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辛苦读书，若万一日后科考不中，便眼巴巴专等着许靖给他们个入仕的机会！
洪氏满心悲苦怨愤，不甘不平却又没有办法，侯爷不肯听话，事已至此，除了讨好稳住许靖，还能怎么办？
顺从侯爷的意思，拿出慈母心肠，为他张罗婚事，娶妻成家之后他的根就只能扎在长房，期望他感念长房养育栽培的恩德，以后用心提携扶带弟弟，照护妹妹……总之不管有用没用，一家子的希望，都寄托在他这个长子身上了！
夫妻俩正在论说许靖的婚事，忽见拴在廊下两根木桩子上的大犬倏地站立起来，警觉地高昂着头盯向院门方向，一边极力想挣脱脖子上的皮套，它们忽然间的剧烈动作令洪氏十分紧张，两步窜到许忠身旁，瑟缩着挨近他尖声喊：
“怎么回事？阿得快快来，绑紧这俩大狗！”
许忠皱眉：“怕什么，我不还在这吗？大犬是通灵性的，认得主人，就算不拴着它，也不会伤害你！”
洪氏仍尖着声音：“可千万别解开！它怎会认得我？我看都不看敢它！你偏要养在家里，这狗还是狼狗，养不熟的，前几日端儿来，不过扔它一棍子，就狂叫不停，吓坏端儿，若再跑进内院去，咬坏了儿子和女儿，看你怎么办！”
“怪道它们如此狂躁，想是那畜牲来了！”
许忠生气道：“这里是偏院，隔着夹道，还要经过几道院门才能进内院，况且我这院门常年上锁，它如何进得去？只要你们不来招惹它们就无事，我不止一次交待过男孩们，进来看玩该如何做才不会有危险，两个养犬的也时时在旁，何至于要扔它棍子？惹火了它不咬你们算好了！”
“侯爷这是什么话？合着那狗还比你亲儿子金贵，惹不得的？”
“你这无知妇人！我是那意思吗？”
洪氏刚要回嘴争辩，眼见儿子许端穿件宝蓝缎面绣花长衫出现在房廊尽头，便闭上了嘴巴。
许端面相肖母，瘦长个儿，一双细长的眼睛十分精灵，肤色很白，肤质却不好，可能是春天湿气重的缘故，满脸长满小红痘，额头下颏双颊，此消彼长，不知点擦了什么药，一张脸花花绿绿，极是可笑。
见廊下两只大犬对他虎视眈眈，咽喉里发出呜呜低鸣声，许端禁不住缩了缩脖子，不敢走近来，十步开外就站住，躬身对着父母一揖：
“孩儿给父亲、母亲请安了！”
许忠说道：“你过来！”
许端犹豫着：“爹……我怕那狗，前天它追着我狂吠。”
“养了多年的家犬，又不是没见过你，它为何追着你吠？”
“我……我就那样走过它身边，它差点咬到我，我扔了它一棍子，就追着我跑！”
洪氏惊呼一声，许忠道：“我养的犬我能不知？好好儿的，它不可能想要咬你，你定是对它做了什么，你踹它了？”
许端低着头：“我不小心踩了它尾巴，它冲我叫，我便……用力踹了两脚！”
“哼！活该它追着你吠，怎不咬死你？”
洪氏瞪着许忠：“侯爷！端儿可是您儿子！您亲生的儿子！”
“闭嘴！看看你这蠢妇养出来的孬种——有心没胆，既想玩又害怕，你怕什么？你没见过我训它么？你是它的主子，你站定了，拿出气势来，吼它一嗓子，它敢怎样？你畏首畏尾先就失去主子的样，后又拿铁叉子扔它，大黑脖子上的伤可不是木棍所致，而是利器所伤！它不过吠你几声，看在你是我儿子的份上不咬你，你却索性要灭了它！是不是？嗯？”
许端垂头不语，许忠越看越气，恨铁不成钢，暴喝一声：“滚！”
正文 第三十三章 提亲
洪氏和许端母子俩吓了一跳，洪氏刚要尖叫，却见许阿得匆匆走来，没顾得看洪氏和许端，目光只与许忠对上：“大爷来到院门口了！”
许忠点点头，长吐口气，将怒意消散，欲接过许阿得递过来的拐杖，又改变主意，对许端愠声道：“还不快扶我起来，去迎一迎你大哥！”
洪氏听了，不由气得双眼发红：自己和儿子过来，他动都不动一下，那虚情假意的来了，他这腿脚不便的长者倒要起身去迎，还要叫上亲生儿子一起去，这是什么道理？
她一步抢上前拦在许端面前，不让他扶起许忠，说道：“大爷原就该来请安，侯爷去迎他，不怕折了他小辈人的寿？”
许忠狠狠瞪住她，压低声音咬着牙道：“你这蠢女人！他是我家长子，我与他弟弟一起迎迎他怎么了？我这也要回去了，父子们相扶着一路说话儿进去，不是很好？与你说了这么多，教了这么多，你还是……越活越回去了！你迟早要败了这个家，端儿和竦儿跟着你的道儿走，必死无疑！”
洪氏怔了一下，眼珠子转了两圈，不大想得通，但到底还是让过一边放许端过去扶起他爹，父子俩在前头走，她跟在后面不服气地想着：
“我败家？不是我进了这个家门，为你生得两儿两女，热热闹闹陪你过这些年，前边三个丫头又早嫁完了，你就一个人守着你这假儿子吧！”
一家人在廊沿尽头相遇，许靖躬身作揖，恭敬地喊了声父亲、娘，许忠微笑点头，洪氏皮笑肉不笑地答应了，许端也喊了大哥，许靖便问他今天不用读书么，为何这时候看见他？许端腹诽：娘多事害他被骂，这又来一个多事的，父亲刚才都没问起这茬！
果然许忠反应过来，也才记得追问他为何事不去学院读书？许端找了个借口蒙混过去，许忠懒得多理会他，又转去问许靖宫里皇上近况，许靖说皇上只是微有不适，已经好了，明日便上早朝。
偏院青石板路容不下父子三人一起走，许靖理所当然把许端挤下来，他自己扶着许忠一路走一路说话，许忠原本也是个体格魁伟的威武将军，受伤后多年清闲略有清减，但骨架身量在那里，从后面望去两人还真像亲父子般，洪氏看看走在自己身旁的许端，高不过他父亲耳朵，与许靖比更差得远，不免又咬着牙，忿忿不平起来。
若是没有许靖，许忠多把心思放在许端身上，自己儿子就不至于这么弱小。
此时许端忽地探头凑近洪氏耳边，小声埋怨道：“娘，您看您就是多事，我今儿给爹骂成这样！”
洪氏正烦着，一掌拍在他头上：“我不多事，我不多事你爹就不是你爹了！他专疼别人去，你喊谁做爹？谁疼你？”
这句话尽量压低了声音，但洪氏那副嗓子怎么压也还是要冒个尖儿，可巧前边父子俩话头一时接不上，静寂了一会，先是听到许端挨的这一巴掌，回头看时，洪氏那句话也落了耳根。
父子俩都是平静淡漠的脸色，目光迅速一扫，便从容转过头去。
洪氏心尖轻颤了一下，有点后悔自己太口无遮拦，她可以不理许靖，但许忠越是如此不动声色，到最后暴发的越厉害，她不知道他若是跟她较真起来会是什么后果？
幸好走回到二堂时许靖说饿了，洪氏让身边冯妈妈去弄些点心给大爷吃用，许忠看着洪氏说道：
“眼看快到饭点了，靖儿若无应酬，今夜就是在家吃晚饭，还吃什么点心？索性早些传夜饭上来，我也饿了！”
洪氏忙应和：“好好，那就早些儿开饭……冯妈妈你去厨房瞧瞧，今夜大爷在家吃晚饭，让多做几样时鲜好菜，福儿、安儿，你们去请六小姐和七小姐，还有八少爷！”
洪氏生的最小儿子许竦在许靖这辈男丁里排在第八位，许端还算赶在前头，排在第四位。
许忠兄弟三人，二弟许义早在许靖过继给大房时分府居住，三弟许信当时还年少未成家，跟着长兄住在侯府，如今已经是四五个孩子的父亲，仍住在侯府未分出去，唯一的妹妹嫁去不远的安阳城内。
大房与三房因各房孩子多，平时都各传各的饭，只有在节日里或是有重要客人来才会合家聚在一起，因而到晚饭正式坐上餐桌，是一家七口人。
用过晚饭，洪氏有意将儿女们遣散，与许忠一起跟许靖论及婚事。
洪氏笑着说：“靖儿今年已经二十三岁，既是你父亲与叔叔们作主退了贾家那门亲，如今也该另议亲了，别人家男儿这个岁数可都做了几个孩子的爹，你父亲二十三岁时，你三个姐姐都出世了呢！”
许忠看她一眼：“少扯没用的，说正事！”
洪氏清了清嗓子道：“我与你二婶婶特意拿了你的生辰去请高人算过，今年你运势不错，有姻缘线牵在手中，说是今年结亲，夫妻和睦恩爱，福禄绵长，荫及子孙，世代繁衍昌盛……”
洪氏说得起劲，猛想起这是许靖的命相，不是许端的，再好也不关她的事，便及时停了嘴，另谈及见过的姑娘小姐们：
“前些儿我收到礼部侍郎卫家的请帖，是卫夫人邀了我去赏牡丹，郑家二太太也一同去了，原来郑家二太太出自卫家啊，是卫侍郎族姐！卫家牡丹花儿养得真是好，他家三位姑娘更好！一个个水灵灵鲜嫩嫩，美得像仙女似的，特别是那叫美珊的二姑娘，啧！温柔大方，最是知礼仪懂规矩，我瞧着真好！又有王御史家的六姑娘王爱云，也生得一副好相貌，那大理寺卿家的万芬小姐，珠圆玉润，实在是可人疼！”
许靖问了一句：“王御史？可是娶了贾家姑娘又休弃的那个王家？”
洪氏见问，楞了一下，忙点头：“正是他家！”
许忠明白许靖的意思，瞪着洪氏道：“这家不必再谈，这怎么说的？原先都与贾家姑娘有关联，又一齐退了，最后反而成为亲家，不妥，教人笑话！”
洪氏暗哼：这个可不关她的事，那王御史家是许靖的亲娘，如今许靖唤作二婶婶的许二太太作主，非要去看一看的。
正文 第三十四章 皇恩
许靖虽是二房所生，但五岁就养在长房，族谱上都改了是长房长子，与二房许义变为叔侄关系，他的婚姻原本轮不到许二太太操心，有天洪氏偶然听到许三太太说的几句闲话，又思及许靖每次从东关回来，带的上好皮毛名贵药材总会有西府二房一份，虽然都经禀明许忠才让人送过去，且眼看着份量远不及留在家里的多，但谁知道他不是做做样子？暗地里指不定运送了多少好货往西府去呢！那里住着的到底是他亲爹娘亲兄弟，骨肉亲情断不了！
因而她听到许三太太说及二太太想插手许靖婚事，先是恼怒，随后心思转了几圈又消了气，索性装不懂，拉着许二太太一起商量靖儿婚事，既当作是长辈们同为晚辈操心，又显示出尊重一下生母的意见，果然许二太太很高兴，对姚氏十分亲热，妯娌情份骤然增进不少。
洪氏有自己的打算，许靖虽是长房长子，和她却没有半点母子情份，将许靖生母拉在身边，有些话不听自己的，难道也不听他生母的？
当年大洪氏为这个儿子多活了七八个月，当时的许靖以为到长房做儿子只需每天来见一见大伯、大伯母，喊声父亲、母亲就可以了，谁知进到大伯母院子里就不能离开，且二房很快搬离侯府，他再也见不到父母和兄弟姐妹，每天一到晚上就哭个不停，许忠板着脸喝斥他，大洪氏不顾病痛，撑起来领着三个女儿围着他转，哭了近一个月