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何沿生万万没有料到偷袭的己方又成了对方的猎物，这情景似曾相识，可不正是当年流香道的李常在牛背岭的遭遇！
但他此时的情况更糟！
船上的蛇已经让众人束手无策，划船之人害怕被毒蛇攻击，正在奋力扑杀毒蛇，根本无心划船，此时的船只进退无路，只能任凭对方石块攻击。
“水蛇无毒，咬不死人，撤退！”何沿生大叫。
在有人已经中毒开始痉挛的情况下，他这句话无法安抚人心。
急切中，站在二层甲板的何沿生忽地拔刀，一刀将已中毒的水匪砍杀，结束了他的痛苦，吼道：“此战关乎我们所有人的活路，区区几条毒蛇怎能比我们的家人安危更重要！我们早已没有退路！”
石块砸中船沿，船身一阵晃动，何沿生勉强立足，看着一层的水匪，下令：“被毒蛇咬伤咬死者家人双倍抚恤，即刻开船，离开这片水域！”
“向西！”何沿生最后补充道。
关于这一战，出行前孟广玉和何沿生已经强调了重要性，关乎启河帮的存续。
被毒蛇和投石惊吓到的水匪们又被何沿生提醒，忽然想起此次伏击的初衷。
为了家人，他们只有一条路——打赢瀚船帮！
否则，就只剩死路一条！
被何沿生杀人不眨眼的狠戾震慑，清醒过来的水匪们重新回到自己的位置，划船的继续划船，剩下的人分成两队，一队戒备，另一队继续清除船上的蛇类。
伴随着仍旧不停的惊叫声和咒骂劈砍毒蛇的声音，侥幸能动的九条朦艟再次动了起来，向西去追瀚船帮。
为避免瀚船帮再在蛮荒的山中埋伏投石机，启河帮的船开始只在河中间追逐，直到快接近雅馥商队的货船，这才靠向河北岸。
雅馥商队的货船速度比不上艨艟，到底被追了上来。货船与瀚船帮三条船上之人迅速点起火盆，向着启河帮的战船施放火箭。
因为启河帮的弓箭已经在最初突袭时用磬，此时众人皆躲进船舱之内，不做反击。
火矢落在湿漉漉的甲板之上，慢慢燃烧着，水匪却始终不肯现身。
见火矢无用，坐在船头带着一副牛头骨面具的穆砺琛下令，以弓箭为掩护，主动靠上去——接舷战！
何沿生等的便是此时！
“淹死他们！”
一声令下，何沿生第一个自船舱中冲出去，手中佩刀猛地朝已经上了二层甲板、带着牛头骨面具的穆砺琛砍了过去！
他没有认出穆砺琛，但却看得出，带着如此醒目面具之人，便是瀚船帮的首领，杀掉他，万事皆休！
穆砺琛偏身躲过的同时，抬脚一踢，将何沿生踢了个趔趄。他就是为杀何沿生而来，没想到他自己送上门来。
何沿生功夫不弱。虽然被穆砺琛踢了一脚，左小腿疼得厉害，心头更是吃惊，但应变却快，趁着跌倒之势就地一翻身，脚下一蹬，瞬间爆发冲到穆砺琛脚边，挥刀再砍！
牛头骨面具虽然恐怖有震慑作用，但它还有一个极大的缺点，便是视线受阻。何沿生扑到穆砺琛脚下，正是利用了他视线不及的劣势。
偏偏，穆砺琛却已料到他的招式，向后一个翻身，抬脚之时更是用鞋尖径直踢向何沿生的下颌。
何沿生失算，勉强偏头躲过，被穆砺琛的鞋尖擦过左颊及左耳，如被刮骨一般，痛入骨髓！
穆砺琛翻身落地，顺手将两个水匪打下船，转身便又迎上何沿生的刀锋。
这一次，穆砺琛没有后退，长臂一探，避过刀锋钳住何沿生手腕。再一用力，何沿生吃痛，佩刀脱手。
穆砺琛正要去接，何沿生竟先一步用左手抢到佩刀，向前一递，刺向穆砺琛。
面具后的穆砺琛微微挑眉，怪不得此人不掩饰自己的轻佻高傲，身手在与他交手过的启河帮之中，算是第一位的。
右手倏地摘了牛骨面具，瞬间用牛角格住刀锋，再一翻腕，何沿生的佩刀被他别了出去，落入水中。
面具后的脸突然映入何沿生眼帘，何沿生只觉这张脸极其熟悉，一瞬却想不起。
稍一分神，忽然浑身一僵，脱口道：“是——”
“你”字尚未出口，穆砺琛手上的牛角已经插进他的咽喉，将他的话彻底堵在嗓子里，再也说不出来！
何沿生满面青筋浮现，双眼瞪着如同牛眼一般，十分不甘地伸手抓住牛头骨面具，似是想要拔出牛角。
穆砺琛嘴角一扯，轻笑道：“你的话太多，五年前我就听腻了！”
随即手上用力，牛角竟硬生生豁开何沿生的咽喉，向上勾住他的下颌骨，再一用力，血肉横飞之中，何沿生的下颌骨自脸上被钩下去，整张脸被撕扯得面目全非！
穆砺琛眉头也不皱一下，收了笑容，一脚将何沿生的尸身踢下船板，如同抛弃一条腐烂的臭鱼，转身，便又投入到厮杀中。
水匪人数比之穆砺琛他们这边，多出五倍不止，原本很有实力与瀚船帮一拼。
然而，很多水匪都看到了穆砺琛在二层甲板上虐杀何沿生的一幕，不少人早已吓破了肝胆。他们宁可逃回去带着家小隐姓埋名不再做水匪，也不敢再恋战，因此纷纷跳入水中，慌忙逃命。
赫一岳看着剩余水匪被众人歼灭，再次将所有启河帮的艨艟收缴，十分兴奋，笑着跑到穆砺琛面前，说道：“穆先生，还有一伙水匪埋伏在青禾道附近，我们一并去收了他们！”
穆砺琛却微微一笑，说道：“让他们在水里泡着吧，回外湖！”
第118章 腹背受敌
赫一岳说的，是孟广玉的埋伏。
何沿生带着二十条船来偷袭瀚船帮，孟广玉表面支持，但暗地却认为何沿生不会是瀚船帮的对手。当年李常栽进瀚船帮手中的，又何止二十条船。
在孟广玉看来，瀚船帮的当家人王罙绝不是普通人这么简单，很有可能有极其丰富的作战经验，很可能是专门针对启河帮而来。
何沿生高傲自大惯了，若他赢了自然好，若他输了，瀚船帮便会失去戒心。因此，他私自调动了十五条船埋伏在瀚船帮护送雅馥商队必经的水路上，想再偷袭一次。
虽然孟广玉判断得不差，却只判断对了前一半。
这几年，除了孙荫会将启河帮的各种风声消息传递给沈弄璋和启部，便是沈弄璋设在怡城的翰章商铺，耿介也会暗中吩咐众人留意聿国的消息。
更何况，还有一个引而不发的钱若谷。他虽然还在担任兰台令史，但实际上已经是曹延昌的心腹信任之人。
聿国王廷对于黄纸的采购，都是通过钱若谷与沈弄璋联系才获得的。沈弄璋会用最合适的办法给钱若谷他该得的好处，又不会让钱若谷觉得自己贪婪。钱若谷明白沈弄璋的用心，沈弄璋若是到了怡城小住，钱若谷必会偷偷邀她吃饭，顺便讲一些王廷中事。
这些事外面的普通人听不到，但穆砺琛听沈弄璋转述后便能推断出聿国王廷正在发生怎样的变化。
穆砺琛十分清楚启河帮这次针对自己是为了什么，他需要做的只是打败这群来关门山口挑衅自己的水匪，让彭飞、余承山和余殿邦一伙儿在郑奇声面前继续溃败，进而继续失去郑奇声的信任。
多余的打斗，伤害等，此时并不必要。
果然如穆砺琛所料，事态正向他预想的方向发展。
经过这五年的慢慢布局，聿国王廷之中的大臣也已经看出国君有意疏远余家势力。
这些人真正做事的能力不一定都好，但看人眼色这本事却是一个赛一个的强。国君已有了暗示，众人自然也就表面继续恭维余殿邦，暗里却渐渐疏远。
很快，六十四岁的余承山便被明升暗降，卸了都城禁卫将军的职，提升做了太傅。只是此时的太傅早已不是余殿邦那时可以只手遮天的太傅了。
为了避免郑奇声愈加疏远余家，最后赶尽杀绝，十月，担任少府要职的余启宗借病之名，辞官归家修养。
绣衣御史继续发力，查处了启河帮之中的几股“水匪”，州府配合剿灭之后，水匪终于也受到了教训，在启河上嚣张了几十年的启河帮终于收敛了气焰，效仿瀚船帮，逐步开始正常起来。
而就在聿国经历权势更替的过程中，穆国也发生了变化。
天祺二十八年一月，也就是穆唯朴继位执政的第二十八个年头伊始，突然生了重病，无法理政，由太子璁代为执政。
二月初四，西朔州牧郑多被暗杀在睡梦中，追查凶手的踪迹到了西朔州西面，出了国界，断了线索。
三月初八，曙城桐油大贾石春龙死在倚玉楼当红姑娘的香塌之上。
同月底，还有一件在普通百姓看来极为平常，但令穆国丞相石弥生更瑟瑟发抖之事——掌管敦城桐油仓库的仓史因醉酒而淹死在城外的河中。
敏感的王宫大臣们已经嗅到了逼近身边的危险。
穆砺璁执政，都城禁卫军、桐州铁甲军，西朔州及北固关，都已是他的心腹掌控，自宏穆关叛乱到如今的八年间，他终于忍辱负重，一步步将他的心腹安置到重要位置上，并开始对他看不上眼的人进行“诛杀”。
所有人都知道，穆国即将变天，穆唯朴日薄西山，穆砺璁即将成为新的国君。
而且，穆砺璁的整肃来得如此凶猛又不留余地，他有军队在手，已无人能奈何他。
即便穆砺璁在众臣眼中雷厉风行，却也有令他头疼的问题。
其一，穆国去往朔北交易的行商之中，有两队因为没有得力的保护而被蛮人抢劫一空，战马交易又一次落空。
其二，今年，沈弄璋的商队还没有送来收春茶的交易时间。
派人去翰章商铺询问，乔真的回答是控制启河水道的启河帮有异动，启部未免途中遇袭损失粗盐，暂时观望，稍后再随机应变。
启河帮恃横行凶早已天下闻名，去年与瀚船帮又一战失利，消停了好久。穆砺璁有眼线在聿国，也传来消息，霞霭道的水匪似是又有异动，也难怪启部紧张。
穆砺琛那个船帮单挑了启河帮这么多年，分走了启河帮原本的大部分利益，怎么可能不被报复，只是却连累他穆国的茶叶积压。
五月，还在盼着翰章商队到来的穆砺璁，却先等来了方是时再次举兵攻打陵州的消息！
在穆国休养生息的这八年，邛州也在休养生息。
穆砺璁费尽心力地解决百姓的食盐问题，鼓励农耕生产，直到陵州在一个月内被方是时的叛军攻陷，转而钦州也被攻陷了一半，穆砺璁才发现，他小看了方是时，小看了邛州那块弹丸之地。
穆砺璁自然不知道方是时为了快速拿下陵州和钦州早已做好了铺垫，派士兵假扮盗匪在陵州和钦州境内抢劫、扰民。
两州州牧虽然也派兵剿匪，却始终无法找到盗匪的老巢，便始终清除不掉这些盗匪，剿到最后，官兵已不耐烦，也就睁一眼闭一眼不管不顾，使得百姓苦不堪言。
为了重新挑起百姓对穆国的愤恨，方是时拿自己的商队动手，假扮穆国士兵劫走了商队的粗盐，激起商队仇恨。当年整个邛州的百姓就是不堪穆国的剥削而投奔邛州义军，如今新仇旧恨，仇恨迅速蔓延！
借此，方是