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殿上的官员本来以为今日只是寻常议事，谁知顾勋猝不及防地就将矛头直接指向大太监刘子澄，纷纷面露惊讶之色交头接耳，大殿内立即沸腾了起来，这时从人群中又走出几名官员，均要参奏李元甫和刘子澄结党营私、贪墨巨款、侵占农田等数项罪名。
李元甫面色铁青，不发一言地将目光冷冷扫向那几名官员。刘子澄则撩袍“噗通”一声在明帝面前跪下，老泪纵横道：“陛下，老奴是冤枉啊！全是那顾勋狭私报复、血口诬人。他又将身子转向顾勋，伸出手狠狠指向他，喝道：“你，你这么说可有证据！”
顾勋冷笑一声，道：“那天牢早已被刘公公毁去，自然留不下半分证据，不过我手上还有一样东西……”他一边说着，一边神手往怀内掏去，余光瞟到龙椅之上，明帝那藏在冕旒之后阴晴不定的脸，突然如遭雷击一般愣在当场，他想起来一件一直被他忽略的事，冷汗不断自他背脊上流下，双手停在怀中剧烈颤抖起来。
原来从头到尾他都犯了一个巨大的错误，忽视了一个最不该忽视之人，而被他忽视之人，正是坐在殿上的当今天子！这件证据绝不可以拿出，不然不仅扳不倒该扳倒之人，反而会将自己陷入万劫不复的境地！
顾勋这一生中从未遇见如此危急时刻，他低着头望见光洁的白玉地砖上映出身边重叠的人影，周围一片嘈杂之声，令他脑中嗡嗡作响，只觉得面前的一切好像都扭曲起来。这时他看到了一双蟒纹黑靴，李元甫走到他身前，意味深长道：“顾大人，你这证据到底是拿得出，还是拿不出啊？”他猛地抬头，望见李元甫那副胜券在握的笑容，终于发现自己陷入了怎样的毒计之中，已经走到这个地步，他如果拿不出证据便是诬告重臣，甚至会担上欺君之名。而那证据一旦拿出，则会令天子震怒，自己也是绝无生机。
顾勋觉得脚下好似踏入了万丈深渊，身子不断往下坠落，他脑中一片晕眩，仿佛置身冰窖之中。
他咬了咬牙，手中用力将怀中那份圣旨捏碎，又掏出另外一物，跪下道：“臣手中有一封密信，正是李首辅与刘公公勾结的证据。”李元甫的笑容僵在面上，猛地转头死死盯住他手上那封信，想不到顾勋竟还留有了后手。
一个小太监上前接过那封信呈给明帝，明帝打开细看，面上露出不豫之色，冲顾勋道：“这就是你所谓的证据？看不出是写给何人，内容也语焉不详，你准备只凭这物就参奏朕的两位重臣结党之罪？”顾勋额上不断冒汗，只得咬牙坚称道：“虽然没有写明是给何人，但陛下应该可以看出这正是李首辅的字迹，时间紧促，臣暂时只能找到这份证据，还求陛下再宽限几日，给臣将功赎过的机会。”
明帝眼中闪过一丝凌厉，猛地一拍桌案，怒道：“顾勋，你身为大理寺卿，连这点捉贼拿脏的道理都不懂吗，想不到你处事如此草率，朕以前真是错看了你！”刘子澄这时适时大哭起来，不断地大呼冤枉，尖锐地哭喊声在殿内回荡：“求陛下做主，为老奴挽回清誉啊。”
顾勋努力稳住不断下沉的身子，周边的人影不断晃动，形成一个深不见底的黑洞，黑洞的深处，明帝的声音远远传来：“暂停顾勋在大理寺的一切职务，回家去等待发落吧。”他麻木地起身谢旨，周围不断传来乱哄哄的声音，他却好似都听不见看不见，只知道他虽是捡回一命，但却是败了，而且败得彻底。
顾勋不知道自己是如何走回轿中的，他坐在轿内，将乌纱取下扔在身旁，在心中不断冷笑：一子错；满盘皆落索。是自己大意，竟中了李元甫的毒计。多年的谋划付之东流，成王败寇，他无法去怨，却又不得不怨，宋毅、魏铮……他好像看到了他们失望的双目，内心又悲又痛。顾勋靠在轿身，紧紧闭上眼，在那一刻好像又回到许多年前的冷巷之内，四周热闹欢腾，而他却只能禹禹独行，将身子隐入黑暗之中。
轿子一路驶回顾府，张冲显然已经得到消息，正焦急地等在门前，一见顾勋下轿连忙冲上前，焦急问道：“顾大人，到底是怎么回事！”顾勋脸上看不出表情，只带着他走进一间偏房，在椅子上坐下摇头道：“千算万算，却算漏了帝王心思。你可记得当今圣上登基的那年发生了什么事。”
张冲仔细回想，顿时也惊出一身冷汗，先帝病重还未立储，届时还是景王的明帝身为先帝第四子，本来并没有继承帝位的资格。但是，先帝在弥留的最后时刻，榻前竟只有景王的生母李贵妃和当时的掌印太监在旁。先帝驾崩后，便有掌印太监宣布了遗诏，立景王为帝。那几年宫里宫外的流言从未停过，称贵妃与太监联手矫旨，扶了景王上位。这几年，明帝用了许多非常手段才阻止了流言肆虐，慢慢的，这件事也就淡出了人们的视线。如果今日顾勋在殿上公然宣称掌印太监与首辅勾结矫旨宣诏，岂不是又揭开明帝心中最忌讳的这件伤疤。届时不管真相如何，明帝必定会咬死这圣旨是由他颁下，而顾勋则是非死不可！
“那那封密信是哪来的？”张冲又不解地问道。
顾勋苦笑道：“是李元甫给我写得，只是他给我的密信一向不写称谓，我今晨出门之时，临时起意将它带在身上，想不到最后竟靠此物救了一命。”
张冲想到今日朝上形势变化，心中也是暗暗后怕，他抬起头，看见顾勋的面容藏在阴影之下，露出了从他未见过的疲倦与失意之色，顿时觉得十分不忍心，连忙想要安慰道：“顾大人……来日方长……”
顾勋却只是苦笑地摇了摇头，朝他挥了挥手道：“你走吧，我想自己静一静。”张冲叹了口气，想要说些什么却终是没有说出口，只得起身离开，走到门边，他忍不住又转身望去，只见正午灿烂的阳光自窗棱间洒下金黄色的光晕，而那坐在窗边的身影却是如此落幕，如此孤寂……
☆、第6章 。7｜
夏日炎炎，烈日当空，薛玥蹲在院子里，正挽着袖子给桃树松土，细碎的阳光从树叶的间隙中照了下来，不一会儿，她额上就沁出了细汗。院中的夏蝉不知疲倦地吱吱叫着，她越听就越觉得十分烦闷，索性将铲子往地上一放，用手背擦着额头的汗珠，悻悻走进屋内。
玉面罗刹正斜靠在椅背上，随意把玩着手中的酒杯，眼神好似已经有些醉了，他见薛玥心事重重地走了进来，也不开口去问，只为她另斟了杯酒递了过去，薛玥将酒杯送至唇边一饮而尽，而后只悠悠叹了口气。玉面罗刹瞥了她一眼，道：“顾勋落到这个地步是他自己太蠢，你不必替他觉得惋惜。”
薛玥被他戳破心事，慌乱道：“谁说我是在想他的事，他落到什么地步，和我又有什么关系。”
玉面罗刹似笑非笑地盯着她，一副“我明白”的表情，看得薛玥越发心虚，将酒杯重重放下道：“那你自己呢？说是要去几日，怎么一日就回来了，是不是被人给赶回来了！”
玉面罗刹脸上露出恼怒神色，轻哼道：“我想什么时候回，就什么时候回，与别人有什么关系。”
薛玥白了他一眼，在心中念叨：你还好意思说我，自己还不是一样死鸭子嘴硬！
于是，在这个连风都好像被凝固住的闷热午后，两人都怀着不为人道的心思，也都很有默契地没有再开口追问，只是默默对饮，沉吟不语。薛玥突然觉得，这个夏天好像过得有些太长了些。
这时，院外突然响起了敲门声，两人奇怪地对视一眼，他们在京城都没有什么相熟之人，平日里几乎不会有人上门。薛玥正要起身，玉面罗刹已经跳起冲到门前，待他打开门时，却突然愣了一愣，随后又露出了然神色，只靠在门框上，道：“原来是张寺臣，倒是一位稀客。”
张冲知道这人不好招惹，只冲他讪讪一笑，连忙往内探头道：“我是来找薛姑娘的。”
玉面罗刹美目一瞪，正准备逐客，薛玥已经从屋内跑了出来，她受伤住在顾勋府中的那段日子，也受过张冲的不少关照，此刻看到他便十分亲切，笑着问道：“张大哥你怎么来了？”
张冲一见薛玥便松了口气，连忙小心从玉面罗刹旁边溜过，对她道：“我来找你自然是为了顾大人的事。”他感到身后之人散发出的阴寒之气，又小声道：“不如我们进去再细说。”
薛玥一听顾勋的名字，面色便黯淡下来，低下头轻声道：“我和他早已没了关系，张大哥也不必专程来对我说他的什么事。”
张冲叹了口气，道：“薛姑娘，你就真的不想知道他现在过得怎么样？”
薛玥心中莫名一震，听张冲的口气，他现在过得一定非常不好。她明明告诫过自己，若不想再受伤，就要离那人远远得，可在内心深处又有些渴望，想要知道他现在究竟如何。
就在她踌躇之时，玉面罗刹已经大步跨过来，横眉冷目道：“是顾勋让你来当说客的？他现在落魄了倒是想起小妹了，以为我家小妹是让他呼之即来挥之即去的吗？”
张冲急忙摆手道：“并非如此，顾大人根本不知道我会过来，是我实在不忍心看他这副模样。他已经将自己关在府中三日未出门，据府中的仆妇说，他每日只是饮酒，极少进食，无论谁去找他，也都是闭门不见，我想着现在也只有薛姑娘能劝得动他了。”
薛玥微微有些失神，她无法想象一向倨傲自信的他会有颓废消极的模样，但却只是苦笑道：“张大哥和我说这些又有何用呢？你都帮不了他，我更是无能为力。”
张冲有些激动道：“薛姑娘，你真得不知道你在他心中的分量吗！他是曾说过一些话伤你，但那皆是出于无奈，都是为了薛姑娘你的安全着想，他心中之痛并不下于你啊。”随后他便将顾勋如何故意气走薛玥的前因后果说了一遍，一边说一边偷偷观察薛玥的神色，期待她听完真相之后，能明白顾勋的苦心，赶紧过去看看他，也让他有些慰藉。
谁知薛玥听到后只是稍稍被触动，而后便是了然，却没有露出他所想象的激动表情，张冲正觉得奇怪，一旁的玉面罗刹已经冷笑起来：“这么说来，倒是他顾勋忍辱负重，但他可曾尊重过我妹子，可曾问过她想不想要这种一厢情愿的保护。”
张冲在心中默默认同道：谁说不是呢，但明面上却仍要站在自家大人这边，只摇头叹道：“顾大人虽是智计过人，但对感情一事到底有些稚嫩，这次也是关心则乱才会出此下策。但是薛姑娘你一定要明白，他早就为这个决定而后悔不已，只是现在出了这样的事，才不敢再来找你。他筹谋多年、一朝尽失，你若不能原谅他，我看他便再无指望，只怕只怕……”
玉面罗刹冷笑道：“你少拿话来激她，顾勋岂是这么容易放弃之人，还能一时想不开去投河不成。”
张冲被他说得脸上红一阵白一阵，很想冲他吼道：人家小两口的事，你就少在这添乱了，但始终没敢说出口，只冲着薛玥带了最后的期许，支吾道：“可是……”
薛玥却只是抬头直直看着他，道：“张大哥你先回去吧，我要自己好好想一想。”
张冲见说不动她，也只得叹了口气，才走到门边，又转身冲她弯腰拱手道：“顾大人身负重责，这些年来对外隐忍谋算，每一步都走