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去铺排。片刻之间，望楼上列开了几张酒案，兰陵酒炖海鱼的香味便飘了开来。
“陛下，大海可真大也！”李斯举爵，一声由衷地感喟。
嬴政皇帝与几位大臣都不约而同地大笑起来，几乎是一口声地高声笑语：“丞相明察，大海真大也！”李斯也破例地大笑起来，高声吟诵起来：“东方之日兮，出于浩洋。纳我百川兮，大海荡荡。大秦新政兮，绵绵无疆——”李斯本楚人，楚之诗风语尾多带感叹，一个“兮”字堪为表征。此刻李斯临海而激越感喟，竟是大有风采。一言落点，嬴政与几位大臣同时拊掌大笑高声喝彩。
“今日入海，我等直如河伯之遇海神也！”
“陛下明察！”几位大臣异口同声地拱手笑语。
此时，赵高轻步走到皇帝身边低语了一句。嬴政皇帝笑道：“说海便是海，教他进来。”一转身道，“徐福派来弟子信使，说有出海事禀报，诸位都听听。这件事，朕总觉得还没用够。”说话间，赵高已经将一个中年方士领上了望楼。嬴政皇帝一摆手道：“徐福大师有何难事？足下但说便是。”
“我奉师命，禀报陛下。”来人一领红衣一脸海风吹灼的黧黑之色，一拱手高声道，“我等奉师命为皇帝陛下入海求取仙药，至今数年无得，心下抱愧也。自我师亲领船队出海，大有所获，已觅得瀛洲仙山之仙药所在，亦觅得真人踪迹；本欲今夏再度出海，一鼓求取仙药，然则，海魔害我船队甚巨，不得不请命皇帝陛下定夺。”
“海魔？世间真有海妖？”
“非也。”方士认真地摇了摇头，“方士所云海魔者，出没于大海之大鲛鱼②也。此鱼长大若战船，獠牙如刀锯，可掀翻巨舟，可吞人如草虾；更有一种白色大鲛鱼，威势如雪山鼓浪，一鱼可翻一片船队，吞人而食如长鲸饮川……”
“且慢。这大鲛鱼比兰池宫的石鲸还大么？”皇帝很有些惊讶。
“大！非但大于巨鲸，其为害猛烈更过巨鲸！”方士显然是惊恐犹在。
“那是说，徐福大师不能出海了？”
“非也。为陛下求取仙药乃神圣功业，我等师徒决不中止！”
“那，朕能如何定夺？”
“禀报陛下：我师已得神仙谶书，业已拆解明白。神仙云：欲除海魔之害，必得大型战船，载以大型连弩神器，入海射杀之！否则，无以除魔，无以求仙。”
一时，皇帝默然了，李斯蒙毅郑国胡毋敬四位大臣也默然了。大型连弩威力固猛，然载于战船入海再来射杀大鱼，可是前所未有的奇想，可行么？大将杨端和不在场，唯蒙毅对军事尚算通达，皇帝便看了看蒙毅道：“连弩上战船，既往有过么？”蒙毅一拱手道：“武安君当年攻楚之时，战船从巴蜀直下彝陵，有三艘艨艟大战船装载过大型连弩。后来，似再无此例。”李斯道：“少府章邯曾久掌秦军连弩大营，此事可能得他说话。”嬴政皇帝道：“既然如此，先行知会杨端和赶赴琅邪预为筹划；再飞书咸阳，急调章邯赶赴琅邪。”胡毋敬皱眉道：“方士所报尚未核实，老臣以为如此折腾耗费太大。”嬴政皇帝没有理会胡毋敬，转身对中年方士道：“你且赶回琅邪，知会徐福大师：待朕亲临，送他再次出海。”方士慨然道：“我师久在大海诸岛寻觅仙踪，接到陛下之命，我师必然赶回琅邪晋见陛下！”说罢告辞去了。
“老奉常，你急甚来？”嬴政皇帝这才转头笑道，“我方才说甚来？这方士求仙船队，朕总觉得没用够。能教他光在海上漂么？诸位说，派他个甚正经用场？如何派法？”
“用场很清楚，搜索诸海岛，缉拿旧齐田氏。”李斯没有丝毫犹豫。
“正是！旧齐田氏等多隐匿海岛不出，要斩断这几条黑根！”蒙毅立即附和。
“要做这正事好说。”郑国道，“以老臣工程阅历，连弩上战船没有根本障碍。索性将计就计，以徐福所请为名义，派几艘战船为其护航，一则可查勘海岛逃犯。”
“如何不说了，二则如何？”胡毋敬有些着急。
“老夫口误，没有二了。”郑国淡淡一笑。
“老令所说之二，是防范方士不轨。”嬴政皇帝道，“毕竟，此前还有个卢生，也是方士之名。安知徐福全然无虚？徐福护朕病体多年，老令不好直说罢了。”
“陛下明察。”郑国淡淡一笑。
“老臣倒是赞同老令此说。”胡毋敬道，“老臣掌天下文事，近年来总觉这儒家与方士不对劲。儒家不像学人，方士不像医家，都透着几分神秘诡异，防备着好。”
“老奉常过矣！”嬴政皇帝笑道，“儒家是儒家，方士是方士，毕竟有别。儒家怪异，是心存复辟之念，不走治学正道。方士们所图何来？不做官，不图财，就是个想出海求仙而已。这神仙之事，谁都说不准有没有，教他找找也无伤大雅，却有何怪异了？”
“陛下如此说，老臣无话。”胡毋敬道，“老臣只是想说，这班方士以诡异之术医人，以缥缈之说诱人。正道医家素来鄙视方士，其间道理，老臣不甚明白。”
“也好，这次求仙若还没有结果，遣散这班方士。”皇帝拍案了。
“陛下明断！”李斯顿时欣然拱手。
一时议定，君臣尽皆欣然，这场望楼临海的小宴直到暮色方散。
巡狩船队鼓帆北上，五七日后抵达琅邪台。
连日热风吹拂海浪激荡舟船颠簸，嬴政皇帝很有些眩晕疲惫，登岸触地脚步虚浮几乎跌到。赵高连忙过来扶住，与卫士们一起将皇帝用军榻抬进了行营。这一夜，嬴政皇帝第一次没有批阅公文，没有召见大臣议事，昏昏沉沉直睡到次日午后方睁开了眼睛。一直守候在旁的老太医长吁一声，立即吩咐自己的医助给皇帝捧来了煎好的汤药。被赵高扶着坐起来的嬴政皇帝看了看大半碗、黑乎乎的汤药，皱着眉头道：“闻着都苦，不用了，等徐福大师来再说。”老太医一拱手正色道：“陛下此病干系不大，皆因舟车劳累风浪颠簸所致，若能静心调息几日自会好转。方士之术，颇见蹊跷，老朽以为陛下当慎用为好。”嬴政皇帝揶揄笑道：“老太医固是医家大道，只不见成效。方士再蹊跷，数年护朕却有实效。事实在前，朕没长眼么？”老太医道：“陛下，方士之术，在医家谓之偏方，治标不治本，陛下之疾，当固本为上……”嬴政皇帝不悦道：“标也好，本也好，左右得人精神不是？老太医且回去歇息，过几日随少府章邯回咸阳去了。朕，目下有方士足矣！”说罢，不待老太医说话便大步走进沐浴房去了。
“陛下！发热之际不宜沐浴……”
“赵高，教他走。”沐浴房传来皇帝冰冷的声音。
赵高很生气这个不省事又聒噪的老太医，立即将两人请出了御帐。
片刻之后，嬴政皇帝在两名侍浴侍女扶持下走出了沐浴房，精神气色比昨日好转了许多。皇帝坐到了书案前，奋然一拍青铜大案笑道：“嘿！老兄弟，我又回来了。”仿佛与久别老友重逢一般亲昵。目光巡睃，不意看到了旁案没有撤走的那碗汤药，向赵高一招手指点道：“拿过来。”赵高困惑惶恐地捧过汤药，嬴政皇帝接过来汩汩两口便喝了下去。见赵高茫然惊愕的神色，皇帝冷冷道：“看甚？你以为朕当真不信医家？去给蒙毅说一声，老太医不能走。”赵高哎哎点头，一溜碎步跑出去了。
次夜三更时分，方士徐福被赵高悄无声息地领进来了。
几年不见，富态白皙的老徐福变成了一个黝黑干瘦的老徐福。嬴政皇帝颇感意外。徐福却依旧是安详从容，先给皇帝做了半个时辰的“真人之气”的施治，又给皇帝服下了小半粒红色丹药。施气之时，嬴政皇帝朦胧如升九天云空，直觉自己飘飞到了无垠的大海之上，与一个半人半鱼的狰狞巨物大战不休，皇帝问巨物何方魔怪，那个狰狞巨物竟说它是海神……倏忽醒来一身冷汗，及至服下丹药，皇帝自觉精神大振，这才向徐福说了方才梦境。徐福悠然轻声道：“陛下为水运天子。水神乃大秦本神。海神，乃水神之大也。本神不见本主，此神仙之道也。故，见陛下并与陛下战者，非海神也，大鱼蛟龙之水魔也。水魔显于陛下梦境，诚非吉兆也。老夫可为陛下入海祈祷海神，使海神护佑陛下，护佑大秦，除此恶神。”
“先生数年求仙，遇到大鲛鱼为害了？”嬴政皇帝问了回来。
“正是。”徐福又将自己学生报给皇帝的大鲛鱼情形说了一遍，末了道，“陛下尊奉神仙真人的数百童男童女，已经在瀛洲诸岛觅得了三处仙踪，也在之罘岛觅到了仙药；若非大鲛鱼为害，之罘岛仙药已经请得了。”
“好！朕决意求取仙药。”嬴政皇帝断然拍案，“朕给先生派出三艘大战船，装载连弩射杀大鲛鱼，护卫先生尽登滨海三百里内所有海岛。朕已下令水战将军，若先生出事，灭族之罪。先生尽可一力求仙。”
“陛下明断。老夫自当为陛下趟开仙道。”徐福一如既往地从容。
“好。三日之后，朕亲送先生出海。”
徐福走了。嬴政皇帝又开始了公案劳作，直到红日跃上了茫茫大海。
那一日，嬴政皇帝率领群臣在琅邪台前送徐福船队出海了。
这一次，除了没有第一次的童男童女，海边依旧是白帆层叠樯桅如林，每只大船上都堆满了粮食车辆丝绸等贡神物品；方士与货船之外，五艘大船最为特异，两艘专门乘坐百余名各式工匠的大船，三艘装载大型连弩的战船。出海仪式是隆重肃穆的。沐浴斋戒三日的嬴政皇帝祭祀了海神，宣读的祷文是：“大哉海神，伏唯告之：大秦立国，水德为运，海神乃本，我为臣民。秦帝嬴政，遣使来拜。海神佑秦，赐我仙药，使嬴政得以长生哉！若得如此，秦帝将常祭海神，常纳贡礼。大秦皇帝三十七年夏日祭告。”祷文宣诵完毕，司礼大臣胡毋敬向大海拱手高宣一声向海神奉送祭品，两排少年方士便将三头活生生的牛羊猪抛向了万顷碧海之中。徐福也宣诵了祭告海神书，念诵的是：“大哉海神，散人徐福受皇帝之托，再次入海为皇帝求仙。祈望海神：于约定仙岛会我秦使，赐长生于皇帝，赐国运于大秦，使徐福不负使命。大秦皇帝三十七年夏日祭告。”
在即将登上船桥之时，徐福突然回身对嬴政皇帝低声道：“陛下逢海魔入梦，体魄有不吉之兆。恳望陛下派一亲信大臣返回秦地，以祈祷大秦山川之神达意海神，护佑陛下……恳望陛下，莫以老夫此见虚妄而不为。鬼神之事，原本在心也……”万分真诚的徐福殷殷地看着皇帝，第一次显出了一种近于人之本色的踌躇与留恋。嬴政皇帝心头不禁一动，笑道：“先生护朕多年，朕岂有不信之理。派蒙毅还祷山川，如何？”
在绵绵悠长的雅乐中，徐福向皇帝深深一躬，登上了船桥。
嬴政皇帝向船队遥遥招手，直到一片白帆消逝在无垠的碧海。嬴政皇帝不知道的是，从此，这支以求仙为使命的特混船队再也没有回来。后来的事实是：徐福们在茫茫大海中并没有找见海神与仙药，却开拓生存，创造了华夏文明圈的第一个海上生长点；他们与后来出逃海外的嬴秦后裔相会合，使中国文明在海外以顽强的生命力重新再现了。在秦帝国的历史上，这支矢志求仙的方士队伍的出现，始终是一个历史的黑洞，给后人留下了太多的想象空间，以及无法确定答案的众多历史奥秘。没有人确切地知道，这些方士的动机究竟是什么？这些方