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没有时间和他玩笑，一心只顾在卡夫卡抽屉里的一本因为漏掉的胶水而粘在了底板上的文件夹。她好不容易将其拉起来，一张5寸大小的照片从里面掉在了地上。
那照片里站着五个人，八角枫在正中间。他们站在黄沙之上，金色的阳光温柔地倾洒在身上，背后冷清的小镇上，一个身着拖地长袖连衣裙的女人正提着个空篮子往对面的一家卖杂货的铺子走去。八角枫伸手轻柔地拂过照片上每一个人的脸庞，脸上流露出一丝柔情，眼睛里闪烁出明媚的光彩。她还清楚地记得那个站在她左边的人叫艾文，他又高又瘦，背部挺得笔直，他那惯常的严肃面孔在镜头前极力流露出一丝亲切的笑容。那难为情的样子让八角枫不自觉地笑出声来。而站在艾文左边的那个小个子男人叫喜多，他的年纪不大，身材稍有些肥胖。他笑起来时，眼睛里是那样地天真，不自觉张开的嘴里露出了一排雪白的牙齿。由此，八角枫想起了他那来自家乡的特别口音，还有一说起话来便激动地手舞足蹈的模样。
“不知道赛门是不是还跟他在一起。”八角枫在心里暗暗说道。赛门是站在最右边的一个戴眼镜的男人，最阴沉的就是他了。他是喜多最好的朋友，却时常声称因为忍受不了他的愚蠢而要离开他。八角枫的手指拂过赛门，停留在了自己与他之间的卡夫卡身上。只见他头戴一个牛仔风格的帽子，上身穿了一件白衬衫，衬衫最上面的三四颗扣子敞开着。而他下身穿的则是一条暗黄色的粗布裤子，套在一双黑色的马靴里。
在照片里的卡夫卡，一只手搂着赛门，另一只手则随意地搭在八角枫的肩头。他的笑容里浸满了那天灿烂的阳光，其实不只是卡夫卡，照片上的五个人哪一个不是发自内心地在大笑呢？
八角枫还记得，那还是她和卡夫卡刚刚搬到这个临时政府的办公室来的时候发生的事情。那时的他们由于工作性质的突变，再加上不受重视，使得两人终日皆无所事事。有段时间，他们常常会去光顾一家名叫“旧日时光”的读书咖啡厅，一边喝着咖啡，一边聊着书里的内容，一坐便是一下午。
在一个一如往常的日子。9月头上的一天，河岸杨柳正绿，百花尚值盛开待谢之时。一切都是那么暖洋洋的。八角枫和卡夫卡同往常一样走进“旧日时光”，此时大部分的位子都空着，侍者三三两两地站在一边。不知怎么的，一跨进门槛，八角枫便感到了一种不同以往的气氛。她觉得无论是那些吧台边的侍者，还是坐在位子上的顾客，在神色上都掺杂了一种极其紧张着的戒备感。尤其是正对门的一张桌子后的一对男女，自她与卡夫卡一进门开始，便不时警惕地望向他们。
这，还是在八角枫视线范围内看得到的地方。而在她与卡夫卡无法得见的地方，吧台的一个侍者已经将手悄悄地伸向了一把□□，一个从后厨走出来的人对他使了个颜色，使得他又把手缩了回去。不过，仍在时刻准备着。
在“旧日时光”的马路对面，一辆吉普车里坐着两个人，他们眼见着紧盯的三个男人走进了“旧日时光”，便立即在对讲机里说了一句“都到齐了，随时可以抓捕。”
说罢，两人熄灭了引擎，下了车。可是还没等他们走过马路，忽然有一群警察拥着数个穿黑色西装，手臂上带着白臂章的人在他们之前冲进了“旧日时光。”
紧跟着一阵“劈劈啪啪”的噪声从里面响了起来，巨大的震动使得那里窗上、门上的玻璃全部碎裂，滚滚的硝烟从里面喷射而出，火药的味道几乎弥漫了整条街。没有多久，就在骚动声渐入平息之际，数量军牌的吉普车从街道尽头驶了过来，将“旧日时光”团团围住。一伙全副武装的军人陆续从车子上下来，与先前那两个盯在外面的人一同冲了进去。
当那一女四男的五具尸体被拖出来，抬到上尉的眼前时，他立即气呼呼地爆了一句粗口，大骂着走进了“旧日时光”。但见里面已是狼藉一片，大部分人皆在流弹中身亡了，唯独毫发无损的是“旧日时光”的老板，两个NS调查组的官员，以及两个自称是隶属于保安部的OBE探员。此时的他们皆被荷枪实弹的军人控制着，抱头跪在地上等候着上尉的发落。其中一个名叫喜多的NS调查组官员的人还因为对他们大爆粗口而被狠狠地踹了两脚，此刻正躺在地上叫骂连连。
“你们这是违宪！我们在合法实施拘捕带有哥特血统的异种人。”喜多虽然已躺在地上，但嘴上仍没有要收口的意思，“我不会放过你们的！”
上尉不耐烦地给旁人使了个颜色，立刻有一个高大强壮的士兵走到喜多身边，一下狠狠的棍棒被击了下去，喜多终于停止了叫骂，陷入了昏迷。
“妈的，来不及了！”上尉轻声叹骂道，他绕着眼前这五个人走了一圈，忽然间灵光一现，大喝了一句，“这五个，全部拉上车，带走！”
2
在茫茫夜色之中，八角枫等五人被押往了丽姬亚山脉与山艾荒地交界处的一支驻防部队的军营。在这里，挂着“军事管制区”牌子的带高压电的铁丝网一眼望不见尽头，在严密的核查之后，穿过一道巨大的铁门，他们便进入了一片黄沙之地，这里荒瘠的土地上遍布沙子，寸草不生，有的只是偶尔从石缝或者沙地里艰难地生长出的芨芨草或者白刺。
在一个军用的帐篷之内，八角枫等五人被带到了伊萨克的面前。那是一个刚过中年的将军，满头的银发被整齐地梳到了脑后，阴沉严肃的面孔上没有丝毫柔软的地方，这一点在他的一生中，在他的性格里体现得皆是淋漓尽致。
伊萨克将军示意押送的兵士出去，在帐篷里只剩下他们6个人之后，他打开了帐篷上的一个窗户，透过它可以看见在一轮西沉的血红月亮之下，整个山艾荒上都弥漫在一种奇特的白色雾霭里。
“在40年前，山艾荒地中出现了一个塌陷的大坑。这个坑洞后来成了整个米诺斯大陆的一块最为危险的漏洞，从这个洞口，一种极其危险的东西源源不断地爬了上来。”伊萨克将军面朝着窗外，背对着八角枫等人缓缓说道，“所以后来，我们封锁了山艾荒地，并且一直将大陆上最优秀的部队驻守在这里。每年在这块荒地上牺牲的士兵都会超过20万。这一点……”说到这里，伊萨克将军转过了身体，直视着他们，问道，“你们是不会知道的。他们是英雄，却是不会有任何表彰，不会记录在历史上，甚至连他们的家人都不知道。这都是因为这个荒地一直以来都是作为最高的机密而存在着，以至于连驻防这里的每一支部队的编号在外界，也就是你们印象里都是不真实的。”
“你叫赛门，1980年进入政府工作，在警察部门里效力了5年，最近两个月被调入NS调查组。”伊萨克缓步走到一个戴眼镜的男人身边，“我说的对吗？”
赛门点了下头。接着伊萨克又一一走过喜多、八角枫和卡夫卡的身边，对于他们的履历皆了如指掌。最后，伊萨克停在了一个叫艾文的人的面前。
“艾文中士，77年入伍，84年退伍，服役于驻橡树城警卫部队。是什么原因，让你这样忠于国家的战士到了要与政府枪火对抗的地步呢？”伊萨克的目光移向了赛门和喜多，他这问题明显是问向他们的。
“我们调查到他有哥特人的血……”
“在我这里，你们没有任何区别，这种种族差异论就不必在我这里宣传了。”伊萨克打断了喜多的陈述。他从一个档案袋里拿出了五张照片，一女四男的，分别将它们排在了他们眼前的桌子上。
伊萨克说道：“在近10年里，我们驻防部队已经完全失去了对山艾荒地腹地的控制，全线退到了边界，几乎无法执行深入任务。现在的山艾荒地里活动的基本上都是异种人。”说到这里，伊萨克的脸上露出了一丝轻蔑，他看向赛门和喜多：“这可不是你们那种牵强附会的所谓的血统里含有百分之多少多少的，而是真真正正的异种人！所以我们现在所有大规模的行动之前，都会先派出大量的线人以及情报工作人员，收集情报，必要的时候会对特殊的目标进行暗杀行动。”
“而这一次，我们准备已久的，”伊萨克重新回到了桌前，手指指向桌上的照片，“这五个线人是我们花了很长时间收集的，他们要在近日为我们执行一项暗杀计划。”
“现在他们既然死了。”伊萨克无奈地摇了下头，“就只能由你们来代替了。至于你们的工作以及上级那边，我已经征调了你们！”
听到这里，八角枫感到一阵好笑，因为她知道仅凭着帐篷外的那么多枪口，无论伊萨克有没有调令，自己对于他的命令都是无力反抗的。
“那我们的任务是？”卡夫卡开口问道。
“你们要进入山艾荒地，去大风镇刺杀一个叫大海星的贩子。镇上山猫客栈的老板会接应你们，帮助你们找到大海星。”说到这儿，伊萨克来到了八角枫的身前，对她说道，“你扮成哥特人，他们四个人是你买来的仆人和奴隶。”
“要记住，在山艾荒地里，我们人类是异类。任务完成之后，带着大海星的人头回来复命。不要有侥幸的心理，你们如果想活下去，就给我老老实实的完成这个任务！”
第36章 第十二章 杀死大海星 中
3
八角枫骑在一匹高头大马上，炎炎的烈日下，一顶米黄色的毡帽为她遮挡了大部分阳光的毒晒。她的衣服口袋里揣了一张羊皮地图，脚下的马靴轻蹬了一下骑着的黑马肚子，使得它的速度立时加快了起来。卡夫卡和艾文等人皆骑着马跟在她身边，腰上挎着枪和匕首。
在一片广阔无垠的黄沙之地上，他们奔腾的马蹄带起滚滚黄色的尘土。远处的巨人柱和胡杨的身影从他们的两侧一闪而过，他们没有时间停下来观赏这荒地中壮丽的景色。那波澜壮阔的黄色土地尽头，一轮火红的太阳将天际的浮云映成了一片嫣红，如同啼血的玫瑰。远处孤零零的胡杨奇形怪状、瘦骨嶙峋地深深地植根在这片荒瘠的土地之上，它们那空茫的树洞，仿佛一只只如影随行的、鬼魅的眼睛，时刻紧盯着，窥探着他们。但是，所有的这一切都无法停止、放缓八角枫他们的步伐，他们的目的地是在山艾荒地腹地之外，与伊萨克将军驻守的军营相距大约100公里左右的大风镇。从那张伊萨克所给的羊皮地图所示，大风镇位于黄沙镇和二桥镇之间，它们的位置形成了一个三角形，而黄沙镇与二桥镇是相距最近的，大风镇则离它们二者相距较远。
他们需要仔细地筹划行动的每一步，因为伊萨克给他们的时间有限，且所有的经费只是一小盒纯金的小饼以及一袋五颜六色的珠子。
进入黄沙镇，与八角枫他们料想到的不同。据说这里是附近一带最大的枢纽中心，有琳琅满目的商铺，通宵不打烊的酒馆，从事出卖身体职业的人或物随处可见，空气中应弥漫着酒香与胭脂的味道，街道上当是人头攒动。至少，不该像现在的这般冷清，萧瑟。这里的房子大都以木质结构为主，大部分的铺子都关着，为数不多的敞开的大门里三两个鬼祟的脑袋从阴暗中悄悄地探出来，警惕地盯着扬长而过的八角枫他们。
“请问，山猫客栈怎么走？”卡夫卡礼貌地向一个只露了半个身子在外的猫脸人身的�