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“依你之见，苏秦只能无所作为？”
“季子，为名士者当知进退。合纵之败，不在君无才，而在六国衰朽。连横之胜，不在张仪之才，而在秦国新生啊。”燕姬轻轻叹息一声，“合纵大成之日，你身佩六国相印，已经是功成名就了。联军攻秦，你更走到了名士功业的顶峰。天不灭秦，秦不当灭，你苏秦又能如何？难道没有纵横天下的显赫，苏秦就不会做人了么？”
“燕姬，我也想隐居遨游，可总是心有不甘。若大胜一次，我会毫无牵挂地回到你身边。没有一次像样的胜利，立而无功，此生何堪？”
“季子，明智者适可而止。燕姬不如你这般雄才，可燕姬知道，功业罢了还有人生。你如此执拗求成，可是如何罢手？”
“燕姬，教我好好想想……”
谷风习习，山月幽幽，俩人对着篝火，一时默默无言。
朦朦胧胧中太阳已经在山头了，燕姬跳起来嚷道：“呀，好太阳！走，到山外转转去。”苏秦霍然站起，看明媚日光洒满山谷，也顿时振奋起来：“好！出山看看。”两人到山溪边梳洗一番，收拾好帐篷，从山洞马厩里牵出马来。
突然，谷口隐隐传来急促的马蹄声。
“上山！”燕姬迅速将马拉进山洞，两人立即登上了山腰一片小树林。这片树林外，有一座象鼻般伸出去的岩石，站在上面，谷口情形一览无余。上得岩石一望，燕姬愣怔着只顾端详。苏秦目力弱，只看见谷口影影绰绰几个人马影子，又见燕姬愣神，连忙问：“来人可疑么？”燕姬道：“头前年轻人，身形与你相近，另外那个人，黄衫高冠，很眼生。看来，不是燕王找我。”苏秦道：“定是苏代有急事。走！下去。”
谷口两骑已经走马入谷，左右张望，黄衫高冠者喊道：“噢呀武安君，你在哪里了——”
“春申君——我来了——”
春申君闻声下马，跑过来抱住了苏秦：“噢呀呀武安君，你做神仙，想煞黄歇了！”
苏秦大笑道：“一样一样！哎，你黄歇飞到燕山，总不是逃难了？”
“噢呀呀哪里话？好事。大大的好事了！”
“好事？”苏秦一副揶揄的笑容，“楚国能有好事？”
“噢呀呀，我可是又饥又渴，你这神仙洞府难找了。”
“来来来，坐到溪边去。三弟，到那个山洞去拿。”苏秦兴奋地将春申君拉到山溪边大石上坐下，“先说事，少不了你酒肉！”
“噢呀呀，还是武安君了！屈原还怕你没得热气了。”春申君将光光的大石头拍得啪啪直响，“给你说：楚王决意抗秦复仇！昭雎父子一干老对头，都做缩头龟了！”
“呵呵，太阳从西边出来了？”苏秦反倒淡漠下来，“楚王是要找张仪复仇而已。”
“噢呀，洞若观火了。”春申君急迫道，“老实说了，楚王觉得合纵兵败是奇耻大辱，发誓复仇；秦国愿归还房陵三百里，请求修好；楚王拍案大怒，说不要房陵，只要张仪！并立即恢复了屈原的大司马兵权，又立即派我联络齐国共同起兵。你说，向张仪复仇，向秦国复仇，这有何区别？”
“千里北上，是屈原的主张？”
“也是楚王之命了。”春申君红着脸辩解道，“屈原上书楚王，主张请武安君出面斡旋齐楚，楚王赞同，黄歇便星夜北上了。”
“明白了。”苏秦笑道，“你老兄先吃酒肉，容我揣摩揣摩。”
“噢呀，你就揣摩了。苏代，来，先吃饱喝足再说。”春申君向苏代一招手，两人狼吞虎咽起来。
苏秦径自过了山溪，顺着山林小道走进了那座隐秘的山洞。他知道燕姬的心思，但也想教她听听春申君带来的新消息，说说自己该如何应对。可山洞里静悄悄的，外洞里洞都没有那个熟悉的身影。猛然，苏秦看见铜镜中有一方物事。一回身，长大的石案上果然有一张羊皮纸，拿起一看，墨迹竟还没有干：
君经坎坷，心志不泯。燕姬无意奋争。君可自去，毋得牵挂。
颓然跌坐在石案上，苏秦一时心乱如麻。愣怔半日，长叹一声，苏秦将那方羊皮纸折叠好仔细装进贴身皮袋里，环视洞中物事，一阵酸楚难耐，咬牙举步间却又猛然醒悟，回头提笔，在洞壁上大书两行，“当”地丢下大笔，大步出了山洞。
苏代迎上来低声道：“这是二哥的衣物，还有这把剑。”
“你看见她了？”
“没有，东西放在酒窖边上。”
春申君脸上露出罕见的庄重，向着山洞方向深深三躬，高声喊道：“燕姬夫人，深情大义，楚国恩人了——”悠长的声音在山谷久久回荡着。
苏秦长叹一声，接过包袱短剑：“不说了，走。”
三骑飞出谷口，却闻身后一阵长长的骏马嘶鸣。三人回头，只见一骑红马正立在谷口山头，马上一人举着一方红巾遥遥晃动着。苏秦立马，双眼顿时一片朦胧，嘶声高喊：“燕姬——等我——”头也不回地飞马去了。
日暮时分，三人到了蓟城郊野。苏秦将苏代叫到一边低声叮嘱了一阵，苏代便回蓟城去了。春申君笑道：“噢呀武安君，你还是回蓟城见见子之，我在军营等你一晚了。”苏秦断然道：“不用。我等得连夜南下，还得走齐国一路。”春申君惊讶道：“噢呀，你还想在这时候策动齐国？”苏秦笑道：“策动齐国，那要回头再说，这是借道齐国。”春申君更是不明所以了：“噢呀呀，这不是舍近求远么？多三日路程了。”苏秦低声笑道：“似慢实快。你不觉得，有人会截杀阻道么？”春申君恍然大笑：“噢呀，黄歇蒙了。对！就走齐国了。”
月亮初升，春申君带来的两百护卫骑士立即拔营。苏秦与春申君也弃车乘马，这支没有任何旗号的马队直插东南，沿着大海边人烟稀少的地带向齐国飞去。
第十一章郢都恩仇（3）
三、明暗双管张仪巧解第一难
三更时分，郢都长街已经断了行人车马，连往昔的夜市灯火也没有了。
秦楚结仇，眼看就要打仗，郢都人心惶惶。天一黑民人商旅便窝在家里不出来了。加之中原各国兵败后纷纷封锁国界，进入楚国的客商大大减少，惯于夜间逍遥的官府吏员们，也因了朝局紧张，不敢轻易拜客走动了。不到半年时光，郢都前所未有地萧条了。
静夜长街上，却有一辆四面严实的紫篷车辚辚走马，驶到了一座显赫府邸的偏门前。身着紫色长衫的驭手下车，上前拍了三下门，一重两轻。木门开了一条缝，一颗雪白的头颅伸了出来，紫衫驭手低声说了几句，旁边的车马门无声地拉开了。篷车轻快地驶了进去，高大的车马门又无声地关闭了。
昭雎已经蜗居几个月了，由头是“老疾发作，卧榻不起”。每日梳洗之后，他都在这片两三亩地大的水池边漫步，常常是月上中天了，还在悠悠地走着。当初六国合兵，他力荐子兰为上将军统兵，是认为秦国根本不可能战胜四十八万六国联军，只要联军一战获胜，他就会摆脱张仪的挟制，重新成为楚国举足轻重的权臣。那时候，清除屈原黄歇一班新锐，是不用费力气的，掌控平庸无能的芈槐更是易如反掌。几个回合，昭雎便可成为楚国的摄政王，过得十数年，昭氏取代芈氏而成为楚国王族，几乎是无可置疑的。谁想一战大败，大势立刻逆转。子兰成了败军之将，按照楚国历来的规矩：折兵五万者，大将必得处斩，举荐大将者，也得罢官除爵。楚王怒骂不休，朝野一片复仇之声，屈原黄歇一班变法派更是甚嚣尘上，要“杀子兰，除昭雎，以谢天下”。若不是昭氏树大根深，联结郑袖软化楚王，又忍痛将昭氏封地二百里秘密割让给王族，并答应不问朝政，这场大灾大难实在是难以躲过的。痛定思痛，全部错失都在于一点：低估了秦国。要不是低估秦国，当初则可以反对出兵，或者称病不言，如今岂不是顺理成章地清除了这班新派政敌？正因为低估了秦国，自己人挂帅，才使政敌死灰复燃，而且使昭氏陷入了泥潭……
“禀报令尹：西方密使求见。”
昭雎一激灵，又迅速平静下来：“领入竹林茅屋，四面巡查，不许一人靠近。”
“是了。”家老转身快步去了。
片刻之后，两个紫衫客被家老领到了池边竹林的茅屋之中——月光幽幽，一头霜雪的昭雎拄着一支竹杖坐在廊下，仿佛世外仙人。
“参见老令尹。”为首紫衫客深深一躬。见昭雎没有作声，紫衫客道，“本使乃秦国公子嬴华，职任行人，奉我王与丞相之命，特来拜会老令尹。”
昭雎心中一动，此人曾与子兰比剑，他如何不记得？只是他无论如何想不到，此人竟是秦国王族公子，且是行人之职。身为密使，公开本来身份，这是罕见的，看来秦国一定有大事相求了。他淡淡笑道：“老夫识得公子，有话便说。”
“秦王口书：我丞相入楚，敢请老令尹关照，后当重报。”
“如何？张仪要来楚国？”昭雎大是惊讶，苍老的声音颤抖了。
“正是，三日后便到郢都。”
昭雎突然冷笑：“张仪自投罗网，老夫爱莫能助。”
“老令尹，昭氏部族岌岌可危，没有秦国援手，只怕灭顶就在眼前。”
“公子危言耸听了。”昭雎淡淡冷笑，“昭氏六世兴盛，目下小挫也已平安度过，何来灭顶之灾？又何须他人援手？”
“故作强横，两无益处。”嬴华笑道，“老令尹该当明白，苏秦不日南下，便是昭氏大难临头之时。若无张仪抗衡苏秦，楚国朝局只怕要颠倒乾坤了。”
“老夫倒想听听，秦王如何报我？”
“一年之内，老令尹在楚国摄政。”
昭雎大笑：“秦王以为，他是楚王？”
“秦王固非楚王，可更能决定昭氏部族之生死存亡。”
“老夫愿闻秦王手段。”
“归还房陵三百里，与楚国罢兵，与屈原黄歇新派修好；内外夹击，促使楚王连根斩除楚国老世族。老令尹以为如何？”
昭雎长叹一声：“老夫心意，只是不想受人挟制而已。”
“两相结盟，两相得益，谈何挟制？老令尹多虑了。”
昭雎颤巍巍站了起来：“好了。老夫尽力而为，只是公子还得辛苦了。”
“但凭老令尹吩咐。”
昭雎低声说了一阵，嬴华连连点头。
次日暮色时分，郢都水门即将关闭。一叶小舟飘了过来，出示了中大夫靳尚的送物令牌，悠悠出了水门，飘进了一片汪洋。小舟在汪洋中飘荡了整整一个时辰，直到月上东山，才掉转船头向云梦泽北岸飞快地驶来。看看将近岸边的大石码头，船舱中走出了一个白衣人，从容地在船头临风而立，月光下分外潇洒。
“好个美小哥！靳尚有礼了。”岸上一人高冠带剑，笑语颇显轻薄。
“靳尚，我给你的物事如何？”白衣人很矜持。
“小哥有心人，那物事太金贵了，靳尚受宠若惊。”
“那还聒噪个甚？走。”
“小哥慢行，还有两句话说。”靳尚笑得甜腻腻的，“不瞒小哥，自小哥上次随张仪来过后，王妃念叨不休，想教小哥与靳尚一道，做王妃贴身侍卫，也做中大夫，比做张仪仆从可是风光多了。王妃还说，小哥要不满意，尽管开价。”
“还有么？”白衣人眼中闪出一道凌厉的光芒。
靳尚不由自主地一颤：“大，大体如此，小哥意下如何？”
“不劳你操心，我自会对王妃说。走。”
“好好好，随我来，小哥走好。”靳尚边走�