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穆建镐看着穆建敏的背影，又看了看方丛光，竟用一副老成持重的口吻叹息道：“恨嫁啊！”
穆建敏突然惊叫起来：“文珞姐姐，你怎么来了？”
穆建镐屁股“腾”地离开石墩，身体正向院门倾斜，忽然又顿住了身体。
穆建敏所说的“文珞”，是启国国主施辰的小女儿施文珞。穆建镐在启国的时候与她特别投机，施辰也有意将女儿许配给穆建镐，但又觉得女儿年纪还小，还想让女儿多陪自己几年，所以这段隐隐的姻缘便暂时搁置，只等他们再长大几岁。
启国离此上千里，施文珞便是来也不可能半夜到，不过是自己过于上心，所以一时着了妹妹的道罢了。穆建镐迅速识破穆建敏的谎言，稳住了自己，却还是惹来穆建敏铃铛似的嘲笑声。
方丛茵捂着嘴柔声低语：“你这上了榜即将进入殿试的考生，说话这般没遮拦，做事又这么不稳当，小心国君抹了你的成绩。”
“婚事也可能不保。”方丛光也低声幽幽地补充一句。
穆建镐眼神偷瞄了院中大门一眼，见齐眉还没有现身，眨眨眼顽皮地嘿嘿一笑，也同样低声道：“国君又不知道是我，我本就不去的。”
三人正在说悄悄话，傅柔的身影出现在院门口。
穆建铮和齐眉就站在她身边，穆建铮手里提着一大盒食盒。
在月光中，傅柔在前，穆建铮和齐眉二人在后，缓缓进了院子。
沈弄璋、董心卿和穆砺琛、方烈原本看着四个孩子在一旁胡闹，只是笑着低声说话，全然不去理会，现在看到傅柔，便也都站起身来相迎。
“敏儿，国君到了，怎么不说。”沈弄璋略带着责备说完，便要施礼。
穆建敏刚摆出一脸的委屈，一身便服的傅柔已然一挥衣袖拦阻，接口道：“是我不要她说的，不过是来走亲戚，哪里有那么多规矩。”
虽说如此，四人到底还是施了礼才作罢。
“小敏怎么就成了‘敏姐姐’，说来听听？”傅柔很不见外，直接坐到了孩子们的一桌，环顾眼前的四个孩子，问道。
穆建镐目光落到齐齐站在傅柔身后的穆建铮和齐眉身上，笑嘻嘻地说道：“我们在和小敏玩游戏，她坐庄，若我们输了，叫她三日‘敏姐姐’。”
看着穆建镐飘忽的眼神，傅柔早已猜出原委，倒也不再追问，笑道：“我与眉儿给你们做了桂花糕饼，尝尝味道。”
齐眉带着淡淡笑意看了穆建铮一眼，伸手便要接过食盒。穆建铮却直接将食盒放到了桌上，一层一层拿下来，递到四个弟弟妹妹面前。
“夜深了，莫贪多。”方丛光提醒道。
糕饼不大，圆圆的，比掌心还小一些。
穆建敏和穆建镐一边吃一边咋舌：“嗯，好吃，国君和眉姐姐的手艺真好。”
“每年都这么说，敷衍，换一句。”傅柔笑嗔道。
穆建镐转了转眼珠，说道：“今年的比去年的更好吃一倍，比前年的好吃两倍，国君与眉姐姐越做越有心得，味道自然也就越来越好吃。等我长大了开个‘天下第一楼’，每年这个时候把国君的糕饼推出去，开张三日，够吃三年。”
傅柔笑着附和道：“好，等你开了‘天下第一楼’，我去给你做大厨。”
“好了，别胡闹了，你们几个快去洗漱。”沈弄璋适时打断了他们。
四个孩子玩笑归玩笑，极有分寸，很快便告退，回到自己的房中休息，董心卿和方烈也一同离去。
“铮儿，眉儿，今晚我们三个人商议的是关于你们的事，你们是留下来听，还是也去休息？”傅柔开门见山，直接问道。
五年过去，曾经一同出使朔北的少男少女已经出落成翩翩公子貌、纤纤女儿姿，穆建铮越来越俊美稳重，齐眉则越见柔美温婉。
二人从小相识，更经历过患难，虽然嘴上没有明说，但对对方的关心爱护却不是几道宫门所能阻挡。
穆建敏他们四个小大人今日打赌之事，便与他二人有关。
每逢节日，齐眉都会来沈宅与一大家子人过，不过遇到重大节日，宫中走不开，只能等到子夜才能赶来，比如中秋节这种节日，穆建铮便去会接她。
但今年沈弄璋和傅柔有意要他们成婚，穆建铮一旦与齐眉单独相处，四个弟弟妹妹出于好奇和贪玩，便挤眉弄眼地取笑他心急。虽然穆建铮并不在意，但齐眉却羞臊，不愿与穆建铮同行。为照顾齐眉的心思，穆建铮只得干坐在院中，安静地等着齐眉。
穆建敏打赌说她只要催穆建铮一句，他一定会马上去接齐眉，于是，在即将接近子夜时，穆建敏便说了那样一句话。穆建铮担心齐眉的安全，见妹妹开口，自然便当做借口，马上去接人。
只是接来的不只齐眉，还有傅柔。
齐眉微微低头盯着自己的裙摆不语，穆建铮坦然道：“如果没有什么意外，我们就不听了。”
如此明显地应承了两人的婚事，毫不扭捏。
“既如此，你们自去湖心亭转转。双喜临门，九月之后一起办。”傅柔道。
去年选拔考试，二人报名参加，并以最优的成绩进入殿试名额，而且，穆建铮参加了文武两科。
穆建铮正要拉着齐眉离去，穆砺琛却突然说道：“等等。虽无意外，但却要你决定一事。”
“何事？”穆建铮心中已有所怀疑，停下脚步。
穆砺琛扫了傅柔一眼，示意她解释。
“这些年眉儿一直在我身边，殿试之后我更要留她在身边重用。你们成婚后，要搬进宫中。”傅柔说道。
虽然语气与平素无疑，但傅柔内心却极紧张。
这个要求，实则是要穆建铮承认自己的身份，否则与齐眉一起进宫，岂非成了他入赘齐家才得以进宫。
虽然穆建铮已不再排斥傅柔与他的关系，但对于进宫，他却始终没有应承过。
澜山叛乱时，铁奴为保护穆建铮受了重伤。那时，穆建铮对这位从未相认、甚至话也没有多说几句的父亲有了另一种认识，心中的怨恨便淡了许多。
也是经过这次叛乱，穆建铮了解了傅柔在王宫中的艰难，更知道了治理国家的不易，对傅柔也多了更多的理解。与沈弄璋和齐眉出使朔北，与傅柔一起守护北固关，他已开始用自己的行动来帮助力挽狂澜的母亲。
如今，拓国终于有了新气象，穆建铮也已经长大。与齐眉带着穆建镐、穆建敏、方丛光和方丛茵外出历练，领略拓国风光之时，眼界与心境也随着阅历增长，对于傅柔这十几年所做的一切，更有新的看法。
只是……穆建铮再理性睿智，在对待傅柔这件事上，仍旧固执。
他始终觉得，如果他承认了身份，认了傅柔，便背叛了对他有活命和养育之恩的父母，尤其是父亲穆砺琛。
穆砺琛乃是前朝王子，更曾与傅柔是敌人。严格来说，是穆砺琛放弃了复辟，才有了拓国。
虽然穆砺琛对待此事淡然洒脱，但穆建铮却总觉得是铁奴和傅柔抢了穆砺琛的国家。
也因此，穆建铮才排斥他的真实身份，厌恶王权争夺。
转了转目光，齐眉显然也没有料到傅柔会有这样一说，有些惊讶，只是拼命压抑着，穆建铮牵着她的手，能感觉到她掌心微微浸出汗水，整只手在夜色里慢慢变凉。
穆砺琛看着在月色中静静站立，沉默不语的穆建铮，清了清嗓子，说道：“你虽未身处官场，却早已见识过比官场更严苛的宫中争斗和当年的安州桐河决堤内情，该知道政令能顺利实施需要无数人齐心协力才能成功。人人都有私心，坐上高位之后，私欲会随之而来。你爹我虽然没有私欲，却因为太懒散，实在不成才，最后更离开北固关做了逃兵，你可不要学我。”
这番话不啻是在开导穆建铮，要他放下心结。
相同的话穆砺琛与穆建铮说过，之所以当着傅柔的面又说了一遍，一来，开解穆建铮这件事，傅柔不能做。她一开口，穆建铮便会隐隐生出抵触情绪。二来，私下说过也要明面再说一次，表明立场，要傅柔不生出多余的心思。
穆砺琛看过父亲坐上王位，看过大哥坐上王位，更看过弟弟坐上王位。每个人坐上去，都会战战兢兢，疑神疑鬼。
他深知坐上王位后那种高高在上，无依无靠的感觉。傅柔是女人，本就因称王一事而激起荼芺九部反叛，她更在意旁人对她的看法。是以，有些事情即便私下已经说过，也要在她面前重复一遍，至少做到自己光明正大。
穆建铮回想母亲沈弄璋曾不止一次对他说过：“铮儿，你长大了，有些责任是必须要承担的，一味逃避可不是你的性情。这些话，娘即便不说，也知道你明白，不用总是考虑我们。”
再细细品味父亲穆砺琛此时再一次重复这番话的用意，心中越来越澄明。
实则，早在他报名参考时，便已经开始正视自己的责任，只是，没有想到抉择时刻来得这样快！
“国君，沈当家、穆当家，建铮已经有决意了。”齐眉知道穆建铮不喜三番五次听这样的劝慰，柔声说道。
穆建铮与齐眉都不是迂腐之人，两人既彼此倾心，便没有那许多扭捏，时常便会讨论该如何面对生亲与养亲，经过齐眉的耐心引到，穆建铮确实做了决定。
只是在心底一个小小的角落，他更愿意生活在无拘无束的沈宅。
用力地握了握齐眉的手，穆建铮坚定地回答：“爹娘对铮儿的体谅和关心，铮儿明白了。若是铮儿再不能正视自己，也就没有成家立业的资格！”
第198章 始料不及（上）
九月初一，殿试如计划一样顺利。
穆建铮一人拔得文武两科头筹，只参加文科的齐眉获第二名，第三名则是铁马钎。
自傅柔平定澜山叛乱后，便声称忠心于铁奴的铁贲父子等朔北大臣官员及铁奴的两个妾妃被澜山等反贼所杀，更软禁了洛海，但对于铁奴的孩子，傅柔虽然严加看管，却也给了他们公平学习的机会。
这次选拔考试，铁马钎年纪符合，因此参加，并获得了文科的名次。
殿试结束，为期一年的选拔考试便临近结束，只等最后张榜公布所有被选上之人的名次。再之后，便会根据考生的名次和特长来安排官职。
傅柔对此次的选拔考试极为满意，从初试报名的一千四百四十七名考生中，选出了三百一十四位人才，终于可以将那些早已在拓国官场尸位素餐许久的蠹虫们取代下去。
十五年，虽然漫长，其中更经历了许多突发的变故，但是，她终于做到了。
她期待着这三百多位新官员上任，给拓国带来不一样的治理局面！
这一次的选拔也让傅柔有了一个决定，这种选拔考试今后将每隔一年举行一次，称为科考。
本次选拔虽然令傅柔十分满意，却有一点小小的遗憾！
原本从州试成绩来说，还有一人成绩在齐眉之上，名叫吕亢。傅柔对此子寄予很大的厚望，然而，殿试时，此子却缺席不见。
吕亢乃是闵州的考生，离曙城着实不近，众人皆不知他在路上发生何事。
出于惜才之心，傅柔下朝后即刻传旨给闵州牧程群