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所幸的是李明峰从池州带回来的物资虽然送与了普鲁士人，但是手中的金银起码还有五六十万两，即使再也没有进项，常胜军靠着库存就完全可以维持个三年五载。
自此之后，常胜军走上正轨，每天操练不停。
李明峰空闲时间也多了起来。每日里除了在常胜军管理日常事务，就是跑跑英国公使馆，再有就是去龚橙家看看各方面的情报。
时间如流水一般，过的飞快，转眼两个月就已经过去。
一件在李明峰预料之中，但是李明峰又不希望发生的事情终于逐渐显现出来。
正文 第七十一章 故人复东来
更新时间：2008…8…7 19：13：34 本章字数：2581
咸丰九年初春，英国使团再度来华，这次他们带回来了女王签字批准后的《天津条约》。按国际惯例和先前约定，英国公使应该携条约面呈大清皇帝，请大清皇帝签字，然后互相换约。
但是，咸丰皇帝和群臣放不下面子，无法接受英法的要求。因为自大清立国以来，蛮夷只需朝贡，中央帝国从没有和别的国家平起平坐过，咸丰帝也不想开这个先例。按朝廷的意思，在沪换约便可，由钦差大臣桂良代表签字。
这么一来，英法非但不怒，反倒暗自高兴。因为两国公使回国之后，发觉国内对《天津条约》取得的权利并不满意，如此一来，英法又有了新的借口，可以发动战争，夺取更大更多的权利。
李明峰通过公使馆得知，两方都是坚守原则，互不相让，在最近的谈判中，火药味渐渐浓烈。
看来英法联军进北京，火烧圆明园的战役要打响了！这是李明峰意料之中的事情。
龚橙曾经说过，要想独善其身，那就要低调行事，远离争端。如今大战一触即发，李明峰不得不考虑是否应该离这场战争远一些。
这天，李明峰正在考虑该如何避开这场麻烦的时候，有亲卫来报，说是有洋人求见。
李明峰命令将人请进来，进来一看，不是别人，正是普鲁士朋友——埃洛斯。
“哦，我当是谁，原来是我的债主来讨债来啦！”李明峰站起来迎了上去。
埃洛斯没好气的说到：“我们将一船军火从欧洲运了过来，以成本价卖给你，谁知道你竟然赖掉最后的尾款，你不是一个合格的将军！”
“哦，是的！我不是一个合格的将军，但您也不是一个合格的商人啊，埃洛斯大人。”李明峰打趣到。实际上双方都知道，李明峰确实不是真正的将军，同样，埃洛斯也不是什么军火商人。
埃洛斯有些尴尬的说到：“我确实不是个商人，我是普鲁士王国的一名将军。”
李明峰听了这话感到十分惊奇，心道，上次自己已经猜测出了埃洛斯的身份，他却死活不肯承认，这次为何又主动坦白呢？
“看来你这次是真的有事情找我了，我的普鲁士将军大人。”李明峰说到。
“是的，短短几个月不见，发生了许多事情，让我不得不来见你。” 埃洛斯说到。
李明峰将埃洛斯请进自己的书房，让亲卫全部退了出去，这才问到：“到底是什么事情能让你这个将军短短几个月内两度来到东方？”
埃洛斯听到李明峰询问，也不再遮掩，直接将两次来华的原因讲述了一遍。
工业革命之后，世界格局迅速变化，国际视角从原本的地区性变成了全球性，要想成为强国，就不能局限在自己国家所属的地区内。
发展最快的英国和法国几乎瓜分完了全部的殖民地，这让刚刚强大起来的普鲁士恼怒不已。
工业需要大量的原材料，也需要产品的销售地，普鲁士无法插手英法的殖民地，也就无法继续壮大，这就让普鲁士和英法有了潜在的矛盾。
另外，普鲁士强大之后，德意志联邦的统一问题就被摆上了桌面。日耳曼人追求统一，也就必然会和欧洲大陆的霸主法兰西发生争端，英法两国结盟日久，向来同进同退，普鲁士想要对付法兰西，那就必须也要把大英帝国考虑进去。所以现在的普鲁士王国高层都在想办法寻找盟友来对抗英法。
盟友需要满足两个条件，第一，有庞大的领土和巨大的市场。这样才能满足普鲁士的原材料和市场要求，而且只有这样的国家才有资格和普鲁士联盟。
第二，需要和英法有不可调和的矛盾。
放眼全球，沙俄和美国是最佳选择，美俄的领土和市场完全满足第一条，而且沙俄在几年前刚刚和英法在克里米亚死战过一场，吃了大亏。至于美国，也是在独立战争中和英国多次交锋，就是现在，大英帝国仍然想将美国变成殖民地。
因此，普鲁士派出了大量高层人员前往这两个国家进行同盟游说。游说结果是沙俄对联盟很感兴趣，不过因为普鲁士和沙俄之间也互相猜忌，联盟的作用就十分有限，美国因为西部尚未开发，南北关系紧张等国内问题太多，所以对联盟一事十分冷淡。
除了俄美之外，普鲁士的第三个选择就是大清。大清拥有世界上最大的领土和最多的人口，而且多次和英法发生战争，所以普鲁士希望能联合大清对抗英法。
但是事与愿违，普鲁士人带着军火来到东方，希望大赚一笔的同时也能和大清政府高层接触上，哪知大清皇朝不但一发子弹都不需要，甚至埃洛斯连一个像样的官吏都没有见到。
接待他的是理藩院的一个七品官员，这位老爷还以为埃洛斯是来朝贡的。普鲁士？在哪里？比当年汉朝时期的夜郎大吗？这是老爷们的想法。
理藩院的老爷们收下了普鲁士人带来的礼物，并且发给普鲁士人公文。宣布承认普鲁士国王地位，希望仰慕天朝的普王能好好的教化自己的国民。
面对自大的近乎白痴的理藩院官员，埃洛斯在北京待了一个多月无功而返。又去天京，希望能有个意外的惊喜。哪知道天王他老人家也没见普鲁士人，就是赏下了圣旨一张。
内容埃洛斯已经记不清了，全都是什么“同顶爷哥灭臭虫”“爷哥朕幼下凡来”之类的话语。爷就是指洪秀全的父亲——上帝耶和华，哥就是指洪秀全的大哥——救世主耶稣，朕就是他自己，幼就是他的儿子——幼天王洪天福贵，臭虫自然就是清朝了。
埃洛斯从天京返回之后，对从东方寻找盟友已经失去了信心，后来在上海经传教士介绍，可算将一船军火甩卖了出去，也就是这次的事情让他认识了李明峰。
从安庆运送完洋枪队之后，埃洛斯返回了普鲁士，只留下了几个下属负责收债。回到普鲁士之后，埃洛斯将东方的所见所闻汇报给了摄政王威廉，威廉也认为与东方大国已经没有希望结盟了。
直到后来，接受尾款的人员也返回了柏林，将李明峰的现状告知了埃洛斯。这些人员得到的情报是，李明峰的洋枪队已经壮大到拥有两万士兵，并且李明峰本人也已经担任了将军的职务。
埃洛斯将情报转达给摄政王之后，威廉的心又不安稳了起来。因为普鲁士实在是太需要一个原材料产地了。
正文 第七十二章 再会埃洛斯
更新时间：2008…8…7 19：13：34 本章字数：3174
这次，埃洛斯就是奉了普鲁士摄政王威廉的命令再度来华，寻找能和清政府接触的机会。和上次不同的是，威廉自认为已经找到了一个可以沟通的清国高官，这样两国同盟起码有了点希望。
李明峰听完埃洛斯的叙述，沉吟良久。这次埃洛斯来是想让李明峰做个中介，让他能和清廷最高层接触上，甚至希望有机会能面见大清皇帝。可是，埃洛斯却不清楚李明峰的具体身份。
在普鲁士，甚至在整个欧洲，能统领几万人马的将军，那绝对是国家的最高领导层了。但是在大清，即使是曾国藩这种统领数十万人马的大帅，也仅仅是个正二品侍郎，离最高领导层还有一段不近的路程，更何况李明峰这小小的副将了。
“中国很大，我在中国仅仅是个普通的将领罢了，并不是像你们想象的那样，是朝廷大员。”李明峰解释到。
埃洛斯叹了口气说到：“其实来的时候我已经向摄政王解释过了，即使你能让我见到皇帝陛下，恐怕就以目前的清国官僚的思想，贵国的皇帝恐怕也无法答应与我国结盟。但是，摄政王殿下还是派我来到了东方，因为他太希望能为普鲁士寻找到一个稳定的原料产地和产品销售地了。”
“你们需要什么原材料？”李明峰问到，凡是生意就能赚钱，李明峰不希望错过任何一次赚钱的机会。
“我们的鲁尔区盛产煤炭，铁矿，这两样工业必需品我们是不需要进口的。普鲁士缺少的是铜，锡，锌等有色金属，还需要各种农业产品，大清盛产的有茶叶，丝绸，棉花。”埃洛斯连忙说到。
李明峰琢磨了半天也不知道怎么去弄有色金属，要是普鲁士人需要煤炭和石油就好办多了。大手一指，大庆去挖石油，山西去挖煤炭，肯定有的是。不过，此时普鲁士盛产煤炭，内燃机还没有发明和应用，石油作用也不大，所以普鲁士人并不需要这些。
“恩，这件事情我会上奏给皇上的，你放心吧，不过，我可不敢保证朝廷会给你们什么回信。”李明峰装模作样的说到。
埃洛斯高兴的说：“那真是太谢谢您了，真没想到您竟然肯帮忙。”
李明峰挥了挥手，不在意的说到：“没什么，尽朋友义务而已罢了。”
埃洛斯又感谢了半天，李明峰脑中忽然灵光一闪，双目紧紧的盯着埃洛斯。
埃洛斯被李明峰看的直发毛，半饷才问：“有什么问题吗？李！”
“哦，我是在想，能否以清国使节的身份去访问普鲁士？”李明峰答道。
李明峰见到埃洛斯，忽然就冒了出使的想法，这样就能完美的躲避即将爆发的英清之战了。至于真正的朝廷使者身份，李明峰当然是弄不到了，不过，普鲁士向来和大清没有交往，李明峰随便弄点手续应该就可以蒙混过去。再说，他自己本身在普鲁士人眼中还是一个手握实权的将军，就凭这点他就完全可以在普鲁士享受公费旅游的待遇。
“李？！你说你想访问普鲁士？”埃洛斯真怀疑自己耳朵出了问题。
“对啊，有什么问题吗？我希望亲自去普鲁士看看情况，可以称作实地考察，要想结盟，起码得让我知道普鲁士的力量啊。”李明峰张口就编出了理由。
“没有问题，我们非常之欢迎，您将是第一位访问普鲁士的东方将领。”埃洛斯激动的说到。
“这样吧，我会将你们的同盟请求转达给皇帝陛下，之后，我再准备几日，然后我就与你同船返回欧洲。”李明峰说到。
“好！”埃洛斯很满意这次会谈的结果。
送走埃洛斯，李明峰将龚橙和韦志俊叫过来。对他二人说了想要去欧洲转一圈的想法。
“那个什么普鲁士国，离此万里之遥，大人出使一趟，无丝毫好处，为何要去？”韦志俊非常不理解李明峰的决定。
李明峰解释到：“并非是我想去欧洲，而是如今我看英法与大清的谈判基本破裂。从最近额尔金的动向上来看，恐怕就在几个月内，华洋必定还要有一战，到时候，我恐怕不好做人。”
龚橙点了点头说到：“不错，别说是你，恐怕就是�