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如果湘军主力北援舒城，他就攻取桐城，如果湘军并不北上，那他就原地不动，与之相持。如果湘军出城与他对阵，蓝成春也不怕，毕竟桐城内的人马大约只有一万多点，再加上前些日子新来的一万，不过两万多人罢了。三万太平军对上两万多湘军，虽然并不占优，却也能进退自如。
李明峰得到消息，也将长毛的动向猜了个大概。不过，长毛这次失算了，因为李续宜的援军是和常胜军一起出发的。而且长毛大大的低估了新来的常胜军的战斗力，常胜军的战斗力起码要比蓝成春估计的要厉害三倍以上！
李明峰站到桐城城头，看着数里之外的长毛在修筑营寨，脸上露出了意味深长的笑容。
“整军！准备出城！”李明峰下令到。
“大人，长毛人马众多，我军贸然攻之，并无必胜之把握啊！”湘军一员将领劝到。按湘军众人的想法，既然李续宜不在，桐城战局又无必胜把握，还是应该稳重行事。
李明峰笑着说：“李大人督军北上，也是冒险行事，即使长毛中计，胜负也在五五之数。如今城外长毛也就三四万人，我军两万有余，与之相较，胜算起码也在五五。既然如此，本官也学学李大人，冒把风险。”
李明峰话虽如此，但是他自信就凭手中剩余的三个营的常胜军就足以对抗长毛这三万余人了。更何况城内还有一万多湘军，这一战，胜率起码达到八九成。
李明峰为桐城内官职最高的将领，他战意已决，众人也不能违背他的命令。李明峰命令常胜军剩下的‘宜’字营、‘翰’字营、‘景’字营，三营齐出。湘军也出兵五千，响应进攻。
剩余七千人马，留守桐城，以为援助，李明峰站在城头督战。
这时，长毛正忙于修筑营寨，见到桐城城门大开，蓝成春知道，这是城内湘军前来叫阵。
长毛立刻停下手中活计，整军列阵，迎战敌军。
桐城城前，方圆数十里都是平原，一望无际。此刻，长毛三万人马，分成几大方阵，列于桐城之前六七里处。蓝成春立马中军，两边数十员长毛将领将他团团围住，旁边立大旗两杆。
左边大旗上书‘男将女将尽持刀’，右边大旗上书‘同心放胆同杀妖’。原来，蓝成春军中有数员女将，麾下有三五千的女兵，所以才立此旗。
常胜军三个营与湘军五千人也各成阵势列于桐城城下。李明峰站在城头，大手一挥，常胜军两百多门火炮齐放，子母弹落入长毛阵中。
这一下，可惊坏了众长毛，他们哪里见过射程如此之远的火炮？而且此炮威力竟然比红衣大炮还要猛烈许多，很多长毛顿时心生怯意。
蓝成春颇有智谋，见到这个场面，连忙高呼：“此乃清妖的妖法！兄弟姐妹不要慌张，有天王无边法力保护，我等定然无虞！”
蓝成春知道，此刻要是撤退，就以长毛的军纪，必然会演变成溃败之势。到时候，湘军从后掩杀，那损失就大了。到了此刻，唯有并力向前才有胜算，蓝成春不再犹豫，命令麾下旗手，晃动大旗，打出进攻旗号。
众小长毛，见到旗号，纷纷向前！
但是，他们基本都是步兵，这五六里的路程，攻上来要一两刻钟。这两刻钟，常胜军火炮每门能射出数十炮。
一些长毛杀入距离常胜军一里之处，也被密集的火枪给全部击毙。这完全就是单方面的屠杀，仅仅半个时辰，长毛死伤过半。
此刻，别说是长毛，就是湘军见了这个场面也感觉震撼。常胜军竟然如此厉害！以三个营对敌三万，竟然是这个结果？到现在，常胜军竟然连一个伤员都没出现！
蓝成春并未亲自冲锋，他见到如今这个局面，知道大势已去，连忙催马带着亲兵掉头而逃。
一些眼尖的长毛，发现主将已逃，也纷纷逃命。所谓兵败如山倒，军中有人逃命，效仿的人也逐渐多了起来。
常胜军擅长列阵对敌，但是不擅长追击，李明峰见到长毛兵败，在城头上派湘军马步军八千人迅速追击，常胜军收兵回城。
湘军早就等得手痒，如今能够追击，都奋勇上前。所谓，痛打落水狗，长毛只知掉头逃跑，不知回头反击。这一下，让湘军拣了大便宜，斩杀无数，缴获令旗兵器无数。
湘军直追出六七十里，快入了庐州范围才撤军回城。
当天夜里，桐城舒城都设宴庆功。
不提舒城，单说桐城，李明峰汇集众将，在县衙摆了几桌酒席款待。
李明峰下令发放数百头猪牛羊供普通士卒吃喝，又开了仓库，将里面不多的银子取了出来，一两不留，全部犒赏众军。顿时，湘军士卒对李明峰充满了爱戴之情。
桐城县衙，李明峰给众将敬酒，一员湘军将领说到：“大人！今日杀的可真是爽快！末将麾下两千来人，斩杀的长毛起码有四五千。哈哈！其中起码还有上千个母长毛！”
众将听后，都哈哈大笑。蔡宜群说到：“这一战的结果，要是让四眼狗知道，恐怕他当即就要吐血身亡！”
众人都连声称是，唯独周景通默然不语。李明峰看众人都喝的十分高兴，趁别人不注意，走到周景通身边问到：“周统领有何事不快？”
周景通见到李明峰过来，连忙起身行礼。看到李明峰目光炯炯的瞅着他，周景通叹了口气说到：“下官毕竟是长毛出身，又与那陈玉成有些交情，众位同僚如此蔑视长毛，下官心中总觉得不甚愉快。”
李明峰笑呵呵的说到：“这也是情理之中的事情，无妨的！对了，你说你与陈玉成有些交情？可否说一说？”
周景通一愣，随即恍然到：“大人，下官还以为您知道这事呢。那陈玉成原本就是韦大人的亲兵，那时大爷掌权，大人权势也大，在大人的看重之下，这陈玉成才能节节高升。要不是韦大人提拔，他怎么能二十几岁就成了方面大员？不过，后来大爷出了事，大人也受到猜忌，这陈玉成向来对天王忠心耿耿，所以对大人也开始疏远了。”
李明峰听了这话才知道，原来陈玉成是韦志俊的亲兵，后来是靠韦志俊的提拔才上的位。天京事变之后，北王韦昌辉被诛杀，韦志俊虽然没被株连，但是也遭到了猜忌。陈玉成是洪秀全的忠实信徒，所以也逐渐疏远了韦志俊，后来甚至处处防备着他。
李明峰冷哼一声说到：“这四眼狗的名字是白起了，给狗一根骨头，狗还知道摇摇尾巴呢，这陈玉成竟然这么薄情。”
周景通叹了口气说到：“要按资历，按战功，陈玉成、杨辅清、李世贤、李秀成四人都远不如韦大人。但是仗着天王信任，杨辅清等无能之辈都压在韦大人脑袋上。”
李明峰皱眉问到：“难道太平军内就没有韦志俊的朋友吗？”
周景通说到：“还是有几个有良心的人，石达开石王爷就多次在天王面前替韦大人开脱，还有李秀成大人，也与我家大人相交甚笃。奈何天王逼走了石王爷，而且对李秀成大人也多有猜忌，这两人在天王面前已经进不上言了。天王就信任杨辅清和他自家兄弟，这些人都巴不得韦大人早死，所以韦大人才投了清。”
李明峰低声说到：“真没想到洪秀全连李秀成这种忠臣都怀疑。”
“呵呵。”周景通微笑着说：“当然了，要是不怀疑他，何必要封为‘忠王’呢？一个‘忠’只会用在被猜忌的人身上。”
李明峰听了这话，脸上通红。因为他给韦志俊的部队就是取名叫‘忠’字营。
“大人对我们降将有所怀疑，也是人之常情。但是末将却可以保证，韦大人与末将都不是反复之人，既然投降了大人，那肯定是一条心的替大人卖命。”周景通看到李明峰窘迫，连忙解释到。
李明峰听了这话，又说了几句鼓励的话语，然后就起身和湘军众将喝酒去了。
第二天，李明峰带领麾下三个营的常胜军北上舒城，去接替湘军驻防。三日后，抵达舒城，李续宜得知桐城也取得了大捷，高兴的很，双方又在舒城大宴了一场。
李续宜告诉李明峰，这两场大捷起码斩杀了两万长毛，这可是大大的功劳，李续宜已经上表请功了。李明峰心道，最好就是朝廷赏一块地盘，不给地盘给点银子也好，别再弄虚的就行。
李明峰既然已经抵达舒城，湘军就没有必要再留在这里，李续宜在李明峰抵达后的第二天就率领六千人马再返桐城。
至此，朝廷势力在庐州范围彻底的稳固了下来。北方舒城由常胜军驻守，屯兵一万余，南方桐城由湘军驻守，屯兵一万七千多。东部的庐州本有十八万士兵，奈何一个月前被李续宜斩杀了两万，后来又经过桐城舒城两次惨败，现在仅剩十三四万人马。
城外的赖文光部，因为得知桐城的蓝成春部也被击败，又听说舒城进驻了一万大军。赖文光也不敢再停留于此，也就拔营返回了庐州。
………………………
庐州府衙，太平军指挥部。
最近一系列的失败已经彻底的打垮了太平军的信心，此刻，大堂之上虽然坐着数十员战将，但是都在低头静坐，没有一个人敢出声。
“话不多说，此战之败，责任皆在本王。”陈玉成低声说到。
太平军众将连忙从座位上站了起来，跪倒在地，齐声说到：“罪在我等！”
陈玉成摆了摆手，叹了口气说到：“追究这些都没有用了，现在的问题是，我们下步到底该如何走？难道就要坐视安庆陷落吗！”
陈玉成等了半响，看到无人出声才说到：“蓝成春，你向来颇有见地，你看该如何行事？”
蓝成春站了起来，躬身说到：“现在我军只有三条路可走。”
陈玉成说到：“你们都站起来吧，听听蓝将军的计策。”
众将都谢了恩，站了起来，蓝成春继续说到：“第一，就是我军固守庐州，就凭我军的兵力优势，清妖也休想取胜。安庆的事情，就交给辅王杨辅清和忠王李秀成处理吧。”
陈玉成听了之后，摇了摇头，说到：“南岸我军也不过十八万人马，但是面对的可是曾剃头的六万湘军，这厮很难对付。要想指望南边那几位灭掉曾剃头，然后再救援安庆，难啊！”
蓝成春点了点头，继续说到：“第二，就是我军尽起，孤注一掷，全力进攻桐城或者舒城其中之一。只要破了其中之一，另外一个就成了孤城，很难守住。等我军破了两城，十几万大军直抵安庆，胡林翼这厮必定要撤围而走。”
陈玉成低头考虑半天，才说到：“经过前几天那一战，我军已经得知来援的不是湘军，而是什么常胜军。听你们回来描述，这支军队火器极为犀利，当真能以一当十。而且，现在桐城舒城互成掎角，往来援助。要想攻破其中之一，也是难事，蓝将军，你再说说第三条。”
蓝成春说到：“第三条就是我军留些人马守庐州。主力则北上淮南，然后西进河南，再南入湖北，经过千里再绕到安庆！”
听了这话，众将都倒吸了一口气。千里绕行！这招虽然简单易行，但是一则太过丢人，二则，粮草就成了大问题。
丢人倒好说，反正是战场厮杀，只讲胜负，不论荣辱。但是上千里路，起码要走一个月，其中还有许多地方是朝廷控制，这一路上，需要的粮草将是个巨