋艺定远远胜出他们了。”
过百龄谦虚道：“姑娘真是过奖了，这只不过是雕虫小技，何足挂齿。反而是姑娘你目光如炬，只是观望，便可一语中的，真是难得。”
“哎呀，我们这么夸来夸去的天都要黑了。长话短说，实不相瞒，我就是流连坊的老板娘，因为我家姑娘棋艺不精，又没有好的先生教授，恐七夕佳节花魁比赛要落败于人，故想请先生指点一二。”
果然，过百龄一听菲儿是青楼女子，还要请他去教她的姑娘，迟疑不决起来。
菲儿看他有推辞之意，马上泪光闪闪，拿出手绢装作擦眼角的泪水的样子，有点伤心的道：“先生是不是觉得我们这些青楼女子天生低贱？跟我们说话都有失体面？”微微顿了一下，又叹了口气：“唉！不过这样也对，免得玷污了先生的清名。”
过百龄没料到菲儿会这么说，连连摆手道：“不是的，不是的，请姑娘你千万不要误会。”
菲儿看着他有所动，便开始用她的一张快嘴使劲说服他。果不其然，看着她声泪俱下的表演，过百龄思考了良久，终于点了点头。
过百龄跟菲儿说：“菲儿姑娘，在这教授棋艺可以，但必须找一处干净的而且不受人打扰的地方，另外，平常做什么，去那都是我的自由，你们不能干涉我。”这个好办，菲儿没什么踟躇直接就爽快的答应他了。
菲儿安排他和圆圆去流连坊后面的别院下棋。过百龄确实是棋中高手，圆圆跟他学了几天以后就棋艺大长。菲儿听了这消息十分高兴，每天好菜好酒的供着他。对他提出的要求也尽量一一满足。过百龄还真的是个正人君子，对圆圆并无什么越轨的举动，教完一天的课程之后他就出去外面，晚上仍旧住在以前住的客栈里。菲儿挺欣赏他的洁身自好，也尽量的给他提供方便。
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阙九：情愫暗生
这天菲儿闲来无事，突然心血来潮就想去看看他们是怎么下棋的，再说那么大一个美人放在那她也不放心，不能让人无端的吃豆腐了。菲儿偷偷摸摸的走进去，看到他俩正在池塘中央的亭子里对弈，看他们下的很认真，想想还是等下再去打招呼。
就在这时，突然感觉眼前黑了一下，一个身影飞速的从头顶掠过，在水面上点了几下就冲到了对面的亭子里，只见那人手里握着一柄长剑，刷的一声棋盘就成了两半，只听圆圆“啊”的一声，之后棋子乱飞。
菲儿惊讶的长大了嘴，站起来打算走过去看究竟。可就这一下坏了，她站的地方本来就靠近池塘，加上一激动，忘了看脚底下，刚往前走了一步，就听见“哧溜”一声，的身子歪了下去，“扑通”！菲儿落水时发现自己砸起的水花那可真是美丽，像无数的碎银子洒向空中，飘飘洒洒的又回落了下来。
亭子里的三个人本来在那愣怔呢，也被这突然的响声激起的声音吓了一跳，
菲儿在水里一顿狗刨，大声叫：“救命啊，救命啊！”
刨了几下菲儿就发现脚底下有东西，她明白了，这池塘并不深，水刚好淹到胸口。刚才在匆忙之间只顾着大喊大叫的，也忘了她自己好歹还会点水性。
圆圆赶紧跑过来想将她拉上去。她在那伸着手，攀着岸边的一棵小树，大声喊：“菲儿，抓住我的手。”
无奈池塘四周都是石头，上面长满了青苔，又滑又刺人，脚还没攀上去，就又滑下去了。这下可好，菲儿整个人披头散发的在水中挣扎，几下子就没力气了。
过百龄其实早就认出了这个黑纱蒙面的人是自己的大师兄：楚天昭！他还没来得及解释什么就被楚一顿劈头盖脸的教训，菲儿在水里就隐约的听见什么“名门正派”“有辱师门”“青楼”之类的，她稀里糊涂的想，大概这是过百龄的师傅吧，估计也是个年过半百的白胡子老爷爷了，这种人好对付，对他装可怜最好使唤，上岁数的人都比较慈悲为怀。
眼下最要紧的是要先上岸，菲儿使劲吸了几口气，打算拼死往上爬。突然感觉背上被人提起来了，紧接着脚底下一空，身子就轻飘飘的起来了，像是坐海盗船的时候那种感觉，呼的一下子就把心提起来了。菲儿闭上眼哇哇大叫，就在这时感觉到一只有力的大手，温温热热的搂住了她的腰，她心里顿时涌上一股从未有过的踏实。这种感觉一瞬即失，等她再次睁开眼的时候发现自己已经坐在了椅子上，浑身滴水，一阵冷风刮过，情不自禁的打了个冷战。
对面的那个人慢慢的摘去了面巾，菲儿吃惊的是他并没有想象中的白胡子，更不是什么老人，他顶多不过三十岁，一张脸长得有棱有角，尤其是那双眼睛，虽然不大，但是炯炯有神，浑身有一股凌然正气，他的目光望向她，害得她把已经在嘴边的话又咽了下去。
这男人把脸转向过百龄，语气十分严峻：“百龄，你到底跟不跟我回去？”
过百龄为难的看了看菲儿，走上前来抱抱拳：“菲儿姑娘，这位是我师兄楚天昭，是奉我师傅的命令来叫我回去的，你看这？”
哦？原来是师兄啊，不是师傅！这下菲儿可壮胆了，她抖了抖身上的水珠，站起来走到那个楚天昭面前，很不屑的问他：“你是楚天昭？过百龄的师兄？”他点了点头，问：“姑娘有何赐教？”
菲儿从鼻子里哼了一声道：“我哪敢赐教您那？您多厉害啊，半空中飞下来，不问青红皂白的在我这砸场子，我敢说什么，你没瞧我都吓的钻到水里去了，我一介女流之辈，况且又是个没什么身份的人，您想怎么样就怎么样了？”
她这一顿抢白搞得楚天昭的脸一下子不红不白，他很不好意思的冲菲儿抱拳：“实在不好意思得罪姑娘了，是因为家师听见百龄成天混迹于青楼气的吐血了，我作为他的师兄，也怕他会失了本性才……”
菲儿的火一下子就冒上来了，她最讨厌所谓的名门正派打着正派的幌子在那做低三下四的事，况且这个人说的话不知道怎么的就激怒人了，她完全不顾自己的形象，唾沫乱飞的将他骂了个狗血喷头。
等骂完了，骂舒坦了，停下来一看，楚天昭和过百龄你看看我，我看看你，面