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这两家是姜父至交，当年便是三人一块前往关外闯荡，凭着一股子蛮劲狠劲才得今日地位。两人知姜清绿痊愈，前几日来府中探望过，这三人有着真正过命交情，当年姜家出事，袁柳两家主母来姜家慰问，询问可需帮助，可到底因着是姜家的事情，许氏和姜婳又被姜映秋哄骗，拒了袁柳两家好意。
这事儿姜婳不在插手，全权由着许氏去办，三日后置办下大批米粮送往衙署，说明来意，官老爷简直喜极而泣，连连赞扬，夸姜袁柳三家大公无私，厚德载物。
此事一经宣扬出去，辱骂许氏的渐渐少了，不想三日后，姜映秋来大宅给许氏找不自在。
彼时，姜婳正捧着神医的手札坐在桃林中品茶看书，直到翡翠过来通传，“姑娘，姑太太同伯公叔公还有二老爷一块去了谨兰院。”
伯祖，叔祖？那是祖父的兄弟，姜婳立刻便知姜映秋的打算，爹和娘都无过继打算，姜映秋却不曾放弃，爹爹身子康复，她没了机会，又记恨许氏，想寻事给母亲添堵。爹爹就算没过继的想法，可人已到中年，伯祖叔祖是家中宗族长辈，他们的话，姜清禄和许氏不得不听。
姜婳眼眸微眯，起身把书合上，“我也过去瞧瞧吧。”
姜婳过去谨兰院，柳儿香儿在廊庑下守着，见着她福身问好，姜婳微微颔首，推门而入，进去正听闻姜映秋的声音，“大弟竟这般说我，想想我这是为了谁？你已三十有四，却无子嗣，等着百年后，这偌大的姜家家业该如何？不给长房留后，你又如何面对死去的爹娘，二弟家中的晔书年纪正好，性子也温和，过继来长房再好不好。”
姜清禄冷笑，“大姐，你倒不如操心操心谢家，也不见你给姐夫生个儿子，跑来管我家的闲事，吃饱了没事干不成？”
谢家只得谢妙玉一个女儿，这也算是姜映秋的心结。
“混账东西！哪有这样说长姐的！你大姐还不是为了你！”姜伯公怒了。
姜婳扬唇轻笑，进到房中唇角的笑意已隐去，进去后乖乖巧巧喊人，“婳婳见过伯祖，叔祖，姑母和二叔。”
姜伯公脸色不大好，有些迁怒姜婳，“长辈们谈话，你进来作甚？”
“这是我姜家，婳婳是我嫡长女，我这偌大家业都有她的一份，伯父说话还要客气些才是。”姜清禄疾言厉色道，他娇宠养大的闺女，怎能让外人欺负了。
姜叔公劝道，“好了，都少说两句，婳婳也坐吧。婳婳渐渐长大，这事儿她也能听听。婳婳，叔公今日与你伯公来，是想着把你二叔家的晔书堂弟过继到长房来，到时你也有了弟弟，等着出嫁也有人给你撑腰是不？”又对姜清禄道，“清禄也不必生气，我们都是为着你好，想着晔书是你二弟次子，关系也更加亲近些，过继到你房中正好。”
姜婳低眉顺目，坐着不吭声。
姜清禄摆着一张臭脸，他可从没过继的想法，他才三十多，和妻子再生一个也不是不可。
许氏当然也不愿，闷着嘴巴不言不语。
姜伯公脾气火爆，拍了下案几，“能不能过继，你倒是说个话，不过今日我也把着话摆在这儿，我们是你的长辈，你不过继也得过继，反正你是必须给大房留个后的，这不是你一个人的事儿。”
许氏见姜清禄眉毛直跳，担心丈夫和宗族长辈吵起来，对丈夫名声有碍，便道，“我曾与清禄说过这事儿，清禄觉得晔书年纪大了些，我们就合计着，不如从宗族哪户抱个奶娃娃回来养着，伯公叔公觉得如何？”
这也不过是拖延之计。
伯公叔公本意也是真为姜清禄着想，担心他无后，至于过继谁都成，见许氏这般说，相视一眼，“这也是成的，不知道你们看上族里哪家的孩子？”
姜映秋抿着唇不语，手指绞着帕子，她没想，这许氏又摆了她一道。
姜清嵘忍不住道，“大哥，咱两才是亲兄弟，要过继也该是过继我和三弟家中的吧。”
姜清禄瞪他，“咋的，你这是惦记我家家产？否则我过继谁家孩子不成，过继谁家的，那都是我儿子，你和三弟也该祝福。”
姜清嵘无奈，“是是是，大哥说的都是。”也不好再与他争辩，罢了罢了，爱过继谁家就过继谁家，往后啊，他不掺和这事儿呢，闹腾了两月，头疼！
“那你们是想过继哪家的孩子？”叔公又问。
姜清禄沉着脸，“伯父叔父在给我些日子，我仔细观望观望，总要挑个合眼缘的。”他赖着不挑，这些人总不能真给他塞个孩子过来，他可不愿过继，就算真生不出儿子，他还有五个闺女，婳婳许了人家，剩余四个到了年纪招个上门夫婿不就成了。
把着人打发走，姜婳留在谨兰院跟爹娘说话，“爹，娘，再过几日便是我十四岁的生辰，我想着邀亲朋好友来府中吃宴，也有些日子没见着沈大哥，也邀沈家人一块，爹娘以为如何？”
许氏笑道，“我早上还在同你爹说这事儿，你爹说是想大办，我说问问咱们婳婳的意见。”
若是大办，男客女眷便要分开，自然不成的，姜婳娇嗔，“不过是十四岁生辰，算不得大生辰，我想着只邀姑母二叔三叔姨母舅舅和沈家人来，都是亲戚，也不必分开，在主厅摆上几桌就成，爹娘觉得呢？”
娉娉袅袅的少女清喉娇啭，妩媚纤弱，夫妻两人心里头软成一片，哪儿还有不答应的道理，姜清禄笑意连连，声音都不自觉低了两分，“都听我婳婳的就是。”方才的郁气已一扫而空。
姜清禄许氏立刻把过继的事情抛在脑后，专心办起长女生辰宴。
这次邀来的都是爹娘两边的近亲，虽只有五家，拉家带口的都来，少说也二三十人。
许氏来操办此次生辰宴，哪怕不是大办，她亦想给女儿最好的，因此盯的格外严。
到了五月初三这日，宴请的客人陆陆续续上门，姜婳特意梳妆打扮过，沉香色十样锦妆花遍地金通袖曲裾，袅娜纤细，眉间朱砂痣点缀着梅花钿，螓首蛾眉，玉瓒螺髻，发髻上的一根掐金丝缀珍珠金蝶，那蝶翼在晨光照耀下熠熠生辉，她一出现，便让聚在庭院的少年少女们噤了声。
这些都是亲戚家中同辈的孩子，表兄妹堂兄妹。
谢妙玉也在其中，她生的如花似玉，姜婳不出，她在这些少年少女眼中便是极美，可等着姜婳出现，一瞬，所有人的目光都移了过去，目露惊艳。
第19章
有人先忍不住倒吸一口气，感叹道，“表妹出落的越发，漂亮了。”
这是姨母家的二表哥沈珩，大表哥沈琛已成亲生子，没过来庭院，在前厅和长辈们叙旧。今日来的都是近亲，这一辈的除了大表哥沈琛，别的都未成亲，姜婳上头还有个表姐沈明月，年长她一岁，是姨母家中的孩子。
姨母家四个孩子，最年幼的小表妹幼时夭折，其余三个都比姜婳年长。
堂兄弟姐妹这边，谢妙玉年纪最大，比姜婳大上半岁。
姜婳笑盈盈道，“多表哥谬赞，实不敢当。”
沈明月才从惊艳中回神，过去搂着姜婳手臂，“表妹，你就不必谦虚，我方才都看呆了，我若是个男子，定要抢了表妹回去做媳妇，沈大哥真是好福气。”
沈知言今日也在，方才正同众人闲聊，见到姜婳迎光辉，身上仿佛镀了一层金光，袅袅娜娜走来，千娇百媚，他的心跳慢上半拍，有一瞬间，他的心里充满无限欢喜，他想着，这便是他的未婚妻，将来要同他一生一世一双人的未婚妻子，是他的人，幸好，幸好一切都还不迟。
“沈大哥。”谢妙玉委屈的望着他。
沈知言目光淡了下来，“妙玉，有何事吗？”
谢妙玉咬牙，心中恨不得把姜婳挫骨扬灰，她耗费多少心神才让沈知言眼中有她，原想着慢慢的劝他解除和表妹的婚约，可方才瞧见他望着姜婳的眼神，实在担心起来。这姜婳亦不知用了什么邪术，短短一个多月竟跟吸食男人精气的妖精一般，艳美夺目。
府中桃林，桃花凋零，枝头开始挂着青涩桃果，她们一众人正处在桃林旁的竹亭里，姜婳站在竹亭下望着桃树下的两人，玉树临风，清秀佳人，好一对璧人。
沈明月鄙夷望着两人，她看出谢妙玉对婳婳的未婚夫有觊觎之心，但婳婳和这位姜府的表姑娘感情深，她都不多说，怕婳婳以为她挑拨离间。
谢妙玉娇羞道，“沈大哥，我昨儿作了一首诗，想请你帮我评评。”
沈知言歉意道，“妙玉，今日怕是不成，今日是婳婳生辰，我已有些时日没见着她，想同她叙叙旧，劳烦你等等吧。”他今日总有些心慌，之前他对姜婳的感情算不得浓烈，不过是长辈之间的约定。他有心结，当年父亲纳房妩媚妾侍，母亲郁郁寡欢，丢下他撒手而去，他便对明媚妖娆的女子有些抵触。
婳婳是艳丽之姿，他心中有些抗拒，谢妙玉同婳婳正好相反，冰清玉洁，又常常缠着他，和柔温顺，对谢妙玉有好感不算意外。只是今日见着婳婳，端丽冠绝，偏双目澄澈，与她对视，没有以往的低眉顺目，唯唯诺诺，他颇为惊艳。
谢妙玉冷着脸站在原地，眼睁睁看着沈知言走向姜婳，低着头拥她入座，柔情惬意的与她说着什么。
沈知言正握着姜婳的手，温声说道，“婳婳，有些时日不见，之前父亲说伯父病重，因着我在先生家中读书，便耽搁下来，没曾想，来府中探望伯父时，府中已经封门不见客，后来也探过几次，婳婳你都不肯见我，不知我有多牵挂你。”
姜婳不动声色抽回手掌，娇声说，“之前爹爹生病，我亦担心受怕，实在没有旁的心情，还望沈大哥多担待些，不过两月未见，我一直记挂着沈大哥，沈大哥在先生家中学的如何？今年秋日沈大哥就要去京城赶考，相信沈大哥定能高中。”她的声音娇莺初啭，如泉水涓涓细流，带着女儿的娇憨之态。
“借婳婳吉言。”沈知言轻笑，俊秀的面庞上满是笑意，“等我高中回来娶婳婳，入了翰林院你就是官太太，婳婳，以后便由我护着你，我定不会负你。”
姜婳垂眸，这话她可不陌生，当年姜家出事他也这般说的，到现在她依旧清晰的记得他的声音，低声细语，如潺潺溪水，“婳婳不怕，以后我来护着你，等我高中入翰林院，做了官，你就是官太太，到时何人还敢欺辱你？”
攥了下拳又松开，姜婳扬唇望他，眼波潋滟，“那我等着沈大哥回来。”
有丫鬟过来通传，宴席已摆好，老爷太太邀各位去吃宴。
姜婳表堂兄弟姐妹众多，簇拥着她朝前厅走去，沈知言落后几步，谢妙玉垂着头乖巧跟在他身后，等着后头无人时才轻扯住沈知言的衣角，等到他回来，低声央求道，“沈大哥，我有几句话想同你说。”
沈知言脸色发沉，低头望她，半晌才说，“我也正好有几句话想同你说。”
两人脚步慢下，走到一旁的桃林里，树影重重，遮挡住两人的身影。
入了桃林，谢妙玉楚楚可怜凝望沈知言，“沈大哥，你不喜欢我了吗？”她的唇色有些发白，“沈大哥，你之前还说会好好待我的，你，你何时同表妹说解除婚约的事情。”
“妙玉。”沈知言面色沉沉，“以前是我不好，可能让你误会，但我与婳婳两情相悦，且自幼定亲，是不会解除�