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穆建铮伸出两条小手臂搂住沈弄璋的脖子，开始没有用力，然后力道越来越大，将头埋在沈弄璋的肩背里，忍着哽咽，发了轻轻的一个“嗯”字。
感受着穆建铮的煎熬，沈弄璋突然想到了穆砺琛。他十二岁的时候正被兄长陷害，父亲对他也没有特别的关爱，母亲懦弱无能，那个时候他身边只有一个方烈能帮他分担一点忧愁，却又被关进大牢，他不仅要护住自己的性命，甚至还要护住方烈的性命，一切，都只能依靠他自己，在那种进退维谷的绝境里，他是怎么坚持过去的。
抬眼看向穆砺琛，沈弄璋眼里的情绪极为复杂，有对穆建铮的心疼，对他勇敢的感动，更有对穆砺琛的心疼和敬佩，还有对穆砺琛越来越深沉的爱意。
轻轻地，沈弄璋开口道：“你带着镐儿和敏儿先回外湖，我和铮儿回去。”
“你姐姐要我们一家都回去呢。”穆砺琛微微淡笑着，拒绝了沈弄璋的安排。
“娘，我们要和你跟大哥在一起。”
“上次去安州你们就没有带我们。”
穆建镐和穆建敏也不愿意与母亲和大哥分开，更是找机会抗议道。
沈弄璋露出犹豫的神色，不是她不想带着三个孩子回曙城，只是昨夜刚遭到袭击，今天便得知铁奴病重，实在不是巧合。
葛静敷派人来追他们，显然是为穆建铮而来，傅柔要为儿子争王位，更是要保住自己的地位！
她这九年花费许多精力、财力打理王宫内外的关系，除了为自己的商队、商铺扩大生意和商路，也暗中为傅柔拉拢了许多重要人物。
铁奴一病，眼下便成了重要时刻，她必须回去。
这次回去路上将会有很多难测的风险，不是他们一家人便能应对的。沈弄璋带着穆建铮反倒可以秘密行动，偷偷绕过危险。
“我知道你的心思，两个人赶路更方便嘛。”穆砺琛笑道，“但一家人赶路热闹呀。况且有这位大哥在，安全应该无虑。”
后一句，穆砺琛提高了声音，故意让王一辽听到。
王一辽将头转回，看着沈弄璋与穆砺琛，说道：“自当护佑两位当家一家安全。”
他既如此说，沈弄璋实在也没有办法拒绝穆砺琛的坚持，只得点头。
一家五口上了对方的快船，瀚船帮的伙计们却仍旧向西而行。他们将去祥河处换成船帮的船只，并向关门山发送消息，通知外湖及施辰等人此间经过，再返回敦城。
八月三十，沈弄璋带着女儿穆建敏，以一身普通农妇和女童的打扮，缓步走在通往敦城的官道上。
自与王一辽见面后，借水路快船，一行人飞快赶路，到了敦县地界，所有人弃船登岸，便分作两队。沈弄璋和穆建敏在前先前，穆砺琛带着穆建铮和穆建镐，还有王一辽在后，相距几里地之遥。
虽然已是深秋，但路上行人不少，是以官道之旁的茶棚仍未歇业。
沈弄璋抱着穆建敏进入茶棚歇脚，一打眼，竟看到赵先坐在靠着门口的小桌上，慢悠悠地喝茶。
赵先乃是赵必功在曙城养的外室的儿子，后因穆砺璁围剿牙人而藏匿在敦城的宅子，便再没有返回曙城。赵先今年已经十九岁，秉性聪明，颇有些才华，赵必功去年托沈弄璋说情，在敦城县令处谋了个令史的小差。
虽然只是个县令便能做主任用的小职位，但赵先笔墨不俗，倒是很得县令喜欢，也因此，绝不会随随便便在这城外官道的茶棚里喝茶歇脚。
沈弄璋瞥了赵先一眼，没有说话，捡了偏僻的角落坐下，招呼店家上茶。
赵先抬头看到她们进来，起身去了后门，茶棚之后是店家自己休息的简易草屋。
沈弄璋等待茶棚中再无其他人后，拉着穆建敏借口解手，也去了后面的草屋。
“沈当家安好，三姑娘安好。”赵先始终没有落座，听到沈弄璋进来的脚步声，即刻施礼道。
穆建敏行三，所以很多人称她三姑娘。
“见过赵令史。”沈弄璋一家人每年往返曙城与外湖，都会在敦城歇脚。赵必功每次必会前来拜会，每次都带着赵先，是以双方见过几次。穆建敏不过七岁年纪，倒是记得清楚，主动向赵先打招呼。
赵先微微倾身扶起穆建敏，对她淡淡一笑，这才起身对沈弄璋道：“家父得到消息，有人买通姚三要与沈当家、穆当家不利，然而派人赶到曙城报信时，两位当家已经出发多日，万幸无事。”
“多谢赵先生及赵令史挂心。”沈弄璋道谢，虽然对赵先有扶携之功，却不自傲，仍旧以礼相见，问道：“赵令史怎在这里？”
“家父还有一道消息——曙城恐有变故，要我在此等沈当家，提醒沈当家当心。”
“什么变故？”沈弄璋明知故问。
沈弄璋既然去而复返，自然有原因。赵先虽然年纪轻，却知道沈弄璋是故意为之，也是谨慎所致，倒也不追究，答道：“听闻国君病重，几个武将有些异动，曙城现在明松暗紧。贵公子铮的身世，已有不少人知道，所以，沈当家要小心提防。”
话不多说，却已足够。
铁奴若死，王位必有一争。铁马钎的母亲辛氏乃是朔北人，他们同气连枝，怎容得下强悍的北国的王后傅柔与她流落在外十二年的儿子穆建铮。
但是，沈弄璋还要知道更多！
“所谓异动，是哪方面？”沈弄璋问道。
赵先倒是不隐瞒，答道：“听父亲说，之前南镝北镝换了不少金器和麦子。”
自铁奴统一朔北和穆国，朔北也开始慢慢接受穆国的饮食，尤其更喜面食，所以与启部和聿国的粮食交易更加频繁。
金器用来做兵器，麦子磨了粉便是面，制成饼后便是将士随身携带的军粮。
准备这些，当然不可能只为辛氏和铁马钎夺权。结合北镝人雇佣姚三暗杀他们，看来，铁奴这王权基座竟是有些摇晃了。
“多谢赵令史告知，有心。”沈弄璋见赵先不再多说其他，施礼告辞道：“天色将晚，还要进城，不敢再耽搁。”
“沈当家请，切记不要回曙城！家父为沈当家准备了一处僻静的宅子，虽然小，但还算肃静。”赵先从怀中掏出一张纸来，恭敬地递给沈弄璋。
沈弄璋双手接过，再次道谢，转身离开。
到了敦城王一辽所准备的住所等了等，穆砺琛他们也便到了。
照顾三个孩子入睡后，王一辽不顾夜色深沉，将沈弄璋和穆砺琛请到书房，这才说道：“进城后得到最新消息，曙城已戒严，王后……”
“怎样？”沈弄璋心头一跳，问道。
“可能已被软禁在宫中。”
“国君软禁的？”穆砺琛问道。
王一辽缓缓地点了点头。
第181章 终难同梦
九月初九，重阳夜。
铁奴寝宫，隆信宫。
辛氏跪坐在织毯上，委屈却又隐忍地低着头，不说话。
在她身后，跪着发鬓衣衫有些凌乱的齐眉，嘴角挂着血丝，身上单衣隐见血痕，也一声不吭。在她脚下，还堆着一堆麻绳。
几个侍卫脚步声飒然停在门口，说道：“禀国君，马场已寻了三遍，尚未寻到王后。”
“寻到铁马钎，铁马钊和铁马钿了么？”坐在火炕上的铁奴沉声问道。
“暂时没有。”侍卫隔门回答。
“再去寻。”
“是。”
辛氏戚戚哀哀地小声道：“国君……”
“你且闭嘴。”铁奴虽然没有发怒，但嗓音沉得却比发怒更加严肃。
瞥了一眼齐眉，铁奴再一次问道：“齐眉，当真不说王后带着三个孩子去了哪里？”
“禀国君，今日王后并未与三个王子同行，早上一直在凤梧宫花园照料菊花、整理茱萸枝条，中午准备国君的外敷药，听闻三个王子不见，才急匆匆去寻找，凤梧宫诸人、宫门守卫，皆可做见证。”齐眉朗朗答道。
这个答案她今日已说过六遍不止。
被侍卫闯入凤梧宫询问傅柔去向时答过，被侍卫用马鞭抽打后答过，被捆绑后押到侍卫统领处答过，被辛氏逼问时答过，被铁奴一个时辰前、半个时辰前询问时答过，现在，又答了一遍。
“你今日只会说这一句么？”铁奴问，隐含怒意。
“王后确实没有与三个王子见过面，齐眉不敢说谎。”
辛氏忽然转身，对着齐眉便磕下头去，额头抵在贴着织毯的手背上，呜咽着说道：“齐眉姑娘，我不仅担心三个孩子，也担心王后的安危，如果你知道王后的去向，说一说也可让人有个寻找的方向。”
辛氏方才曾质问过齐眉，“马场守卫亲口说王后骑马带着三个王子离开，也是有人见证，你为何撒谎？”但齐眉始终咬定傅柔没有见到孩子，只是因担心去寻找，辛氏拿她无法，只好换了一个说法，希望齐眉能在意傅柔的安危，说出真相。
齐眉也匍匐在地，应道：“回辛妃娘娘，齐眉已将所知全数说出，中午听闻三个王子不见后，王后才担心地外出寻找。前几日王子钎总将骑马挂在嘴边，王后便去了马场方向，至今未归。”
齐眉不慌不忙、应答如流的表现与辛氏惊慌无助的言行成了强烈的对比，越发衬得辛氏可怜怯弱。
铁奴看着辛氏卑躬屈膝的模样，不悦地皱了皱眉，沉声命令道：“辛氏，起身，如此成何体统！”
辛氏已忍不住又低声啜泣起来，却不敢不听铁奴的命令，缓缓地抬起上身，继续跪在织毯上。
一室寂静，辛氏的啜泣声越发明显。
等待的时间总是显得特别漫长。不知过了多久，门外廊下传来急匆匆奔跑的脚步声，到门口戛然而止。侍卫带着惊喜出声：“禀国君，王后与三个王子都已寻到！”
辛氏倏地转身，探出的身子几乎便要站起来，抹干了眼泪正要出声，便又咽了回去。铁奴没有发话，她不敢出声。
“在哪里找到的？人可安好？”铁奴不疾不徐地问道。
“在北山一个陷坑里寻到。王后脚踝扭伤，右臂被木钎刺穿，所幸是皮外伤，三个王子全未受伤，约莫不到半个时辰便会回宫。”
闻言，辛氏一屁股坐在地上，抚着心口，长长地舒了一口气。
齐眉正抬头看着辛氏，余光看到铁奴脸上的神色有一抹松弛。
秀眉轻蹙，齐眉担心沈弄璋的伤势。
“齐眉，回去吧，叫医官去凤梧宫等着王后回来，好生医治、照顾。”铁奴平静地命令。
“是。”
齐眉应声，咬牙忍住身上的伤痛，慢悠悠地站起身来，缓缓出了隆信宫。
半个时辰后，傅柔与三个王子果然被侍卫们护送回来。辛氏恨不能扑上去抱住铁马钎，好好检查一番他是否真的无事，然而，铁马钎名义上仍旧是傅柔的孩子，跟着傅柔回了凤梧宫，她想进去探望，却被宫中护卫拦住。
已经将自己收拾干净的齐眉站在宫门口，对辛氏道：“请娘娘放心，王子钎无碍。”
冰冷的宫门被护卫关上，辛氏被隔绝在凤梧宫宫门之外，除了垂泪，没有任何办法。
又半个时辰后，傅柔一人进了铁奴的隆信宫。
铁奴腿伤疼痛，无法入睡，房中烛光长明。