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她正想细细观赏这些平日里难得一见的字画,听见房外传来脚步声。她猫了腰,藏进衣柜里。
来人正是皮加二。
晴天透过衣柜缝隙,将厢房内景看了个清清楚楚。
天气炎热,皮加二走进厢房,解开发髻后,便逐件将衣裳脱下,打算沐浴。他正对着衣柜,将衣裳挂到衣柜一侧的屏风上。
皮加二的正面对着晴天,一只仿佛怀有五个月身孕的大肚子正对着她的眼。她感到恶心,第一次见到男人的祼体,非但没有“吃豆腐”的窃喜感,反而有“吃苍蝇”的呕吐感。她看不下去,双手捂住眼睛,想调整下心态。待她吸气呼气吸气又呼气之后,却听见哗啦啦的水声。原来,皮加二已经进入木桶之中。
晴天一时不知是悲还是喜。喜的是,她不用纠结到底看不看,悲的是,她还得继续偷看……
皮加二是个安静的人,沐浴时,不声不响的,只是将白色的布巾搭在脸上,静静地坐在木桶里。厢房里水汽越积越多,晴天在衣柜中感到微微暖意,不一会儿,竟有了困意。
这时,厢房的大门被推开,皮进三大大咧咧地走进来。(未完待续。)
第226章 父子间隙
“爹爹,叫进三来有何事?”皮进三无视皮加二正在屏风后沐浴,径直走到茶几前,端起一杯凉茶,一饮而尽。
皮加二似乎对儿子的无礼无可奈何又习以为常,只是摇了摇头,道:“让你酉时来,这都几时了?”
皮进三翘起腿坐在屏风旁,不耐烦地向外张望:“进三整日里在瓷窑学习,一会儿要学烧瓷,一会儿要学算账,一会儿还要学如何与瓷商打交道,一直忙到这时才来,爹爹都沐浴了,可是孩儿还满身臭汗来不及清洗呢。”
“行了,行了。”皮加二长叹口气:“说你两句,你就要还回来十句。我且问你,方家上门来求贩瓷,你是如何回他的?”
“就如爹爹告诉我的,三七分,不商量。”皮进三回道。
“我何时让你对那方乾也这般说了?”皮加二气急,就要从水中站起来。
晴天连忙瞪大眼睛,想看清楚他的腰间,谁知,他刚伸出一半的身子,又缩了回去。
皮加二将布巾甩进水里,骂道:“成事不足,败事有余的家伙!我是对你说过,三七分,不商量,但那是在何种情况下说的?两个月前,一直贩卖白瓷的李家找上门来,要求重新分配所得,我与那李掌柜是多年的老友,当面谈这事怕伤了交情,往后再想圆,就不好圆了。于是让你替爹爹出面,当这个红脸,与那李家谈判,坚持三七分,不商量。可是,这次上门的是谁?是一向做青瓷买卖的方家!对方家,你也道,三七分,不商量?你这孩子是唱红脸唱上瘾了是不是?竟连这个弯弯也转不过来吗?”
“什么弯弯不弯弯,爹爹心中的小九九进三岂能不知?”皮进三满不在乎地道:“爹爹不就是觉得那方家常年替青瓷窑买卖,咱们白瓷窑要是把方家撬来。就是对青瓷窑的打击吗?其实爹爹是只知其一,不知其二。一年前,爹爹若是这般看重方家,进三不敢有半句非议。可是。时过境迁,如今是一年后。如今的方家早已不能与往日相提并论!他方家就是一条依附在大树上的藤蔓,尹家这棵大树都倒了,方家这条藤蔓还能存活到几时?你看看现今镇上的百姓,还有谁愿意去方家的店铺买青瓷?
方家的人做起买卖来态度蛮横不说。价钱还咬得死,少一文钱,好象要割掉他家一块肉似的。以往,人们是冲着青瓷而去,如今,有了尹家那几辆整日里叮叮咣当响的破车,谁还愿意巴巴地上方家去受那份气。所以,爹爹,你莫要气,莫要恼。进三倒觉得,三七分吓跑了方家那是件好事儿。明日黄花一般的方家,谁招惹上谁倒霉!”
“荒唐,荒唐。”皮加二气得连连摇头,肥厚的手掌紧紧抓住木桶的边沿:“年轻,势利,浮夸,短浅,自以为是,这些毛病。为何全在你身上显现?方家如今是不如以前,可是,那到底是方家啊,是……”
“无论方家如今是什么。走也走了,再说这些全无意义。”皮进三不知从哪里来的底气,站起身来,一脚踢翻身后的椅子,道:“爹爹今晚叫我来,若只是想大加训斥一番。再抽个时间好了。今个儿进三累了,实在疲惫得慌,没有精力听从爹爹的教导。”
父子二人隔着一道屏风,各自气得面红耳赤,谁也不愿意再多说一句话。
晴天识趣地屏住呼吸,生怕发出任何声响。
半晌,皮加二主动开口,打破了父子二人的僵局:“洛家那边如何?”
“就那样。”皮进三倒拿起了架子。
“那样是哪样?”皮加二耐住性子,道:“搜寻仍然毫无进展吗?亲家打算下一步如何?”
皮进三道:“前几日有个樵夫跑来,说是瞧见高岭山头升起炊烟,怀疑有人隐居此处,岳丈带家仆赶去,可是,到了山头,只见沟壑,不见路桥,哪里会有人烟。岳丈闷闷不乐,空手而归。他一直疑心此事与‘女魔头’有关,一直道,是‘女魔头’寻仇来了。其实,‘女魔头’若真的寻仇,不是应该去找高大人吗,为何盯着岳丈不放?奇怪得很。”
“不许乱语!”皮加二喝道:“外人都道‘女魔头’仍活着,我们皮家的人可不许乱说!当初,省城的巡抚可是亲眼瞧见‘女魔头’被处死,高大人也是一直这般对外公布。所以,高大人不说的话,你可千万不能乱说!亲家始终只是一介师爷,他就是与高大人交情再深,也终归不是一镇之主。这其中的利害关系,你可得掂量清楚。”
“是——”皮进三拖长尾音,不知是真的听进去了,还是敷衍了事。
“对了,婉心往日曾道,有一个旧识与省城巡抚大人的家眷是亲戚,你可记得此人?”皮加二问道。
“那娘们的旧识多着呢,一会儿道认识这人,一会儿又道认识那人,谁记得哪个是哪个?”皮进三一听皮加二提及“洛婉心”,厌恶之情溢于言表。
皮加二道:“前几日,高大人找上门来,说想搭搭这条路子,提前打听下巡抚大人的喜好,有个准备。爹爹想着,这是高大人第一次开口,可不能让人落空。你且回去,仔细翻翻婉心的旧物,还能不能找出有用的东西来。无论如何,帮高大人搭上这条路子。”
皮进三不屑地哼道:“这个高礼行,自从上任以来,就没有踏踏实实地办过一件事!不是整日里与岳丈一起关起门来窃窃私语,就是打着官腔,耀武扬威地外出巡城。他倒是一心想着摘掉城头上的‘青天匾’,可是他懂为官之道吗?除了会把人关进大牢,还会干什么?从他上任以来,古镇哪里都不兴盛,唯有衙门大牢****人满为患!区区一个‘女魔头’,从去年折腾到今年,到现在是死是活还搞不清楚,却挖空心思地投其所好,讨好巡抚大人。爹爹,这等庸官咱们不巴结也罢!”(未完待续。)
第227章 金花粉
听完皮进三一番话,晴天心道,从与这皮进三相遇,他说的哪一句话她都不赞同,唯有这番话,她要举双手赞同。
“高大人是个怎样的官,不是你说了算,也不是爹爹说了算,那是巡抚大人说了算的。你只管按照爹爹的吩咐去做,其它的事莫要多言。你若办成此事,方家的事就不追究了,二当家还是你的。”皮加二不置可否,粗声回道。
“是——”皮进三又是那副德性,拖长了尾音:“孩儿可以走了吧?”
“走吧。”皮加二以手抚了抚额角,疲惫地道。
门开门关,脚步渐远,厢房再度安静。
睛天看着坐在水桶中怔怔发呆的皮加二,心中突然生出一股怜悯。古镇首富,人前风光无限,人后也是一个再普通不过的中国男人——一个人到中年、对孩子无力管教的父亲,一个费尽心机、寻求权力庇护的商人。
“阿嚏!”估计是泡得久了,水凉了,皮加二打了一个喷嚏。
他扭干布巾,背对着衣柜,站起身来。
晴天瞪大眼睛,只见,皮加二满是横肉的腰间纹满了“贝”字……
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“怎么,胃口不好?”餐桌上的红烧肉,晴天一筷子也没动,尹子陌问道。
“呕——”晴天想起什么,只觉一阵反胃,放下碗筷,干笑两声,道:“天热,胃口不好,不想吃油腻的东西,不用管我,你吃。”
他看了看她,没有多言。
“吃完饭,陪我去个地方。”晴天冲他眨眨眼睛,请求道。
“好。”他爽快地答应。
吃过饭,二人坐上马车,一路纳凉。向高岭山的方向驶去。到了山脚下,已是亥时,了无人烟。晴天拿出信号弹,点燃发射。一盏茶后。洪世兴出现在二人面前。
“二少爷,好久不见。”洪世兴见到尹子陌,分外兴奋。
尹子陌微微颔首,一番寒喧后,晴天说明来意。想去探探洛婉灵,洪世兴欣然应允,三人一同上山。
走到原先的铁链桥处,果然是只见沟壑,不见路桥。远远看见山头,却无能为力。
“这——如何过去?”晴天问道。
洪世兴卖了个关子,微微一笑,道:“师父与二少爷先在此处等候,待会儿可见分晓。”
只见他走到崖边,几个飞身。倾斜而下。来到丛林茂密的半山腰处,从一个树洞里掏出一条拳头粗细的长铁链。他冲着山的对面长啸一声,片刻,一只巨大的木梯随着一阵号子声探出头来。木梯倾斜而下,越伸越长,直到半空中。他拿起铁链的一头,奋力向木梯扔去。铁链的挂勾不偏不倚地挂住木梯。他试了试力度,双手攀着铁链,爬至木梯处。再顺着倾斜的木梯抬阶而上,不一会儿。就来到对面的山崖。
“师父,二少爷,看见了吗?”他双手合拢,对着山那边的晴天和尹子陌喊道。
二人对视一笑。晴天道:“看见了,放心吧,一会儿见。”
二人顺着洪世兴走过的道路,来到半山腰处。
“你恐高吗?”晴天问道。
“有一点。”他看了看深不见底的峡谷,道:“不过更恐怕不能陪着你。”
这条拼接的“桥”并不如他们想像的难走,晴天有内功护体。身形轻盈许多。她走在他的身后,小心地护住他。他则专心致志,每一步都落得分外踏实。二人相互扶持,不一会儿,就见到了洪世兴。
洪世兴豪爽地大笑,让二人先随兄弟们去山寨歇息。他则顺着木梯,走到木梯和铁链的连结处,手起链落,铁链重新回到树洞,不见踪影,木梯重新缩回山寨,不见痕迹。两座山头默然矗立,中间空荡荡的,仿佛老死不相往来的一对冤家。
洛婉灵见到晴天,又惊又喜,又哭又笑,抱住她,半天说不出话来。
晴天仔细打量她,只见多日不见的洛婉灵面色红润许多,精神头儿也好了许多,不再是哈欠连天的模样。
“婉灵妹妹究竟得了何病?”一直以来的疑问终于要得到答案。
晴天一问,洛婉灵的泪珠儿掉得更快。她抽泣道:“晴天姐姐,婉灵真是