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晓得是来领人，不免些许扫兴，叉腰迎上前来：“萧兄弟好身手！…那么这位就是传说中灭了红街的沈老板咯？怎生的这般年轻皮相？”一边说，一边苛刻地把沈砚青上下打量。
“正是在下。劳烦帮头照顾贱内许久，一点感谢，还望笑纳。”沈砚青只作未见方才那一番尴尬，不亢不卑地向身后递了个眼神。
魏五连忙拿过来一盘银子。
白花花的晃得人眼花。
小锦都快气吐血了，用力把破棉巾一吐，嘶声骂道：“姓沈的，你个王八蛋！我们小姐都差点被他糟蹋了，你还白送他银子花！你、你个丧尽天良！”
光头才要收银子，闻言动作一顿，不想要了：“沈家是百年良商，老子念你治病救人，卖你个面子。货和银子全部拿回去，这一对泼辣娘们，却要给老子留下！”
好个笨女人，再要骂下去，今日你主仆两个都走不了了。
沈砚青凤眸含笑，暗暗瞪了邓佩雯一眼，为难道：“呵呵，贱内管教不严，连身边通房小丫头都这般不知天高地厚，还望帮头不要与她见识。女人怀了孕，怕是脾气也变得暴躁起来。”
“内人……通房……我呸！你才怀…”小锦双颊通红，羞愤地又要张嘴驳斥。
“小锦，快闭嘴！”邓佩雯咬着唇，低声喝断。抬头看一眼沈砚青衣炔飞扬的清伟侧影，心里头却同样又恨又酸涩，扭过头，眨着通红的眼眶。
凤萧不动声色地把女人神色捕捉，再看沈砚青的目光不由愈冷……这个男人，就是个天生的妖孽，女人对他的气息抵抗不得，他却清风洒落，浑然不知她人心思变化。
“江湖兄弟，出口不打诳语。既是沈老板亲自前来领人，就断没有黑风口吞吃货物的嫌疑，还请帮头依言把人放人！”凤萧一只短剑冷飕飕抵上光头的脖子。
晓得这小子心狠刀快，光头只得挥挥手让手下把桩子松开：“妈了巴子的，白折腾一整天，竟然是只怀孕的母鸡！”
绳子一松，邓佩雯浑身脱力瘫软在地上。
沈砚青连忙上前一扶，褪下外层的夏绸长裳，侧揽住她瘦削肩膀，在光头狐疑审视的目光中一步步下到山脚。
那动作看护得好生温柔仔细，光头便也不再怀疑，只让人把山寨大门关起。
一下到山脚，邓佩雯立刻忿忿然把他推开：“沈老板做戏的功夫真是炉火纯青，真该谢谢您救了我主仆一命！…今岁与你合作，是我邓佩雯这辈子最最倒霉的决定，待这批货卖完、银子分完，从此断绝生意，没有下一回了！”
男子身上特有的淡淡药草香拂过面颊，那温柔却是装的。邓佩雯红着眼眶，羞愤地上了马车。明知是气话，明知是自己顽固、偏要打邓家的名号，却还是恨他。恨他不周全，害自己吃这一桩侮辱；也恨自己为何偏与他合作、被他吃得死死；还恨他把秘密听去，一个女人尚未成婚，却已经不是处子之身……乱七八糟，不想再见，心思奇奇怪怪。
生气中的女人一点就燃，不如气消后请她吃饭。沈砚青也懒得解释，反正刚才已经被她主仆二人诅咒过一百回了，反正她邓家的生意目前也离不开他沈家。
便笑笑着对凤萧拱手道了别：“无论如何，相识便是一种缘分。今日多谢萧兄弟，来日若是有甚么需要，沈某能做的，一定尽力而为，绝无二话。”
当然，不包括让出那个女人。
凤萧默了默，瞥一眼马车里的女人，见听不来沈砚青的解释，便一跃跨坐上马背：“客气！告辞！”
矫健身影眨眼消失在山坳后头。
天边一道亮闪闪雷电劈过，哗啦一声下起了倾盆大雨。沈砚青连忙着人把货车披上黑油布，急急地往回城方向起程。
黄土山坳，一下起雨便泥泞不堪，天边阴压压一片，忽而电闪雷鸣，忽而地动山摇。
魏五走得艰难，一个不小心，差点从马背上摔下来。怕少爷腿脚运用不自如，出了事儿，连忙擦着脸上的雨水，喊道：“爷，不然你进去和男人婆们坐一趟车吧！这雨恁大，怕是要下到后半夜呢，不知道什么时候才能进城！”
沈砚青低头瞥了眼那沾湿的车帘布，见里头并无动静，便冷声道：“免了，只怕进去还要被她二人诅咒……吩咐下去，让各位伙计仔细慢性，小心山路崩塌！”
把蓑衣裹紧，兀自冒着大雨打马前行。
那身影清伟俊逸，在雨夜下走得踉跄，前一秒才见马儿一崴，差点儿把他跌下马背；后一瞬他却又反向紧扯缰绳，把身子扳正回来……眉宇间尽是冷峻，千般不肯服输。
山顶上凤萧一只长箭举了又放，末了眼睛一闭，逼自己转身离开。
五年前那个夏天，也一样下着倾盆的雷雨。醉春楼下无客，姐儿们都在补觉，俏金花难得接到客人，把他赶到楼下发呆。
彼此少年，心中掺不进杂念，不想听见那妇人夸张的叫唤。那叫唤总是让自己很难堪，一条街上的护院都笑话他，说只有那杀牛的李屠夫才能受得了他娘亲。
一个人在门口台阶上叼着狗尾巴草，便见一个瘪瘦的秀才抓着女孩儿走过来：“你进去不进去？你进去不进去？”一边说，一边打她。
那女孩却不肯，拼命拽着他面前的红木栏：“就不进去！不进这个脏地方，不陪脏男人睡觉！”
她生着清俏俏的瓜子脸儿，皮肤特别的白，扎着小双鬟，穿一件水桃色的半旧小裳，声音好听极了。他看一眼，就挪不开眼神。
可她却不看他。
秀才很生气，气得脱下鞋板子抽她，把她瘦瘦的肩膀打红了，衣裳划出来一大块。看到她白皙的锁骨，那么的秀巧，他的双颊不由羞红。
她终于看过来，却恨恶他把自己的狼狈看去，恶狠狠瞪了他一眼，对着男人凶吼道：“就不进去，我恶心！”
咬一口，转了身就跑。
天怜可见，那一句‘恶心’，让他有多么沮丧……一个让人轻贱的妓…女的龟儿子，她却是那么的白皙清净。
就好像一语成谶，从此在她面前，永远都差了那么一分勇敢。从一开始，到后来的红台上、稻草堆……除却她主动，他总不敢先一步跨越。
以及此时此刻，那个男人就在脚底下，分明只要一箭就可以把他毙命，他却下不去狠手。
怕以后自己给她的，不能比这个男人给的更多、更好。他怕她会后悔。
凤萧认输。
只这一转身走开，脚下却被一绊，起初并未注意，冷冷地把障碍物踢开。
‘咕咚——’
不想却是一颗碎山石，只这一踢，连带着周围一剖山土都松弛开来。有石头晃了晃，哗啦啦地往山下滚去……他才反应过来，却已经来不及。
魏五正碎叨叨地埋怨：“早知道这样，应该借萧兄弟山头躲一晚，天亮了再回去。这没良心的男人婆，爷不被大雨淋生病，也得被石头砸了…”
沈砚青小心绕过水坑，笑笑着跳下马背：“你个乌鸦嘴，倘若晚上不赶回去，又不知家中女人如何担心……”
只话音未落，却忽听一声：“沈老板小心头顶——”他尚未反应过来，一道女人馨香柔软的身体已经往自己身上扑将下来。
“唔——”好似有重物相撞，忽然便没了知觉。
——*——*——
沈家老宅里，大雨淅淅唰唰。院子里早已经累积了好一汪潭子，闪电划破阴压的天空，把墙角一颗老树击得摇摇晃晃，那光影忽明忽暗之间，就好似无脚的鬼魅一般，只看得人心中惶惶然不安。
鸾枝侧躺在床头，指尖掂一支精致雕花小银烟杆来来回回，脑海中忽而是旷野下只差一步便掀开的帘子，忽而是长廊上对面而过的模糊侧脸，忽而是富春楼下那道蓦然转身的背影……
萧风……萧风……
“哗啦——”
天空忽然一个闪电划下，天地间豁然一亮，她好像一瞬间看到马背上他的另一半侧脸——“沈老板长话短说，快些上路，仔细天黑山路难行。”
啊，凤萧！鸾枝脊背飕飕一凉，猛然从床上坐起身子。
春画急惶惶地跑进来：“二奶奶可是嫌风太大，那奴婢关窗子喽！”
鸾枝把她手儿摁住，不安道：“后半夜了，砚青…你们二爷回来了没有？”
沈砚青是和他一道出城的。那样的深仇，一群狼狗险些要把他撕碎，他曾经说过的，终有一日要找沈家报回来。
“…我睡不着，梨香，你去给我把伞拿来！”鸾枝穿着鞋子要下地。
那嗓音虚浮，眼神幽幽，仿若魂游象外。春画看着鸾枝手上紧攥的烟杆，不由有些害怕，这个屋子曾死过两个奶奶，该不会是那鬼魅不甘心，又像上回洗澡那样跑回来作祟。
赶紧让梨香把屋里的几盏灯全都点亮，又大声应道：“没有呢，一直没消息，老太太那边也睡不着，一直让人掌灯等着呐……二奶奶你，你刚才是不是看到了什么？”
鸾枝蓦地回神，这才看到手上的雕花小银烟杆，连忙一把将它扔开。
如果不是他嫌自己‘吃烟的女人不干净’，是不是那一回他就会把帘子掀开？……都是这个东西害的！一口、一口，抽着抽着，命就被它钉死了。不知不觉的，心甘情愿沉沦到这个老宅子腐坏的气息里来，爱它的荣华，爱它所给的地位，以丈夫与家主的荣宠为荣……
“是，我看到了脏东西。”鸾枝说。
梨香很慌张，哆哆嗦嗦地拾起来，在袖子上拼命擦：“二奶奶可是还…还想抽几口？…您放心，爷吉人自有天相，一定不会有事的。您不睡觉，小少爷和小小姐会休息不好呢，二爷回来了一定又要心疼的。”
“不好了，不好了！”话音未落，却见陈妈从院子外头急惶惶地跑进来，脚上溅着水花，沾湿了半条裤管：“二奶奶，爷，爷被背人回来了，听说脸上都是血……老太太都快吓晕了，让奴才喊您过去——”
鸾枝赶紧接过伞，挑着油灯二话不说出了门。那青石窄巷漆黑，脚底下光滑，看不住魂魄，还人未到，心已经糊里糊涂被勾去了前方……
老太太听见门房风声，连忙从榻上披衣而起。才跨进门槛，便看到一名黑衣青年背着自己孙子，魏五扛着一个女人，两个人浑身湿答答地站在正厅里。
沈砚青凤眸紧闭，薄唇微抿，头部与袖子都是血，滴滴答答。
老太太差点晕过去：“这，这是怎么了……快、快去请秋老大夫！轿子、错了，马车，赶紧打马车去！”
语无伦次。
这是凤萧头一次见到老太太，那个雇佣了爪牙对自己赶尽杀绝的老女人，那个用鞭子抽打小桃红、哄骗她吃烟膏的老女人，想不到却生得这般鹤发慈眉……呵，真是好讽刺。
不想看。
凤萧把沈砚青放下：“人没事。女人帮他挡了，只伤了胳膊与额头，摔晕了。”
魏五后怕地咋着舌：“那土匪窝甚至难走，亏得萧兄弟一路背着少爷回来，不然指不定迷路到什么时候！现在车队还在山洞里歇着，被石头砸伤的几个弟兄先回来包扎。邓小姐把少爷挡了，只怕伤得最重。”
老太太却没心思查看邓佩雯，只上前一步握�