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李明峰虽然猜不出李鸿章背后有什么意思，但是他却很理智的知道，插手湘军事务，不是个好事情。所以老李才拒绝了李鸿章的请求，并且又将李鸿章推了出来，请他统领全军。
李鸿章略微有些惶恐的道：“卑职岂能僭越？”
李续宜抢过话头来说道：“好了，你俩也不用推了，以后有事情咱们四个商量着来不就成了吗。现在李秀成乃是强弩之末，他的战败只是时间问题罢了，咱们只要稳扎稳打，就能取胜，不用再选派统领全军的人物了。”
曾国华也附和道：“此言甚是！遇事就大家商议着解决。”
曾国华和李续宜也感觉让李明峰管理湘军不妥，趁着老李没有应下此事，二人连忙将话头转了过来。
李明峰笑了笑，不再继续纠缠这个问题，转而问道：“我初到此地，你们看，常胜军应该负责攻击哪里？”
现在李秀成被湘军围住，李明峰没有落脚的地方，只是驻扎在战场之外。老李不得不先开口，让湘军给让出个空隙，好让常胜军的士兵能参与到围剿李秀成的战斗中去。
曾国华大笑道：“不用大人费心！目前还用不上大人插手，常胜军暂且作壁上观，看我等三湘子弟杀贼如何？”
“对！”李续宜也附和到，“李大人在庐州杀了苗沛霖，为朝廷除去一个心腹大患，我等羡慕的紧。现在还请李大人看看我们湘军的手段！”
李鸿章笑着说道：“两位不是想让我们淮军也退出吧？”
李续宜道：“少荃，你要是退了出去，那就不一定是我们剿灭李秀成了，没准还会被这厮临死反咬一口呢！”
少荃是李鸿章的号，李续宜等湘军将领和李鸿章都是十几年的交情，关系好的不得了，所以互相之间的称呼也亲密的很。
现在清军在安庆附近，有城内的一万五千大军和城外的湘军六万，淮军五万，而长毛只有五万，所以在人数对比上，清军占据绝对优势。但是淮军一旦退出，优势就会大大的减小，李秀成也是一代名将，在优势不明显的情况下，湘军还真不敢说能独自吃下他。
李明峰说道：“那好，我就在二十里外看诸君建功。安庆城内还能守住吧？要是让李秀成破了安庆，那事情可就不好办了！”
李续宜道：“能守住，水上现在都是朝廷的兵马，长毛根本下不了江。水师提督杨载福大人通过水路，不停的往城内运送援军、粮草、兵器。现在安庆城内已经有守军三万了，粮草也足够三个月使用。”
曾国华高声道：“不需三个月，只需十日，李秀成必败！”
李续宜笑着说道：“哈哈，李秀成一败，洪秀全也撑不了几天了。等杀了洪老贼，天下也就太平了！”
四个人想到马上就能终结内战，休养生息，心中都是有些兴奋。随后众人又聊了些战场军务，又一同在常胜军军中一起吃了饭，最终曾国华、李续宜、李鸿章三人才告辞而去，返回军中。
第二天，湘军、淮军和安庆城内守军，一同出兵，夹击李秀成部。李秀成区区五万人马，如何能敌得过十多万大军？而且淮军之中还有一万人马是洋枪队，杀伤力巨大。长毛和清军一接战，就连连败退。
最终李秀成不得不令大军退到营寨之中固守，但是湘军悍勇，曾国华、李续宜继续率军猛攻。三天时间，李秀成的二十二座大营就被攻破了七座，至此，长毛伤亡超过两万。
李秀成见此局势，知道已是生死关头，无奈之下，只得命令大军各自找路逃命。同治二年腊月初四清晨，李秀成率领六千中军精锐，向西突围。
西部是湖北，是李续宜的老巢，此刻李续宜大军都在安庆城外，湖北正是清军势力薄弱之处。若是能进入湖北，攻破武昌，李秀成还能暂时得以喘息。
李秀成麾下残余的三万长毛，分成数股，朝各个方向逃窜。曾国华、李续宜、李鸿章分兵进剿，但是兵力仍然不足，所以，原本在后面享清福的常胜军这次也不能继续休养了。
李明峰刚刚点起人马，准备出营去截杀逃兵，却听到探子来报：“大人，大概有五六千长毛直奔咱们大营杀来！”
李明峰一愣，惊道：“什么？”
不仅李明峰楞住了，其他的常胜军将领也楞住了。众人心中暗道：“天堂有路你不走，地狱无门你投进来！”
但是众人转念一想，又发觉不对。常胜军五万大军，驻扎的营地延绵十几里，这么大片的营地，十里外都能看见。长毛不可能不知道这里有大股清兵。
他们明知道这边敌人多，还奔这边来，看来其中必然有隐情。
正文 第两百二十四章 重逢司马
更新时间：2008…8…7 19：14：00 本章字数：2458
李明峰刚刚点起人马，准备出营去截杀逃兵，却听到探子来报：“大人，大概有五六千长毛直奔咱们大营杀来！”
李明峰一愣，惊道：“什么？”
不仅李明峰楞住了，其他的常胜军将领也楞住了。众人心中暗道：“天堂有路你不走，地狱无门你投进来！”
但是众人转念一想，又发觉不对。常胜军五万大军，驻扎的营地延绵十几里，这么大片的营地，十里外都能看见。长毛不可能不知道这里有大股清兵。
他们明知道这边敌人多，还奔这边来，看来其中必然有隐情。
“出营看看他们到底是什么来路！”李明峰道。
无论来者是什么目的，李明峰都要亲自出去看看。老李有绝对的实力，所以也就有绝对的信心，无论这几千长毛是打的什么算盘，要死要活也全在老李一念之间。
中军大营的营门吱吱呀呀的打了开，李明峰纵马带着刘铭传、陈星翰两员大将和五千龙骑兵冲出了军营。在老李看来，五千龙骑兵，足够歼灭五六千长毛了。（龙骑兵就是使用火枪的骑兵）
李明峰带兵直奔长毛来的方向而去，刚刚离营几里，没等到和长毛接战，就看到有探马抓了一个穿着长毛服饰的人过来。
这小长毛看到李明峰，连忙大呼：“大人，大人！我是来送信的！没有恶意啊！”
他是生怕被人不分青红皂白的给宰了，所以看到穿着官服的将领就连忙大喊大叫。
“带过来！”李明峰命人将小长毛带了上来。
那小长毛被押到李明峰的马前，连忙从怀中拿出信，想要递给李明峰，但是老李的亲兵却担心他谋害总督，在半路上拦住了他，将信夺去，转身送到李明峰手中。
老李展开信，看了半响才道：“你是司马平的属下？”
送信的长毛道：“正是！正是！我们是跟着司马大人从广西打过来的！”
原来这封信正是司马平写给李明峰的。五年以前，大成国将领司马平在广州将刚刚穿越而来的李明峰绑架，想要勒索些火器。但是老李命大，被探子秦诚所救，这才勉强逃脱虎口。李明峰和司马平从此也算结下了一点点缘分，当然，其中有很大一部分是含着仇恨的缘分。
后来大成国被剿灭，司马平逃出广西，投靠了长毛大将李秀成，跟着他南征北战，也算是心腹将领了。洪秀全让李秀成带兵来接应捻子，李秀成也将司马平的人马带在了身边。不过，司马平毕竟是后来之人，不算李秀成的嫡系。所以在逃跑的时候，李秀成命令司马平另寻出路。
这次眼看着灭顶之灾即将降临，司马平给李明峰写信，不外乎就是求降罢了。信中说道，若是李明峰仍然挂记着昔日的恩怨，司马平愿意自杀谢罪，但求其放过麾下的弟兄；但若是李明峰大人大量，他司马平一定肝脑涂地，誓死以报。
“大军停止进发！”李明峰下令道。
说完这话，李明峰又对报信的长毛说道：“你回去告诉司马平，现在他没有讨价还价的余地，若要投降，则自缚到此见我请罪，若是不降，或者是想玩什么花招，那就战场上见真招。本官也不欺负他，你们五千人马，我也只用五千常胜军和你们对阵，绝不多派一人！你们若是能杀出去，就算你们命大！我绝不杀！”
“是！是！”那长毛连声应道。
随后，李明峰让人送了一匹马给他，让他快速回报。并且让他转达老李的警告——若是一个时辰内没有回信，就视为长毛放弃投降，常胜军就会发起进攻。
通过李明峰对司马平的了解，他知道这人虽然是个憎恨满清的天地会分子，但也绝不是不识时务的人。现在大势已去，长毛覆灭已成定局，司马平无论是为了自己着想还是为了跟随他多年的弟兄们着想，都没有继续战斗的理由。
老李也不怕他诈降，就凭五千长毛，用什么诡计都动摇不了常胜军。
果然不出李明峰所料，只过了半个时辰，司马平就带着十几个亲信将领，飞马而来。李明峰远远望去，发现这些人都用麻绳将自己简单的捆绑了起来，明显是来投降的。
“罪民司马平，叩见总督大人！”到了李明峰的近前，司马平翻身下马，在李明峰马前十米左右的地方跪了下来。
数年不见，司马平鬓角已经白了，当初那豪爽的汉子现在也憔悴不少。这也没什么出奇的，毕竟总吃败仗，换了谁，也得这么憔悴。
李明峰翻身下马，将司马平扶了起来，笑着说道：“司马大哥，数年不见，风采更胜往昔啊！”
老李这是纯粹的场面话，司马平此刻都成了这个样子，还提什么风采？当然，老李多多少少也是有点挖苦的意思在其中，算作报复当年绑架之仇。
“李大人莫要如此说，在下当年鲁莽，冒犯了大人虎驾…。哎！”说到这，司马平脸色通红，叹了口气，实在是不知该如何面对李明峰了。
李明峰故作大度的说道：“无妨，过去的事情了，何必再提。你今天既然投降，那咱们以后就是一家人了，以前的事情一笔揭过如何？”
司马平有些惊讶的抬起了头，望着李明峰的双眼道：“大人？”
李明峰“放心，长毛也好，捻子也罢，我军中都有。韦老二原来杀的清兵多不多？但是现在还不是在我手下当大将？只要一心一意跟着我干，我不会在意你的出身的！我看以后你带来的这五千多人马照旧归你指挥，怎么样？”
司马平语调激动的说道：“真的？”
在司马平想来，李明峰即便再大度，也就是像处理苗家军一般处理他。也就是遣散中高层将领，收编底层士兵这些套路罢了。他可万万没有想到，李明峰竟然能让他继续掌管手下的军队。
看到李明峰笑容满面的点了点头，司马平知道，李明峰这是真的大人不计小人过了。
“司马平真心愿降，从今往后，全凭大人驱使！”这个年近五十的汉子跪倒在地，心悦诚服的说道。
正文 第两百二十五章 曾国藩
更新时间：2008…8…7 19：14：00 本章字数：7174
李明峰将司马平的五千多长毛带回了营寨，安顿下来。老李暂时不打算把这批人马改编成现代军队，因为经过最近的战斗，老李也发现了，常胜军的支出实在是太大了。虽然伤亡率大大的降低了，但是所花费的银子也提高了不少。
所以在收编了苗家军的五千多人马之后，李明峰就决定暂时保留一支使用冷兵器的军队。以后凡是在大平原上的列阵攻击，都将由常胜军负